Bab Tiga Puluh Dua: Gunung Lima Teratai

Mendengar bahwa dirinya akan diselamatkan, semangat Liu Qingqing pun langsung bangkit. Ia memandang siluman harimau dengan sedikit simpati, tersenyum dan berkata, “Akhirnya kau menjelaskannya dengan benar. Baiklah, kita pergi ke Gunung Lima Puncak.”

Baru saja suara Liu Qingqing selesai, terdengar suara berat dari kedalaman hutan persik, menggema hingga tanah bergetar. Pohon-pohon persik yang belum tumbang karena angin raungan harimau pun bergetar hebat, bunga-bunga persik berjatuhan dari cabangnya.

Zhao Bainong, siluman harimau, dan Liu Qingqing, siluman ular, berdiri berdampingan menghadap ke arah suara itu. Keduanya sama-sama mengerutkan kening, ekspresi mereka penuh rasa jijik, dan mereka berseru bersamaan, “Kenapa dia datang?”

Seruan mereka yang serempak membuat keduanya terkejut, jarang sekali mereka memiliki kesamaan pikiran seperti itu. Zhao Bainong pun merasa sedikit terharu, menatap Liu Qingqing dengan penuh perasaan, namun Liu Qingqing malah menatapnya dengan tajam.

Suara berat itu mirip suara beruang besar, namun lebih berat dan jauh lebih cepat. Begitu dua siluman berbicara, suara itu sudah mendekat—ternyata seorang manusia.

Namun, penampilannya sama sekali tak seperti manusia. Tidak ada manusia yang begitu gemuk; tubuhnya tidak terlalu tinggi, namun beratnya setidaknya lebih dari lima ratus jin, seluruh tubuhnya penuh lemak.

Mata dan hidungnya hampir tak terlihat karena seluruh badannya dipenuhi bulu hitam yang menutupi wajahnya. Ia hanya mengenakan celana kain hitam yang bisa dibuat untuk tujuh orang. Tubuhnya telanjang hingga ke wajah, seluruhnya berminyak dan berbulu. Saat ia membuka mulut, giginya putih bersih seperti salju. Ia berkata, “Wah, Qingqing adik kecil, kenapa mau ke Gunung Lima Puncak? Ajak Kakak Babi ikut juga dong.” Sambil berkata, tangan besarnya yang penuh bulu sudah berusaha meraih Liu Qingqing.

“Plak!”

Tangan itu belum sempat menyentuh Liu Qingqing, sudah ditendang oleh Zhao Bainong, siluman harimau. Meski baru saja mengobati Liu Qingqing dan menguras banyak tenaga dalam, Zhao Bainong masih mampu menghadapi para ahli biasa.

Namun orang ini bukan ahli biasa; ia adalah siluman babi Zhu Zizhen dari tujuh siluman Meishan, sehingga Zhao Bainong harus mengerahkan seluruh kekuatannya. Menyentuh tubuhnya sungguh membuat jijik, dengan bulu berminyak di sekujur badan. Zhao Bainong terpaksa menggunakan kaki.

Zhao Bainong berkata, “Singkirkan tangan busukmu, kalau tidak akan kumuntahi seluruh badanmu.”

Zhu Zizhen sama sekali tidak peduli. Ia menggoyangkan pergelangan tangannya dan berkata, “Sudah banyak yang muntahi aku, kau siapa? Lagi pula aku tidak menyentuhmu, kenapa kau mau muntah? Lihat, adik Qingqing saja tak jijik padaku.”

Liu Qingqing membungkuk dan muntah di tempat, keningnya berkerut. Zhao Bainong berkata, “Dia tak bisa muntah apa-apa lagi, kau baru muncul, dia memang tak sanggup muntah lagi.”

Zhu Zizhen terlihat kecewa. Ia menggelengkan kepala dan berkata, “Kenapa begini? Kalian kan sudah mengenal aku bukan sehari dua hari. Setiap kali bertemu pasti ingin muntah, apa selama ini masih belum biasa? Aku benar-benar tak habis pikir.”

Liu Qingqing berusaha mengalirkan tenaga dalam untuk mengendalikan arah jarum kaki laba-laba, agar tidak mengenai organ vital dan hanya berputar di lengan sesuai meridian paru-paru. Setelah mendapat tambahan tenaga dalam dari Zhao Bainong, ia kini mampu mengendalikan jarum dengan baik.

Namun saat melihat tangan berbulu Zhu Zizhen mendekat, Liu Qingqing langsung merasa mual, hampir kehilangan kendali. Jarum laba-laba nyaris masuk ke jantungnya. Marah sekali ia mendengar Zhu Zizhen berkata dirinya tak jijik padanya. Kalau saja semalam tidak benar-benar kelaparan, mungkin ususnya sudah keluar saat muntah.

Liu Qingqing tak mau menatapnya, berkata, “Zhu Zizhen, bukankah Permaisuri Agung menyuruhmu membunuh Xiao Siwen? Kenapa kau malah ke sini?”

Pertanyaan itu biasa saja, tapi Zhu Zizhen justru sangat senang mendengar Liu Qingqing berbicara dengannya. Tak peduli isi perkataan itu, asal bisa bicara dengannya, ia sudah bahagia luar biasa.

Ia tertawa riang, “Naga Terbang dari Shinu sudah membantu kami tujuh siluman Meishan menyelesaikan masalah. Sisanya tinggal beberapa siluman di sisi Permaisuri Agung untuk melindungi beliau dan sang pangeran. Sebenarnya aku juga harus melindungi Permaisuri Agung, tapi aku ingin bertemu denganmu, makanya aku datang ke sini. Qingqing adik kecil, kau senang aku datang, kan?”

“Ugh!”

Zhao Bainong dan Liu Qingqing sama-sama muntah. Zhao Bainong berkata, “Mungkin Permaisuri Agung pun tak tahan melihat wajahmu.”

Setelah sehari perjalanan, Liu Qingqing dan siluman harimau akhirnya tiba di Gunung Lima Puncak. Zhu Zizhen yang ngotot ingin ikut, akhirnya mereka izinkan, dengan syarat ia berangkat dua jam setelah mereka dan menjaga jarak jauh.

Bagi orang lain, ini sangat merendahkan; tapi bagi Zhu Zizhen, diizinkan mengikuti Liu Qingqing adalah kebahagiaan luar biasa.

Hedong sangat asing dan menarik bagi tujuh siluman Meishan yang baru pertama kali ke Tiongkok tengah. Mereka tidak peduli pakaian indah orang Tiongkok atau makanannya, mereka hanya berlari tanpa henti.

Saat tiba di kaki Gunung Lima Puncak, mereka berhenti dan mendongak, tercengang. Hedong biasanya kering dan kekurangan air, sepanjang perjalanan hanya pasir dan tanah kuning, namun begitu masuk ke Gunung Lima Puncak, seluruhnya hijau, udara segar dan lembab, seperti dunia yang berbeda.

Pegunungan berlapis-lapis, puncaknya seakan menyentuh langit, lebarnya tak terlihat ujungnya, lerengnya diselimuti kabut seperti negeri para dewa. Setelah terbiasa dengan salju abadi di Meishan, Liu Qingqing dan Zhao Bainong tak bisa menahan rasa kagum.

Zhao Bainong berkata, “Tak heran guru negara kita mengincar Tiongkok tengah, ternyata Tiongkok tengah begitu indah.”

Liu Qingqing berkata, “Benar, sejak datang ke Tiongkok tengah aku tak ingin pulang. Dulu aku tak merasa apa-apa, sekarang setelah dibandingkan, tempat kita seperti tanah yang tak pernah dilewati burung.”

Zhao Bainong berusaha menyenangkan hati Liu Qingqing, “Wah, Qingqing, perbandinganmu benar-benar sangat tepat, seolah-olah lukisan hidup. Kenapa aku tak bisa memikirkan kata-kata sebagus itu?”

Liu Qingqing tiba-tiba menepuk kepala Zhao Bainong yang beratnya hampir lima puluh jin, “Itu perbandingan bagus? Wajahmu jelek saja sudah cukup, kenapa otakmu juga kurang?”

Sebenarnya Zhao Bainong bisa menghindari tepukan Liu Qingqing, tapi ia khawatir Liu Qingqing tak bisa menjangkau, jadi sengaja membungkuk. Tangan Liu Qingqing lembut, licin, dan harum, membuat Zhao Bainong sangat bahagia.

Zhao Bainong mengusap kepalanya, “Hehe, sebenarnya manusia memang butuh pembanding. Lihat, kalau kau hanya melihat aku, memang agak jelek. Tapi kalau aku berdiri di samping siluman babi, aku jadi pria paling tampan sejagat…”

“Ugh!”

Liu Qingqing kembali muntah, marah, “Sudah, kenapa kau menyebutnya?”

Zhao Bainong buru-buru meminta maaf, “Maaf, maaf, aku tak tahu kau bahkan tak tahan mendengar namanya.” Ia mencoba menepuk punggung Liu Qingqing, apalagi saat memberikan tenaga dalam, mereka nyaris bersentuhan kulit. Zhao Bainong ingin sekali melakukannya.

Namun Liu Qingqing tiba-tiba berdiri tegak, Zhao Bainong segera menarik tangannya. Liu Qingqing tak memperhatikan Zhao Bainong, ia memandang Gunung Lima Puncak yang lebat dan tak berujung, berkata, “Ular hijau di lengan bajuku sudah gelisah, mereka mencium aroma hutan ini. Aku harus melepaskan mereka agar bisa makan.”

Setelah berkata, kedua lengan bajunya diayunkan, asap hijau tipis naik, dan tak terhitung banyaknya ular hijau kecil keluar seperti burung lepas dari sangkar, melompat dan menghilang ke semak-semak.

Liu Qingqing dan siluman harimau berjalan perlahan, bukan karena tak ingin cepat, tapi Gunung Lima Puncak terlalu luas, mereka tak tahu jalan, tak ada orang yang bisa ditanya, jadi mereka hanya bisa mencari jalan perlahan.