Bab Empat Puluh Tujuh: Giok Berharga yang Malang Dipermainkan dalam Genggaman

Jia Lang baru saja tiba di Aula Rongxi ketika ia mendengar Bibi Xue sedang mendesah di kamar dalam.

"Tahun baru lalu, Kakakku itu tampak masih sangat sehat."

"Kabar mengenai selir kekaisaran yang pulang berkunjung santer terdengar di mana-mana, aku bahkan ikut merasa bahagia untuknya."

"Bagaimana bisa tidak disangka, belum lewat beberapa hari..."

Setiap kali sampai di bagian ini, mau tidak mau ia pasti harus meneteskan beberapa butir air mata.

Nyonya Xing dan Yingchun buru-buru maju untuk membujuk dan menghiburnya, baru setelah itu Bibi Xue sedikit meredakan tangisannya.

Mereka kembali mendengar Bibi Xue bertanya, "Mengapa hari ini Nona Feng tidak kelihatan?"

Nyonya Xing lantas menyahut, "Baru saja kami bicarakan, Feng丫tou adalah seorang yang paling menjunjung tinggi perasaan dan kesetiaan."

"Namun, orang yang telah tiada itu adalah bibi kandungnya sendiri, ditambah lagi ia adalah orang yang sangat cakap."

"Urusan seputar pergantian tahun ini sangat banyak, di sini ia harus membantu, di sana ia juga harus memimpin dan mengatur dengan tenang."

"Setelah melalui kesibukan luar biasa ini, bukankah wajar jika ia jatuh sakit?"

"Sekarang ia sedang memulihkan diri di pekarangannya sendiri."

"Kami para bibi dan ipar takut mengganggu masa pemulihannya, oleh karena itu kami tidak terlalu sering pergi mengganggunya."

Mengingat Nyonya Xing sudah berkata demikian, Bibi Xue tentu saja tidak akan bersikap tidak tahu adat dengan mengatakan ingin pergi menjenguk.

Ia hanya berkata, "Di antara hadiah perayaan tahun baru yang kubawa kali ini, kebetulan ada sebatang ginseng gunung berusia seabad."

"Itu khusus dikumpulkan oleh anakku Baochai, yang katanya paling berkhasiat untuk memulihkan tubuh. Nanti saya akan merepotkan Nyonya Besar untuk membawakannya."

Nyonya Xing langsung menyanggupinya.

Jia Lang menunggu percakapan ringan di kamar dalam itu selesai, barulah ia mengangkat tirai untuk masuk, terlebih dahulu memberi hormat kepada Nyonya Tua Jia, lalu kembali membuka suara untuk menyapa Bibi Xue dan yang lainnya.

Bibi Xue berulang kali berkata tidak layak menerima penghormatan itu, "Lang-geer kini menyandang status terhormat sebagai seorang pangeran daerah, sementara beberapa orang di keluarga kami ini tidak memiliki kedudukan resmi maupun gelar kebangsawanan, bagaimana kami sanggup menerima penghormatan darimu?"

Mendengar itu, Nyonya Tua Jia tersenyum dan berkata, "Bagaimana mungkin tidak sanggup? Anggap saja Lang-geer di sini sedang berada di rumah di hadapan para anggota keluarga yang lebih muda."

"Tidak perlu memikirkan tata krama yang kaku, agar tidak terkesan renggang tanpa alasan."

Jia Lang turut mengangguk membenarkan, barulah Bibi Xue merasa sedikit lebih tenang.

Ia lalu menarik Xue Pan dan Xue Baochai yang berada di belakangnya untuk maju dan memberi hormat kepada Jia Lang.

Baochai tampak bertambah satu tahun usianya setelah melewati perayaan tahun baru, gerak-geriknya sungguh anggun dan luwes saat ia melangkah maju dan membungkuk memberi hormat kepada Jia Lang.

"Kakak Lang, sudah lama tidak berjumpa."

Setelah Jia Lang membalas penghormatan tersebut, Nyonya Xing berkata sambil tersenyum, "Kalian bertiga keluarlah untuk bermain, jangan terus berdiam di sini yang justru terasa membosankan."

Mendengar hal itu, Jia Lang lantas memimpin Baochai dan Xue Pan keluar dari Aula Rongxi, lalu berbelok menuju taman.

Sebelum mereka tiba di taman kecil, Xue Pan sudah tidak sabar lagi untuk bertanya, "Mengapa Baoyu tidak kelihatan?"

Oleh karena itu Jia Lang pun menjawab, "Saudara Baoyu jatuh sakit parah menjelang akhir tahun lalu, mulanya bukan masalah besar."

"Hanya saja di tengah sakitnya ia kembali mendengar kabar duka kepergian Bibi Kedua, sehingga kondisinya semakin memburuk."

"Sekarang ia hanya bisa berbaring di atas tempat tidur untuk memulihkan diri."

Sambil berkata demikian, ia kembali bertanya, "Apakah kalian berdua berniat pergi menjenguknya?"

Xue Pan langsung berniat pergi, dan Baochai tentu saja tidak keberatan.

Ketiga orang itu pun berjalan bersama menuju pekarangan Baoyu.

Begitu memasuki pekarangan, Xue Pan merasa heran di dalam hati: Mengapa para pelayan Baoyu yang berwajah bagai bunga dan giok itu tidak terlihat?

Ia juga melihat para pelayan di dalam pekarangan semuanya berwajah muram, setiap orang menarik kencang otot wajah mereka, dengan bibir terkatup rapat.

Tidak ada seorang pun yang berani berbicara atau tertawa sembarangan, mereka lebih memilih menyampaikan sesuatu lewat tatapan mata daripada mengeluarkan suara sedikit pun.

Ia hanya merasa suasana di tempat itu sungguh sangat aneh.

Setibanya mereka bertiga di sisi ranjang Baoyu, mereka mendapati Baoyu telah jatuh sakit hingga tubuhnya kurus kering dan hampir tidak dikenali lagi.

Melihat pemandangan itu, Xue Pan terkejut bukan main, "Bagaimana bisa menjadi separah ini?"

Baoyu merasa hari-harinya dilalui dengan linglung dan mengenaskan, hingga ia mendengar seseorang berbicara barulah ia dengan susah payah membuka kelopak matanya.

Melihat orang yang datang adalah Jia Lang bersama Xue Pan dan Baochai, ia butuh waktu agak lama untuk menegakkan tubuhnya, berniat turun dari pembaringan untuk memberi hormat.

Melihat hal itu, Jia Lang mengulurkan tangan untuk menghentikan gerakannya, "Saudara Baoyu masih sakit, untuk apa repot-repot memaksakan diri seperti ini."

"Kami bertiga datang hari ini untuk menjengukmu, jika kami malah membuatmu kelelahan, bukankah itu menjadi dosa besar bagiku?"

Begitu bersentuhan langsung dengan Jia Lang, Baoyu tidak bisa menahan diri untuk sedikit gemetar.

Dengan suara serak ia menjawab, "Aku sudah jauh lebih baik, terima kasih karena kalian hari ini datang untuk menjengukku."

"Sampaikan salamku kepada Nenek, katakan padanya agar tidak terlalu mengkhawatirkanku."

"Selain itu, ibunda telah tiada, aku tidak tahu bagaimana persiapan dan tata cara upacara pemakamannya nanti."

"Sebagai seorang anak, tentu saja aku harus memukul tempayan dan meratapi kepergiannya..."

Jia Lang menggenggam tangan Baoyu, menjawab kata-katanya satu per satu.

Ia hanya mengatakan bahwa segala urusan telah diatur dengan baik, sehingga Baoyu tidak perlu merasa khawatir.

Mendengar perkataan tersebut, Baoyu kembali merebahkan tubuhnya.

Ia menyatakan bahwa kepalanya terasa pusing dan lelah, serta ingin melanjutkan tidurnya.

Oleh karena itu, rombongan tersebut merasa tidak enak untuk terus mengganggu, lalu meninggalkan pekarangan itu.

Setelah ketiganya mengobrol santai sejenak, Bibi Xue menyuruh orang untuk memanggil Baochai dan Xue Pan agar lekas pulang.

Saat itulah Baochai berkata kepada Jia Lang, "Kakak Lang, bagaimana kabar pelayan bernama Xiangling yang dikirim ke tempatmu beberapa hari lalu itu? Apakah ia menimbulkan masalah bagimu?"

Setelah mendapati jawaban dari Jia Lang, Baochai kembali berkata.

"Aku mendapatkan beberapa barang antik Persia di sini, nilainya tidak seberapa, keunggulannya hanya terletak pada keunikannya yang tidak biasa."

"Aku berniat membagikannya kepada saudari-saudari yang lain, kebetulan pula perpisahan dengan Xiangling selama beberapa waktu ini malah membuatku sedikit merindukan gadis itu."

"Bagaimana jika ia kuajak pergi bersama, dan ketika ia kembali nanti, ia bisa sekalian membawakan beberapa barang baru untuk kalian?"

Jia Lang tahu bahwa urusannya mungkin bukan sekadar mengantar hadiah, atau barangkali ada pesan tertentu yang ingin disampaikan lewat Xiangling.

Maka ia mengangguk menyetujui, lalu memanggil Xiaohong untuk maju.

"Seorang pelayan mungkin tidak cukup untuk diandalkan, Xiaohong ini adalah pelayan yang baru saja kudapatkan belakangan ini."

"Ia juga sangat cerdas, biarkan ia menemanimu pergi juga."

Mendengar hal itu, Baochai menggenggam tangan Xiaohong dan mengamatinya dengan seksama.

"Pandangan Saudara Lang tentu saja tidak perlu diragukan lagi."

"Ini justru memberi keuntungan bagiku, karena bisa turut memanfaatkan orang kepercayaan di sisimu."

Xue Pan yang sudah sejak lama merasa tidak sabar, begitu Baochai dan Jia Lang selesai berbicara, buru-buru meminta pamit kepada Jia Lang, lalu menarik adiknya untuk pergi.

Setelah ketiga anggota keluarga Xue meninggalkan Kediaman Rongguo, Bibi Xue naik ke kereta kuda milik keluarga mereka dan bertanya kepada Baochai.

"Anakku, apa saja yang kau saksikan hari ini?"

Baochai hanya menceritakan satu persatu apa yang tampak di permukaan, sementara segala hal yang ia pikirkan di dalam hati sama sekali tidak disinggungnya.

Setelah selesai berbicara, ia kembali bertanya kepada sang ibunda, Bibi Xue, "Bagaimana rencana Ibu untuk membalas surat Paman?"

Ternyata Wang Ziteng telah mendengar kabar kematian Nyonya Wang, namun ia tetap merasa sulit mempercayainya.

Hanya saja ia tidak dapat membagi diri karena kesibukannya, sehingga ia mengirim sepatah surat yang meminta Bibi Xue untuk pergi terlebih dahulu dan menjajaki situasi.

Bibi Xue seketika menghela napas panjang dan berkata, "Lalu apa lagi yang bisa dikatakan, tentu saja apa pun kata pihak Kediaman Rongguo, itulah yang akan kusampaikan sebagai balasan."

Di dalam hatinya terdapat ribuan macam dugaan, hanya saja putrinya, Baochai, telah berpesan kepadanya sejak awal agar tidak ikut campur dalam urusan antara keluarga Wang dan keluarga Jia.

Ia juga tahu betul bahwa situasi keluarganya saat ini tengah berada diambang badai dan masih sulit menyelamatkan diri sendiri.

Maka ia pun tidak berniat membuat kedua keluarga itu memandangnya dengan sebelah mata, dan memilih untuk berpura-pura menjadi orang yang tidak tahu apa-apa.

Xue Pan yang sempat mendengarkan percakapan itu hanya bisa berkata dengan nada tidak sabar.

"Peduli amat dengan keluarga Jia ataupun keluarga Wang, apa urusannya dengan keluarga kita?"

"Menjalani kehidupan kita sendiri dengan baik adalah hal yang paling benar."

Baochai tersenyum menyahut, "Apa yang dikatakan Kakak adalah kebenaran yang sesungguhnya."

Ketiga orang itu pun akhirnya kembali ke kediaman keluarga Xue.

Bibi Xue sibuk merenungkan balasan surat untuk Wang Ziteng, sementara Xue Pan mencari sekumpulan teman-teman nakalnya untuk minum dan bersenang-senang.

Sebaliknya, Baochai mengajak Xiangling dan Xiaohong pergi ke pekarangannya sendiri, di mana ia terlebih dahulu menanyakan dengan teliti bagaimana kehidupan mereka berdua selama berada di sana.

Kemudian ia mengeluarkan sebuah kotak kayu berlapis emas.

Kotak kayu itu memiliki dua tingkat, di tingkat atas tersimpan segepok uang kertas yang cukup tebal beserta sejumlah uang perak pecahan.

Di tingkat bawah tersimpan akta kepemilikan tanah, surat kepemilikan ladang, serta beberapa jilid buku catatan keuangan.

Baochai menunjuk semua benda itu seraya menjelaskannya secara detail kepada mereka berdua, lalu menyampaikan beberapa pesan penting.

Setelah itu ia memasukkan barang-barang langka negeri Persia ke dalam kotak kayu yang lain, barulah ia menyuruh orang untuk mengantar kedua gadis itu kembali.