Bab Sembilan: Giok Kakak hancur, hati Kakak pun turut hancur.

Halaman 1 dari 3

“Anak-anak ini!”

Paviliun Pemandangan Kerajaan menjulang tinggi di atas Gunung Dui Xiu, sebelah utara Taman Kekaisaran. Tempat itu merupakan lokasi terbaik di seluruh kompleks istana untuk menikmati pemandangan.

Di dalam paviliun terdapat langit-langit berukir indah, sementara singgasana diletakkan menghadap ke selatan. Di luar paviliun tersedia sebuah meja batu.

Jia She, yang semula dibawa pergi oleh seorang kasim istana, ternyata tidak menuju Balairung Keperkasaan Militer. Ia malah dibawa kembali ke Taman Kekaisaran.

Saat itu, Kaisar Mingde sedang mengundang Jia She bermain catur di luar paviliun.

Di belakang mereka, kepala kasim istana He Zhi Li berdiri diam dengan sikap hormat, memandang lurus ke depan tanpa bersuara.

Kaisar Mingde meletakkan sebuah bidak di atas papan catur, kemudian kembali menatap beberapa anak di kaki gunung. Ia tersenyum kepada Jia She.

“Putra ketigaku ini paling menyukai orang-orang rupawan. Kebetulan putramu juga memiliki bakat dan paras yang luar biasa. Bukankah dia langsung tertarik begitu melihatnya?”

Jia She tidak mengerti maksud Kaisar Mingde. Ia hanya bisa mengangguk dan menyahut dengan gugup. Namun, hatinya dipenuhi ketakutan, hingga keringat dingin menetes deras ke atas meja catur.

“Marquis En, apakah kau kepanasan?”

Melihat hal itu, Kaisar Mingde mengeluarkan saputangan kuning cerah bersulam naga dari balik jubahnya, lalu mengulurkannya untuk mengusap kepala Jia She.

Jia She sontak terkejut. Ia segera berlutut dan bersujud, berulang kali menyatakan bahwa dirinya tidak pantas menerima perlakuan tersebut.

Begitu ia berlutut, Kaisar Mingde di hadapannya pun terdiam. Dari bawah terdengar samar-samar suara kedua pangeran dan Jia Lang.

Kedua kaki Jia She gemetar hebat. Ia merasa hari ini mungkin merupakan hari kematiannya.

Ketika teringat pada putranya, Jia Lang, kesedihan Jia She semakin menjadi-jadi. Sesaat kemudian, ia bahkan mulai menangis.

Kepala kasim He Zhi Li baru melangkah maju untuk membantunya berdiri.

“Jenderal Kelas Satu, apa yang sedang Anda lakukan? Baginda menyukai putra Anda dan ingin menjadikannya pendamping belajar sang pangeran. Apakah Anda terlalu bahagia sampai menangis?”

Semula Kaisar Mingde hanya bermaksud menakut-nakuti Jia She. Namun, melihat Jia She menangis tersedu-sedu, ia malah menjadi tidak tahu harus tertawa atau menangis.

“Sejak kapan kau menjadi begitu penakut, Marquis En? Aku masih ingat dahulu kau bahkan memungut biaya belajar dari diriku, adik keenamku, dan adik ketujuhku. Kau berkata dapat melindungi kami dari kakak pertama dan kakak kedua!”

Dahulu aku memang terlalu bodoh sampai melakukan begitu banyak hal!

Jia She mengutuk dirinya sendiri dalam hati. Ia berharap dapat kembali ke masa lalu dan menampar wajahnya sendiri beberapa kali. Itu pasti lebih baik daripada berada dalam keadaan seperti sekarang.

“Sudahlah.”

Kaisar Mingde menjatuhkan bidak putih di tangannya ke dalam wadah porselen, lalu berdiri tegak.

“Permainan ini sudah tidak dapat dilanjutkan. Lagi pula, kemampuanmu bermain catur terlalu buruk, jadi tidak ada yang perlu disayangkan. Lebih baik kita menonton pertunjukan.”

“Menonton pertunjukan?”

Begitu pertanyaan itu terlontar, Jia She langsung ingin menampar dirinya sendiri. Kenapa aku banyak bicara?

“Menonton pertunjukan.”

Kaisar Mingde menunjuk Pangeran Ketiga, Zhu Yuncheng, yang sedang menyeret Jia Lang berjalan tergesa-gesa, serta Pangeran Keempat, Zhu Yunze, yang mengejar mereka.

“Lihat saja ke mana dua putra bodohku itu hendak membawa anak keluarga kalian.”

Halaman 2 dari 3

Sementara itu, Zhu Yuncheng membawa Jia Lang ke Paviliun Salju Berkilau.

Ia memerintahkan para kasim istana untuk membawa semua benda aneh dan menarik yang baru diperolehnya, termasuk pedang pusaka serta batu-batu giok berharga. Ia juga menyuruh para pelayan perempuan menghidangkan buah-buahan musiman.

Benar-benar sibuk.

Zhu Yunze duduk di ujung lain Paviliun Salju Merah dan untuk sementara tidak membuka mulut.

Ketika para pelayan perempuan dan kasim istana mengantarkan benda-benda langka, teh, serta buah-buahan, Zhu Yuncheng sudah selesai menanyai Jia Lang tentang kegemarannya sehari-hari hingga sanak keluarga di rumah.

“Yang terlahir sambil menggenggam batu giok itu adikmu?”

Begitu pembicaraan menyentuh sanak keluarga, tentu saja mereka tidak dapat menghindari topik tentang Jia Baoyu. Zhu Yuncheng berkata,

“Aku dengar batu giok itu sudah ada sejak dia lahir? Katanya ada tulisan terukir di atasnya, sesuatu tentang keabadian dan kemakmuran, bukan?”

Zhu Yunze, yang lebih mengetahui masalah itu, segera menyela,

“Setahuku ada delapan aksara: Jangan pernah kehilangan, jangan pernah melupakan; semoga keabadian dan kemakmuran menyertai selamanya.”

Zhu Yuncheng bergumam mengulanginya,

“Kalau hanya begitu, sebenarnya tidak ada yang aneh. Kukira akan lebih mengagumkan.”

Mendengar ucapan itu, Jia Lang justru menjadi tertarik.

“Bagaimana bisa Yang Mulia berkata demikian?”

Zhu Yuncheng sedang menyelipkan buah musiman ke tangan Jia Lang. Mendengar pertanyaan itu, ia bahkan tidak mengangkat kepala.

“Itu hanya akal-akalan kaum perempuan di lingkungan dalam. Demi meninggikan kedudukan anak-anak mereka, para wanita biasanya menggunakan emas atau giok untuk membuat sesuatu yang berlebihan.

“Bahkan ada yang menghitung waktu dan tanggal kelahiran. Jika kebetulan langit dipenuhi cahaya warna-warni atau sekawanan burung berkicau bersamaan, mereka akan semakin membanggakannya.

“Hanya sebuah batu giok yang tidak jelas maknanya, bagaimana bisa dianggap aneh?”

“Wawasan Yang Mulia sungguh tinggi.”

Jia Lang mengangkat tangan memberi hormat.

Dalam waktu singkat, ia sudah memperoleh sedikit pemahaman tentang kedua pangeran itu.

Pangeran Ketiga ini memiliki watak dan cara bertindak yang sekilas mirip dengan Baoyu, tetapi juga sangat berbeda. Dari perkataannya barusan, jelas bahwa ia adalah orang yang memiliki kedalaman pikiran.

Begitu banyak pertanyaan yang diajukannya tadi tampaknya bukan semata-mata untuk memuaskan rasa ingin tahunya sendiri, melainkan seolah-olah ditujukan agar orang lain dapat mendengarnya.

Jia Lang teringat pada pemberitahuan dari “sistem” yang menyebut Kaisar Mingde. Perlahan, sebuah dugaan mulai terbentuk dalam hatinya.

Masalah Baoyu bisa menjadi besar atau kecil. Jika dibesar-besarkan, hal itu dapat dianggap sebagai tindakan melampaui batas. Bahkan, yang lebih kejam, keluarga Jia bisa dituduh menyimpan niat memberontak.

Namun, Pangeran Ketiga justru menggolongkan masalah Baoyu sebagai perselisihan di lingkungan dalam melalui kata-katanya. Dari sana tampak niat baik yang tersirat. Jia Lang mengingatnya dalam hati dan menerima kebaikan itu.

Adapun Pangeran Keempat, Zhu Yunze, ternyata merupakan sosok yang tenang di luar, tetapi polos dan kekanak-kanakan di dalam.

Ia jauh berbeda dari kakaknya, yang setiap perkataan dan tindakannya selalu memiliki tujuan. Hal itu menunjukkan bahwa Selir Mulia sangat menyayangi putranya dan membesarkannya dalam kepolosan serta keceriaan.

“Aku ingat Baoyu itu juga pernah berkata sesuatu seperti ini: ‘Anak perempuan terbentuk dari air, sedangkan laki-laki terbentuk dari lumpur. Setiap kali melihat anak perempuan, aku merasa segar dan nyaman. Namun, ketika melihat laki-laki, aku merasa bau busuk dan kekeruhan memenuhi hidung.’”

Halaman 3 dari 3

“Bodoh!”

Zhu Yuncheng menggelengkan kepala. Ia bahkan terlalu malas untuk memberikan komentar lebih jauh.

Ia mendekatkan wajahnya kepada Jia Lang.

“Sekali mendengar tentang Jia Baoyu, sudah jelas dia hanyalah bantal bersulam dengan kepala kosong. Sebaiknya kau menjauh darinya. Jangan sampai kesialannya menempel padamu.”

“Namun, kudengar Jia Baoyu juga sangat rupawan, dengan wajah seindah lukisan. Mengapa Kakak Ketiga tidak mendekatinya?”

Zhu Yunze kembali bertanya.

“Jika seorang rupawan berbicara dan bertindak dengan kebodohan yang kelewat batas, apa menariknya, seberapa pun indah wajahnya?”

Zhu Yuncheng berbalik dan mengeluarkan sebuah kotak kayu cendana berukuran kecil, dihiasi lapisan emas dan bertatahkan giok. Ia mulai memilih-milih isinya.

“Jika aku benar-benar bertemu dengannya, aku hanya akan menyayangkan bahwa dia menodai tubuh dengan kulit seindah itu. Aku bahkan akan membencinya. Bagaimana mungkin aku ingin mendekatinya?”

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan sepotong batu giok yang belum dipahat dari dalam kotak kayu cendana itu. Warnanya hijau jernih seperti riak air zamrud. Ia memberi isyarat agar Jia Lang mendekat dan melihatnya.

“Ini hadiah dari Ibunda Suri beberapa hari lalu. Aku belum memutuskan hendak membuat apa dengannya. Menurutmu, bagaimana jika dibandingkan dengan batu giok milik adikmu?”

Sebelum Jia Lang sempat menjawab, Zhu Yunze buru-buru menyela,

“Apa gunanya bertanya kepadanya? Kita harus melihat batu giok itu terlebih dahulu baru bisa mengetahui mana yang lebih unggul.”

Barulah Jia Lang menjawab,

“Giok milik Yang Mulia tentu saja merupakan batu kelas terbaik. Namun, sepertinya kedua Yang Mulia tidak akan dapat melihat batu giok milik adikku.”

“Mengapa? Apa dia berani tidak memperlihatkannya kepada kami?”

Zhu Yunze menjadi marah mendengar hal itu.

“Bukan karena itu.”

Jia Lang menjawab demikian, sementara Zhu Yuncheng menyuruh Zhu Yunze duduk.

“Beberapa waktu lalu, batu giok Baoyu pecah. Adikku Baoyu terluka secara batin dan hingga kini masih terbaring sakit di tempat tidur.”

Pecah?

Benar-benar pecah!

Begitu mendengar hal itu, kedua bersaudara, Zhu Yuncheng dan Zhu Yunze, sama-sama tercengang.

Setelah beberapa saat, Zhu Yuncheng menepuk meja dan tertawa terbahak-bahak.

“Batu Giok Spiritual yang pecah? Menarik! Sungguh menarik!”

Ia melemparkan batu giok di tangannya ke pangkuan Jia Lang.

“Karena batu gioknya sudah pecah, aku akan menghadiahkan yang baru kepadamu. Keluarga Jia tidak boleh kehilangan Batu Giok Spiritual itu!”

Pangeran Ketiga tersenyum, tetapi ekspresinya tidak sepenuhnya mencerminkan isi hatinya.

Jia Lang hanya mendengar satu kalimat.

“Kesukaan Zhu Yuncheng berkurang satu.”

Untuk pertama kalinya, isi pemberitahuan tingkat kesukaan dari “sistem” mengalami perubahan.