Bab Kesembilan Belas: Itu Pedang Pusakaku!

Hari itu, Jia Lang sedang belajar di ruang belajar Istana Daming. Karena sudah lama, ia pun mulai akrab dengan pendamping belajar Pangeran Keempat, Zhu Yunze, yang bernama Xu Laicheng. Xu Laicheng adalah putra jenderal perkasa Xu You, berwajah gagah dan tampak sederhana.

Xu Laicheng berkata ingin mengajak kedua pangeran dan Jia Lang untuk makan siang bersama di rumah makan. Jia Lang baru saja mengiyakan, tiba-tiba seorang pelayan muda datang berlari masuk. Setelah memberi hormat kepada para pangeran, pelayan itu memberi salam kepada Jia Lang, "Tuan Muda, Permaisuri Dowager memerintahkan Anda untuk pergi ke Istana Taiji."

Apa? Permaisuri Dowager? Jia Lang terkejut, belum sempat merespons, Zhu Yunze bertanya, "Apakah kau dengar dengan benar? Apakah Permaisuri Dowager hanya memanggil Jia Lang saja?" Pelayan itu menjawab, "Saya tidak salah dengar, Permaisuri Dowager memang hanya memanggil Tuan Jia sendiri."

Zhu Yunze diam, hanya menepuk bahu Jia Lang. Pangeran Ketiga Zhu Yuncheng tersenyum, "Permaisuri Dowager sangat ramah, pasti bukan urusan besar." Ia kemudian memerintahkan seorang pelayan muda mengikuti Jia Lang, "Biarkan Lin Fu menemanimu, aku akan menunggumu di istana ibu pertiwi untuk makan bersama."

Jia Lang memberi hormat kepada kedua pangeran dan Xu Laicheng, memeriksa penampilannya, lalu mengikuti pelayan muda menuju Istana Taiji. Istana Taiji dulunya adalah tempat tinggal Kaisar Tertinggi saat naik tahta, namun setelah Istana Daming selesai dibangun, tempat tinggalnya pindah ke sana.

Dalam perjalanan, Jia Lang mengikuti pelayan muda itu, melihat ranting kering dan lumpur bercampur salju, terasa seperti kehancuran yang hampir berakhir. Hingga sampai di Gerbang Ganlu. Karena Istana Ganlu adalah tempat tinggal Kaisar Tertinggi sekarang, di belakangnya ada Istana Yanjia tempat Permaisuri Dowager tinggal, serta Istana Chengxiang dan Ziwei tempat para Permaisuri Ibu tinggal.

Kehidupan istana mulai sibuk, baru terasa ada semangat. Sampai di depan pintu Istana Yanjia, Jia Lang berhenti dan memerintahkan pelayan dalam istana untuk menyampaikan kehadirannya. Setelah beberapa saat, seorang pelayan tua dengan sapu debu di tangan dan wajah penuh senyum keluar.

"Itulah Pengurus Istana Daming, Pengawas Dalam Istana Daigong. Tuan muda bisa memanggilnya 'Daixiang'," bisik Lin Fu yang dikirim Zhu Yuncheng di samping.

Jia Lang memberi hormat dan menyapa, "Daixiang." Pelayan tua itu tertawa kecil dan berkata, "Tidak pantas." Lalu berkata, "Kaisar Tertinggi dan Permaisuri Dowager sedang di dalam, Tuan muda silakan masuk memberi salam."

Di ruang utama, suasana sangat sunyi. Jia Lang dan Lin Fu masuk dengan pelan dan memberi salam. Terlihat seorang pria tua berwibawa dengan rambut dan janggut putih, duduk tegak bersama seorang wanita tua berambut uban di pelipis, berwajah lembut dan penuh kasih, duduk di tempat utama.

"Itukah anak keluarga Jia? Mari maju, biar aku lihat," kata Permaisuri Dowager sambil melambai lembut kepada Jia Lang.

Jia Lang maju, tidak berani menatap langsung kedua orang suci itu, hanya mengangkat wajah dengan mata menatap ke tanah. "Anak yang menonjol," puji Permaisuri Dowager, "Jangan canggung, duduklah."

Jia Lang pun menurut dan duduk di tempat yang lebih rendah.

Hari ini memanggilmu bukan untuk hal lain, hanya mendengar beberapa gosip dan sangat penasaran. Kebetulan mendengar kamu sering di istana, jadi ingin bertemu," ujar Permaisuri Dowager dengan ramah, sambil menunjuk ke Kaisar Tertinggi di sisinya.

"Untuk Kaisar Tertinggi, kamu tak perlu takut. Barusan aku mengajaknya bermain catur bersamaku. Permainan baru selesai, jadi bertemu denganmu," katanya.

Kaisar Tertinggi menghembuskan napas, tapi tidak berkata apa-apa. Permaisuri Dowager tersenyum lagi, "Dia kalah satu putaran, sedang cemberut."

Setelah itu berdiri dan berkata, "Kita tinggalkan dia, pindah ke tempat lain untuk berbincang."

Maksud pindah tempat sebenarnya hanya bergeser dari tengah ruang ke sebuah sofa empuk di ujung ruang. Permaisuri Dowager menarik Jia Lang duduk dan mulai bertanya tentang Nenek Besar keluarga Jia. Lalu bertanya tentang Jia Zheng dan Jia She, semuanya hanya obrolan ringan, tanpa membahas hal lain.

Kaisar Tertinggi di tempat utama bermain dengan manik-manik giok di tangannya, acuh tak acuh pada orang-orang di bawah. Jia Lang tidak tahu alasan kedatangannya ke Istana Taiji hari itu, hanya menurut dan menjawab dengan sopan.

Saat makan siang, Permaisuri Dowager mengajak Jia Lang makan bersama. Kaisar Tertinggi meskipun sedikit bicara, tetap tinggal di sana. Hingga pintu istana dibuka, barulah Jia Lang diizinkan pergi.

Setelah Jia Lang pergi, Zhu Yuncheng mendapat kabar dan memerintahkan Lin Fu memberi kabar balik.

Sementara itu, Kaisar Minde mendengar Jia Lang keluar istana, lalu bersama He Zhili pergi ke Istana Taiji untuk mengunjungi Kaisar Tertinggi. Ketika mereka bertemu, hubungan mereka seperti orang asing, bukan seperti ayah dan anak kerajaan.

Permaisuri Dowager menghela napas, lalu mencoba mencairkan suasana, "Aku yang memanggil anak itu, memang penasaran, bukan urusan lain."

Kaisar Minde tersenyum, "Bagaimana pendapat Ibu setelah bertemu anak keluarga Jia itu?"

"Anak itu luar biasa, bukan orang biasa," jawab Permaisuri Dowager mengenang setiap kata dan sikap anak itu.

"Adipati Ningguo dan Adipati Rongguo adalah pahlawan negara, tentu anak mereka hebat," katanya lagi.

Kaisar Minde mengerti maksudnya tanpa bertanya lebih jauh, lalu bertanya kepada Kaisar Tertinggi, "Apakah itu juga pendapat Ayah?"

Pria tua dengan rambut dan janggut putih baru berbicara, "Aku sudah bilang padamu, jangan gegabah menggerakkan empat pangeran dan delapan adipati. Tapi kau tak mau dengar. Anak itu aku lihat hari ini, memang bagus, jangan sampai kehilangan talenta."

Kaisar Minde terkekeh, "Ayah, kau bilang seolah aku ingin membunuh Jia Lang, aku tidak bermaksud begitu."

"Ada atau tidak, kau tahu sendiri. Tak perlu bersikap kekanak-kanakan," jawab Kaisar Tertinggi sambil membalikkan lengan bajunya.

Melihat mereka semakin gaduh, Permaisuri Dowager memberi isyarat kepada pelayan dalam istana Chen Shi untuk mengusir orang-orang dari ruang utama. "Berhentilah berdebat, jangan sampai didengar orang lain."

Kaisar Tertinggi malah berkata santai, "Perkataan orang suci, siapa berani dengar!"

Kaisar Minde tidak menyembunyikan perasaannya, berkata dengan suara keras, "Ayah bertanya siapa berani dengar, aku beri tahu. Semua pembicaraan di sini sudah sampai ke telinga empat pangeran dan delapan adipati!"

"Setiap rerumputan dan pohon di istana ini adalah mata dan telinga mereka!" Ia lalu berlutut, berkata dengan tulus, "Ayah! Dasar negara ada pada rakyat dan tanahnya. Kesalahan pada pewaris tahta sebelumnya sudah cukup, jangan sampai terulang lagi!"

Mendengar Kaisar Minde menyebut pewaris tahta yang dulu dicopot, Kaisar Tertinggi tampak rapuh dan tua, jatuh duduk di sofa empuk. Setelah lama, ia bertanya, "Kalau begitu, kau akan bagaimana?"

Kaisar Minde merangkak mendekat dan bersandar di samping Kaisar Tertinggi, "Aku tidak pernah menentukan sendiri, itu para pejabat yang berniat terhadapku! Aku benar-benar terpaksa, tidak punya pilihan selain berubah!"

"Sudahlah!" Kaisar Tertinggi melambaikan tangan, "Aku sudah tua, seharusnya menikmati masa tua. Kau lakukan apa yang harus kau lakukan, tapi jangan berlebihan, sisakan sedikit harapan untuk tiap keluarga."

"Aku mengerti," jawab Kaisar Minde sambil melirik He Zhili yang tepat waktu membawa semangkuk sup, disodorkan Kaisar Minde sendiri kepada Kaisar Tertinggi.

Suasana di Istana Yanjia kembali riang dan penuh canda tawa. Setelah Kaisar Minde kembali ke Istana Qianqing, He Zhili membantu melepas kantong aroma dan hiasan giok, lalu melihat Kaisar Minde yang tertawa sambil memejamkan mata.

"Strategi ini memang ampuh, hanya dengan menangis dan memohon, segalanya jadi mudah. Memang wajar dia sifatnya seperti itu," kata Kaisar Minde.

He Zhili mengucapkan selamat, lalu bertanya, "Apakah Tuanku benar-benar akan mengikuti nasihat Kaisar Tertinggi?"

Kaisar Minde diam sejenak, menatap He Zhili hingga membuatnya terkejut dan jatuh berlutut.

"Membersihkan bangsawan itu sulit, tidak perlu terburu-buru. Hari ini memanggil Jia Lang ke Istana Taiji adalah untuk menunjukkan sesuatu padaku. Kalau Ayah pikir aku ingin membunuhnya, kenapa tidak memanfaatkannya untuk keuntungan? Tapi kalau benar kubunuh, itu baru sia-sia. Melihat anak itu, aku tahu dia adalah pedang ampuh yang langka. Kaisar Tertinggi hanya memperhatikan bangsawan, tidak memperhatikan hal lain. Ujian negeri saat ini adalah hal yang harus kita kerjakan dengan sungguh-sungguh."

Ia menendang He Zhili dan tersenyum, "Kau ini bodoh, terimalah hadiah dari empat pangeran dan delapan adipati, jangan lupa asalmu siapa."

Setelah itu ia tidak memperhatikan lagi, langsung masuk ke ruang dalam. "Panggil Jia Yuanchun ke sini."