Bab Sembilan Belas: Asal Usul

Cahaya senja memantul di atas genteng kaca istana, seolah-olah sebuah lukisan indah yang digambar dengan sangat teliti, atau seperti gelombang hijau yang berlapis-lapis mengalir lembut.
Li Yu mendongakkan kepala, menatap cahaya keemasan yang berkilauan di luar jendela. Ternyata setelah berbagai liku hidup, takdirnya tetap berakhir di istana. Andai saja ia bisa memilih, ia rela menjadi rakyat biasa, menjalani kehidupan sederhana bertani dan menenun bersama istrinya—betapa bebas dan bahagianya itu.
Namun saat ini, meski Li Yu tinggal di istana, istana itu bukan miliknya lagi. Ia bahkan tak bisa memilih tempat tinggal sendiri. Ia ditempatkan di sebuah paviliun kosong di belakang Balai Awan Zamrud.
Li Yu melangkah keluar dengan perlahan. Hanya saat ini sinar matahari bisa masuk ke halaman itu. Meski halaman itu tua dan usang, ukurannya cukup luas. Entah mengapa, Li Yu merasa semua cahaya terang dari langit seperti terhalang di luar. Semakin lama tinggal di sana, tubuhnya seolah-olah akan ditumbuhi lumut hijau gelap.
Tempat itu hanyalah sebuah komplek istana tua yang tak terurus, terdiri dari belasan kamar yang acak dan tak beraturan, sudah lama tak berpenghuni. Rumput liar tumbuh di atas genteng istana, bahkan debu tebal menempel di pintu utama, semua tampak suram dan rusak.
Li Xiaoyao sedang membersihkan setiap sudut halaman, namun tempat itu memang sudah sangat tua. Ketika ia menyentuhnya, debu karat dari paku tembaga di pintu langsung berjatuhan, hampir membuat matanya perih.
“Xiaoyao.”
Mendengar panggilan ayahnya, Li Xiaoyao segera berlari mendekat. Ia mengusap keringat di pelipis dengan ujung lengan bajunya, lalu tersenyum lembut, “Ayah.”
Walau Li Yu baru berusia sekitar empat puluh tahun, namun dalam beberapa hari saja ia tampak jauh lebih tua. Rambutnya seperti memutih dalam semalam. Li Xiaoyao sengaja bersikap ringan di hadapan ayahnya, berharap suasana hatinya yang ceria bisa menular pada Li Yu.
Li Yu berkata, “Hei, kau masih berniat tinggal di sini berapa lama? Untuk apa repot-repot membereskannya?”
Li Xiaoyao menjawab, “Ayah, meski hanya sehari, layak untuk dijaga tetap bersih. Itu adalah bentuk penghormatan pada kehidupan.”
Saat ini telah memasuki musim semi, namun hanya kehadiran Li Xiaoyao yang mampu membawa kehangatan musim semi bagi Li Yu.
Li Yu mengangguk dan tersenyum tipis. Tiba-tiba pintu besar bercat merah di luar terbuka, mengeluarkan suara berat, seolah hendak roboh. Seorang prajurit membawa masuk seorang pelayan istana yang memegang kotak makanan. Gadis itu jelas tak tahan dengan bau pengap tempat itu, menutup hidung dan meletakkan kotak makanan, berniat segera pergi. Namun, saat matanya menatap Li Xiaoyao, ia tertegun. Bahkan lengan bajunya yang semula menutup hidung pun diturunkan.
Li Xiaoyao hanya mengenakan jubah putih sederhana tanpa hiasan batu giok di pinggang, rambutnya digulung seadanya tanpa tusuk konde kayu. Namun, wajahnya yang jernih seperti mata air mampu membuat siapa pun yang menatapnya sulit mengalihkan pandangan.
Li Xiaoyao menerima kotak makanan, membukanya, hanya berisi dua mangkuk nasi kasar dan sepiring kecambah kacang yang dimasak polos. Ia menutup kotak dan berkata pada pelayan itu, “Terima kasih.” Meski hanya dua kata, pelayan itu langsung tersipu malu, wajahnya jelas memerah.
Dua pengawal yang berjaga di pintu pun berseru, “Yanxia, urusanmu sudah selesai.”
Baru setelah itu, pelayan bernama Yanxia itu pergi dengan gugup.
Seorang pengawal berkata pada Li Xiaoyao, “Tuan Muda Li, Anda benar-benar beruntung. Lihat saja, lima hari Anda tinggal di sini, tiga kali makan sehari, setiap kali ada pelayan berbeda yang mengantarkan makanan. Sudah lima belas gadis berlomba-lomba datang hanya demi melihat penampilan Anda.”

Pengawal yang lain menatap ke arah gadis yang baru saja pergi hingga bayangannya benar-benar hilang, lalu berbalik, mengeluarkan bungkusan kertas minyak dari sakunya dan menyodorkannya pada Li Xiaoyao. “Tuan muda, meski kami bertugas di istana, kami sebenarnya orang dari Kediaman Adipati Jin. Setelah Anda tiba di istana, Pangeran Kecil khusus meminta kami menjaga Anda baik-baik. Makanan di sini seadanya, tapi di dalam bungkusan ini ada kue istimewa. Silakan dinikmati di dalam nanti.”
Li Xiaoyao mengernyit, “Ini tak bisa kuterima. Jika pengawal istana tahu, kalian bisa kena masalah. Tenang saja, aku sudah terbiasa menahan diri, penderitaan lebih besar dari ini pun bisa kutanggung.”
Pengawal pertama berkata, “Tuan muda baik hati memikirkan kami yang hanyalah prajurit kecil, kami sangat terharu. Tapi, setidaknya beri kami kesempatan menunjukkan bakti pada Pangeran Kecil. Selain itu, beliau berpesan: 'Selama masih ada gunung hijau, jangan takut tak ada kayu bakar.' Asal Anda selamat, harapan selalu ada. Silakan tenang, tuan muda.”
Saat pintu luar terbuka, Li Yu sudah lebih dulu masuk ke dalam rumah. Bertahun-tahun hidup dalam tahanan membuatnya terbiasa sendiri. Ia bahkan enggan menatap siapa pun, karena selalu merasa mata orang lain menyimpan ejekan dan meremehkan, sehingga ia memilih menghindar.
Di dalam, ukiran dan cat keemasan di dinding rumah telah mengelupas, tersisa hanya dipan dan meja. Namun, meski rumah itu tua, Li Xiaoyao membersihkannya hingga bersih.
Justru sikap positif Li Xiaoyao pada kehidupan membuat Li Yu merasa hidup masih penuh harapan, dan tentu saja, Li Xiaoyao adalah sumber harapan itu.
Li Xiaoyao masuk dengan senyuman hangat, meletakkan kotak makanan di meja, lalu mengeluarkan bungkusan kertas minyak dari sakunya. “Ayah, coba tebak ini apa?” Saat dibuka, tampak beberapa potong kue furong putih bersih seperti giok.
Saat itu juga, aroma harum lembut memenuhi ruangan, menutupi bau pengap yang ada.
Li Yu semula duduk tegak di depan meja, namun makanan di depannya tak pernah ia lirik, karena setiap hari yang datang hanyalah kecambah kacang busuk dan nasi kasar yang belum dicuci bersih. Ia hanya makan bila benar-benar lapar.
Namun kali ini, Li Yu berdiri, mengambil sepotong kue furong, memandanginya, lalu berbisik lirih, “Satu gunung, dua gunung. Gunung jauh, langit tinggi, air berkabut dingin, rindu membara seperti daun maple merah. Bunga krisan mekar, bunga krisan layu, angsa liar terbang tinggi, manusia belum kembali, hanya tirai angin dan bulan yang tenang...”
Li Xiaoyao tak mengerti kenapa ayahnya begitu tersentuh. Lima hari lalu, di Kediaman Jin saja, ia sering makan kue sehalus itu. Hanya kue furong biasa, mengapa ayahnya jadi begitu terharu?
Namun, kali ini air mata menetes di mata Li Yu. Li Xiaoyao belum pernah melihat ayahnya sesedih itu; bahkan saat dipindahkan ke Kediaman Jin atau ketika Permaisuri Kecil diculik, ayahnya tak pernah menangis. Ia pun tak berani bertanya.
Beberapa saat kemudian, Li Yu berkata, “Xiaoyao, tahukah kau? Kue furong ini adalah kesukaan ibumu.”
“Apa?” Li Xiaoyao melangkah lebih dekat, terkejut luar biasa. Selama ini ayahnya tak pernah bercerita tentang ibunya, meski ia sering bertanya, tak pernah mendapat jawaban.
Sejak kecil ia tumbuh dalam tahanan Kediaman Jin, hanya Li Yu dan Permaisuri Kecil yang tahu tentang ibunya. Namun Li Yu selalu diam, sementara Permaisuri Kecil malah memarahinya dan menyebutnya anak tak jelas asal usul. Ia pun tak tahu apa-apa tentang ibunya.
Kini, ketika ayahnya mau bicara, hati Li Xiaoyao yang biasanya tenang pun bergejolak. Ia merasa sikap ayahnya aneh, sekaligus sangat ingin tahu kebenaran tentang ibunya. Namun, ia hanya menatap Li Yu, tak tahu bagaimana harus bertanya.

Li Yu meletakkan kue furong itu, menatap langit di luar jendela yang kosong dan tak berujung. Ia berkata, “Hari itu, ia mengenakan pakaian merah, wajahnya semerah bajunya. Saat itulah aku sadar, ternyata yang kucintai adalah dia, bukan Permaisuri Besar.”
Li Yu melangkah ke jendela, Li Xiaoyao mengikutinya. Tatapan Li Yu menembus udara kosong, seolah menatap sesuatu yang tak kasatmata. Ia berkata, “Sebelumnya, aku selalu menyangka cintaku adalah pada Permaisuri Besar. Setelah ia meninggal, Empat Sahabat Musim Semi melihatku makin merana, lalu keliling negeri mencari seseorang yang mirip dengannya untuk mengobati rinduku.”
Tiba-tiba Li Yu berbalik menatap Li Xiaoyao. Meski anak itu baru berusia lima belas tahun dan belum memahami cinta, Li Yu merasa harus menceritakan semua ini, seolah takdir menuntutnya untuk berkata jujur hari itu juga.
Li Yu berkata, “Empat Sahabat Musim Semi memang berniat baik, tapi mereka tak tahu: meski menemukan orang yang mirip, untuk apa? Aku tak butuh pengganti, aku ingin seseorang yang benar-benar satu hati denganku, seperti Permaisuri Besar yang mengerti dan mencintaiku. Tapi saat ibumu muncul di hadapanku, aku baru menyadari, cinta itu bukan soal saling mengerti, tapi perasaan di pandangan pertama. Hanya pada ibumu aku benar-benar merasakan itu.”
Akhirnya Li Xiaoyao tak tahan bertanya, “Siapa sebenarnya ibuku?”
Li Yu menjawab, “Ia adalah putri dari Xiao Siwen, Kepala Sekretaris Utama Utara dari Negeri Liao. Namanya Xiao Yanyan.”
Li Xiaoyao terperangah, “Apa? Ibuku orang Liao? Berarti di tubuhku mengalir separuh darah Liao? Ayah, meski kita sekarang ditahan oleh Kaisar Song, setidaknya kita orang Han. Bangsa Liao berulang kali menyerbu, rakyat menjerit menderita. Perang adalah malapetaka yang tak diinginkan siapapun, jadi aku membenci orang Liao…”
Li Yu segera memotong ucapan anaknya, “Xiaoyao, yang ibumu lakukan semua demi aku. Setelah menjadi Permaisuri Raja Liang Tianqing dari Liao, ia hanya ingin menyelamatkanku dan mengembalikan tahta padaku, makanya ia sering menantang Kaisar Song.”
“Ah?”
Li Yu berkata, “Xiaoyao, mana cincin batu giok putihmu? Itu satu-satunya kenang-kenangan dari ibumu untukku. Di dalam ukiran halusnya tersembunyi namamu, sebagai tanda pengenal bila kalian bertemu kelak.”
Hati Li Xiaoyao bergejolak. Mendengar tentang cincin giok itu, ia berkata, “Aku... aku sudah memberikannya pada saudara angkatku sebagai tanda kepercayaan. Tapi kebetulan aku memang ingin mencarinya. Demi membantuku, ia membuatku tanpa sengaja mendapat Pedang Sakti Tujuh Roh, dan pedang itu sudah kuberikan pada Pangeran Kecil. Pangeran Kecil lalu menyerahkannya pada Putra Mahkota Zhao Dezhao. Tapi orang yang kehilangan pedang itu pasti sangat cemas, jadi aku ingin menemui dan menjelaskan semuanya.”
Li Yu berkata, “Anakku, hidup harus dijalani dengan hati yang jujur.”
Tiba-tiba, dari luar pintu terdengar keributan dan suara gaduh. Kala itu, terdengar suara Pangeran Kecil Zhao Heng berseru, “Li Xiaoyao, Li Xiaoyao, kau di mana?”