Bab Tujuh Puluh Tujuh: Iblis Domba
Xiao Chuo sudah tiga hari tidak menyentuh makanan atau minuman. Wajahnya yang semula ramping kini lebih kurus daripada bunga kuning yang layu. Di ruangan yang luas itu hanya tersisa sebuah ranjang kayu dan satu set meja kursi. Rambut hitam lebat Xiao Chuo terurai di dadanya. Ia berbaring diam dengan mata terbuka, entah apa yang sedang dipikirkannya.
Pelayan pribadinya, Tao Hong, tidak bisa menahan rasa geramnya. Ia berjalan ke tepi ranjang dan dengan lembut membantu Xiao Chuo bersandar pada bantal. Tao Hong memiliki dua kepang panjang, ujung kepang diikat di tengah. Kedua tangannya mencengkeram pita rambut berwarna merah muda yang mengikat kepangnya. Ia berkata, “Permaisuri Agung kini benar-benar terlalu arogan, Paduka tetaplah Permaisuri, mereka begitu tak sabar.”
Xiao Chuo tetap diam tanpa sepatah kata pun. Tao Hong meniup semangkuk bubur nasi putih di atas meja, lalu menyodorkannya ke depan Xiao Chuo. “Paduka, setidaknya makanlah sedikit. Jika tubuh Paduka terlalu lelah, bagaimana jadinya? Pangeran Ketiga masih sangat bergantung pada Paduka.”
Mendengar nama putranya, Yelü Long Xu, mata Xiao Chuo langsung bersinar. Ia menoleh kepada Chun Hong, suaranya tetap jernih dan segar. “Apakah kau mendengar Long Xu pergi ke ladang perburuan Salhu bersama kedua kakaknya? Apakah ia sudah kembali?”
Chun Hong mengerutkan kening sedikit, lalu menggeleng pelan.
Chun Hong adalah pelayan yang dibawa Xiao Chuo dari negeri asalnya, Tang Selatan. Dahulu ia melayani Raja Li Yu. Setelah Xiao Chuo secara kebetulan bertemu dengan Li Yu di Istana Yao Guang dan menjalin hubungan yang tak dapat dijelaskan, Chun Hong pun menjadi pelayan pribadi Xiao Chuo, mengikuti Xiao Chuo ke Negeri Liao, masuk ke istana, hingga saat ini.
Nama Chun Hong diberikan oleh Xiao Chuo, terinspirasi dari sebuah syair Li Yu: “Bunga hutan telah gugur, musim semi berlalu terlalu cepat, tak kuasa menahan hujan pagi dan angin sore. Air mata merah, membuat orang mabuk, kapan akan datang kembali, hidup ini selalu penuh penyesalan seperti air yang mengalir ke timur.”
Mungkin Xiao Chuo ingin hatinya selalu menyimpan musim semi, atau ingin menjaga perasaan yang abadi di dalam dirinya. Tak ada yang memahami hati Xiao Chuo. Meski telah dikurung selama tiga hari, meski tak makan dan tak minum, ia tidak menjadi murung.
Walaupun tubuhnya tampak makin kurus, wajahnya tetap memancarkan kecantikan yang menawan. Ekspresi wajahnya sulit ditebak, ia hanya tersenyum tipis dan menatap ke langit. Suara langkah kaki terdengar, Xiao Chuo bahkan tidak menoleh, sudah tahu pasti Permaisuri Agung telah tiba.
Permaisuri Agung mengenakan emas dan perak, tampil anggun dan mewah. Setiap langkahnya membuat perhiasan berdering, Xiao Chuo dapat mendengarnya, Chun Hong pun mendengarnya dengan jelas. Chun Hong mengerutkan kening, melangkah cepat dua langkah menuju depan sekat ruangan. Di belakang Permaisuri Agung, berbaris dua barisan pengawal istana.
Chun Hong berkata, “Permaisuri Agung, mengapa membawa begitu banyak orang ke sini?”
Permaisuri Agung Li Su E menatap Chun Hong yang kini hampir berusia tiga puluh tahun. Gadis ini biasanya jarang bicara, jika tidak sesekali menjawab ‘ya’, Permaisuri Agung akan mengira ia bisu. Namun hari ini, gadis itu berani menegur dirinya langsung. Andai bukan karena wajahnya yang tetap tenang...