Bab Tiga Puluh Yuanchun: Kesombongan kalian membuatku takut

Jia Lang mendapatkan kabar dari Xue Baochai, lalu mengutus pelayan kecilnya, Zhui'er dan Mao'er, untuk mencari informasi lebih lanjut.

Setelah mendapatkan kepastian, barulah pada hari berikutnya, saat jam sekolah di Istana Daming berakhir, ia memohon untuk menghadap Kaisar Mingde. Karena kini dirinya telah bergelar pewaris sah, ia tidak perlu bersusah payah mencari kasim kecil Deng Wenrong, cukup menunggu di luar ruang kerja kaisar sampai dipanggil. Namun, ia tetap menyempatkan diri menemui kasim Deng Wenrong untuk berbincang dan memberikan buah tangan sebelum menyampaikan maksudnya untuk menghadap kaisar.

Deng Wenrong pun masuk untuk menyampaikan pesan kepada He Zhili. Tak lama kemudian, He Zhili keluar dengan wajah berseri, "Tuan Muda, Baginda memanggil Anda masuk." Ia mengayunkan pengusir lalatnya dan memberi isyarat agar Jia Lang masuk ke dalam aula.

Jia Lang tidak bersikap angkuh, ia hanya berkata, "Kasim He tidak perlu sungkan." Ia pun melangkah masuk ke dalam aula untuk memberi hormat kepada Kaisar Mingde.

Kaisar Mingde masih duduk tegak di balik meja kerja kekaisaran, ia mengangkat tangan memberi isyarat agar Jia Lang tidak perlu bersujud. "Keluarga kalian sedang sibuk bukan main, mengapa kau tidak membantu selir kesayanganku membangun kediaman untuk kunjungan pulang, malah punya waktu luang untuk datang menemuiku?"

Mendengar itu, Jia Lang tahu kaisar mungkin sudah mengetahui sesuatu. Tanpa menunda, ia mengeluarkan sebuah dokumen dari balik jubahnya dan menyerahkannya kepada He Zhili. Kaisar Mingde melirik sekilas dokumen tersebut, lalu melemparkannya ke atas meja dengan acuh tak acuh.

Ia tertawa sambil menegur, "Satu Jia Enhou, satu lagi kau, Jia Lang. Apa kalian berdua menganggapku sebagai tempat sampah untuk keluhan kalian? Sedikit saja masalah, kalian sudah tak sabar ingin melapor padaku, sungguh besar nyali kalian." Meskipun ucapannya terdengar keras, nadanya justru menunjukkan sikap memanjakan.

Jia Lang segera menjawab, "Hamba dan ayah hamba adalah orang yang kaku dan tidak pandai mengungkapkan isi hati, jadi hanya bisa menggunakan cara yang bodoh ini. Apa pun yang terjadi, selama hamba laporkan kepada Baginda, hati hamba merasa tenang. Sekalipun Baginda tidak menanggapi, setidaknya kami merasa memiliki sandaran dan tidak akan tersesat dalam melangkah!"

"Dengar itu! Dengar!" Kaisar Mingde semakin tergelak. "Jika kau saja disebut kaku, bukankah semua menteri di istanaku ini menjadi kayu semua? Menurutku, justru kau yang paling cerdik! Ayahmu dulu hanya jujur apa adanya, tidak selicik ini, pasti kau yang telah meracuninya."

Keduanya berbincang santai cukup lama, namun tak satu pun yang membuka pembicaraan mengenai Nyonya Wang dari keluarga Rongguo dan Wang Xifeng yang terlibat dalam jual beli jabatan dan praktik rentenir. Jia Lang tidak membukanya terlebih dahulu karena Nyonya Wang adalah anggota keluarga Rongguo. Jika ia yang memulai, ia tidak tahu hukuman seperti apa yang akan memuaskan keinginan kaisar. Jika menurut keinginan pribadinya, ia ingin membongkar semua kejahatan kedua wanita itu, lalu mengusir mereka dengan surat cerai agar rumah tangganya tenang. Adapun untuk Jia Lian, Jia Lang sudah memiliki rencana lain. Namun, karena Jia Lang telah berulang kali meminta ayahnya, Jia She, untuk mengirimkan laporan mengenai rencana pembangunan besar-besaran di kediaman keluarga Rongguo, dan kaisar hanya menjawab, "Tidak perlu memedulikannya," Jia Lang menduga akan ada tindakan besar yang akan dilakukan.

Oleh karena itu, hari ini ia datang memohon untuk mendapatkan kepastian agar tidak merusak rencana Kaisar Mingde. Kaisar Mingde sebenarnya sedang menunggu Jia Lang membuka pembicaraan, namun ia melihat si bocah licik ini terus mengelak. Dalam hati, kaisar mengumpat, "Si bocah licik ini." Namun, karena ia menghargai bakat Jia Lang, ia tidak ingin memaksanya.

Ia hanya berkata kepada He Zhili yang berdiri di sampingnya, "Panggil Selir Xian De ke ruang kerja untuk menyiapkan tinta."

He Zhili segera memerintahkan kasim kecil untuk menjemput Yuanchun. Tak lama kemudian, terdengar laporan, "Selir Xian De memohon untuk menghadap." Setelah mendapat izin, seorang wanita dengan pakaian istana yang rumit melangkah masuk dengan anggun. Meski wajahnya tampak cantik dan berwibawa, ada gurat kesedihan di keningnya yang membuat orang merasa iba.

Begitu masuk ke aula, Yuanchun melihat Jia Lang, namun ia tetap tenang. Ia membungkuk memberi hormat kepada kaisar, lalu maju untuk menggerus tinta tanpa sedikit pun melirik ke arah Jia Lang.

Kaisar Mingde menghentikan gerakan Yuanchun dan menunjuk dokumen yang diserahkan Jia Lang tadi. "Lihatlah baik-baik, betapa besar nyali keluarga selirku ini." Selain dokumen tersebut, He Zhili juga menyerahkan beberapa berkas perkara untuk dibaca Yuanchun.

Jia Lang sedang menebak-nebak apa isi berkas tersebut, saat ia melihat wajah Yuanchun yang cantik bagai bunga teratai itu tiba-tiba memucat. Ia tampak seperti bunga yang telah layu, kehilangan seluruh semangat hidupnya, hanya tersisa seuntai napas yang tertahan.

Ia berlutut dan berkata dengan pilu, "Baginda, berkas perkara ini pasti fitnah! Ibu hamba selalu murah hati, dan adik ipar hamba selalu berhati-hati, bagaimana mungkin mereka melakukan hal seperti ini?"

"Apa maksudmu, kau menuduh pewarisku memfitnahmu?" Kaisar Mingde tersenyum sinis sambil menunjuk ke arah Jia Lang. "Ataukah selirku tidak menghargai orang-orangku dan merasa mereka bersusah payah hanya untuk memfitnah seorang wanita?"

Jia Yuanchun sudah menduga bahwa kedatangan Jia Lang ada hubungannya dengan keluarganya, dan setelah melihat dokumen tersebut, ia sadar akan kesalahan apa yang telah diperbuat. Ia memang menghormati ibunya, Nyonya Wang, namun berkat didikan Nyonya Besar Jia, ia lebih mengutamakan kepentingan seluruh keluarga Rongguo. Bantahannya tadi hanyalah kepanikan sesaat, kini ia telah tersadar.

Ia melihat berkas-berkas itu dan tahu bahwa kaisar mungkin akan mulai menindak keluarga-keluarga bangsawan. Ia juga tahu bahwa kaisar sering memanggil Jia Lang bukan sekadar karena menghargai bakatnya. Sejak kejadian di ruang kerja tempo hari, ia sudah merenung dan samar-samar menebak bahwa Jia Lang mungkin adalah pedang yang dipilih kaisar untuk menusuk kaum bangsawan. Jika ia adalah sebuah pedang, maka pedang itu harus diasah tajam dan tidak boleh memiliki terlalu banyak beban. Jika pedang itu terikat oleh perasaan, bagaimana bisa ia setajam itu?

Sebagai "selir kesayangan" yang berasal dari keluarga Rongguo, ia tidak boleh bersekongkol dengan Jia Lang, agar tidak memancing kemarahan kaisar.

Setelah berpikir sejenak, Yuanchun segera bersujud dan memohon ampun dengan berpura-pura bingung, "Mungkin... mungkin Adik Lang salah percaya pada orang lain sehingga salah paham terhadap ibu dan adik ipar hamba. Atau mungkin ibu hamba telah ditipu oleh bawahan, ia tidak tahu menahu soal ini. Mohon ampunilah ibu hamba demi pengabdian hamba kepada Baginda selama ini!" Air mata menggenang di matanya, dan ia kembali bersujud dengan keras.

Kaisar Mingde memperhatikan dengan dingin tanpa membantunya berdiri, lalu bertanya kepada Jia Lang yang berdiri di sampingnya, "Menurut pendapatmu, bagaimana masalah ini harus diselesaikan? Dihukum atau tidak?"

Mendengar itu, Jia Lang tahu saatnya ia beraksi. Meski kaisar melempar pertanyaan, sebagai pewaris keluarga Rongguo, ia tidak punya pilihan lain. Maka ia berkata, "Negara memiliki hukum, keluarga memiliki aturan. Sebagai keluarga pejabat, mereka tahu hukum namun melanggarnya, melakukan jual beli jabatan dan praktik rentenir, hal ini tidak dapat dibenarkan oleh hukum negara. Seharusnya hukuman mereka ditambah dan diadili dengan berat..."

"Jia Lang!" Sebelum ia selesai bicara, Jia Yuanchun memotong dengan suara mendesak, "Ibuku juga bagian dari keluarga Rongguo! Dan Wang Xifeng itu adalah bagian dari keluarga besarmu!"

Bagi Jia Lang, ucapan itu terdengar bukan sebagai peringatan, melainkan sebuah pengingat. Yuanchun masih berlutut di samping meja, kaisar tidak bisa melihat ekspresinya, namun Jia Lang melihatnya dengan jelas. Sepasang mata jernih itu menyimpan ribuan kata yang tak terucapkan.

"Mengapa jadi ribut begini." Kaisar Mingde secara pribadi membantu Yuanchun berdiri. "Ini adalah urusan negara, sekaligus urusan keluarga. Dinasti kita menjunjung tinggi 'bakti'. Hari ini selirku telah menunjukkan sikap yang pantas dengan gelar 'bijak dan berbudi'. Masalah ibumu, Nyonya Wang, akan kita bahas nanti."

"Terima kasih, Baginda." Yuanchun tidak mendebat dan segera berdiri.

"Adapun pelaku lainnya, karena sudah terbiasa bekerja bersama Nyonya Wang, pilih waktu untuk memasukkan seluruh keluarga mereka ke bawah nama Nyonya Wang." Kaisar Mingde tampak teringat sesuatu, lalu berkata kepada Jia Lang, "Bagaimana menurutmu dengan keputusanku ini?"

"Baginda sangat adil dalam memberi penghargaan dan hukuman, serta sangat murah hati. Ini patut menjadi teladan bagi dunia." Jia Lang segera membungkuk hormat.

"Licik." Kaisar Mingde tertawa sambil menambah sedikit kesan positif bagi Jia Lang.

"Tingkat kesukaan Kaisar Mingde bertambah satu."