Bab Tujuh Puluh Delapan: Hutan Persik

Meskipun tenaga telapak Chun Hong secepat angin dan tajam, namun bagi siluman kambing itu hanya sekadar pameran gerakan saja. Ilmu dalam dari Kuil Shaolin seluruhnya diciptakan oleh para biksu selama berabad-abad, penuh dengan kekuatan maskulin yang berlebih, sehingga Chun Hong sendiri tak memiliki keunggulan dalam mempelajari ilmu Shaolin ini.

Sebaliknya, siluman kambing bertubuh ramping, meski ia seorang pria, namun yang dipelajarinya adalah ilmu yang sangat lembut dan feminin. Setelah menghindari serangan telapak Chun Hong, dalam sekejap siluman kambing sudah berputar dan muncul di belakang kedua orang itu. Jaraknya amat dekat, kecepatannya bagaikan kilat yang menyambar.

Chun Hong sudah tak sempat lagi menghindar, sinar putih itu telah menyelimuti mereka berdua. Tepat ketika sinar putih itu hampir menyentuh kepala, Chun Hong mengerahkan seluruh tenaganya untuk mendorong Xiao Chuo keluar dari lingkaran.

Belum sempat mengucapkan sepatah kata pun, Chun Hong sudah terperangkap dalam cahaya putih itu. Cahaya putih itu bening dan berkilauan, seperti asap yang tipis, namun Chun Hong tak bisa keluar darinya. Ia terperangkap dalam uap putih itu, tapi hal itu tidak menghalangi asap hitam pekat dan kobaran api menyusup ke dalam cahaya putih.

Xiao Chuo sudah berlari sampai ke depan pintu balairung. Asap hitam yang tebal membuat matanya sulit terbuka. Ia terbatuk dua kali karena tercekik, lalu terdengar suara seorang perempuan dari luar pintu, berkata pelan, “Batuklah, batuklah, tak peduli kapan pun, batuk itu memang tak bisa ditahan.”

Wajah Xiao Chuo sudah menghitam karena asap. Karena berusaha menghindari sepotong kain tipis yang terbakar dan beterbangan, rambutnya juga ikut terhangus, kini masih tercium bau rambut yang gosong. Xiao Chuo berdiri tegak, menatap perempuan agung yang selama ini tak pernah dipedulikannya, namun kini ia mendengus dingin pada perempuan itu dan berkata, “Apa yang kau inginkan tak akan pernah kau dapatkan. Jangan bermimpi.”

Siluman kambing di belakang hendak bergerak, namun perempuan agung menahannya dan berkata, “Penasehat Yang, sudahlah. Biarkan ia mati sedikit lebih lambat, melihat wajahnya seperti ini justru lebih menghibur.”

Siluman kambing buru-buru mengiyakan, bahkan ketika berjalan melewati Xiao Chuo, ia mendorongnya sambil tertawa, “Permaisuri, pinjam jalannya sebentar, anjing baik tak menghalangi jalan, haha.”

Perempuan agung memandang Xiao Chuo dan merasa belum pernah ada pemandangan yang begitu menggelikan. Ia tak dapat menahan tawanya, lalu menunjuk Xiao Chuo dan berkata, “Pintu balairung ada di sampingmu, apa kau bahkan tak punya keberanian untuk keluar?”

Xiao Chuo tidak mempedulikannya, ia sudah berjalan ke arah pintu balairung. Di kedua sisi pintu, tiba-tiba muncul dua penjaga, masing-masing mengacungkan tombak panjang ke arahnya. Xiao Chuo mendorong gagang kedua tombak itu dengan kedua tangannya, sayangnya tidak berhasil menyingkirkannya. Ia membentak marah, “Kurang ajar! Menyingkirlah!”

Suaranya tegas, penuh wibawa yang tak bisa diganggu gugat. Kedua penjaga itu tak sadar mundur dua langkah. Namun tiba-tiba perempuan agung membentak keras, “Kurang ajar!” Kedua penjaga itu pun kembali berhenti.

Perempuan agung tersenyum dingin dan berkata, “Tak ada salahnya kuberitahu kau, kabar dari istana, putramu, Pangeran Ketiga Yelü Longxu, saat berburu di Salhu, terkena anak panah nyasar, dan sudah meninggal dunia.”

Xiao Chuo tiba-tiba terhenti.