Bab Tiga Puluh Dua: Apakah dia selalu seberani ini?

Niu Yuanqing belakangan ini merasa sangat tidak beruntung.

Ia adalah cicit dari Adipati Zhenguo Niu Qing dan putra dari Niu Jizong yang kini menyandang gelar bangsawan tingkat satu. Karena ia lahir saat Niu Jizong sudah lanjut usia, sejak kecil ia selalu dimanja, hidup dalam kemewahan, dan segala keinginannya selalu terpenuhi. Saat Kaisar Senior masih bertahta, di antara delapan keluarga bangsawan besar, tidak ada yang bisa menandingi kehormatan keluarga Niu.

Di generasi Niu Yuanqing ini, keluarga Zhenguo tidak lagi berharap banyak padanya. Mereka hanya berharap bisa menjaga hubungan baik dengan kaisar yang sekarang, agar kejayaan keluarga tetap terjaga seperti di era Kaisar Senior. Niu Yuanqing semula mengira posisi sebagai pendamping belajar pangeran adalah hal yang mudah diraih berkat reputasi keluarganya. Siapa sangka, tiba-tiba muncul dua anak kecil yang merampas kesempatan emas itu dari tangan keluarga Zhenguo!

Keluarga Rongguo? Jenderal Weiyuan? Di mata keluarga Niu, mereka hanyalah keluarga yang sudah bangkrut dan tidak berharga! Baginya, posisi pendamping belajar hanyalah pekerjaan untuk melayani orang lain, ia pun tidak terlalu menginginkannya. Namun, karena terus-menerus diomeli oleh para tetua di rumah, ia akhirnya mengajak teman-teman sepermainannya untuk minum-minum dan bersenang-senang.

Awalnya tidak ada masalah, namun entah siapa yang tidak punya mata, seseorang justru mengundang pemuda dari keluarga Rongguo bernama Baoyu untuk ikut serta. Sialan! Begitu mendengar nama keluarga Rongguo, Niu Yuanqing merasa kesal. Kebetulan ia sedang mencari pelampiasan, dan orang itu malah datang sendiri. Dalam keadaan mabuk, ia tidak memedulikan apa pun dan langsung menunjuk wajah Baoyu sambil memaki.

"Keluarga Rongguo apa?! Kalian hanya anjing piaraan yang mengekor di belakang orang lain. Meski gelar kalian dipulihkan, kalian tetaplah keluarga yang sudah jatuh! Jangan sombong! Aku tidak peduli kalian dari cabang mana, semuanya sama-sama pembawa sial! Hari ini aku beri pelajaran, pulang dan katakan pada Jia Lang itu, keluarga Zhenguo menunggu kedatangannya!"

Belum puas memaki, ia tampak hendak menerjang Baoyu untuk menghajarnya. Orang-orang di sekitar mencoba melerai, membuat suasana menjadi kacau. Baoyu yang ketakutan tidak berani bersuara. Ia menyesal telah mendengarkan hasutan Qingwen untuk menyelinap keluar hari ini. Karena ia keluar diam-diam dan hanya membawa Qingwen yang menyamar sebagai pelayan pria, ia tidak bisa melawan.

Di tengah keributan, terdengar suara dentuman keras. Layar kayu berukir yang menjadi pembatas ruangan ditendang hingga roboh. Detik berikutnya, sebuah cawan porselen melayang dan menghantam dahi Niu Yuanqing hingga darah mengalir deras. Semua orang menoleh ke arah pintu dan melihat seorang anak kecil berdiri di sana. Wajahnya tampak seperti diukir dari batu giok dengan bibir merah merona, namun matanya memancarkan amarah. Ia berkata dengan dingin, "Siapa yang ingin bertemu dengan kakekmu, Jia Lang ini!"

Sambil memegangi kepalanya, Niu Yuanqing berteriak dengan pandangan kabur, "Apa kalian semua sudah mati?! Tidak lihat aku dipukul? Cepat hajar anak haram itu!"

Maka, orang-orang pun menyerbu, sementara pelayan Jia Lang yang mendengar keributan segera datang membantu tuan muda mereka.

Di dalam ruangan, suara perkelahian terdengar riuh. Makanan dan minuman berserakan, mangkuk pecah, dan anggur tumpah di mana-mana. Baoyu, yang melihat Jia Lang seperti melihat penyelamat, segera bersembunyi di belakangnya bersama Qingwen. Jia Lang sendiri, yang memiliki dasar bela diri kuat dari latihan "Teknik Changchun" dan tubuh yang lincah, bergerak seperti ikan di air. Setiap langkahnya membuat lawan tumbang.

Tak lama kemudian, ia sampai di depan Niu Yuanqing. Tanpa memedulikan orang lain, ia langsung menghajarnya. Niu Yuanqing yang usianya lebih tua ternyata tidak berdaya melawan seorang anak kecil dan hanya bisa memohon ampun sambil melindungi kepalanya. Di kejauhan, Baoyu dan Qingwen bertepuk tangan sambil bersorak kegirangan.

"Siapa yang berani menyakiti adikku!"

Itu adalah Xu Laicheng dan Li Gui yang baru saja sadar dari mabuknya dan hendak pergi ke kamar kecil. Melihat pemandangan itu, mereka mengira Jia Lang sedang diganggu, jadi mereka berteriak dan ikut menerjang. Begitu sampai di dekatnya, mereka sadar Jia Lang sama sekali tidak terluka. Xu Laicheng segera menurunkan kepalan tangannya dan bertanya, "Apa yang sebenarnya terjadi?"

"Tidak ada apa-apa, hanya mendengar seseorang berbicara sampah, jadi aku ingin memberinya sedikit pelajaran," jawab Jia Lang sambil menginjak Niu Yuanqing.

Para pengawal yang dibawa Jia Lang memang memiliki kemampuan bela diri yang nyata. Hanya dalam beberapa saat, para pemuda kaya yang dimanja itu beserta pelayan-pelayan mereka berhasil ditaklukkan. Wang Shanbao tahu risikonya, namun ia tidak bisa membiarkan tuannya diganggu. Dengan wajah masam, ia memerintahkan para pelayan untuk menghajar mereka lebih keras lagi.

"Adikku, siapa yang ada di bawah kakimu itu?" Li Gui, yang melihat Jia Lang menginjak wajah orang tersebut, seketika sadar sepenuhnya. Ia tahu bahwa baik keluarga Empat Raja maupun Delapan Adipati bukanlah orang yang bisa disinggung oleh putra seorang menteri departemen keuangan. Berani menginjak anggota keluarga Zhenguo, jika bukan karena Jia Lang memiliki pendukung kuat, maka ia pasti sudah gila. Ia memberanikan diri bertanya, berharap Jia Lang belum benar-benar gila dan masih menyisakan sedikit ruang untuk berdamai.

"Orang ini?" Jia Lang menekan kakinya lebih dalam ke punggung Niu Yuanqing sambil berkata dengan santai, "Entah siapa orang tak dikenal ini, ia berani menghina ayahku. Ayahku mendapatkan gelar kehormatannya langsung dari Baginda Kaisar, menghina ayahku sama dengan menghina Baginda. Jadi, aku memberinya pelajaran."

"Kau omong kosong! Aku adalah..." Niu Yuanqing hendak membantah, tetapi Jia Lang menendangnya lagi hingga ia terdiam.

Li Gui memejamkan mata dengan erat. Ia tidak ingin ikut campur lagi. Keluarga Zhenguo tidak memiliki hubungan baik dengan keluarganya. Jika nantinya keluarga Zhenguo ingin menuntut balas, ia hanya bisa meminta maaf kepada ayahnya dan bersembunyi di rumah. Namun, hatinya tidak terlalu takut. Keluarga Zhenguo hanyalah sisa-sisa kejayaan masa lalu. Ayahnya adalah pejabat yang dipilih langsung oleh kaisar, jadi mereka tidak berada di pihak yang sama. Ia kembali menatap Jia Lang dan bertemu dengan tatapan mata elang yang tajam, membuatnya gemetar dan tidak berani berpikir lebih jauh.

Xu Laicheng, setelah mendengar penjelasan Jia Lang, justru menanggapi seolah-olah ia tidak melihat Niu Yuanqing. Ia mengangguk dan berkata, "Jika dia memang menghina keluargamu, dia memang tidak boleh dimaafkan." Ia kemudian memberi saran, "Bagaimana jika kita serahkan gerombolan ini ke kantor prefektur ibu kota untuk diadili?"

Saudaraku, kau benar-benar saudaraku! Li Gui menatap Xu Laicheng dengan terkejut, seolah baru saja dipukul. Namun, ia tidak berani membantah dan hanya menunduk.

Jia Lang menatap Xu Laicheng dan bertanya, "Menurut Kakak Xu, itu yang terbaik?"

"Tentu saja, keputusan tetap ada di tangan Tuan Muda," jawab Xu Laicheng sambil memberi hormat.

"Kalian dengar apa yang dikatakan Kakak Xu? Bawa orang-orang ini ke kantor prefektur ibu kota. Ingat, sampaikan kepada prefek bahwa kami bertiga yang menyerahkan mereka, mengerti?" Jia Lang memanggil Wang Shanbao dan memerintahkannya.

"Hari ini suasana hatiku sudah rusak karena orang-orang bodoh ini. Lain kali aku yang akan mengundang kalian kembali," Jia Lang berpamitan kepada Xu Laicheng dan Li Gui, lalu pergi membawa para pelayannya. Saat melewati Baoyu, ia meliriknya, "Masih bengong? Ayo jalan!"

Saat itu juga, notifikasi sistem muncul.

"Opsi selesai. Kesukaan Kaisar Mingde bertambah satu."
"Kesukaan Xu Laicheng bertambah satu."
"Kesukaan Jia Baoyu bertambah satu."
"Kesukaan Qingwen bertambah satu."