Bab Seratus Tiga Puluh: Lelaki Tua

Wang Jintong ingat pernah seorang penasihat hukum mengatakan bahwa masuk penjara sekali saja bisa membuat orang yang buta hukum langsung menjadi penasihat hukum begitu keluar. Di dalam sana terdapat berbagai macam kasus aneh yang bisa membuat orang ingin membenturkan kepala ke dinding setelah mendengarnya. Oleh karena itu, bagi orang yang gemar bergosip seperti Wang Jintong, hal yang paling disukainya adalah membantu orang menganalisis kasus untuk memuaskan api gosip yang berkobar di dalam dirinya.

Tianyang duduk di depan dan menjelaskan kasusnya secara singkat kepada Wang Jintong. Setelah mendengarnya, Wang Jintong merasa kasus ini tidak menarik karena terlalu sederhana; itu hanyalah konflik sipil yang berkembang menjadi perkelahian hingga akhirnya menyebabkan kematian tanpa disengaja.

Terlebih lagi, kasus ini bisa dikatakan sebagai potret tipikal masyarakat lapisan paling bawah. Tianyang dan kakeknya bukanlah orang pertama yang ditangkap, dan tidak akan menjadi yang terakhir. Kasus ini mewakili suara dan rintihan jutaan rakyat jelata.

Ketika serigala liar yang dipelihara Tianyang disita, kakek dan cucu itu menatap kosong ke jalan pasar yang lebar, jembatan-jembatan kecil serta rumah-rumah di pinggir sungai yang menjulang di sepanjang jalan, serta kereta kuda dan kerumunan orang yang tak henti-hentinya berlalu lalang. Semua itu membuat kakek dan cucu yang polos dan hidup di pegunungan besar itu dipenuhi rasa ingin tahu dan kerinduan terhadap Hedong.

Sang kakek sedikit lebih tenang karena usianya sudah melewati setengah abad dan telah mencapai tahap hidup yang tidak lagi menuntut banyak hal; baginya, tinggal di mana pun tidak ada bedanya.

"Kek, jangan kembali lagi. Mari kita cari pekerjaan di sini. Aku akan mencari uang untuk membiayai hidup Kakek," ucap Tianyang sambil memegang roti panggang dan sebotol arak murah, menatap jalan besar dengan penuh semangat.

"Haha, bocah kepiting. Sudah bisa menghidupiku ya," wajah kakek memerah, tampak senang. Tanpa disadari, cucu yang dulu sering mengekor di belakangnya untuk memetik jamur kini telah tumbuh dewasa.

"Plak, plak..."

"Kenapa tidak bisa? Aku punya tenaga yang kuat," Tianyang menepuk dadanya yang bidang dengan keras karena merasa kakeknya tidak percaya, hingga hampir membuat roti panggangnya terjatuh.

"Baiklah, aku sudah menghabiskan seumur hidup di pegunungan. Mulai hari ini, aku akan menikmati masa tua," kakek menggandeng Tianyang, lalu mereka menghilang di tengah keramaian jalan.

Kakek dan cucu yang polos itu memutuskan untuk pergi ke Hedong dan menetap di sana. Namun, tampaknya Hedong yang indah ini tidak memiliki jiwa yang mampu merangkul segalanya. Hedong dengan jutaan penduduk itu ternyata tidak bisa menampung mereka berdua.

Tianyang sebenarnya tidak ingin sang kakek melakukan pekerjaan kasar bersamanya. Namun, sang kakek memiliki pemikiran lain; ia ingin menabung beberapa keping perak untuk mencarikan jodoh bagi Tianyang, sehingga ia bersikeras untuk bekerja bersama cucunya.

Meskipun tidak berpendidikan, kakek dan Tianyang dianugerahi kekuatan fisik yang luar biasa dari pegunungan yang luas, kekuatan yang mampu menandingi harimau dan macan tutul, serta ketahanan layaknya seekor bagal penarik batu giling.

Mereka menyewa rumah di pinggiran daerah Hedong dan langsung bekerja sebagai buruh angkut di dermaga. Upahnya satu keping perak per orang setiap bulan. Awalnya, mandor tidak ingin mempekerjakan kakek tua itu karena dianggap terlalu tua.

Tanpa banyak bicara, kakek mengangkat karung pasir seberat 150 kati dengan satu jari, tanpa wajah memerah, tanpa terengah-engah, dan kakinya sedikit pun tidak gemetar.

"Mulai hari ini, kalian berdua angkut karung di luar dermaga," ujar mandor yang tampak tertegun. Bahkan pria kekar di usia puncaknya saja akan terhuyung-huyung saat memikul karung seberat itu, sehingga ia merasa sangat heran.

Satu bulan kemudian.

"Adik kecil, apakah hari ini waktunya gajian?" wajah kakek yang penuh lumpur membuatnya tidak bisa dikenali, namun dari deretan giginya yang putih, orang bisa membayangkan senyumnya yang tulus.

"...Bulan depan saja. Dana dermaga bulan ini sedang ketat..." jawab mandor itu dengan pura-pura kesulitan.

Wang Jintong sampai sekarang pun tidak mengerti, apa hubungannya dana bos besar yang mampu menyewa seluruh dermaga dengan mandor bau sepertimu?

"Baik... tidak terburu-buru," kakek mengangguk penuh pengertian, lalu memanggul karung sambil bersenandung kecil menuju gudang yang berjarak belasan meter.

Mandor itu memandang kakek yang berambut putih dan bertubuh bungkuk itu, lalu dengan penuh penghinaan berkata: "Bodoh!"

Dua bulan kemudian.

"Adik kecil... peraknya..." kakek mengulurkan tangannya yang kapalan, menggaruk kepala dengan canggung. Ia merasa tidak enak terus mendesak mandor itu. Jika saja ia dan Tianyang tidak benar-benar kehabisan uang hingga tidak bisa makan, ia tidak akan menanyakannya.

"Tunggu lagi, tunggu lagi, peraknya akan segera turun..." mandor itu terus mengelak.

"...Baiklah, jangan terlalu cemas," kakek justru menghibur mandor itu.

Setelah melewati satu bulan yang sulit, kakek dan Tianyang terpaksa mengganjal perut dengan sisa daun sayur busuk yang dibuang oleh juru masak dermaga. Namun, mereka tetap bekerja. Saat memanggul karung, kakek masih bersenandung, hanya saja ikat pinggangnya sudah ditarik sekencang mungkin.

Tepat pada saat itulah, sebuah insiden terjadi.

Suatu malam, kakek yang kelaparan pergi mencari makanan. Saat menyusuri jalan, ia melihat mandor dan beberapa orang pekerja keluar dari kedai kecil sambil merangkul dan meraba pantat seorang wanita dengan wajah penuh seringai menjijikkan.

Kakek yang berjongkok di sudut jalan melihat mandor itu, sempat tertegun sejenak, lalu tertawa kecil, "Hehe, gadis ini tidak cantik, tapi istrinya lumayan. Hanya saja cara berpakaiannya terlalu memancing."

Saat kakek hendak pergi, para wanita itu bersuara.

"Kemari, kemari... mau bermain? Satu keping perak." Wanita-wanita di balik pintu berhiaskan lilin merah itu mengira kakek sedang memilih orang dengan pandangannya, karena banyak orang yang melihat dari balik jendela sebelum masuk.

Maka, para wanita itu menyingkap rok mereka, memperlihatkan pantat tanpa celana dalam, mencoba menggoda kakek.

"...Sial, rumah pelacuran..." wajah kakek memerah, lalu ia berlari kecil kembali ke lokasi kerja.

Keesokan paginya, di dermaga, kakek berdiri di depan pintu dengan tangan berkacak pinggang dan wajah yang tampak kelam.

"Adik-adik, sudah kembali?" kakek tersenyum kecil kepada mandor yang berjalan terhuyung-huyung beserta para pekerja di belakangnya.

"Hm... kenapa tidak bekerja malah berdiri di sini?" mandor itu menatap kakek dengan kesal.

"...Oh, tidak apa-apa. Aku dan cucuku tidak ingin bekerja lagi, kami ingin meminta upah kami," kali ini kakek tidak merasa canggung, senyum polosnya pun hilang. Ia menggunakan bahasa yang singkat untuk menahan amarah di dadanya.

"Eh... segera, tunggu saja, dalam beberapa hari ini," mandor itu masih mengelak.

"Tidak ada perak?" tanya kakek.

"Hm, tidak ada," jawab mandor itu sambil mengangguk.

"Lalu kenapa tadi malam aku mendengar orang lain bilang mereka sudah menerima gaji?" tanya kakek lagi.

"Sudah kubilang tidak ada uang, ya tidak ada. Kenapa kau tidak percaya?" mandor itu mulai tidak sabar.

"Baik, tidak ada uang, ya? Kalau begitu aku akan bertanya pada bos di atas. Jika memang tidak ada uang, aku tidak akan bicara apa-apa, aku akan berkemas dan pergi sekarang juga," kakek mendapat info soal bos itu dari seseorang yang kasihan melihatnya ditipu.

"Cari bos kepalamu! Jangan tidak tahu diri!" mandor itu mencengkeram bahu kakek, lalu para pekerja lainnya mengepungnya.

Mandor itu tadinya ingin menunggu pekerjaan selesai lalu kabur membawa uangnya, tetapi kakek telah membongkar masalah penunggakan gaji ini hingga menjadi perhatian semua pekerja. Jika bos tahu, mandor itu pasti akan habis dihajar.

"Kenapa menarikku?" kakek marah, matanya yang tajam sedikit melotot.

"Orang tua, cepat pergi dari sini!" mandor itu sudah menghabiskan uang gaji kakek dan Tianyang. Ia merasa sayang harus mengeluarkan enam keping perak, jadi ia memutuskan untuk bertindak licik.

Bahu kakek bergetar, melepaskan cengkeraman mandor itu, lalu ia berjalan menuju tempat tinggal bos dermaga.

"Hajar dia! Seret keluar dan hajar!" mandor itu berteriak dan langsung menendang kakek.

Di dunia ini selalu ada orang bodoh, orang bodoh yang tidak tahu diri! Meskipun Lian Po sudah tua, apakah dia bisa dibandingkan dengan sekumpulan kacung? Di masa mudanya, kakek pernah menghancurkan kepala serigala dengan tangan kosong dan melawan bandit di pegunungan!

Ini adalah pria perkasa berusia hampir enam puluh tahun yang masih sanggup berlari di hutan, berburu harimau dan macan tutul dengan busur dan anak panah. Menyebutnya sebagai pendekar luar biasa pun tidak berlebihan.

"Kalian masih ingin bertindak?" kakek berbalik, menghindari tendangan mandor, lalu menegakkan punggungnya sambil menatap para orang bodoh itu dengan kening berkerut.

"Hajar dia!" seorang pekerja mengayunkan kepalan tangannya yang besar ke arah kepala kakek.

Kakek mengangkat lengannya untuk menahan, lalu dengan tinju kiri menghantam perut orang itu. Benar, sang kakek kidal.

"Bugh."

Pekerja yang terkena pukulan itu melayang di udara selama kurang dari sedetik. Ya, benar, melayang, kedua kakinya tidak menyentuh tanah.

"Brak..."

Pekerja itu jatuh tertelungkup ke tanah, memercikkan debu, lalu membuka mulut dan memuntahkan darah segar.

Mandor dan para pekerja lainnya seketika ternganga. Mereka pernah mendengar Li Yuanba memukul mati seekor sapi, tapi siapa yang pernah mendengar seorang kakek berusia enam puluh tahun memukul orang hingga muntah darah hanya dengan satu pukulan?

Pukulan ini benar-benar memutus usus pekerja tersebut. Betapa besarnya kekuatan itu.

Setelah menjatuhkan satu orang, kakek berbalik dan terus berjalan menuju rumah bos.

Mandor menatap punggung kakek dengan perasaan bimbang. Ia takut pada kakek, tapi ia lebih takut pada bos yang mempekerjakannya. Ia takut kehilangan pekerjaan. Mandor itu melotot ke sekeliling, dan saat itu pandangannya tertuju pada sudut tempat diletakkannya sekop pasir.

Mandor itu berlari dua langkah, mengambil sekop besi, lalu dengan gigi terkatup, ia mengayunkan sekop itu ke arah belakang kepala kakek. Ia memilih untuk memukul karena tidak ingin membunuh, hanya ingin melumpuhkan kakek agar dia takut dan pergi.

Kakek merasakan angin di belakang kepalanya. Pengalaman berburu bertahun-tahun membuatnya sangat peka. Ia melakukan satu langkah geser, berbalik, dan secara naluriah menggunakan tangan kanan untuk menahan kepalanya.

"Sret..."

Sekop tajam itu langsung menggores lengan kakek. Karena musim panas, kakek hanya mengenakan kaos tipis, darah pun mengalir menuruni lengannya.

"Sialan kau..."

Kakek benar-benar marah. Ia membalikkan tangan, mencengkeram gagang kayu sekop, lalu menendang mandor itu hingga terpental.

"Akan kubunuh kau, binatang!" Ya, kakek saat ini menatap mandor itu dengan mata penuh niat membunuh. Di matanya, mandor itu mungkin mirip harimau, serigala, atau hewan buruan lainnya, tapi yang jelas, dia bukan manusia.

Kakek yang polos itu telah dipicu amarahnya. Tangan yang di masa mudanya berlumuran darah itu memutuskan untuk membersihkan sampah masyarakat sekali lagi. Sekop besi diangkat tinggi-tinggi dan ditebaskan ke arah kepala mandor.

Sekop besi yang telah diasah oleh pasir berkali-kali, ditambah tenaga kaku dari kakek, jika menggunakan istilah dunia persilatan, itu adalah kekuatan yang menghancurkan segalanya dengan badai angin yang dahsyat.

Mandor secara naluriah mengangkat tangannya untuk melindungi kepala.

"Krak, krak!"

Sekop besi yang tajam langsung memotong pergelangan tangan mandor. Bilah tajam itu menghantam kepala mandor dan terbenam setengah jalan, tertanam erat di kepala mandor yang menjijikkan itu.

"Sret..."

Darah memancar dari pergelangan tangan mandor yang terpotong rapi, menyembur ke tanah dan mewarnai butiran pasir.

"Aaa..." sedetik kemudian, mandor itu menjerit kesakitan, bangkit berdiri, dan lari keluar dermaga. Meskipun sekop sepanjang satu meter lebih masih tertanam di kepalanya, ia lupa akan rasa sakit demi menyelamatkan nyawanya.

"Dang... sret..."

Guncangan hebat membuat sekop itu jatuh ke tanah. Ubun-ubun mandor kembali memancarkan darah.

"Bruk..."

Mandor yang baru berlari tujuh atau delapan meter jatuh tersungkur dan tewas. Di dermaga di depannya, bercampur darah dan otak.

Tianyang yang sedang bekerja di dermaga, setelah mendapat kabar, langsung berlari keluar dengan membawa batang besi. Saat melihat kakeknya dengan lengan berlumuran darah dan mandor yang berdiri di sana dengan batu di tangan, matanya seketika memerah.

Zhan Tianyang melakukan gerakan melempar seperti saat menembak serigala dari jarak lima meter. Gerakannya lebih standar daripada pendekar top dunia persilatan maupun pemburu paling terkenal di desa, dan batang besi berkarat itu memancarkan niat membunuh yang tak terbatas.

Tianyang yang jujur itu marah. Meskipun ia polos, jika batas kesabarannya disentuh—batas kesabaran satu-satunya—ia tidak akan tinggal diam. Batang besi seberat belasan kati dan sepanjang satu meter lebih itu melesat di udara bagaikan roket, langsung mengarah ke kepala salah satu pekerja.

"Mama..."

Pekerja itu menjerit dan berbalik lari, tetapi kakinya kram. Begitu berbalik, ia langsung berlutut di tanah. Justru karena berlutut itulah nyawanya selamat. Batang besi yang tajam itu menancap di betis pekerja tersebut, menembusnya tanpa hambatan, dan ujungnya yang berdarah menancap di tanah, memaku kaki kanannya.

"Akan kubunuh kau!" Tianyang mengayunkan tinjunya, hendak membunuh.

"Bugh."

Lengan kakek bagaikan tang, mencengkeram pergelangan tangan Tianyang dengan kuat, lalu ia menggelengkan kepala.

"Cepat lari, kalian cepat lari!"

"Bengong apa lagi? Cepat pergi!"

Pekerja yang malang itu mengingatkan kakek dan Tianyang untuk segera lari. Namun, kakek justru duduk bersila di tanah: "Lari untuk apa? Membunuh harus dihukum, itu sudah sewajarnya." Kalimat kakek terdengar tegas dan bergema.

Ya, kakek berusia hampir enam puluh tahun itu sekali lagi memberikan pelajaran kepada mereka semua. Apa yang disebut dengan tulang besi yang teguh? Pria tua yang bertubuh kurus dan sesekali terbatuk ini menjelaskannya dengan sangat tuntas.

Ia tidak sudi melarikan diri. Sinar matahari di hutan rimba telah menyinari hidupnya, bagaimana mungkin ia memilih hidup seperti tikus yang bersembunyi di kegelapan dengan rasa takut setiap hari?

Setengah jam kemudian, bos dan penjaga keamanan tiba di tempat kejadian.

Kakek tetap duduk bersila seperti biksu tua. Ketika pemimpin penjaga mendengar kronologi kejadian dari pekerja lain, ia menatap mandor yang tewas mengenaskan dengan otak berserakan di tanah. Sambil menggertakkan gigi, ia berkata dua kata: "Layak dibunuh."

Penjaga itu merasakan kebencian mendalam terhadap mandor sampah seperti itu. Kakek dan Tianyang dibawa ke kereta dengan sopan oleh penjaga. Sang penjaga tidak pernah melepaskan rantai besi yang bergemerincing di pinggangnya, namun ia secara tulus menghormati kakek yang memiliki prinsip moral tersebut.

Wang Jintong dan sipir penjara yang baru, setelah mendengar cerita Tianyang, merasa sangat kagum pada kakek itu. Jika Wang Jintong memiliki kemampuan, ia tidak akan ragu untuk menyelamatkan nyawa kakek tersebut. Sayangnya, Wang Jintong saat ini juga seorang pesakitan; mengurus masalahnya sendiri pun sulit, apalagi membantu orang lain.

"Kak, apakah kakekku... pasti akan dijatuhi hukuman mati?" Tianyang menggigit bibir dengan keras, namun tak kuasa menahan air matanya.

"Ya." Wang Jintong juga merasa sangat sedih, namun ia lebih merasa tidak berdaya. Pembunuhan di depan banyak orang, saksi mata, keterangan, dan bukti, semuanya mengarah pada kakek. Hukuman mati... tampaknya tidak terelakkan.

Tianyang terdiam, air matanya menetes bagaikan orang yang kehilangan jiwanya.

"...Mulai sekarang, aku adalah keluargamu..." Wang Jintong menepuk bahu Tianyang dengan sungguh-sungguh.

Namun, Tianyang tidak menjawab. Ia menoleh, menatap jeruji penjara dengan tatapan kosong, memikirkan pertanyaan yang tidak akan pernah ia mengerti. Ia tidak paham.

Kakeknya pernah melawan bandit kejam demi Dinasti Song, memegang senapan berburu, membawa busur besar dari urat sapi di punggungnya, berdiri di lereng bukit, dan mengabdikan seluruh hidupnya di hutan ini, namun pada akhirnya harus berakhir di tiang gantungan.

Berbuat baik kepada sesama? Persetan dengan berbuat baik kepada sesama! Kakek berbuat baik seumur hidupnya, namun akhirnya harus mati di dalam penjara. Pedang dan gada adalah pilihan terbaik. Mulai saat ini, dengan sepasang tinju besi dan pedang besar, ia akan meratakan semua ketidakadilan di dunia. Ya, Tianyang berubah sejak saat itu.

Sejak hari itu pula, Wang Jintong mendapatkan adik kecil resmi pertamanya. Biasanya seorang kakak yang merekrut adik, tapi Wang Jintong justru sebaliknya. Tidak merekrut pun tidak bisa, karena jika tidak, sang adik kemungkinan besar akan menghajar sang kakak. Wang Jintong merasa tidak sanggup melawannya, karena bocah ini pernah berkata secara tidak sengaja bahwa ia bisa menendang patah pohon kecil seukuran mangkuk. Sial, benar-benar monster.

Selain itu, Tianyang yang malang menganggap Wang Jintong sebagai satu-satunya orang baik di dunia ini.

Wang Jintong memanfaatkan waktu persidangan untuk menemui Penasihat Hukum Huang beberapa kali dan menceritakan kasus Tianyang. Ia mengatakan bahwa kasus ini cukup sederhana dan bisa diusahakan agar bisa bebas dalam tiga tahun.

Waktu berlalu dengan cepat, hari-hari tenang berlalu selama lebih dari sebulan. Dalam sekejap mata, Wang Jintong menyambut Tahun Baru pertamanya di dalam penjara.

Di masa depan, Wang Jintong sering mengenang masa-masa ini, dan teringat akan seseorang, seseorang yang sangat memengaruhinya. Sampai sekarang Wang Jintong tidak tahu namanya, dan selama di penjara, pembicaraan mereka sangat sedikit, hanya beberapa kalimat saja.

Hari di mana Wang Jintong benar-benar bercakap-cakap dengannya adalah pada hari Tahun Baru Imlek. Saat itu, sisa hidupnya tinggal lima hari lagi. Ia menerima vonis pada tanggal 29 bulan pertama dan dieksekusi pada tanggal 5 bulan pertama.

Karena di penjara Wang Jintong sangat bosan dan tidak ada pekerjaan selain membaca buku, ia suka mengamati para tahanan.

Kebetulan, pria itu adalah salah satu orang yang diamati Wang Jintong. Wang Jintong tertarik padanya terutama karena pria ini sangat istimewa; orang lain biasanya akan berbicara sepuas mungkin jika ada kesempatan, tetapi pria ini selalu tenang, seolah tidak ada hal yang bisa menarik minatnya. Selain itu, ia sepertinya tidak suka menerima kebaikan orang lain. Biasanya setiap dua atau tiga hari, sipir akan membagikan sisa makanan kepada tahanan lain, tetapi pria itu tidak pernah memakannya, justru tampak menikmati mengunyah "batu" dan menyeruput air putih bekas rendaman sayur.

Orang seperti itulah yang pada hari Tahun Baru Imlek, setelah makan malam, datang meminta minuman keras kepada Wang Jintong. Sejujurnya, satu guci arak milik Wang Jintong ini bisa bernilai sepuluh guci di luar sana. Jika orang lain yang meminta, Wang Jintong tidak akan memberikannya, karena di penjara, sulit sekali untuk bisa mabuk.

Namun, mengingat saat pertama kali masuk Wang Jintong pernah menginap semalam di lubang mayat dan sempat "tidur satu ranjang" dengannya, Wang Jintong pun memberinya minum sedikit. Saat pria itu meminumnya, Wang Jintong memperhatikan tangannya gemetar, dan di matanya yang tenang terlihat jelas urat merah.

Keduanya pun berkenalan. Dalam lima hari berikutnya, mereka sering berbincang. Setiap kalimatnya layak direnungkan oleh Wang Jintong; setiap kalimat adalah sari pati yang dipadatkan, prinsip hidup yang ia endapkan selama bertahun-tahun. Belum tentu benar, bahkan sedikit ekstrem, namun ekstremitas inilah yang kurang dimiliki oleh Wang Jintong.

Percakapan pertama adalah tentang diskusi mengenai "keberanian dalam perkelahian".

"Jintong, karena masalah apa kau masuk ke sini?" tanya pria paruh baya itu sambil memakan permen dan meminum arak, menatap Wang Jintong dengan mata menyipit.

"Biar kuberitahu, pertempuran ini adalah pencapaian terhebatku. Saat itu di luar rumah petani, belasan pria bersenjata golok menyerbu masuk. Tak lama kemudian, aku melompat bak harimau, mengeluarkan pisau pendek..." Wang Jintong melebih-lebihkan cerita dan menggambarkan pertempuran itu dengan penuh semangat.

Setelah selesai, Wang Jintong menatap pria paruh baya itu dengan bangga, menunggu pujian.

Namun, Wang Jintong tidak menyangka pria itu menatapnya dengan diam, lalu dengan nada meremehkan berkata: "Hehe, pantas saja kau masuk ke sini. Kalau bukan kali ini, lain kali kau pasti akan masuk juga. Untungnya, masalah yang kau perbuat tidak terlalu besar, masih ada ruang untuk berkembang!"

"Kenapa begitu?" Wang Jintong tidak senang.

"Jintong, biar kutanya, sejak kau masuk sampai sekarang, pernahkah kau melihat sipir baru ini memukul orang?" pria paruh baya itu tidak menjawab pertanyaan Wang Jintong, melainkan balik bertanya.

Wang Jintong tertegun, lalu berpikir sejenak. Ternyata sipir baru ini memang tidak pernah memukul orang, bahkan tidak pernah terlihat marah. Wang Jintong pun menggelengkan kepala.

"Menurutmu, jika dia tidak pernah memukul orang, kenapa tiga puluh lebih tahanan di Penjara Nomor Tujuh ini takut padanya?" tanya pria paruh baya itu dengan tatapan tajam.

"..." Wang Jintong terdiam dan mulai merenung.

"Jintong, tubuh dan rambut adalah pemberian orang tua. Mengandalkan tubuh untuk berkelahi hanya akan menempatkanmu di kelas bawah. Keberanian dari dalam jiwa dan kekejaman dari dalam psikis adalah hal yang kurang darimu. Aku sering mendengar kau menyebut nama Huo Jun. Biar kutanya, jika hari itu dia ada di rumah petani, siapa di antara para preman itu yang berani bertindak?"

"..." Wang Jintong kembali terdiam, hatinya sudah mendapatkan jawaban.

Percakapan kedua adalah tentang "persaudaraan".

"Kak, sudah sekian lama di sini, kenapa aku tidak pernah melihat teman atau saudaramu mengirimkan uang? Juga tidak pernah melihat mereka datang menjenguk?" tanya Wang Jintong penasaran.

Karena meskipun ia tidak tahu pria paruh baya ini masuk karena apa dan apa pekerjaannya di luar, dari tutur katanya, terlihat bahwa ia adalah orang yang cukup berpengaruh.

"Hehe. Saudara... aku sudah bertahun-tahun tidak berhubungan dengan mereka," pria paruh baya itu merebut buku dari tangan Wang Jintong dan membacanya dengan nikmat.

"Sial, bertahun-tahun tidak berhubungan, masih disebut saudara?" tanya Wang Jintong kesal.

"Kalau begitu biar kutanya, apa yang disebut saudara?" pria paruh baya itu tidak mengangkat kepala, terus membaca buku sambil bertanya.

Wang Jintong menjawab tanpa ragu: "Hidup dan mati bersama, berbagi suka dan duka, hubungan yang tidak bisa ditembus oleh tombak atau pedang."

"Heh, apa yang kau katakan tidak salah, tapi itu adalah pemahaman kelas paling rendah." nada pria paruh baya itu masih meremehkan.

"...Bisakah kau tidak sok tahu? Bisakah bicara yang lebih berbobot? Kalau tidak kau akan disambar petir, Kak." Wang Jintong menyadari orang ini selalu menyiramkan air dingin tepat saat kau sedang bersemangat.

"Sepuluh tahun lalu, aku berbisnis makanan laut. Saat itu aku masih muda dan sombong. Setelah punya uang, aku menghamburkannya. Kemudian bisnis merosot dan ditambah manajemen yang buruk, uang yang baru saja kukumpulkan habis tak tersisa. Saat itu aku ingin mati karena uang itu kukumpulkan keping demi keping.

Saat itu aku baru dua puluh tahun lebih. Kejadian ini memukulku dengan keras, jadi aku minum setiap hari dan putus asa. Beberapa saudaraku yang sangat baik datang mencariku, menemaniku minum di kedai kecil setiap hari. Kami semua tidak punya uang. Mereka menghiburku setiap hari, tetapi aku merasa kami semakin minum semakin menderita karena kami semua tidak hidup dengan baik. Akhirnya mereka tidak berhasil menghiburku, justru membuat diri mereka sendiri depresi, hampir saja kami semua mencari tali untuk gantung diri." pria paruh baya itu meminum air.

"Cepat cerita, cepat cerita, lalu apa yang terjadi?" api gosip Wang Jintong berkobar, ia mendesak.

"Hehe, lalu, seorang saudaraku yang sudah bertahun-tahun tidak berhubungan denganku mendengar kesulitanku. Dia langsung datang dari tempat yang jauh. Begitu bertemu, tanpa basa-basi dia mengeluarkan seratus keping perak dari bajunya dan menepuknya di atas meja, lalu berkata padaku: 'Kehilangan uang itu hal sepele, pakai saja uang ini, kalau habis kita cari lagi'."

Pria paruh baya itu menatap Wang Jintong, lalu melanjutkan: "Saat melihat uang itu, perasaan depresi yang berhari-hari langsung hilang. Sebaliknya, aku penuh semangat dan memutuskan untuk bertarung lagi. Seratus keping perak inilah yang membuatku mendapatkan kembali rasa percaya diri dan kembali terjun ke pasar makanan laut. Hanya dalam setahun, aku meraup ribuan keping perak di pasar makanan laut. Mereka yang menemaniku minum adalah saudara, mereka yang mengirimiku uang juga saudara. Mereka semua ingin membantuku keluar dari kesulitan, tapi metode mana yang lebih meyakinkan?"

"..." Wang Jintong kembali merenung.

"...Satu jenis adalah saudara yang hanya melihatmu masuk dalam kesulitan dan tidak bisa membantu, satu jenis lagi adalah saudara yang setelah berjuang bertahun-tahun, memiliki kemampuan dan status sosial tertentu. Dia bisa memberiku kepercayaan diri di saat paling kritis, membiarkanku bangkit kembali, bahkan bisa menyelamatkanku di saat genting. Jika kau, saudara yang mana dari teman-temanmu itu yang akan kau pilih?"

"..." Wang Jintong terus merenung.

Wang Jintong selalu merasa bahwa keberhasilannya bertahan hidup di dunia persilatan yang lebih berdarah dan penuh krisis di kemudian hari tidak terlepas dari pria paruh baya ini.

Bukan berarti percakapan singkat selama lima hari itu mengubah Wang Jintong, melainkan pria itu bagaikan kunci pembuka. Seringkali kata-katanya yang disengaja maupun tidak selalu bisa menyadarkannya di saat-saat kritis, membuat Wang Jintong mengaitkannya dengan banyak peristiwa di masa lalu.