Bab Delapan Puluh Tiga: Utusan Dewa dan Raja Hantu

"Sudah sebesar ini, masa berjalan saja bisa tersesat? Pergi sendiri saja." Hari ini, Zhang Xiangde agak tidak suka dengan tingkah Geng Jinzhong, jadi ia berkata dengan nada tajam seperti itu. Namun, Geng Jinzhong sama sekali tidak mempermasalahkan, selama Zhang Xiangde mau berbicara padanya, itu sudah cukup. Ia tersenyum dan berkata, "Baiklah, kalau begitu kau temani kakak, aku pergi dulu."

Zhang Xiangde memandang wajah Geng Jinzhong yang tampak acuh, keningnya berkerut samar. Mereka berdua sejak kecil selalu bersama, tinggal di kasino, melakukan apapun pun tak pernah terpisah. Sudah jadi kebiasaan. Namun hari ini entah mengapa, Zhang Xiangde memilih untuk tidak pergi bersama Geng Jinzhong, alasan utamanya ialah ia tidak setuju dengan sikap Geng Jinzhong hari ini. Tak disangka, keputusan kecil itu akhirnya menjadi penyesalan seumur hidupnya.

Saat Geng Jinzhong meninggalkan kasino, ia bahkan sempat menoleh, memandang bendera besar yang berkibar di bawah cahaya senja. Ia tertegun lama, mungkin ia ingin mencari tempat yang benar-benar miliknya di bawah tulisan besar "Kasino" itu...

Kasino itu terletak di pasar Kabupaten Pianguan. Untuk membeli sekantong teh, sebenarnya cukup menyeberangi jembatan kecil di sisi timur pasar. Satu sisi jembatan menuju pasar, sisi lain menembus hutan bunga melati menuju desa pegunungan yang sunyi.

Waktu itu, lampu-lampu baru saja dinyalakan. Kabupaten Pianguan letaknya dekat dengan Gerbang Yanmen, bertahun-tahun selalu dilanda peperangan. Warga Pianguan, kecuali bila sangat perlu, lebih suka berdiam di rumah, enggan keluar.

Menjelang malam seperti ini, suasana makin sepi. Geng Jinzhong tiba di timur jembatan, kedai teh milik keluarga Shen sudah tutup sejak lama. Tapi karena sudah berjanji akan membelikan teh untuk Wang Jintong, ia bersikeras harus mendapatkannya. Hari ini berbeda dari biasanya, ia tahu Wang Jintong sedang marah padanya, meski tidak memarahi, pasti sedang menahan emosi. Kalau sampai gagal membawa teh, bisa-bisa Wang Jintong marah besar.

Teh di toko tua milik keluarga Chen didatangkan dari Dali. Hanya Dali yang menghasilkan teh beraroma bunga kecubung yang sangat disukai Wang Jintong. Pemilik toko, Chen Jiaxing, tinggal di Desa Liulin di barat jembatan.

Ketika Geng Jinzhong pulang dari rumah Chen Jiaxing, bintang-bintang sudah bertaburan di langit. Walau menempuh perjalanan sejauh lima li, hatinya sangat gembira. Mungkin karena di rumah Chen Jiaxing masih tersedia teh yang dicari Wang Jintong, ia pun memborong semua yang ada.

Geng Jinzhong memanggul karung besar, aroma teh meruap lembut dari dalamnya. Sementara itu, bunga melati bulan Agustus sedang bermekaran, wanginya menebar kuat, membuat hati Geng Jinzhong melayang ringan.

Tiba-tiba, angin kencang berhembus dari belakang. Geng Jinzhong segera bergerak menghindar, belum sempat menoleh, karung yang dipanggul sudah terlepas dari genggamannya dan terlempar jauh. “Puk!” Begitu ia menoleh, karung itu sudah terbelah dua, dan daun teh di dalamnya berterbangan tertiup angin, laksana salju yang turun dari langit.

Di antara butiran teh yang beterbangan, Geng Jinzhong melihat Chen Axi berpakaian serba hitam, mengacungkan golok besar, menatapnya dengan mata melotot penuh amarah. Tebasan pertama berhasil dihindari Geng Jinzhong. Chen Axi berteriak, "Geng Jinzhong, keparat kau..."

Tangan Chen Axi berputar, golok mendatar, menyapu ke arah leher Geng Jinzhong. Dalam pertarungan satu lawan satu, Geng Jinzhong memang bukan tandingannya, apalagi kali ini Chen Axi sudah mempersiapkan segalanya dan memang berniat membunuhnya.

Kesempatan seperti ini sangat langka, karena biasanya Geng Jinzhong jarang keluar sendirian. Kalaupun keluar, hanya berkeliling di pasar, tak pernah malam-malam sendirian di hutan bunga melati seperti ini.

Tubuh Geng Jinzhong memang berat, tapi ia cukup lincah karena pernah belajar ilmu bela diri. Ia langsung meloncat setinggi dua meter, sambil mengibaskan lengan bajunya, dua ekor laba-laba hitam melesat keluar.

Laba-laba hitam dari Sarang Laba-laba adalah hewan khusus desa itu. Begitu keluar dari sana, laba-laba itu sulit bertahan hidup. Dulu, Geng Jinzhong suka memelihara laba-laba itu sebagai hewan peliharaan, ia sangat menyayangi sepuluh ekor laba-laba hitam yang dimilikinya.

Bahkan Wang Jintong dan Huo Jun juga begitu. Setiap kali memakai satu laba-laba beracun, jumlahnya berkurang satu. Selama beberapa bulan terakhir, Geng Jinzhong tak pernah tega menggunakannya. Namun, nyawa laba-laba itu juga terbatas. Kini hanya tersisa dua ekor, dan saat krisis seperti ini, ia melepaskannya.

Geng Jinzhong berkata, "Chen, hari ini hanya salah satu dari kita yang akan hidup!"

Golok perak Chen Axi berkilauan diterpa sinar bulan, sekejap saja dua benda hitam meluncur ke wajahnya. Dengan cepat, goloknya menangkis, "plak plak", dua laba-laba beracun itu terpental jatuh ke tanah.

Sebenarnya, kemampuan Chen Axi tidaklah sehebat itu. Ia hanya memandang serius lawannya, sedangkan Geng Jinzhong malah terlalu meremehkan. Barangkali pengaruh dari Huo Jun juga yang membuatnya seperti itu.

Ketika Huo Jun pertama kali datang ke Pianguan, ia berani membuka usaha besar tanpa mencari dukungan siapa pun. Sampai sekarang bisnisnya masih sangat ramai. Beberapa preman kecil yang mencoba membuat onar, begitu mendengar nama besar Huo Jun, langsung ciut nyali.

Namun, Chen Axi dari kelompok Lautan Darah tahu dari kakaknya, Fan Jinhu, siapa Huo Jun sebenarnya. Meskipun sekarang seluruh lima puluh desa di Hedong sudah direbut oleh Kong Ergou si Cangkul Ajaib, Huo Jun tetaplah pemimpin aliran Jejak Gaib, sejajar dengan ketua kelompok Lautan Darah, Yu Haishan.

Chen Axi tentu tahu bahwa Geng Jinzhong berasal dari Sarang Laba-laba, di mana semua anggota, bahkan yang terendah, biasa menggunakan laba-laba beracun sebagai senjata rahasia. Bagi orang dari Sarang Laba-laba, bermain-main dengan dua laba-laba beracun adalah hal biasa. Tapi bagi orang luar, itu adalah senjata yang sangat mematikan.