Bab Dua Puluh Satu: Li Xiaoyao

Li Xiaoyao melayang turun, di bawah sinar matahari senja ia melintas seperti pelangi yang indah. Jalan Air Musim Semi di Kota Bianliang begitu ramai, di kedua sisinya berdiri toko-toko mewah, dan saat itu yang keluar masuk hanyalah kaum bangsawan dan anak-anak dari keluarga kaya. Namun, ketika Li Xiaoyao melompati jendela di tengah hiruk-pikuk jalan itu, tak seorang pun memperhatikan dirinya.

Semua orang sedang menatap ke kejauhan, suara gong tembaga dari timur ke barat semakin dekat. Li Xiaoyao mengintip, di depan sebuah tandu mewah, di atas payung kuning tertulis jelas “Zhao”.

Di depan tandu, beberapa kasim sedang membersihkan jalan dengan air dan menabur tanah kuning, sementara dua baris pengawal di sisi tandu berdiri gagah. Orang-orang di pinggir jalan buru-buru menghindar, sebagian terhimpit dan bertabrakan sehingga menimbulkan keributan.

Li Xiaoyao berdiri di depan kedai Xinglong Ju. Ia mengenali tandu itu sebagai milik Putra Mahkota Zhao Dezhao. Meski belum pernah bertemu langsung dengan Zhao Dezhao, ia pernah melihat tandunya. Hari ini ia bisa berkunjung ke Xinglong Ju bersama Pangeran Muda Zhao Heng, semua berkat restu Putra Mahkota.

Jika Putra Mahkota mengetahui keberadaannya, maka akan sangat sulit baginya untuk pergi. Li Xiaoyao tiba-tiba melompat ke udara, menjejak beberapa titik dan segera sampai ke halaman belakang Xinglong Ju. Di sana suasananya tenang, ada sebuah kereta kuda yang tidak ditempatkan di kandang, melainkan diikat pada pohon persik di tengah halaman.

Li Xiaoyao segera berlari ke sana, melepaskan tali kekang dan naik ke kereta, lalu menggiringnya keluar melalui pintu belakang Xinglong Ju. Pada saat itu semua orang, pelayan dan pekerja, sibuk di dalam gedung, sehingga tidak ada yang menyadari kepergiannya.

Akhirnya Li Xiaoyao tiba di jalan kecil yang rindang, kuda pun berhenti dan ia perlahan menenangkan diri. Ia ingin memastikan arah yang dituju.

Tiba-tiba terdengar suara mendengkur dari dalam kereta, membuat Li Xiaoyao terkejut. Ia terburu-buru naik ke kereta dan lupa memeriksa apakah ada orang di dalamnya.

Segera ia membuka tirai kereta. Sinar matahari sudah tenggelam di balik gunung, langit hanya menyisakan kehangatan tanpa cahaya. Di dalam kereta gelap gulita.

Li Xiaoyao mencium bau yang sangat menyengat, membuatnya ingin muntah. Sebenarnya, sejak belum membuka tirai, ia sudah merasakan bau itu, namun karena terburu-buru, ia mengabaikannya.

Untungnya orang di dalam kereta terbangun, menggosok matanya dan meregangkan badan, baru kemudian melihat seorang pemuda tampan duduk di luar. Ia menatap dengan seksama, lalu marah, “Siapa kamu, kenapa mencuri kereta kudaku?”

Li Xiaoyao melihat orang itu sangat kotor, usianya sulit ditebak karena wajahnya seperti tak pernah dicuci, rambutnya pun seolah tak pernah dipotong dan dibersihkan, tiap kali bicara debu berjatuhan.

Namun, suara orang itu terdengar seperti sudah tua. Li Xiaoyao memberi salam hormat, “Tuan, saya punya urusan mendesak, dalam keadaan genting saya tidak sempat memberi tahu Anda. Sekarang saya kembalikan kereta ini, maaf telah merepotkan.”

Setelah berkata demikian, Li Xiaoyao turun dari kereta. Ia sudah tahu arah menuju Gunung Wutai. Meski hatinya cemas, ia tetap merapikan pakaian. Dalam gelap malam, Li Xiaoyao tampak gagah dengan jubah putihnya.

“Tunggu!”

Entah sejak kapan, orang tua itu sudah berdiri di depan Li Xiaoyao, membuatnya terkejut. Li Xiaoyao memang punya sedikit kemampuan, mata awas dan telinga tajam, juga lihai dalam ilmu meringankan tubuh.

Namun, ia tak tahu kapan orang tua itu turun dari kereta dan berdiri begitu dekat tanpa disadari. Tiba-tiba, orang tua itu mengayunkan telapak tangan ke muka Li Xiaoyao. Li Xiaoyao menghindar dengan cekatan, “Tuan, Anda...”

Serangan itu meleset, tapi orang tua itu segera membalikkan tangan dan menebas ke leher Li Xiaoyao, “Kamu anak muda, mencuri kereta kudaku, seenaknya mau pergi? Mana ada urusan semudah itu! Kecuali kamu berlutut dan memberi penghormatan beberapa kali!”

Li Xiaoyao tiba-tiba menangkap pergelangan tangan orang tua itu, membuatnya terkejut. Bersamaan, Li Xiaoyao bangkit dan melancarkan jurus ‘Tendangan Berantai Burung Merpati’ ke sisi kiri tubuh orang tua itu.

Kakinya sudah menyentuh pakaian orang tua itu, biasanya orang lain pasti sulit menghindar. Namun, orang tua itu entah punya kekuatan sebesar apa, dengan enteng ia mengayunkan tangan lalu melempar Li Xiaoyao terbang.

Li Xiaoyao berputar di udara, lalu mendarat dengan tegak. Orang tua itu berkata, “Eh, jurusmu tadi adalah jurus Kaki Dua Belas Jalan, kau punya hubungan apa dengan Pangeran Jin?”

Li Xiaoyao melihat orang tua itu tadi galak, memaksa dirinya berlutut, tapi begitu membahas ilmu silat, ia lupa semua kejadian tadi, membuat Li Xiaoyao merasa geli.

Li Xiaoyao berkata, “Jurus Anda tadi sepertinya dari jurus Telapak Naga, apakah Anda adalah ‘Si Mata Cerah yang Suka Bertarung’, Kakek Jin Tidak Takut?”

Jin Tidak Takut berkata, “Wah, anak kecil, kau ternyata mengenalku, sepertinya aku kalah.”

Li Xiaoyao berkata, “Kakek, kemampuan Anda jauh lebih hebat dari saya, bagaimana bisa kalah?”

Jin Tidak Takut berkata, “Kau hanya melihat sekali jurusku sudah tahu siapa aku, sementara aku melihat jurusmu tapi tak tahu siapa dirimu, aku kalah.”

Li Xiaoyao hanya bisa tertawa, “Kakek, nama Anda terkenal di dunia persilatan, jadi saya mudah menebak. Saya hanya orang biasa, jadi Anda tidak tahu. Nama saya…”

“Eh, jangan beri tahu!” Jin Tidak Takut tiba-tiba mengangkat tangan, “Julukan ‘Si Mata Cerah yang Suka Bertarung’ bukan tanpa alasan. Kalau kau bisa menebak namaku, aku juga harus bisa menebak namamu. Jangan beri tahu sekarang, jika nanti aku berhasil menebak, aku akan memberitahu. Tapi sekarang aku ada urusan penting, harus segera pergi.”

Li Xiaoyao berkata, “Baik, Kakek, semoga perjalanan Anda aman. Maaf saya tak bisa mengantar jauh. Jika suatu saat kita bertemu lagi, saya pasti ingin belajar ilmu silat Anda.”

Jin Tidak Takut berkata, “Anak muda, ternyata kau cukup sopan, lebih baik dari bocah lain itu. Sudahlah, kau harus cepat pergi, kereta ini kuberikan saja padamu.”

Li Xiaoyao berkata, “Ini…”

Jin Tidak Takut tertawa, “Haha, anak bodoh, lihat aku ini pengemis tua, mana mungkin punya kereta sebagus ini. Jujur saja, kereta ini bukan milikku, aku hanya numpang istirahat.”

Li Xiaoyao pun melaju dengan kereta kuda, menghilang di ujung hutan. Jin Tidak Takut kembali ke Xinglong Ju, namun kini halaman belakang sudah tidak tenang lagi, penuh orang yang mengurus kuda dan kereta, suasana kacau.

Jin Tidak Takut sama sekali tidak peduli, bahkan tidak bertanya apa yang terjadi. Ia langsung menuju dapur, baru membuka pintu sudah mencium aroma yang menggugah selera.

Yang memasak bukanlah seorang koki, melainkan seorang pemuda dengan jubah putih berlengan panah, kepala diikat kain putih, tampak seperti seorang cendekiawan. Ia membelakangi Jin Tidak Takut, tak mempedulikan kehadirannya, sedang fokus mengaduk masakan dengan spatula, karena saat itu adalah waktu yang sangat penting dalam memasak.

Jin Tidak Takut berkata, “Li Xiaoyao, ‘Daging Goreng Renyah’ sudah selesai? Cepat beri aku mencicipinya!”