Bab Tujuh Puluh Empat: Huo Jun

Saruhu adalah sebuah hutan belantara, terletak di antara pegunungan dan sungai. Bagi suku Nüzhen yang terbiasa dengan salju abadi, tempat ini sungguh tanah yang subur, sangat cocok menjadi tempat tinggal berbagai binatang langka. Jika saja tidak ada perburuan yang dilakukan oleh negeri Liao, kawasan ini pasti bisa memenuhi kebutuhan makan banyak orang dari suku Nüzhen, sehingga mereka tidak perlu lagi bertaruh nyawa melawan serigala ganas di tengah salju.

Yelü Longxu memiliki wajah bulat bersemu merah muda, tampak begitu muda dan menggemaskan. Ia mengenakan jubah putih, di bahunya tersampir kulit harimau yang dijahitkan kantong kecil untuk menaruh anak panah. Saat itu, ia sedang menatap seekor rusa tutul yang sedang merumput di depan, mengambil anak panah dan menarik busur, siap menembaknya.

Namun, rusa tutul itu seakan sudah menduga bahaya, tiba-tiba berlari menuju sebuah jurang di depan. Pada saat yang sama, anak panah Yelü Longxu melesat dan hanya menancap pada rumput tempat rusa itu tadinya berada.

Yelü Longxu menggelengkan kepala, menandakan penyesalan. Saat itu, Yelü Longcheng datang menunggang kuda tinggi ke hadapan Yelü Longxu dan berkata dengan tergesa, “Adik, cepat kejar!”

Yelü Longxu memandang daerah pegunungan yang tampak gersang, lalu berkata, “Kakak, di depan sana tanahnya belum pernah dijelajahi. Bagaimana jika...”

Yelü Longcheng menyela, “Ah, laki-laki sejati tak boleh penakut, takut ini takut itu, bagaimana bisa jadi orang besar? Kalau kau tak kejar, aku yang akan pergi!”

Yelü Longxu yang masih muda, tak tahan digoda seperti itu. Ia menatap ke depan, lalu menuntun kudanya yang kecil berwarna merah menuju ke arah yang dituju. Yelü Longcheng menatap punggung adiknya itu dengan senyum penuh arti.

Kuda kecil berwarna merah itu adalah hadiah dari Permaisuri Xiao Yanyan ketika Yelü Longxu berusia empat belas tahun. Kuda itu sangat cerdas dan berasal dari Dayuan. Meski rerumputan lebat, Yelü Longxu menungganginya dengan mantap, seolah melaju di jalan datar.