Bab Dua Puluh Empat Istana Kerajaan

Hong Jiu menyeringai dingin, “Hmph, mencari hingga tapak sepatu rusak pun tak ketemu, sekarang malah datang sendiri tanpa usaha sedikit pun. Pengemis tua, hari ini aku melihatmu di sini, jangan harap bisa lari lagi.”

Putra Mahkota bertanya, “Guru, apa masalahmu dengan dia?”

Hong Jiu menjawab, “Tak perlu membicarakan hal semacam ini.” Setelah berkata demikian, ia tiba-tiba melangkah miring, tubuhnya terhuyung-huyung seolah akan jatuh, tangan kirinya menggenggam dengan bentuk seperti cawan anggur, langsung menghantam pipi Jin Tak Gentar. Jaraknya masih beberapa langkah, namun begitu tubuhnya miring, ia sudah tiba di depan lawan.

Wang Jintong berpikir, eh? Kenapa dia tiba-tiba mabuk? Lalu teringat, ah benar, julukannya Delapan Dewa Mabuk, pasti ia menguasai jurus Tinju Mabuk. Seketika Wang Jintong tersadar, benar juga, Tinju Mabuk, orang ini pasti leluhurnya Jackie Chan.

Ternyata benar, Jin Tak Gentar mengelak dan tertawa, “Haha, Jiu Kecil, jurusmu Mengangkat Guci ala Lü Dongbin seberat seribu kati, bagiku tak ada gunanya.”

Hong Jiu membentak, “Diam!” Lalu melancarkan jurus ‘Han Xiangzi Menangkap Pergelangan Tangan dan Meniup Seruling Mabuk’, menggunakan sikunya untuk menghantam kepala Jin Tak Gentar. Namun Jin Tak Gentar tak menggunakan Tapak Penakluk Naga, hanya melayang ringan ke atas dinding rumah.

Jin Tak Gentar berseru, “Ayo, Jiu Kecil, jangan terus-menerus begini. Dulu kau kalah dariku, istrimu pun kau serahkan padaku. Aku, si pengemis, tak sanggup menghidupi istri, dengan baik hati kukembalikan padamu. Kenapa kau malah menganggap niat baikku sebagai niat jahat? Kau…”

Wajah Hong Jiu di bawah cahaya rembulan lebih merah dari lentera dan obor. Matanya melotot, benar-benar seperti orang mabuk. Ia membentak, “Diam!!” lalu melompat ke atas dinding.

Jin Tak Gentar seperti sengaja mempermainkan Hong Jiu, tidak lari sebelum Hong Jiu mendekat. Begitu Hong Jiu tiba, ia baru mengelak. Keduanya seperti dua berkas cahaya di malam hari, satu menghindar satu mendekat, setelah bertukar dua jurus, Jin Tak Gentar tiba-tiba melompat keluar dari dinding, Hong Jiu mengejar ketat, dan dalam sekejap mereka lenyap dari pandangan semua orang.

Putra Mahkota melangkah dua langkah ke depan, berteriak ke arah luar dinding, “Guru! Guru!”

Wang Jintong tertawa, “Wahai Putra Mahkota, rupanya gurumu penjudi ulung, sampai istri pun dipertaruhkan. Tak usah dibandingkan apapun, pasti kalah.”

Putra Mahkota tiba-tiba menatap Wang Jintong dan membentak, “Berani sekali, kurang ajar! Tangkap dia, bawa Li Xiaoyao kembali ke istana!”

“Siap!”

Empat pengawal segera hendak menangkapnya, namun Wang Jintong berlari ke belakang Zhao Heng, “Hei, jangan mendekat! Hati-hati, aku bisa bertindak nekad.”

Zhao Heng pun kehilangan keberanian. Ia tiba-tiba merasa, Putra Mahkota tetaplah Putra Mahkota, sekalipun sedari kecil bermain bersama sebagai saudara, tetap harus ada hierarki. Istana tetaplah istana, penuh dengan kekuasaan dan kedudukan, tak bisa berlaku seenaknya seperti anak kecil.

Zhao Heng membungkuk dalam-dalam ke Putra Mahkota, “Paduka, mohon kemurahan hati Anda, lepaskan saya dan Li Xiaoyao.” Tak pernah ia serendah ini, seolah dalam sekejap ia memahami banyak hal.

Putra Mahkota pun terhenyak, seperti tak mengenali Zhao Heng. Terkadang, manusia memang terbiasa dengan sifat seseorang; ketika orang itu tiba-tiba berubah, sulit untuk langsung menyesuaikan diri.

Putra Mahkota berkata, “Hmph, ikat mereka semua!”

Wang Jintong tak menyangka, Putra Mahkota ini benar-benar bertindak tanpa pertimbangan atau ampun. Kekayaan dan kekuasaan memang membuat orang semena-mena. Namun, Wang Jintong tidak bisa menggunakan laba-laba beracun, sebab kini ia menjadi Li Xiaoyao. Lagipula, karena Li Xiaoyao dan Zhao Heng sama-sama terlibat, sebagai saudara angkat Li Xiaoyao, ia wajib berbuat sesuatu. Baiklah, diikat pun tak masalah, toh tak mungkin mereka membunuhku.

Tunggu, ke mana sebenarnya Li Xiaoyao? Wang Jintong tiba-tiba teringat, tadi Putra Mahkota menanyakan Zhao Heng soal keberadaan Li Xiaoyao, tapi Zhao Heng tak bisa menjawab. Jelas bahwa Li Xiaoyao datang bersama Zhao Heng ke Xinglongju, dan pasti telah dibebaskan oleh Zhao Heng.

Aduh, tinggal selangkah lagi, memang nasib suka mempermainkan manusia, bukan?

Saat itu, Liu Sanshang tiba-tiba berlutut anggun di depan Putra Mahkota, “Paduka, semua ini salah saya. Mohon ampunilah Tuan Muda Zhao… Mohon ampunilah Pangeran Kecil. Paduka, apapun yang Anda perintahkan akan saya turuti.” Air mata Liu Sanshang jatuh membasahi pipi, tampak begitu mengharukan.

Putra Mahkota menyeringai sinis, “Hmph, sekarang aku tiba-tiba kehilangan minat padamu.”

Selesai berkata, ia pun berbalik dan pergi. Para prajurit segera datang untuk mengikat Wang Jintong dan Zhao Heng, sementara Zhang Xun dan Wang Chao yang datang bersama Zhao Heng sudah memanfaatkan keributan untuk melarikan diri dan kembali ke Kediaman Pangeran Jin untuk melapor.

Zhao Heng tiba-tiba berseru, “Tunggu!”

Putra Mahkota berbalik dengan tawa dingin, “Apa? Mau memohon ampun? Boleh saja, asal kau berlutut dan memberi tiga kali salam hormat padaku.”

Zhao Heng berkata, “Bukan itu. Aku hanya ingin bicara sebentar dengan nona ini.” Ia pun melangkah mendekati Liu Sanshang yang masih berlutut. Zhao Heng membantunya berdiri.

Zhao Heng memberikan kipas lipatnya kepada Liu Sanshang, “Kebaikanmu padaku akan selalu kuingat. Kipas ini untukmu. Suatu hari, entah kapan kita akan bertemu lagi. Jika aku melupakanmu, kau bisa membawa kipas ini menemuiku, pasti aku akan mengingatmu kembali.”

Kepada para prajurit, Zhao Heng berkata, “Ikatlah.” Lalu ia mengulurkan tangannya, membiarkan dirinya diikat.

Luar biasa!

Wang Jintong pun diikat dan dibawa ke istana. Ia berjalan berdampingan dengan Zhao Heng, dan di jalan tak sempat menanyakan ke mana perginya Li Xiaoyao. Tapi itu justru baik, karena tujuan awalnya memang ingin masuk istana malam-malam untuk memberitahu Li Xiaoyao tentang bahaya yang mengintainya. Sekarang Li Xiaoyao tidak di istana, berarti ia aman. Soal di mana keberadaannya, tak terlalu penting. Satu hal lagi, ayah Li Xiaoyao, Li Yu, masih ada di istana. Bagaimanapun caranya, jangan sampai Li Yu meminum anggur beracun itu. Setelah sampai di istana, semua akan jelas, dan Wang Jintong tidak percaya Putra Mahkota benar-benar akan membunuhnya.

Sesampainya di istana, Wang Jintong melihat ke segala arah, wah, betapa megahnya istana ini! Genteng kaca berkilau di bawah cahaya rembulan, meskipun Wang Jintong pernah ke Istana Terlarang di masa modern, itu pun hanya siang hari karena malam tidak dibuka untuk umum. Rasanya benar-benar berbeda.

Wang Jintong dibawa ke sebuah aula besar. Begitu masuk, matanya langsung terbelalak. Rangka atap dari kayu cendana, dinding dari kristal dan batu giok, tirai dari mutiara, tiang-tiang berlapis emas.

Ketika menunduk, lantai dipenuhi batu giok putih yang ditanamkan mutiara emas, lantainya dipahat berbentuk bunga teratai. Wah, kalau mutiara emasnya dicongkel, bisa kaya raya! Wang Jintong mendongak, di puncak aula tergantung sebuah permata bulan raksasa yang memancarkan cahaya terang, serupa bulan purnama.

Aduh, matanya benar-benar dibuat silau!

Saat masih takjub, dua prajurit di belakang mendorong Wang Jintong, “Berlutut!”

Wang Jintong berdiri tegak, menoleh ke dua prajurit itu, mengangkat bahu, “Lucu saja!”

Ketika ia menoleh ke depan, dilihatnya Putra Mahkota duduk di kursi kayu pir berukir, memegang Pedang Tujuh Jiwa. Aneh, bukankah pedang itu sudah dibawa pergi oleh Li Xiaoyao? Kenapa sekarang ada di tangan Putra Mahkota?

Dua pengawal di sisi Putra Mahkota berseru, “Berlutut!”

Wang Jintong menatap kedua pengawal itu, mengangkat bahu dan tertawa dingin, “Lucu sekali!”

Zhao Heng juga digiring masuk dan berdiri di samping Wang Jintong. Mendengar kata-kata Wang Jintong, Zhao Heng tak tahan tertawa, tiba-tiba ia teringat pada Li Xiaoyao sungguhan. Jika Li Xiaoyao benar-benar ada di sini, pasti tidak akan bersikap seenaknya seperti ini.

Putra Mahkota berdiri dengan marah, “Hmph, Zhao Heng, apa kau menertawakanku? Kau sungguh kurang ajar, sama sekali tak takut padaku? Baiklah, hari ini aku akan coba apakah Pedang Tujuh Jiwa pemberianmu benar-benar hebat atau tidak!”

Selesai berkata, Putra Mahkota mengayunkan pedang itu ke kepala Zhao Heng.