Bab Tujuh Puluh Satu: Cinta dan Batuk Tak Dapat Disembunyikan

Kaisar melihatnya begitu lemah dan rapuh, semakin menimbulkan rasa sayang di hatinya. "Meskipun kamu adalah Permaisuri Agung, pengalamanmu masih terbatas. Usia pun semakin bertambah, anakmu banyak, sehingga sulit bagimu untuk membagi perhatian. Jika ada sesuatu, lebih baik bertanya pada Permaisuri." Ia sedikit mengangkat dagunya, dan Permaisuri Agung pun mengerti, lalu berkata, "Terima kasih atas petunjuk Yang Mulia, kalau begitu, hamba mohon undur diri." Setelah mengucapkannya, ia memberi hormat kepada Kaisar dan Permaisuri, lalu melangkah anggun meninggalkan ruangan.

Xiao Chuo duduk tenang di kursi kayu pir, dengan pelan mengupas jeruk dan melempar kulitnya ke dalam tungku aroma kayu cendana. Ia mengangkat kepalanya perlahan, dan mendapati Kaisar Yelü Xian berdiri di depannya dengan ekspresi wajah yang sulit ditebak.

Xiao Chuo berdiri dengan tenang, menatap Yelü Xian, lalu berkata, "Jika Yang Mulia ingin mengatakan sesuatu, silakan saja."

Yelü Xian tertawa dingin, "Tadi aku masih memberimu muka. Sekarang di ruangan ini hanya ada kita berdua. Aku mau tanya, apakah kau benar-benar tak punya hubungan pribadi dengan Han De Rang? Jika tak ada hubungan, kenapa sepasang sepatu itu begitu berharga baginya?"

Xiao Chuo membalas dengan tawa dingin, "Kalaupun ada hubungan, itu sudah menjadi bagian masa muda. Sejak masuk istana, apakah Yang Mulia pernah melihat aku dan Han De Rang berinteraksi sedikit pun? Kenapa? Urusan hati gadis sewaktu kecil pun harus Yang Mulia tanyakan?"

Yelü Xian memejamkan mata, lama ia menarik napas panjang dari hidungnya, lalu membuka mata dengan tajam dan berkata, "Tahukah kau? Yang aku inginkan bukan hanya kesetiaan tubuhmu padaku, tapi juga hatimu, seluruh dirimu harus setia kepadaku. Kau juga hampir berusia tiga puluh, lebih baik renungkan semuanya di Istana Jingkun milikmu."

…

Yelü Xian baru saja keluar dari Istana Jingkun milik Xiao Chuo, langit telah gelap. Namun, berbeda dengan dinginnya senja tadi, saat ini angin telah berhenti dan udara terasa agak hangat, melebihi siang hari.

Yelü Xian dikelilingi kehangatan itu, tiba-tiba teringat akan segala kebaikan Xiao Chuo selama bertahun-tahun, ia pun merasa menyesal telah mengurung Xiao Chuo di dalam istana. Sebenarnya, ia sangat memperhatikan Xiao Chuo, ingin memiliki seluruh dirinya, bahkan benang-benang perasaan masa gadis yang belum menikah pun ingin ia miliki sendiri.

Itu hanya sedikit rasa cemburu seorang pria, tetapi kata-kata yang sudah terucap tak bisa langsung diubah, apalagi Xiao Chuo tak mampu membela dirinya sendiri, bahkan untuk sekadar manja pun tidak.

Xin Ge sudah menyiapkan jubah bulu tikus abu-abu untuk Yelü Xian. Melihat motif naga yang disulam dengan benang emas di bagian luar jubah itu, tiba-tiba ia teringat bahwa itu adalah hasil karya tangan Xiao Chuo. Ia pun mengelus motif tersebut tanpa segera mengenakannya.

Saat itu, tiba-tiba seorang penjaga berlari tergesa-gesa dari luar lorong, pemimpin mereka berlutut dengan satu kaki, belum sempat bicara, napasnya sudah terengah-engah. Yelü Xian bertanya, "Ada apa? Apa yang terjadi?"