Bab Empat Puluh Satu Yuanchun: Ingin Sekali Kunyah Kata-Kata Itu Lalu Menyuapkannya ke Mulut Kalian

Nyonya Wang, semenjak berselisih paham dengan Tuan Kedua Jia Zheng hari itu, kian berani dalam bertindak. Meski bisnis rentenir yang dijalankannya entah bagaimana mulai kehilangan sumber penghasilan, namun masih banyak keluarga yang berambisi untuk naik pangkat datang mencari Nyonya Wang. Mereka memohon agar sang Nyonya berkenan memberikan sebuah "berhala" untuk disembah, demi menjamin kelancaran karier mereka di pemerintahan. Alhasil, Nyonya Wang tidak perlu khawatir soal biaya. Walaupun Jia Zheng tidak terlibat langsung dan pura-pura tidak tahu, separuh dari tumpukan uang haram tersebut tetap mengalir ke kantongnya.

Nyonya Wang sibuk siang dan malam, hingga baru beberapa hari ini persiapan untuk kunjungan pulang sang selir kekaisaran rampung. Di kediaman pinggiran kota itu, berbagai barang antik dan pajangan seni telah tertata dengan apik. Burung-burung, mulai dari bangau, rusa, kelinci, hingga ayam dan angsa, telah dibeli dan diserahkan untuk dirawat di berbagai sudut taman. Bahkan kelompok sandiwara yang baru dibeli pun sudah mampu mementaskan dua puluh hingga tiga puluh jenis drama. Belum lagi sekelompok biarawati dan pengikut Tao yang telah diajarkan untuk melantunkan doa dan kitab suci.

Setelah semua siap, Jia Zheng membawa para tamunya berkeliling untuk memeriksa satu per satu. Ia pun berniat mengundang Ibu Suri Jia untuk melihat-lihat, namun meski sang Ibu Suri bersikap setuju di depan, beliau selalu punya alasan untuk tidak datang, yang membuat Jia Zheng merasa malu. Lambat laun, Jia Zheng pun mulai menyadari sesuatu dan berhenti mempedulikan orang-orang di kediaman keluarga Rongguo.

Suatu hari, saat Jia Zheng sedang minum-minum di Paviliun Lanyue, ia kebetulan bertemu dengan kasim dari Istana Daming yang sedang berbelanja, dan mendengar kabar bahwa sang Kaisar telah menyetujui permohonan kunjungan pulang selir. Ia sangat gembira dan segera mengajukan petisi resmi. Tak lama kemudian, turunlah dekrit: "Pada hari kelima belas bulan pertama tahun depan, bertepatan dengan perayaan Yuanxiao, sang Selir Kekaisaran akan pulang mengunjungi keluarga."

Mendapatkan titah tersebut, keluarga besar cabang kedua kediaman Rongguo pun semakin sibuk siang malam, bahkan merayakan tahun baru pun tak sempat dengan layak. Tanpa terasa, hari perayaan Yuanxiao sudah di depan mata.

Tepat pada jam pertama malam kelima belas, Jia She dan Jia Lang memimpin seluruh anggota keluarga menunggu di luar pintu gerbang jalan panjang kediaman pinggiran kota tersebut. Ibu Suri Jia bersama Nyonya Xing, mengenakan pakaian kebesaran resmi, memimpin kaum perempuan keluarga besar untuk menyambut di luar gerbang utama. Setelah menunggu beberapa saat, sayup-sayup terdengar suara musik tabuhan. Kemudian, delapan kasim mengusung tandu berlapis emas dengan hiasan sulaman burung phoenix yang berjalan perlahan mendekat.

Setelah tandu memasuki gerbang utama dan berhenti di depan sebuah paviliun di sisi timur, Yuanchun turun dari tandu untuk mengganti pakaian. Jia Zheng dan Nyonya Wang berniat memandu Yuanchun berkeliling taman, namun sejak memasuki taman, Yuanchun telah melihat pemandangan di dalam dan luar dari balik tirai tandu. Ia melihat lampu-lampu yang saling berpendar dan alunan musik yang samar terdengar di setiap sudut. Sungguh sebuah kemewahan yang tak terlukiskan. Namun, teringat pada beberapa surat rahasia di ruang kerja kaisar, hatinya merasa cemas. Ia pun tak lagi memiliki niat untuk bersenang-senang. Ia segera masuk ke ruang samping untuk mengganti pakaian, lalu memanggil semua orang untuk berkumpul di paviliun utama.

Begitu melihat Ibu Suri Jia dan Nyonya Wang, Yuanchun sebenarnya memiliki banyak hal untuk dikatakan, namun ia terhalang oleh keadaan sehingga tidak bisa berterus terang. Mereka bertiga hanya bisa saling berpegangan dan menangis tersedu-sedu. Sesaat kemudian, Yuanchun menyeka air matanya dan memaksakan diri untuk tersenyum.

"Dulu saat kalian mengirimku ke tempat yang tak terkatakan itu, sulit sekali bagiku untuk bisa pulang hari ini. Mengapa saat bertemu malah hanya menangis tanpa sepatah kata pun? Begitu aku pergi nanti, entah kapan lagi kita bisa bertemu."

Mendengar kata-kata itu, semua orang kembali terisak. Ibu Suri Jia, yang merasa ada yang ganjil dengan ucapan tersebut, meskipun ikut menangis, di dalam hatinya mulai merenung.

Yuanchun baru saja berhenti menangis dan hendak memberikan pesan, ketika ia mendengar Jia Zheng di balik tirai sedang memberi salam dan penghormatan. Ia merasa ini saat yang tepat, maka ia segera menjawab, "Keluarga petani, meski hanya makan garam dan berpakaian kain kasar, akhirnya tetap bisa berkumpul dalam kebahagiaan keluarga. Sekarang meski kita kaya raya, tetap harus ingat asal-usul dan menjaga hati, barulah bisa bertahan lama."

Mendengar hal itu, Jia Zheng merasa punggungnya dingin dan keringat dingin bercucuran. Ia merasa mungkin tindakan Nyonya Wang telah terbongkar, namun ia masih menyimpan secercah harapan. Ia berpikir bahwa karena dirinya tidak terlibat langsung dalam urusan kotor tersebut—meski ia menikmati hasilnya—ia bisa melimpahkan segalanya kepada Nyonya Wang dan membersihkan namanya sendiri. Oleh karena itu, ia tidak menanggapi ucapan tersebut dan justru mengalihkan pembicaraan.

"Mohon Selir Kekaisaran jangan mengkhawatirkan kami yang sudah tua, mohon jaga diri baik-baik. Hanya dengan melayani Kaisar dengan rajin dan hormat, barulah kita tidak menyia-nyiakan rahmat dan kasih sayang beliau."

Yuanchun merasa cemas di dalam hati, ia ingin sekali menyingkap tirai yang menghalangi itu untuk melihat apakah ayahnya benar-benar berhati batu. Namun karena di sekelilingnya penuh dengan dayang istana, ia terpaksa menahan diri. Setelah Jia Zheng keluar, ia memerintahkan kasim kecil untuk memanggil Jia Lang dan Jia Baoyu masuk.

Yuanchun membawa Baoyu ke dalam pelukannya, membelai lehernya sambil tersenyum. "Kau sudah tumbuh jauh lebih tinggi dari sebelumnya..." Belum selesai bicara, air matanya sudah bercucuran.

Setelah melihat Baoyu, ia beralih menatap Jia Lang yang berdiri di bawah. Yuanchun menghentikan tangisnya; ia tidak berani mengungkap bahwa ia sudah pernah bertemu Jia Lang sebelumnya di depan orang-orang keluarga Rongguo. Ia takut jika hal itu terbongkar, akan membawa masalah bagi Jia Lang maupun dirinya sendiri. Maka ia tersenyum dan berkata, "Sudah lama sekali tidak bertemu Saudara Lang, kulihat kau tumbuh makin luar biasa, pesonamu bahkan lebih dari sebelumnya."

Jia Lang membungkuk memberi hormat, "Mendapat pujian dari Baginda Selir, berarti adik tidak mencemarkan nama baik keluarga."

"Seperti emas dan perak, seperti batu giok yang indah. Saudara Lang tentu tidak mencemarkan nama leluhur." Yuanchun kembali menepuk tangan Baoyu di sampingnya. "Hanya saja, jangan hanya memikirkan diri sendiri, perhatikanlah juga orang-orang di sekitar."

Baoyu merasa kata-kata itu sangat aneh. Ia merasa Kakak Yuanchun seolah sedang membicarakan dirinya, namun juga seolah bukan. Jia Lang memahami maksudnya dengan jelas; ia tahu Yuanchun ingin memohon bantuan untuk menyelamatkan Jia Zheng dan Nyonya Wang. Namun, kedua orang itu sudah berada di bawah pengawasan Kaisar, hidup dan mati mereka sudah di luar kendali siapa pun. Lagipula, situasi ini adalah hasil dari dorongan Jia Lang sendiri; bagi Jia Lang, tidak ada ruginya jika kedua orang itu jatuh. Maka, ia hanya membungkuk memberi hormat tanpa menjawab apa pun.

Melihat sikapnya, Yuanchun tahu bahwa permohonannya sulit dikabulkan. Nyonya Xing, yang teringat pada Daiyu yang menunggu di luar, khawatir angin dingin akan merusak kesehatan gadis itu yang baru saja membaik. Maka ia maju dan melapor, "Ada kerabat dari keluarga Lin, Daiyu, yang menunggu di luar menanti titah. Karena kerabat jauh tidak memiliki jabatan, ia tidak berani masuk sembarangan."

Yuanchun teringat bahwa dialah orang yang diberikan batu giok kekaisaran oleh Jia Lang, maka ia segera memanggilnya untuk bertemu. Melihat tubuhnya yang ramping namun memiliki pesona yang anggun, serta ada kesan bebas di antara alisnya, ia diam-diam memuji dalam hati.

Yuanchun tidak bersikap kaku, ia menyapa dengan sangat ramah, "Apakah ini Saudari Sepupu Daiyu?"

Daiyu dipanggil masuk, ia memberi hormat sesuai tata krama kerajaan sebelum menjawab, "Benar." Meskipun ia sudah jauh lebih dewasa sejak pertama kali datang ke kediaman Rongguo, ia belum pernah menghadapi situasi sebesar ini. Hatinya merasa tidak tenang, dan saat menjawab, ia diam-diam melirik Jia Lang. Kebetulan ia beradu pandang dengan mata Jia Lang yang tersenyum, dan entah mengapa hatinya langsung merasa tenang, hingga ia bisa menjawab dengan mantap.

Yuanchun yang duduk di kursi utama melihat interaksi tersebut dengan jelas dan merasa mungkin dirinya telah mengambil jalan yang benar. Ia menjadi semakin antusias, lalu mengajak Ibu Suri Jia, Nyonya Xing, Nyonya Wang, serta Yingchun dan yang lainnya untuk berbincang mengenai kenangan lama dan urusan keluarga.

Tak lama kemudian, seorang kasim berlutut dan melapor: "Barang-barang pemberian sudah lengkap, mohon diperiksa untuk dibagikan sesuai aturan." Yuanchun memeriksa sekilas dan memerintahkan agar segera dibagikan. Setelah semua orang selesai mengucap syukur, kasim pengurus melapor: "Waktu sudah menunjukkan pukul dua dini hari, mohon Baginda Selir untuk segera kembali ke istana."

Yuanchun tidak bisa menahan air mata yang kembali menetes, namun ia memaksakan diri untuk tersenyum. Saat hendak pergi, ia tidak mempedulikan apa pun selain menggenggam erat tangan ibunya, Nyonya Wang, dan berpesan berulang kali.

"Ibu, ada pepatah mengatakan 'bulan purnama akan memudar, air yang penuh akan tumpah'. Keluarga kita sudah mencapai puncak kekayaan, janganlah lagi memiliki keinginan untuk berebut kekuasaan."

Melihat saat keberangkatan sudah tiba, Yuanchun berpikir berulang kali; ia tidak rela keluarganya kehilangan nyawa. Ia tidak mempedulikan orang-orang di sekitarnya, bicaranya menjadi sangat lugas, seolah ingin mencurahkan isi hatinya sepenuhnya.

"Aku tahu Ibu suka beribadah, itu sangat baik. Orang bilang 'dharma Buddha itu luas, berbaliklah ke pantai'. Ibu memuja Bodhisattva di tempat yang tinggi, cobalah sesekali lihat penderitaan orang-orang di bawah sana, bagaimana?"

Kedua tangan Nyonya Wang digenggam erat oleh Yuanchun. Saat ia mendongak dan menatap sepasang mata yang berkaca-kaca itu, ia hanya bisa mengangguk pelan. Yuanchun akhirnya dikawal oleh para dayang dan kasim menuju tandu.

"Karena Ibu sudah berjanji padaku, aku akan pergi sekarang!"