Bab Empat Puluh Dua, Jia Lang: Memutus Langsung Serangan Keterampilan

Pesan-pesan mendesak yang disampaikan Yuanchun saat pergi benar-benar membuat suasana di sana membeku.

Nyonya Tua Jia tidak berkata apa-apa, ia hanya menatap tajam setiap orang sebelum meminta Yuanyang memapahnya kembali ke Kediaman Rongguo. Setelah semua orang kembali ke kediaman masing-masing, Yuanyang baru datang memanggil.

"Nyonya Tua meminta kalian semua berkumpul di Aula Rongxi," ujarnya.

Saat Jia Lang tiba, semua orang sudah hadir.

"Katakan! Aku memang sudah tua, tapi aku belum tuli dan buta! Sikap anak tertua tadi, itu karena dia sudah terpojok tanpa jalan keluar!" Nyonya Tua Jia memukul meja dengan keras, lalu dengan marah berteriak, "Katakan semua hal busuk apa yang kalian sembunyikan dariku!"

Setelah memaki, napasnya tersengal hingga ia terbatuk hebat. Yuanyang yang melayani di samping segera menyodorkan teh dan mengusap punggung Nyonya Tua.

Baoyu benar-benar bingung; ia baru saja sembuh dari sakit. Setiap hari ia hanya bersantai di halamannya sendiri, dan jika senggang ia akan mencari Jia Lang untuk menghibur diri, menjalani kehidupan bak dewa. Xichun dan Tanchun bahkan tidak tahu apa-apa tentang masalah ini.

Jia Lang dan orang-orang dari cabang keluarga utama seperti Nyonya Xing memang mengetahui seluk-beluknya. Namun, masalah ini sama sekali tidak boleh keluar dari mulut mereka agar tidak ikut terseret ke dalam lumpur. Jia Zheng, Nyonya Wang, serta Wang Xifeng merasa sangat bersalah dan tidak berani bicara. Akibatnya, aula itu mendadak sunyi senyap.

Yuanyang merasa situasi ini sudah keterlaluan. Ia menyerahkan barang yang dipegangnya kepada pelayan kecil, lalu melangkah maju dan membungkuk. "Nyonya Kedua, hari ini kami semua melihat bahwa setiap kata yang diucapkan Selir Agung tertuju pada Anda. Bisakah Anda membantu menjelaskan kebingungan kami?"

"Aku... aku..." Nyonya Wang sudah panik. Ia terus memberi isyarat mata kepada Jia Zheng dan Wang Xifeng.

Jia Zheng justru benar-benar melangkah maju. Belum sempat Nyonya Wang bernapas lega, ucapan yang keluar dari mulut Jia Zheng sungguh mengejutkan.

"Ibu!"

Tak ada yang menyangka Tuan Kedua yang selalu menjunjung tinggi etika dan moralitas itu akan mengabaikan martabatnya sebagai sastrawan. Dengan suara "gedebuk", ia langsung berlutut. Jia Zheng merangkak dengan lututnya hingga ke kaki Nyonya Tua Jia, lalu menangis tersedu-sedu.

"Anakmu ini benar-benar ditipu oleh wanita jahat itu!" Ia menunjuk ke arah Nyonya Wang dan pasangan Jia Lian.

Tanpa menunggu Nyonya Tua bertanya lebih lanjut, Jia Zheng menumpahkan segalanya tentang praktik rentenir yang dijalankan oleh keluarga Wang, sekaligus membersihkan dirinya sendiri dari keterlibatan.

"Bagus! Kalian semua hebat! Kalian semua sudah bertindak jauh!" Nyonya Tua Jia tidak menyangka mereka begitu berani melakukan perbuatan sehina itu. Yang paling bodoh adalah mereka membiarkan pihak istana mengetahuinya! Ia tahu Nyonya Wang memang memiliki rencana tersendiri, tetapi ia tidak mengira wanita itu akan senekat ini.

"Istri kedua, apa lagi yang ingin kau katakan?"

Nyonya Wang menatap wajah munafik Jia Zheng dengan rasa pening yang hebat. Matanya membelalak penuh kebencian. Ia tidak menjawab, dan sikapnya yang selama ini lembut serta santun dibuang jauh-jauh. Ia mengangkat ujung gaunnya dan menendang Jia Zheng dengan keras.

"Cih! Dasar kau pengecut yang tidak punya moral dan kehormatan!" Nyonya Wang mendorong Jia Zheng dengan ganas, seolah ingin merobek dada suaminya untuk melihat warna hatinya. "Apa aku menyembunyikan praktik rentenir itu darimu? Berani kau bersumpah bahwa kau tidak menikmati sedikit pun hasilnya? Saat masalah menjadi besar, kau malah ingin membuangku dan membersihkan dirimu sendiri? Aku beritahu kau, Jia Zheng! Itu tidak akan terjadi!"

Meskipun Nyonya Wang berhati kejam di balik wajah alimnya, ia tetaplah ibu dari anak-anak Jia Zheng, sehingga masih tersisa sedikit rasa kasih sayang. Namun, tindakan Jia Zheng hari ini tak ubahnya mencabut jantungnya. Nyonya Wang menjadi semakin lepas kendali dan tidak lagi peduli pada apa pun.

"Kau pikir aku hanya menjalankan praktik rentenir? Aku juga menjadi perantara bagi keponakanku yang baik dan Jia Lian itu untuk jual beli jabatan! Mereka sedang meniti karier! Jika hal ini terbongkar, kau pikir kau, Jia Zheng, akan selamat?"

Jia Lian dan Wang Xifeng yang meringkuk di sudut hanya bisa berdoa agar Nyonya Wang tidak membongkar keterlibatan mereka. Mendengar ucapan itu, mereka buru-buru berlutut dan memohon ampun kepada Nyonya Tua sambil menangis.

Jia Zheng baru pertama kali mendengar soal perdagangan jabatan yang dilakukan Nyonya Wang. Ia tidak lagi peduli untuk menjaga citra; kemarahan di hatinya berubah menjadi niat membunuh yang membara.

"Wanita beracun!" Ia bangkit berdiri dan mencengkeram leher Nyonya Wang dengan keras. "Aku akan membunuhmu!"

"Cukup!" teriak Nyonya Tua Jia dari kursi utama dengan suara parau, tampak semakin tak berdaya.

Jia She, yang tidak tahan lagi melihat kekacauan ini, segera maju dan menarik Jia Zheng serta Nyonya Wang agar terpisah. Jia Zheng adalah seorang cendekiawan yang lemah, dan Nyonya Wang adalah wanita yang terbiasa hidup tenang di dalam rumah; keduanya bukan tandingan Jia She, sehingga mereka berhasil dipisahkan dengan mudah.

"Adik kedua, keributanmu ini sangat memalukan. Adik ipar melakukan semua ini, bukannya mengoreksi dirimu sendiri karena tidak bisa mendidik istri, mengapa malah bertindak sejauh ini?" Ucap Jia She dengan nada seolah sedang menonton kebakaran dari seberang sungai.

"Kakak, ucapanmu tidak masuk akal. Nyonya Wang melakukan hal memalukan ini—kehilangan muka bagiku itu urusan kecil, tapi kehormatan Kediaman Rongguo tidak boleh hilang!" Jia Zheng, setelah dipisahkan, segera memutar otak dan membantah.

"Paman Kedua, ucapanmu aneh sekali. Kehormatan Kediaman Rongguo ada di pundak ayah dan aku. Apa hubungannya dengan Nyonya Kedua?"

Jia Lang yang mendengar itu tidak lagi diam dan memancing pembicaraan.

"Bagaimana mungkin tidak ada hubungannya!" Nyonya Wang tertawa dingin. "Cabang pertama dan cabang kedua kita, jika disebut di luar, semuanya adalah Kediaman Rongguo. Aku melakukan semua ini demi seluruh keluarga Jia, sama sekali tidak ada kepentingan pribadi!" Ia memang wanita yang telah mengelola keuangan keluarga selama bertahun-tahun; ia segera mengaitkan masalah ini dengan seluruh kediaman. Tanpa rasa bersalah sedikit pun, ia benar-benar orang yang luar biasa.

"Jika aku melakukan kesalahan, itu berarti cabang kedua yang berbuat salah. Jika cabang kedua berbuat salah, itu adalah kesalahan seluruh Kediaman Rongguo. Jika benar-benar tidak ada jalan lain, aku akan menyeretmu sebagai Adipati Rongguo, dan kau sebagai pewaris Adipati Rongguo, untuk masuk penjara bersamaku!" Nyonya Wang menunjuk langsung ke arah Jia Lang dengan penuh kebencian. "Kau merebut gelar Baoyu, ini hutangmu padaku! Ini hutang Nyonya Tua dan hutang kalian, cabang pertama!"

Rambutnya berantakan, pakaiannya kusut, dan di lehernya terdapat bekas cengkeraman. Sepasang matanya dipenuhi kebencian, suaranya parau seperti wanita tua yang hampir ajal. Semua orang yang melihat itu merasa ia pantas mendapatkannya; sosoknya begitu dibenci sekaligus menyedihkan.

Baoyu sendiri terpaku di tempat akibat serangkaian kejadian ini. Entah mengapa, matanya memerah dan air mata menetes. Ia sadar ibunya telah melakukan kesalahan besar, dan ia juga tahu ayahnya mungkin tidak sepenuhnya bersih. Saat itu juga, tatapannya kosong, hampir jatuh ke dalam kegilaan.

Saat ia hendak mengamuk, Jia Lang yang sudah mengawasinya sejak tadi segera mencengkeram lehernya. Baoyu merasakan tangan itu sedingin es, seolah bukan tangan manusia yang hidup. Ia mendengar suara bisikan Jia Lang yang biasanya lembut di telinganya.

"Baoyu, buka matamu lebar-lebar dan perhatikan baik-baik. Jangan kehilangan kendali, mengerti?"

Karena jarak mereka sangat dekat, embusan napas Jia Lang terasa di cuping telinga Baoyu. Jika dalam keadaan biasa ada seorang cantik yang mendekat, Baoyu pasti sudah melamun, namun saat ini ia justru gemetar hebat. Ia merasa orang di belakangnya bukanlah saudara dekatnya, melainkan siluman gunung yang mengenakan kulit manusia. Ia tidak berani bertindak aneh, darah di sekujur tubuhnya seolah membeku, dan ia hanya bisa mengangguk kuat sebagai tanda mengerti.

Setelah orang di belakangnya menjauh, ia baru berani mengembuskan napas panjang dan menyadari keringat dingin membasahi tubuhnya. Ia pikir dirinya sudah lolos dari bahaya, sehingga ia tidak mendengar Nyonya Xing mengucapkan kalimat yang menggelegar seperti petir di siang bolong.

"Cabang pertama kita tidak akan melakukan bisnis rugi seperti ini. Jika sudah begini keadaannya, mari kita berpisah rumah saja!"