Bab Tiga Puluh Empat: Siluman Ular Melarikan Diri

Beberapa saat kemudian, pendeta tua itu tiba-tiba menoleh kepada pemuda dan berkata, “Wang Jintong, aku akan mendidikmu menjadi manusia sejati, dan mewariskan seluruh ilmu bela diriku kepadamu.” Lalu ia menatap langit dan bergumam, “Wang Xin, aku, Li Xuanxing, akhirnya menemukan putramu. Lima belas tahun sudah berlalu, dan aku, Li Xuanxing, telah memenuhi janjiku kepadamu.”

Pemuda itu tak lain adalah Li Xiaoyao. Ia menempuh perjalanan dengan kereta kuda menuju Gunung Lima Teratai. Meski menggunakan kereta, kudanya hanyalah kuda biasa yang tak terlalu cepat, sehingga baru tiba di sana setelah lima hari. Selama lima hari itu, Li Xiaoyao selalu melihat pengumuman di gerbang kota: Sang Raja Song telah wafat, dan penguasa baru, Zhao Guangyi, telah naik tahta dengan nama tahun Kaibao. Bagaimana nasib ayahnya, Li Yu? Li Xiaoyao tidak tahu. Ia benar-benar ingin segera menyelesaikan urusannya di Gunung Lima Teratai dan kembali ke Bianliang.

Sebelum tiba di Gunung Lima Teratai, Li Xiaoyao telah menjual kereta kudanya. Jalanan pegunungan memang tidak cocok untuk berkuda. Setelah makan dan minum dengan cukup, ia menggunakan ilmu meringankan tubuh untuk mendaki gunung, dan yang pertama ingin ia temui tentu saja adalah saudara angkatnya, Wang Jintong.

Li Xiaoyao hampir mencapai wilayah Perkampungan Gunung Laba-laba ketika tiba-tiba mendengar suara Li Xuanxing, lalu kembali untuk melihat. Ia berdiri di atas tebing dan dengan jelas melihat Li Xuanxing dikepung oleh ular. Ia pernah mendengar dari Wang Jintong, bahwa ular paling takut dengan asap, maka ia mencari beberapa ranting kayu persik, lalu melompat turun dari tebing untuk menyelamatkan Li Xuanxing.

Di dalam hutan, Liu Qingqing dan Zhao Bainong saling memandang dan terkejut, “Dia adalah Li Xuanxing, si pendeta aneh dari dunia persilatan!” Tak disangka suara mereka yang begitu pelan justru didengar oleh Li Xuanxing. Begitu kata-kata mereka selesai, Li Xuanxing tiba-tiba menundukkan kepala, lalu dari kerah di belakang lehernya melesat cahaya dingin. Meski saat itu tengah hari dan sinar matahari paling terang, cahaya dingin itu tetap menusuk mata. Liu Qingqing terkejut dan segera berlindung di balik pohon pinus.

‘Plak!’

Liu Qingqing belum sempat benar-benar berlindung; ia hanya sempat memiringkan tubuh, namun sebilah pedang sudah melesat di depan matanya, menancap langsung pada batang pohon pinus, menyisakan gagang pedang dan rumbai merah yang bergetar halus.

Tubuh Liu Qingqing juga ikut bergetar. Ia tidak menyangka baru pertama kali menginjakkan kaki di dataran tengah sudah bertemu dengan ahli seperti Murong Longcheng dan Li Xuanxing. Nama Li Xuanxing sudah ia dengar sejak di Meishan, ia adalah kepala Gerbang Bunga Biru, tinggal di Puncak Naga Tua Gunung Emei, di Kuil Bunga Biru. Ahli pedang, dengan jurus Pedang Angin Berputar yang tiada bandingnya di dunia, namun sifatnya aneh sehingga dijuluki pendeta aneh dunia persilatan.

Si monster harimau saat itu berada di belakang Liu Qingqing. Melihat cahaya dingin melesat, ia ingin mendorong Liu Qingqing, namun sudah terlambat. Cahaya itu terlalu cepat sehingga tak ada seorang pun yang bisa bereaksi. Itu hampir saja merenggut nyawa Liu Qingqing. Si monster harimau baru saja menyentuh lengan Liu Qingqing, namun pedang sudah tiba dan menancap ke batang pohon. Liu Qingqing memanfaatkan dorongan lengan monster harimau, tubuhnya berputar seperti ular, melilit batang pohon dan dalam sekejap sudah berada di atas cabang pinus.

Monster harimau melirik Li Xuanxing dan berkata, “Jurus Pedang Angin Berputar memang luar biasa, tapi sekarang pedangmu sudah tidak ada, senjata apa yang akan kau gunakan?” Setelah bicara, ia tiba-tiba mengeluarkan raungan harimau, dan angin besar pun langsung bergemuruh seperti lautan.

Tiba-tiba, cahaya dingin melesat di samping pohon pinus dekat monster harimau; pedang itu seperti dikendalikan oleh kekuatan besar, langsung terbang keluar dan mata pedang menyentuh pipi monster harimau. Meski kulit monster harimau tebal, ia tak mampu menahan tajamnya cahaya dingin itu; angin pedang sudah menggoreskan luka di pipinya.

Kepala monster harimau beratnya sekitar lima puluh jin. Meski angin pedang hanya menggores pipinya, namun karena kepalanya besar, darah pun mengalir deras, membuat udara dipenuhi bau anyir.

Namun itu tidak berhenti di situ; pedang itu seolah dikendalikan tangan tak terlihat, tidak jatuh atau terbang keluar, malah berbalik dan menancap langsung ke tenggorokan monster harimau. Monster harimau terkejut, kepala besarnya berusaha menangkis, mata pedang berhasil dihindari, namun ujung pedang tetap mengenai bahunya, dan darah pun menyembur.

Jurus pedang ini begitu cepat seperti kilat, sebab tidak dikendalikan manusia, melainkan oleh kekuatan dalam yang luar biasa, mengarahkan pedang itu. Monster harimau menatap, dan melihat Li Xuanxing menatap pedang dingin itu, menyalurkan energi ke titik di antara alisnya, seolah seluruh jiwanya dituangkan ke dalam pedang.

Jurus raungan harimau memang bertenaga besar, tapi tak mampu menahan aliran energi pedang dingin itu, seperti kain putih yang tak bisa menahan tusukan jarum. Namun monster harimau tak paham hal ini; kini ia terluka di dua tempat, dan semakin ia menyalurkan tenaga dalam, darah pun semakin deras mengalir, namun ia tak peduli dan malah semakin menambah tenaga, membuat seluruh gunung seperti bergetar.

Li Xiaoyao berdiri di belakang Li Xuanxing. Saat di Istana Raja Jin, ia pernah mendengar tentang pendeta aneh Li Xuanxing, hanya tahu orang itu aneh dan memiliki ilmu bela diri tinggi, dengan jurus Pedang Angin Berputar yang luar biasa. Hari ini, ia melihat langsung Li Xuanxing, namun sang pendeta malah mengira dirinya adalah Wang Jintong. Tampaknya mereka memang punya hubungan erat, tapi Li Xiaoyao belum sempat bertanya, bahkan belum melihat siapa lawannya, sudah terjadi pertarungan yang membuatnya terperanjat.

Di Istana Raja Jin, sepuluh saudara itu juga kepala berbagai perguruan atau tokoh ternama di dunia persilatan, namun ilmu mereka bisa dipelajari Li Xiaoyao hanya dengan sekali lihat.

Dalam hal literasi, sejak kecil ia menemani Zhao Heng belajar, saat gurunya membacakan “Ajaran Besar”, begitu sang guru membaca bagian “Ajaran besar adalah memperjelas kebajikan, memperbaiki rakyat, dan mencapai kesempurnaan”, Li Xiaoyao sudah bisa melanjutkan, “Mengetahui tujuan, baru ada ketetapan, ketetapan membawa ketenangan, ketenangan membawa kedamaian, kedamaian membawa pertimbangan, pertimbangan membawa pencapaian.” Ia mampu menghafal semua itu dengan lancar.

Meski ia hanya seorang tahanan, kemampuan mengingat luar biasa dan kepribadian unik membuat orang yang pernah bertemu dengannya tidak berani meremehkan. Karena itulah, Li Xiaoyao merasa sedikit bangga pada dirinya sendiri.

Namun, hari ini, melihat pertarungan seperti ini, ini adalah pengalaman pertama dalam hidupnya. Ia merasa malu, ternyata selama ini ia hanya seperti katak dalam tempurung. Jika ada kesempatan, ia pasti ingin berkelana ke luar, namun saat ini...

Li Xiaoyao menggenggam erat ikat pinggang Li Xuanxing dari belakang, ia juga menyalurkan tenaga dalam, namun tenaganya tidak cukup untuk menghadapi angin sedemikian dahsyat. Matanya hampir terpejam, ia merasa napasnya pun terhambat.

“Crak! Crak!”

Dalam deru angin dan batu berjatuhan, pohon pinus di depan monster harimau tercabut dari akarnya—si monster ular ada di atas pohon itu.

Meski jarum-jarum pinus sangat menusuk, namun tubuh monster ular begitu lentur seperti tak bertulang, sehingga bisa menempel pada batang pinus, melengkung sesuai bentuk pohon, dan dengan cekatan menghindari cabang-cabang pinus, bergerak di antara ranting dengan lincah.

Saat akar pohon tercabut, monster ular terlempar oleh angin besar yang diciptakan monster harimau. Arah serangan monster harimau adalah Li Xuanxing, maka monster ular pun terlempar ke arah Li Xuanxing.

Monster ular melihat Li Xuanxing tersenyum padanya, seolah sangat senang dengan kedatangannya. Suaranya bergetar saat ia berteriak, “Zhao Bainong, kau benar-benar harimau, ya?! Tak lihat aku hampir kau lempar ke mulut orang itu? Cepat hentikan!”

Li Xuanxing sangat gembira, ia tertawa, “Monster harimau memang benar-benar harimau, kau saja tidak paham itu!” Meski angin dan batu beterbangan, suara mereka tetap terdengar jelas di telinga monster harimau. Monster harimau kini seperti semangka busuk, tubuhnya penuh luka.

Monster harimau terdiam seketika, angin berhenti, pedang dingin menancap tepat di jantungnya. Mata monster harimau menatap monster ular yang akhirnya jatuh di udara, lalu melihat Li Xuanxing kedua tangannya kosong.

Monster harimau tersenyum dan rebah jatuh. Pedang menembus jantungnya, gagang pedang berada di bawah tubuhnya. Ujung pedang menembus punggungnya, berkilauan di bawah sinar matahari.

Li Xuanxing semula ingin menangkap monster ular, namun kini ia sedikit bingung. Ia berkata, “Aduh, pedangku!”

Belum selesai bicara, ia sudah melompat ke depan mayat monster harimau. Tubuh monster harimau sangat besar, Li Xuanxing menyelipkan labu merah dan sapu Buddha di belakang punggungnya, lalu mengosongkan kedua tangan dan mencoba mengangkat monster harimau.

Namun saat hidup, berat monster harimau sekitar dua ratus jin, setelah mati beratnya mencapai seribu jin. Li Xuanxing sudah mengerahkan seluruh tenaga dalam, namun tetap tidak mampu mengangkatnya, sehingga ia berteriak kepada Li Xiaoyao, “Wang Jintong, jangan bengong, cepat bantu aku!”

Li Xiaoyao masih terhanyut dalam kejadian yang seperti mimpi, namun begitu dipanggil Li Xuanxing, ia langsung tersadar. Saat ia menyadari, tiba-tiba ia melihat monster ular sudah menghilang.