Bab Enam Puluh Delapan: Seseorang Ingin Mencelakaiku!

Wali Kota Suzhou telah mendengar kabar kedatangan Jia Lang di Gusu sejak pagi hari, dan bahkan sempat berpikir apakah perlu mengirim kartu undangan untuk menjamunya dalam sebuah perjamuan.

Siapa sangka hari ini Jia Lang datang sendiri.

Wali Kota yang mengenakan pakaian sehari-hari itu merasa terkejut di dalam hatinya saat melihat Jia Lang.

Ia tentu telah mendengar kabar bahwa Yong'an Xianzhu menerima titipan kekaisaran untuk pulang dan mengambil alih harta peninggalan mendiang Marquis Yuanhou.

Ia bahkan sangat tahu betapa sulitnya kelompok Lin Ruqing dan orang-orang sejenisnya untuk dihadapi.

Kedatangan Pewaris Adipati Rongguo bersama Yong'an Xianzhu ini pasti akan berbenturan dengan Lin Ruqing dan kawan-kawan.

Wali Kota dan Jia Lang tidak memiliki hubungan pertemanan, sehingga awalnya ia tidak berniat untuk mencampuri urusan ini, hanya bersiap untuk menonton pertunjukan yang bagus saja.

Orang-orang seperti Lin Ruqing ini telah lama terkurung di satu tempat, bagaikan katak di dalam tempurung.

Mereka mengira diri mereka cerdas, padahal langit yang mereka lihat hanya sebesar itu, dan pandangan mereka sangat amat sempit.

"Atas kedatangan Tuan Pewaris dan Tuan Deng, sambutan saya kurang memadai! Entah urusan penting apa yang membawa Tuan ke mari hari ini?"

Wali Kota menangkupkan tangan memberikan salam sambil menimbang-nimbang di dalam hati.

Jika kedatangan Jia Lang adalah untuk memintanya maju dan memberikan dukungan, apakah ia harus menyetujuinya atau tidak?

Tanpa diduga, Jia Lang sama sekali tidak menyinggung masalah tersebut, melainkan langsung berkata, "Kedatangan saya mengganggu Wali Kota kali ini adalah untuk menyampaikan sebuah perkara."

Benar dugaannya, Wali Kota mengulurkan tangan mempersilakan Jia Lang dan Deng Wenrong duduk, lalu mengusap janggutnya.

Ia membatin: *Berikutnya pasti akan mulai meminta diriku untuk menegakkan keadilan! Urusan ini tidak akan mudah untuk diselesaikan...*

"Hari ini saya datang untuk melaporkan bahwa Lin Ruqing dari marga Lin beserta para kerabatnya telah melanggar hukum negara dan melakukan kejahatan besar yaitu memperdagangkan garam ilegal."

"Kejahatannya sangat besar, dan para pelaku kejahatan ini diam-diam memiliki komplotan. Perkara sebesar ini harus saya sampaikan sendiri kepada Anda."

Perkataan ini hampir membuat Wali Kota Suzhou meloncat dari kursinya.

Ia merasa terkejut sekaligus ragu, lalu membuka mulut bertanya, "Apakah perkataan Tuan Pewaris ini sungguh-sungguh?"

Jika tuduhan semacam itu dikenakan pada seseorang hanya demi memperebutkan harta pusaka pribadi, itu terlalu berlebihan.

Pelaku perdagangan garam ilegal, meskipun hukumannya tidak sampai memusnahkan seluruh keluarga, namun tanpa membedakan pelaku utama atau pengikut, semuanya akan dijatuhi hukuman belah pinggang dan mayatnya dipajang di pasar.

Istri dan anak-anak di dalam rumah akan diasingkan ke daerah perbatasan, dan tidak boleh kembali kecuali ada pengampunan agung.

Seketika itu juga, aturan hukum tersebut terlintas di benak Wali Kota Suzhou, membuatnya merinding ketakutan.

Ini adalah kejahatan besar! Kejahatan yang sangat berat!

Sejak berdirinya dinasti, setiap kali kasus garam ilegal terbongkar, hal itu selalu berubah menjadi perkara besar, dengan kepala yang menggelinding bagaikan bola dan darah yang mengalir menjadi sungai.

Terlebih lagi, yang mati bukan hanya mereka yang memperdagangkan garam ilegal...

Ia tiba-tiba merasakan hawa dingin merasuk hingga ke tulang-tulangnya, merasa ngeri sekaligus panik.

*Anak muda itu, bagaimana bisa ia menyeret diriku ke dalam perkara berbahaya seperti ini!*

Wajah Wali Kota telah berubah pucat, dan tatapannya kepada Jia Lang bahkan menyimpan sedikit kebencian.

Ia sangat menyesal, mengapa ia harus merasa gentar terhadap pewaris muda dari ibuotak ini hingga membiarkannya masuk ke kediamannya?

Seharusnya saat menerima kartu nama orang ini, ia memerintahkan pelayan rumah untuk memukul mundur orang beserta kartu namanya keluar dari pintu!

Sementara Wali Kota Suzhou di sisi ini diam-diam merana dan memikirkan cara untuk menolak urusan tersebut, di sisi lain Jia Lang mengangkat tangan untuk menyesap teh panas yang disajikan oleh pelayan dalam sebuah cangkir.

Setelah tehnya habis, barulah ia mengangkat pandangannya, lalu menambahkan kalimat dengan tenang dan santai.

"Meskipun Lin Ruqing ini adalah kerabat sepupu Yong'an Xianzhu, namun Xianzhu menjunjung tinggi kebenaran dan tidak ingin ada seorang pun di keluarganya yang berani menentang dunia dengan melanggar hukum negara."

"Selain Lin Ruqing dan beberapa orang kerabat dari marga Lin, ada pula satu keluarga bermarga Liu di Gusu, yang juga merupakan keluarga terpandang di kota ini."

"Kedua belah pihak ini saling bekerja sama, yang satu bertanggung jawab membuka jalur untuk mengangkut garam ilegal, sementara yang satu lagi memanfaatkan bisnis keluarga untuk menjualnya demi keuntungan. Sungguh perbuatan yang terkutuk."

Sambil berkata demikian, Jia Lang memberi isyarat kepada Xiaohong untuk menyerahkan semua informasi yang diperoleh hari ini satu persatu agar dapat diperiksa oleh Wali Kota.

Di atas kertas tersebut tercatat apa saja yang dilihat dan didengar oleh Lin Zhiying beserta pengakuannya, serta surat-surat korespondensi yang disalinnya secara diam-diam.

ditambah dengan berbagai informasi dari berbagai tempat yang baru-baru ini dikumpulkan oleh orang-orang suruhan Jia Lang dan Deng Wenrong, semuanya sangat lengkap dan mendetail.

Segala sesuatu pasti meninggalkan jejak. Lin Ruqing mungkin merasa dirinya cerdas, tetapi terlalu banyak orang bodoh di sekitarnya, sehingga celahnya akhirnya terbuka dan ia jatuh dalam posisi yang lemah.

*Tunggu dulu! Hanya dua keluarga?*

Wali Kota yang tadinya merasa sangat pusing dan kewalahan, kini menangkap kata kunci dari ucapan Jia Lang.

Jantungnya yang hampir meloncat keluar perlahan-lahan menjadi tenang kembali. Ia duduk kembali di kursinya dan menerima dokumen yang diserahkan oleh Xiaohong untuk dibaca dengan teliti.

Jika hanya melibatkan dua keluarga, dan tidak menyangkut para pangeran atau pejabat tinggi, maka perkara ini sangat bisa dikerjakan.

Ditambah lagi, Yong'an Xianzhu yang merupakan anggota keluarga Lin sendiri sama sekali tidak keberatan, dan ada Pewaris Adipati Rongguo yang berdiri di hadapannya sebagai penjamin.

Perkara ini bukan saja dapat dikerjakan dan mudah diselesaikan, bahkan mungkin bisa menjadi peluang baginya untuk meraih jasa!

Jia Lang memperhatikan raut wajah Wali Kota dengan cermat, dan ketika melihat ekspresinya mulai riang dan tidak lagi berkerut kesal, ia tahu bahwa urusan ini telah berhasil!

Ia menatap dengan dingin, lalu kembali mengelus-elus tasbih giok yang melingkar di pergelangan tangannya.

Urusan ini berhasil dengan mudah, cukup dengan menekan titik kelemahan Wali Kota Suzhou, maka semuanya dapat diselesaikan tanpa usaha yang berarti.

Orang seperti Wali Kota ini, meskipun telah kenyang membaca kitab-kitab suci orang bijak, pada dasarnya adalah sosok yang penakut dan berhati sedang.

Ia tidak mampu melakukan hal-hal besar, tetapi juga tidak sanggup melakukan perbuatan jahat yang melukai langit dan bumi.

Meskipun ia tidak kompeten, ia masih memiliki secercah nurani di dalam dirinya.

Ia masih ingin melakukan hal-hal nyata bagi rakyat, agar tidak mengecewakan ajaran para orang bijak yang dipelajarinya.

Namun jika memintanya mempertaruhkan nyawa demi negara dan rakyat, itu adalah sebuah khayalan belaka.

Sekarang, tangga telah diulurkan tepat pada waktunya, yang tidak hanya memungkinkan Wali Kota untuk berbagi beban demi negara dan rakyat, tetapi juga tidak membuatnya terluka parah.

Hanya berselang tiga hari kemudian.

Di sebuah perkebunan di luar Kota Suzhou, Jia Lang dan kawan-kawan berhasil menemukan dua gudang tempat penyimpanan garam ilegal.

Dengan demikian, bukti materielnya telah lengkap dan sempurna.

Maka Jia Lang bangkit berdiri dan membungkuk memberi hormat, seraya menyampaikan selamat kepada Wali Kota Suzhou.

"Dengan adanya jasa besar dalam memberantas garam ilegal ini di tangan Anda, izinkan saya menyampaikan ucapan selamat atas kenaikan pangkat Tuan Wali Kota lebih awal."

"Sama-sama! Sama-sama! Semuanya ini berkat bantuan Tuan Pewaris!"

Meskipun Wali Kota tidak dapat menyembunyikan rasa bangganya, ia tetap tahu kepada siapakah ia berhutang budi kali ini.

Ia menatap pemuda berwajah tampan dengan alis jernih dan sorot mata cemerlang yang berdiri di hadapannya, dan di dalam hatinya tersimpan rasa gentar yang mendalam.

Hanya dengan berinteraksi selama beberapa hari saja, Wali Kota telah menyaksikan betapa cerdas dan tajam akal budi Jia Lang.

Ia mampu mengurai benang kusut dari sekian banyak petunjuk yang rumit, hingga akhirnya berhasil menyelidiki sampai ke perkebunan garam di luar kota ini.

Di usia sekecil itu, ia sudah begitu berpengalaman; kelicikan, kecerdasan, semuanya tidak ada yang kurang.

Dikhawatirkan pencapaian Jia Lang di masa depan tidak akan berhenti sampai di sini saja.

Tidak seorang pun yang tahu apa yang sedang dipikirkan oleh Wali Kota di dalam hatinya, yang terlihat hanyalah tubuhnya yang sedikit membungkuk di hadapan Jia Lang.

Tanggal sepuluh Juli, Kota Suzhou tampak begitu khidmat dan tegang.

Seluruh rakyat di dalam kota mengetahui satu perkara besar yang sama.

Kerabat Yong'an Xianzhu, garis keturunan Lin Ruqing beserta keluarga Tuan Liu di sebelah timur kota, telah melakukan kejahatan besar berupa perdagangan garam ilegal!

Perkara ini sangat besar. Di satu sisi Wali Kota Suzhou menuliskan permohonan tertulis untuk dikirimkan dengan kuda cepat ke ibuotak, di sisi lain ia secara pribadi memimpin orang-orang untuk menyegel kediaman keluarga yang terlibat.

Tidak hanya itu, Wali Kota bahkan mengeluarkan perintah tegas di hadapan Jia Lang agar tidak seorang pun dari mereka boleh melarikan diri!

Jia Lang bersama para petugas yandhi pergi menuju kediaman Lin Ruqing. Pertama-tama ia meminta orang untuk mengantar Lin Zhiying keluar, lalu menyuruh orang membawakan meja dan kursi agar perempuan itu dapat menyaksikan jalannya kejadian dengan seksama.

Puluhan petugas yandhi mendobrak masuk ke dalam kediaman Lin Ruqing bagaikan sekelompok harimau buas, menyeret keluar orang-orang yang berstatus sebagai majikan, baik laki-laki maupun perempuan, satu per satu bagaikan menangkap anak ayam.

Para kaum perempuan menjerit-jerit meratapi nasib dengan sanggul yang tercerai-berai, namun setidaknya mereka masih menjaga sedikit harga diri.

Beberapa tuan muda seperti Lin Zhiyang dan yang lainnya langsung disepak dan ditendang.

Bagi mereka yang benar-benar ketakutan hingga tidak bisa bangkit berdiri, para petugas yandhi hanya meludah di samping mereka.

Sambil berkata dengan kesal, "Merepotkan!"

Lalu menjambak rambut mereka tanpa mempedulikan jeritan kesakitan mereka, dan menyeret mereka pergi begitu saja.

Lin Ruqing yang biasanya bersikap angkuh dan menganggap remeh orang lain, kini tampak bagaikan seekor anjing tua yang sekarat.

Lehernya ditekan ke bawah menggunakan sarung pedang oleh kepala petugas yandhi, sisi wajahnya menempel erat di tanah hingga tergores dan berdarah.

Sepasang matanya masih menatap tajam ke arah Jia Lang yang berdiri di atas!

"Kau! Ternyata aku telah meremehkanmu!" serunya dengan gigi yang terkatup rapat.

Jia Lang mengenakan pakaian sehari-hari, namun pesonanya sama sekali tidak luntur.

Mendengar kata-kata itu, air mukanya tetap tidak berubah, ia menunduk menatap Lin Ruqing yang bersimpuh di bawah kakinya dengan suara yang tenang:

"Mengapa Tuan yang berdosa berkata demikian..."