Bab Empat Puluh: Daiyu: Siapa yang mengerti, kawan-kawan, aku hampir kehilangan rumah.

Jia Lang selama beberapa hari ini tidak perlu pergi ke Istana Daming untuk belajar karena sedang memulihkan diri dari sakit. Setiap hari ia tidak melangkah keluar rumah, hanya berlatih kuda-kuda di halaman rumah saat pagi hari, dibarengi dengan latihan "Teknik Panjang Umur" untuk memulihkan kondisi tubuhnya. Siang harinya, ia berbaring sambil mempelajari "Penjelasan Mendalam Enam Strategi", dan sore harinya ia mengulang pelajaran, cukup santai dan damai.

Pagi ini, ia mendengar kabar bahwa Nyonya Xing dipanggil ke istana oleh Ibu Suri. Jia Lang tidak terlalu khawatir, ia tetap melakukan apa yang menjadi urusannya dan menunggu Nyonya Xing kembali. Qingwen dan Xiaohong, dua pelayan yang baru datang, juga sempat mendengar selentingan tentang apa yang telah dilakukan tuan mereka sampai-sampai membuat Ibu Suri terusik. Awalnya mereka sangat khawatir, takut tempat tinggal yang nyaman ini belum sempat dinikmati, mereka sudah harus pindah lagi. Namun, melihat Jia Lang yang begitu tenang dan tetap pada pendiriannya, entah mengapa hati mereka pun ikut tenang.

Nyonya Xing, yang telah menerima pesan dari Jia Lang sebelum meninggalkan kediaman, memang tampak tenang. Namun, saat ia kembali, meski wajahnya masih dihiasi senyum, tersirat gurat ketakutan dan keraguan. Daiyu dan Yingchun, karena memikirkan masalah ini, sudah menunggu waktu yang tepat dan berjanji untuk datang ke Kediaman Zhaohui milik Jia Lang, hanya menunggu Nyonya Xing berganti pakaian untuk berdiskusi.

Lewat tengah hari, Kediaman Zhaohui sudah dipenuhi oleh orang-orang dari keluarga besar. Seperti biasa, hanya pelayan kepercayaan yang diperbolehkan tinggal, sementara pelayan lainnya diminta pergi. Xiangling, Qingwen, dan Xiaohong masing-masing menjaga sudut ruangan, bahkan seekor lalat pun tidak diizinkan masuk ke ruangan dalam. Qingwen, yang bertekad menyelesaikan tugasnya dengan baik agar bisa mengungguli dua pelayan lainnya, terus menatap tajam tanpa lengah sedikit pun.

Di dalam ruangan, Nyonya Xing meneguk secangkir teh sebelum berkata, "Kejadian hari ini benar-benar aneh. Awalnya, Ibu Suri memanggil kami untuk menonton pertunjukan opera. Istri Earl Tingkat Pertama beserta teman-teman dekatnya juga ada di sana. Awalnya semua baik-baik saja, mereka bicara sendiri, dan aku hanya berpura-pura bodoh. Siapa sangka, saat pertunjukan baru separuh jalan, Permaisuri datang."

Permaisuri? Alis Jia Lang terangkat. Jika itu orang lain, ia mungkin masih bisa menebak, tetapi Permaisuri bukanlah orang yang bisa ditebak langkahnya. Jia Lang teringat pertemuan pertamanya dengan Permaisuri Wang. Sikap wanita itu yang bahkan tidak meliriknya, sama sekali tidak memedulikan statusnya sebagai pendamping belajar yang ditunjuk Kaisar, membuatnya merasa situasi ini cukup rumit.

"Bibi, lalu apa yang terjadi?" tanya Daiyu dengan cemas. "Meskipun Kakak Lang adalah pendamping belajar Pangeran Ketiga, aku pernah mendengar Kakak Lang menyebutkan bahwa ia tidak memiliki hubungan dekat dengan Permaisuri kita. Oleh karena itu, aku hanya memberi hormat sesuai aturan tanpa basa-basi. Siapa sangka hari ini suasana hati Permaisuri tampak sangat baik, ia terus mengajakku mengobrol. Istri Earl Tingkat Pertama dan teman-temannya bahkan tidak mendapat celah untuk bicara," lanjut Nyonya Xing.

"Bukankah itu hal yang baik? Apa yang aneh dari itu?" tanya Yingchun heran. "Dengan kehadiran Permaisuri, seharusnya wanita-wanita lain tidak akan berani bertindak macam-macam."

"Justru di situlah anehnya!" Nyonya Xing mengibaskan sapu tangannya di dekat telinga. Meski hari terasa semakin dingin, keringat bercucuran di pelipisnya karena cemas. "Ibu Suri melihat Permaisuri mengajakku bicara dan orang lain tidak bisa menyela, lalu ia sendiri yang membuka suara. Entah bagaimana, ia malah menyebutkan tentang mendamaikan kedua belah pihak. Ibu Suri berinisiatif agar Kakak Lang menikahi putri dari kediaman Adipati Penjaga Negara."

"Prak!" Daiyu hampir menjatuhkan cangkir tehnya, dasar cangkir dan piring tatakannya beradu dengan keras. Nyonya Xing yang sedang kalut tidak menyadari sikap Daiyu, namun Yingchun di sampingnya menatap tajam, meski ia tetap diam dan mendesak, "Apa yang Ibu katakan? Jangan bilang Ibu benar-benar menjodohkan Kakak Lang?"

"Bagaimana mungkin aku melakukan hal bodoh seperti itu!" Nyonya Xing meminum tehnya lagi. "Aku sedang memikirkan cara untuk menolak. Tak disangka, Permaisuri malah berkata bahwa menantu yang hebat seperti Kakak Lang kita juga ingin direbut oleh keluarga Wang mereka. Ya ampun, begitu mendengar keluarga Wang, aku langsung teringat wanita tua di kediaman cabang kedua, jiwaku hampir terbang ketakutan! Aku hanya beralasan bahwa Kakak Lang masih kecil dan belum terburu-buru untuk bertunangan, takut menghambat masa depan putri-putri keluarga lain. Siapa sangka Permaisuri malah tidak terima dan menuduhku meremehkan keluarga Wang mereka."

Nyonya Xing melipat tangannya dan terus merapal doa. "Aku memang membenci keluarga Wang, tetapi meski aku meminjam nyali dari langit pun, aku tidak berani mengatakannya di depan Permaisuri! Melihatku membantah, Permaisuri menuduhku meremehkan kediaman Adipati Penjaga Negara. Untunglah Ibu Suri melihat situasi yang semakin tidak karuan, lalu menghentikan perkataan Permaisuri dan memberikan kata-kata basa-basi agar kami semua pulang."

Nyonya Xing menoleh ke arah Jia Lang dan bertanya, "Kakak Lang, menurutmu apakah ini aneh? Apa maksud dari tindakan Permaisuri itu?"

Jia Lang awalnya merasa Permaisuri mungkin sudah kehilangan akal sehatnya, tetapi setelah dipikirkan baik-baik, jangan-jangan wanita itu memang berniat membantu ibunya keluar dari kesulitan? Memikirkan hal itu, ia bertanya, "Ibu, saat Permaisuri datang hari ini, apakah ada pejabat wanita yang melayani di sampingnya?"

Nyonya Xing berpikir sejenak lalu menggeleng, "Hanya pelayan-pelayan kecil, tidak ada pejabat wanita yang kulihat."

Benar dugaannya. Saat pertemuan di Istana Kuning hari itu, pejabat wanita bernama "Meng Gu" itu tidak ada. Jia Lang tahu bahwa pejabat wanita itu adalah orang kepercayaan yang dikirim keluarga Wang ke sisi Permaisuri, tujuannya untuk mengawasi Permaisuri Wang yang pikirannya tidak terlalu jernih. Jika masalah hari ini sudah mendapat persetujuan keluarga Wang, seharusnya Meng Gu ada di sana untuk memberi arahan kepada Permaisuri. Karena Meng Gu tidak ada, mungkin ini adalah ide Permaisuri sendiri.

Mengenai apakah ini ide Kaisar Mingde, Jia Lang bahkan tidak berniat memikirkannya. Jika Kaisar Mingde sebodoh itu, mengapa ia harus bersusah payah? Namun, Permaisuri Wang tidak bisa dikatakan gagal dalam mengacaukan situasi. Meski tindakannya sembrono dan membuat air menjadi keruh, setidaknya ia tidak membiarkan pihak Ibu Suri mendapatkan keinginannya, dan pihak Earl Tingkat Pertama pun tidak diuntungkan. Hanya saja, metodenya terlalu dangkal. Beruntung, kediaman Adipati Penjaga Negara memang sudah sangat tersinggung oleh Jia She dan Jia Lang, jadi menambah sedikit lagi masalah pun tidak jadi soal.

Memikirkan hal itu, ia menenangkan, "Ibu tidak perlu khawatir, bagaimanapun ini adalah urusan orang-orang di atas sana, tidak ada hubungannya dengan kita."

"Bagaimana bisa tidak ada hubungannya!" Daiyu cemas, sapu tangan di tangannya sudah terpilin tidak keruan. "Hari ini mereka menunjuk sembarangan untuk memberikan perintah pernikahan, siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan di masa depan?" Ia sepertinya sadar kata-katanya terlalu jujur, lalu segera menutupi, "Kakak adalah seorang budiman yang jujur dan baik hati. Aku hanya merasa, ini terlalu merendahkan martabat orang..."

Yingchun hanya menatap wajah ibunya, Nyonya Xing, mencoba mencari petunjuk. Namun, ia melihat Nyonya Xing menggebrak meja dan berseru setuju. "Benar sekali! Memangnya Kakak Lang itu barang apa! Dari mana mereka punya muka untuk memilih-milih? Menurutku, Kakak kita ini pantas menikahi bidadari dari langit sekalipun!"

Kata-kata itu terdengar sangat konyol hingga membuat Jia Lang tertawa. "Jika memang seperti yang Ibu katakan, maka kelak Ibu harus mencarikan putra Ibu seorang bidadari yang agung dan jelita."

"Semuanya serahkan pada Ibu!"

Ibu dan anak itu tertawa, dan masalah pun dianggap selesai. Di sisi lain, di Istana Daming, Kaisar Mingde mendengar laporan He Zhili dan mau tak mau memijat pelipisnya. "Permaisuri benar-benar mengatakan itu?" Ia tidak bisa menahan diri untuk memastikan kembali. Setelah mendengar jawaban He Zhili, ia tertawa setelah terdiam sejenak. "Aku kira di bawah perintah Ayahanda dan Ibunda tidak ada orang, tak disangka Permaisuriku ternyata adalah salah satu jenderal andalan mereka, aku benar-benar meremehkannya."

He Zhili yang mendengar hal itu langsung berlutut, takut Kaisar akan jatuh sakit karena marah, ia berusaha membela Permaisuri, "Meskipun Permaisuri memiliki sifat yang polos, pada akhirnya ia tetap memihak Anda. Kejadian hari ini mungkin... mungkin hanyalah kesalahpahaman."

"Kesalahpahaman? Aku tidak salah paham, Permaisuri kita memang melakukan pekerjaan yang hebat!" Kaisar Mingde masih tertawa. He Zhili curiga Kaisar sudah gila karena ulah Permaisuri. Ia menatap ke atas dengan hati-hati, namun mendapati bahwa Kaisarnya tampaknya memang benar-benar senang. Ia pun tidak mengerti lagi, hanya bisa ikut tersenyum di sampingnya dengan bingung.

Kaisar Mingde sedang dalam suasana hati yang baik dan malas menjelaskan kepada He Zhili. Namun, tindakan Permaisuri yang bertindak sendiri hari ini memang melanggar tabu, dan sudah saatnya membuat Permaisuri lebih waspada. Oleh karena itu, ia memerintahkan, "Sudah lama aku tidak menguji pelajaran para pangeran, panggil Yun Cheng dan Yun Ze ke ruang kerja kekaisaran."

Ia menambahkan, "Keluarga Wang dari kediaman Rongguo telah mengeruk begitu banyak kekayaan rakyat. Kediaman tempat selir kesayanganku untuk pulang kampung seharusnya sudah siap. Pilih hari yang baik agar kediaman Rongguo menyerahkan petisi, sambutlah Selir Xian De untuk pulang ke rumah."