Bab Dua Puluh Satu: Orang sudah mati, baru sekarang kau katakan padaku kalau statusnya begitu terhormat?

Nyonya Rong dari Rumah Timur adalah istri sah Jia Rong dari Rumah Ning. Hubungannya dengan Jia Lang tidaklah akrab, justru ia memiliki sedikit hubungan pertemanan dengan Nyonya Xing.

Oleh karena itu, ketika Qin Keqing meninggal, Nyonya Xing sering pergi ke ruang persemayaman untuk meneteskan air mata dan mengenang mendiang, yang memberikan kesempatan bagi Jia Lang untuk menyelipkan tusuk konde giok. Namun, meski ia mengiyakan dengan manis, ia tidak benar-benar memasukkan tusuk konde itu ke dalam peti mati.

Ia baru saja hendak pergi setelah memberikan penghormatan, saat itulah ia melihat istri dari Zhongjing Hou, Shi Ding, datang bersama keponakannya, Shi Xiangyun, untuk memberikan persembahan duka. Menyusul kemudian Jinxiang Hou, Chuanning Hou, Shoushan Bo, dan lainnya berdatangan membawa bingkisan duka. Hatinya seketika merasa gentar.

Setelah kembali ke Rumah Rong, ia langsung menuju ruang kerja untuk mencari Jia She. Mengenai Jia She ini, karena semasa mudanya ia gemar bermain kucing dan anjing, ia cukup dibenci dan meninggalkan banyak dendam lama. Sejak putranya, Jia Lang, mulai belajar di Istana Daming, ia selalu menunggu putranya pulang dan mengadu tentang perselisihan yang terjadi, bahkan sudah bersiap untuk mendatangi pihak lawan. Siapa sangka, sudah berhari-hari berlalu namun semuanya tetap tenang, yang justru membuatnya merasa kecewa.

Tiba-tiba terdengar pelayan melapor, "Tuan Muda Keempat Lang telah tiba."

Wajahnya pun berseri-seri, ia segera menyuruh orang masuk, sementara ia sendiri duduk di depan meja sambil mengamati Jia Lang dari sudut matanya.

"Kedatanganmu hari ini, apakah ada sesuatu yang ingin dimintakan bantuan?" tanya Jia She, hatinya dipenuhi kegembiraan melihat putranya menunjukkan taring.

Jia Lang tidak menyangka ayahnya memiliki sifat kekanak-kanakan seperti itu. Ia hanya menyuruh para pelayan keluar dan tidak diperbolehkan berada di sekitar ruang kerja. Barulah ia membungkuk memberi hormat, "Hari ini ada satu hal yang ingin saya minta penjelasan dari Ayah."

Benar saja! Jia She nyaris tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, ia terpaksa berdeham dan berkata, "Lang-er tidak perlu sungkan, katakan saja segera."

"Putra ingin bertanya, mendiang Nyonya Rong dari Rumah Ning, Qin Keqing, sebenarnya siapa dia?" Jia Lang berbalik dan duduk.

*Ternyata dia diganggu oleh Rumah Ning, tunggu sampai aku mengajak anakku mendatangi mereka dan membuat mereka melihat kekuatanku!* Jia She masih berpikir demikian, namun ia merasa ada yang janggal, lalu bertanya kembali.

"Lang-er, siapa yang kau maksud dari Rumah Ning tadi?"

Jia Lang mengulanginya lagi: "Nyonya Rong dari Rumah Ning, yang bernama Qin Keqing."

Wajah Jia She berkedut, "Bukankah dia dari Rumah Ning itu sudah meninggal? Mengapa Lang-er menyebut orang ini?"

Jia Lang melihat air muka ayahnya dan tahu bahwa identitas Qin Keqing memang tidak biasa. Ia pun menceritakan semua hal yang diperintahkan oleh Kaisar Emeritus kepada Jia She. Begitu mendengar hal itu, Jia She ketakutan dan bergegas membekap mulut Jia Lang.

"Anakku! Jangan sekali-kali bicara sekeras itu, jika terdengar orang lain akan timbul banyak masalah!"

Jia Lang menepis tangan besar ayahnya dan bertanya dengan kening berkerut, "Sebenarnya siapa orang ini?"

Jia She merasa tidak bisa lagi menyembunyikannya, lalu berbisik, "Qin Keqing itu adalah putri angkat yang dipungut oleh keluarga Qin. Saat berumur lima belas atau enam belas tahun, karena kecantikannya, ia masuk ke Rumah Ning dan menjadi istri sah Jia Rong..."

Jia Lang langsung memotong, "Apa yang Ayah katakan sudah saya ketahui, mengapa masih menunda-nunda untuk mengatakan yang sebenarnya?"

*Ya Tuhan! Mengapa aku melahirkan putra yang begitu cerdas!*

Jia She merasa merana di dalam hati, namun tetap berusaha menenangkan. "Itu adalah identitas Qin di permukaan." Ia memejamkan mata, suaranya seperti dengungan nyamuk, "Sebenarnya, dia adalah putri tunggal dari mantan Putra Mahkota yang digulingkan, seharusnya dia bermarga Zhu."

Apa!

Jia Lang langsung berdiri tegak, ia tidak bicara, hanya mondar-mandir di dalam ruangan. Jia She melihat sikap putranya, terasa jauh lebih mencekam daripada saat mendiang ayahnya hendak menjatuhkan hukuman keluarga di aula. Ia pun melanjutkan, "Lang-er, jangan cemas, tidak banyak yang tahu identitas asli Qin Keqing. Selama kita tidak mengatakannya, hal ini tidak akan sampai ke telinga Kaisar."

Jia Lang mendengar itu tidak peduli lagi, ia tertawa dingin, "Tidak banyak yang tahu? Hari ini separuh dari keluarga Empat Raja dan Delapan Bangsawan datang! Baik yang akrab maupun tidak dengan keluarga kita, semuanya mengirim persembahan duka!" Ia mengepalkan tangan, seolah masih bisa merasakan dinginnya giok perhiasan itu di telapak tangannya. "Belum lagi mereka, sebenarnya siapa Qin Keqing itu? Sampai-sampai kasim kepercayaan dari Istana Daming datang sendiri untuk memberi penghormatan?"

Bukankah ini terang-terangan menunjukkan kepada orang lain bahwa keluarga kita memiliki hubungan yang sangat dekat dan tidak biasa dengan Kaisar Emeritus!

Jia She bukanlah orang bodoh yang tidak tahu apa-apa. Setelah mendengar setengahnya, ia pun memahami makna di balik perkataan itu. Namun, ia masih merasa untung-untungan, "Kaisar Emeritus tidak sekeras tangan besi Kaisar saat ini, tetapi beliau adalah orang yang paling mengutamakan perasaan. Beliau juga masih memegang kekuasaan besar, mengapa tidak baik jika kita terus mendukungnya?"

"Ayah!" Jia Lang merasa api di dalam hatinya berkobar, "Kaisar saat ini bukanlah orang yang bodoh, dan ini adalah saat di mana beliau sedang bersaing dengan Kaisar Emeritus. Keluarga kita begitu mencolok, bagaimana bisa kita tidak dijadikan contoh untuk menakuti yang lain? Bahkan jika Kaisar Emeritus bersedia melindungi kita, seberapa besar usaha yang akan beliau keluarkan? Pengikut lama Kaisar Emeritus sangat banyak, kehilangan kita tidaklah berarti apa-apa. Namun jika Kaisar saat ini menyingkirkan kita, itu adalah saat yang tepat untuk menunjukkan kekuasaannya!"

Satu pihak tidak mau mengerahkan seluruh kekuatan, sementara pihak lain bertekad bulat untuk merobek sepotong daging dari mulut harimau yang sudah tua. Sebelum perang dimulai, pemenang sudah bisa ditentukan.

"Ketika dua naga bertarung, mereka tidak akan merasakan apa-apa, tapi keluarga kitalah yang akan hancur lebur!" ucap Jia Lang.

Jia She pun ketakutan setengah mati, "Jika demikian, apa yang harus kita lakukan untuk menyelamatkan diri?"

Jia Lang mondar-mandir di ruangan sambil menghitung, "Ayah, katakan padaku secara rinci, seberapa jauh Ayah terlibat dalam masalah ini?"

"Aku hanya tahu kebenarannya, tapi tidak terlibat sedikit pun." Sampai saat ini, Jia She tidak berani menyembunyikan apa pun, ia pun menceritakan semuanya. "Sejak Kaisar saat ini naik takhta, aku sudah tidak lagi mengurus urusan Rumah Rong. Jia Zhen menjadi semakin dekat dengan pihak Kaisar Emeritus. Pernikahan Rong-ge awalnya telah ditentukan dengan putri Chuanning Hou. Entah bagaimana caranya, tiba-tiba Rong-ge melihat Qin Keqing, lalu jatuh cinta sedalam-dalamnya dan bersumpah tidak akan menikah dengan orang lain, itulah sebabnya pertunangan itu diganti."

"Putri tunggal mantan Putra Mahkota yang digulingkan, mengapa dibuang ke panti asuhan? Lalu ayah dari Qin itu, di bawah komando siapa?" tanya Jia Lang lagi.

Jia She menjawab satu per satu: "Awalnya, mantan istri Putra Mahkota tidak tega membiarkan putrinya menderita, lalu setelah melahirkan, ia melaporkannya sebagai bayi yang meninggal. Kemudian ia menitipkannya kepada orang kepercayaannya untuk membawa anak itu keluar, dan melalui serangkaian tindakan, ia dipungut oleh Qin Bangye. Mengenai ayah dari Qin, Qin Bangye, seharusnya dia adalah pengikut mantan Putra Mahkota, bukan?"

Jia Lang sudah kembali tenang. Sikapnya yang tajam tadi hanya untuk menakuti Jia She agar tidak menyembunyikan apa pun. Jika ia mudah marah karena hal-hal ini, ia pasti sudah mati karena marah.

"Mantan Putra Mahkota dan istrinya yang dikurung seumur hidup saja sudah sulit untuk bertahan hidup, bagaimana mungkin bisa menghubungi pengikut untuk mengirim seorang bayi perempuan keluar? Itu adalah anak manusia yang bernapas dan menangis, bukan sekadar barang. Jika hal itu berhasil begitu mudah, apakah Ayah tidak merasa aneh?"

Wajah Jia She memerah karena pertanyaan itu, ia ingin marah namun merasa bersalah, lalu bertanya balik: "Lalu menurut Lang-er, bagaimana sebenarnya?"

"Aku hanya ingin bertanya pada Ayah, hitunglah usia Qin Keqing. Saat itu Kaisar saat ini baru saja naik takhta dan belum memegang kekuasaan. Siapa lagi yang mampu melakukan hal sejauh ini?"

Itu adalah Kaisar Emeritus! Jia She tiba-tiba sadar.

"Jika hanya demi mantan Putra Mahkota yang sudah meninggal, hari ini siapa yang akan memberikan penghormatan kepada Rumah Ning? Keluarga-keluarga itu sangat licik!" tambah Jia Lang lagi.

Ia sudah tidak menaruh harapan apa pun pada orang-orang di Rumah Ning dan Rumah Rong. Selain anggota keluarga sendiri, sisanya hanyalah sekelompok orang bodoh dan tidak berguna!

Kaisar Emeritus benar-benar memiliki rencana dan siasat yang luar biasa! Kaisar Emeritus yang di mata Jia She mengutamakan perasaan, ternyata mampu mengurung anak kandungnya sendiri selama lebih dari dua puluh tahun hingga menderita seumur hidup. Ia juga bisa mengirim cucunya untuk dipelihara oleh pengikutnya demi mendapatkan reputasi sebagai orang yang welas asih.

Bahkan jika hari ini anak itu meninggal, Kaisar Emeritus bisa menggunakan kematiannya untuk memberikan tamparan keras kepada Kaisar saat ini. Ini adalah cara untuk memberi tahu Kaisar: orang-orang ini semua berada di bawah komandoku, masih terlalu dini bagimu untuk merebut kekuasaan!

Di permukaan saja sudah ada begitu banyak orang, di antaranya banyak yang memiliki jabatan tinggi. Lalu seberapa banyak kekuatan yang ada di balik layar? Bagaimana mungkin Kaisar tidak merasa cemas? Bagaimana mungkin beliau tidak marah?

Jia She melihat Jia Lang yang sedang melamun dan terdiam cukup lama. Ia pun bertanya dengan hati-hati: "Lang-er, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Jia Lang baru tersadar, ia ingin meraba giok di pinggangnya, namun tidak menemukannya.

"Jika Ayah percaya padaku, kali ini kita harus berani memotong tangan demi menyelamatkan nyawa dan membakar kapal untuk berjuang habis-habisan."