Bab Empat Puluh Empat: Cai Xinyi

Jika formasi Tujuh Bintang Utara diperluas, bisa juga disusun oleh sembilan puluh delapan orang, setiap tujuh orang membentuk satu kelompok, sehingga terbentuk empat belas formasi Bintang Utara. Setiap tujuh formasi Bintang Utara akan membentuk satu formasi besar; satu utama, satu ganjil, saling membangkitkan dan menahan, saling menopang, sehingga kekuatannya tak terhingga.

Pada saat itu, seorang perempuan berbaju merah muda yang menutupi wajahnya keluar dari gerbang kuil. Ia melihat pemimpin dan empat penjaga utama membiarkan tujuh saudara dari keluarga Yang terkurung di dalam, tidak bisa keluar, dan merasa sangat aneh. Sebab, formasi Tujuh Bintang Utara ini tampaknya bukan lingkaran, juga tidak membentuk lingkaran pengepungan.

Tampak tujuh orang itu berdiri begitu saja tanpa urutan, jarak mereka pun jauh satu sama lain. Sungguh lucu! Para perempuan berbaju merah muda itu tidak tahu mengapa mereka berdiri seperti itu, menurut mereka langsung menyerang saja sudah cukup, betapa bodohnya.

Mereka adalah pendekar terkemuka dari gerbang Seribu Bunga, kalau tidak, tak mungkin dibawa oleh Cai Xinyi ke Kuil Qingliang untuk menantang. Saat itu, para perempuan berbaju merah muda melompat maju, bahkan sebelum mereka mendekat, lengan baju mereka melambai, menaburkan bubuk hijau ke arah tujuh saudara keluarga Yang.

Ketujuh saudara keluarga Yang sedang bertarung di dalam formasi, punggung mereka menghadap keluar. Namun, mereka mendengar dengan jelas apa yang terjadi di luar, tetapi saat itu mereka tidak bereaksi, bahkan tidak menoleh sedikit pun.

Bubuk bunga Mandara belum sempat mengenai para saudara keluarga Yang, tiba-tiba terbentur oleh kekuatan yang sangat besar, sehingga terhalau kembali. Para perempuan yang menaburkan bubuk itu justru terkena akibatnya sendiri, bubuk yang terhalau kembali mengenai mereka dan mereka terlempar lima zhang jauhnya sebelum jatuh ke tanah.

Empat perempuan berbaju merah di dalam formasi menempatkan Cai Xinyi di posisi tengah. Cai Xinyi terkena jarum racun kaki laba-laba, ia menutup mata dan mengendalikan energi untuk mengobati diri, tak boleh memikirkan hal lain. Namun, tiba-tiba ia teringat pada Fang Ziqi, pemimpin gerbang senjata rahasia yang telah menyukainya selama bertahun-tahun dan selalu mengikuti dirinya.

Cai Xinyi adalah anak bungsu Kaisar Zhou, Cai Rong. Saat itu ia baru berusia lima belas tahun, hidupnya nyaman, tak kekurangan apapun. Namun, sakit mendadak ayahnya, diikuti pemberontakan di Jembatan Chenqiao, membuat sang putri yang nyaris menikah dengan Putra Mahkota Dali, Duan Sushun, menjadi bingung dan tidak tahu harus berbuat apa.

Saat menuju Dali, ia diusung dengan tandu besar, dikelilingi para pengawal. Perjalanan jauh membuat Cai Xinyi merasa lelah, tetapi hatinya penuh kegembiraan.

Rambut hitamnya diangkat tinggi dengan sanggul, dihiasi dengan perhiasan perak dan manik-manik berbentuk burung phoenix, telinganya mengenakan anting emas berhiaskan permata, ia memakai baju bordir merah dengan kancing emas dan motif awan, di sekelilingnya ada motif swastika yang tidak tersambung. Roknya adalah rok lipit berwarna awan, kakinya mengenakan sepatu merah berhias benang emas dan tali sutra berwarna-warni.

Cai Xinyi belum pernah bepergian jauh, bahkan keluar dari istana pun belum pernah. Kadang-kadang ia iri pada kakaknya, Cai Chanjian, yang lima tahun lebih tua dan lima tahun lalu dijodohkan dengan Jenderal Yang Jiye.

Yang Jiye berjasa besar bagi Zhou, sehingga ayahnya memutuskan untuk menjodohkan putri kesayangannya padanya. Sebenarnya, kakaknya sudah lama menyukai Yang Jiye. Saat itu Yang Jiye baru berusia dua puluh tahun lebih sedikit, sebagai pejabat tinggi, ia sering keluar-masuk istana.

Sejak pertama kali melihat Yang Jiye, kakaknya langsung jatuh cinta. Saat itu Yang Jiye gagah dan tegas, aura kepemimpinannya tampak jelas. Setelah banyak kesempatan diciptakan, mereka semakin sering bertemu dan akhirnya menumbuhkan cinta.

Jika tidak ada perubahan nasib, mungkin mereka akan hidup bersama hingga tua. Namun, perang tiba-tiba membawa luka yang tak terhindarkan bagi sepasang kekasih itu.

Zhou kalah perang, syarat dari Han Utara adalah Yang Jiye harus menjadi sandera, mereka secara langsung menunjuk namanya. Dengan demikian, pertunangan antara Yang Jiye dan kakaknya pun dibatalkan.

Kakaknya menghilang seminggu setelah Yang Jiye pergi ke Han Utara, tidak ada yang tahu ke mana ia pergi. Saat itu, Cai Xinyi baru berusia lima belas tahun. Kemudian, demi aliansi negara, Cai Xinyi dinikahkan ke Dali.

Namun, saat itu, Cai Xinyi seperti burung kecil yang baru keluar dari sangkar, ia mendambakan kebebasan dan kebahagiaan, langit di istana sudah tidak memuaskannya lagi. Para pelayan istana pernah berkata, satu-satunya cara keluar dari istana adalah menikah.

Cai Xinyi merasa senang sekaligus takut, senang karena akhirnya bisa meninggalkan istana, takut karena masa depan yang tidak pasti. Semakin jauh dari tanah kelahiran, semakin cemas hatinya. Setelah menerima surat kilat, ia baru menyadari, kecemasan itu bukan hanya karena semua itu.

Surat itu adalah kabar pembatalan pernikahan, membuat rombongan Cai Xinyi kebingungan. Komandan pengawal saat itu adalah Fang Ziqi, ia meminta semua orang untuk tetap tenang, setelah berpikir, ia menyimpulkan pasti ada perubahan besar di istana.

Bagi Cai Xinyi, ia tidak punya harapan sedikit pun pada Duan Sushun yang bahkan belum pernah ditemui, ia hanya ingin melarikan diri dari istana. Fang Ziqi sangat peduli padanya sepanjang jalan, Cai Xinyi percaya padanya. Jika ia berkata tidak boleh kembali ke istana, maka Cai Xinyi tidak akan kembali, menikmati kebebasan.

Awalnya mereka hanya menguasai sebuah bukit, Cai Xinyi hanya memikirkan kebebasan, tidak memikirkan sulitnya hidup. Meski membawa banyak barang bawaan, menghidupi seratus orang tanpa pemasukan, kehidupan semakin sulit.

Semua itu membuat Cai Xinyi merasa tidak terbiasa, mengapa ia tidak kembali ke istana? Ia benar-benar ragu, menunggu Fang Ziqi yang sedang mencari kabar untuk kembali dan menentukan keputusan.

Akhirnya Fang Ziqi kembali, membawa kabar bahwa Zhou sudah tiada, digantikan oleh Song. Cai Xinyi baru mengerti arti kehilangan rumah, arti kehancuran keluarga. Dalam semalam, ia menjadi dewasa.

Setelah itu, semuanya menjadi sederhana, hanya urusan balas dendam seperti manusia normal. Agar bisa membalas dendam, mereka harus belajar ilmu yang hebat, sehingga Cai Xinyi dan Fang Ziqi mencari guru masing-masing, berlatih tanpa batas demi membalas dendam.

Akhirnya mereka mencapai keahlian, Fang Ziqi mendirikan gerbang senjata rahasia, Cai Xinyi mendirikan gerbang Seribu Bunga. Dalam suatu kesempatan, ia bertemu lagi dengan kakaknya, Cai Chanjian, yang memberitahu jika ingin memulihkan negara, harus mendapatkan buku penting "Tujuh Teknik Simbol Gelap" dan senjata penting Pedang Tujuh Jiwa.

Segalanya berjalan lancar, namun tinggal satu langkah lagi. Dalam hidup, tidak ada kata "namun". Fang Ziqi, mengapa kau bisa terkena racun?

Cai Xinyi tiba-tiba sadar, ia langsung duduk tegak dan berteriak ke luar formasi pada Huo Jun, “Makhluk buruk rupa, Fang Ziqi terkena jarum racun dari markas laba-laba kalian—ternyata Pedang Tujuh Jiwa itu palsu!”

Yang Jiye di belakang, bertarung dengan beberapa perempuan berbaju merah muda, meski pikirannya mengembara, ia mampu menghadapi mereka dengan mudah. Ia berteriak ke dalam formasi, “Cai Xinyi, apakah kau adik Chanjian? Katakan di mana Chanjian sekarang? Dan apakah saudaraku ada di tangan Chanjian?”

Li Xuanxing saat itu sudah mengalahkan lima perempuan berbaju merah muda. Melihat sang pendeta, mereka kaget karena ia bahkan belum menghunus pedangnya, hanya menggoyangkan botol labu di tangannya, siapa pun yang terkena langsung tumbang, yang ringan muntah darah, yang berat langsung mati.

Benar-benar tidak berbelas kasih pada para perempuan, dasar pendeta aneh! Para perempuan berbaju merah muda yang datang belakangan tiba-tiba teringat, ya, gunakan teknik rubah penggoda, cepat gunakan! Tapi sama sekali tidak mempan. Teknik rubah penggoda hanya berguna pada orang dengan daya kontrol rendah, pada orang dengan kontrol sangat kuat seperti ini, sama sekali tidak ada gunanya.