Bab Tiga Puluh Empat: Dia mengucapkan semua kata-kataku!

Seluruh pejabat istana mengetahui bahwa kemarin telah terjadi sebuah peristiwa menarik. Pewaris kediaman Adipati Rongguo telah memberi pelajaran kepada putra dari kediaman Adipati Zhenguo. Ia tidak hanya menggunakan kekerasan, tetapi juga mengirim orang tersebut ke Kantor Gubernur Ibu Kota. Hal ini membuat Adipati Zhenguo merasa sangat dipermalukan.

Hari ini, dalam sidang besar, para petinggi dari empat keluarga raja dan delapan keluarga adipati hadir dengan lengkap. Agaknya, mereka semua sama seperti pejabat lainnya, datang untuk menonton keributan.

"Menonton keributan apa, dasar konyol!" pikir Jia She dengan penuh amarah saat melihat kerumunan orang yang memadati aula.

Demi menjalankan sandiwara dengan sempurna, sejak Jia Lang menyebarkan kabar bahwa dirinya sedang demam, Jia She bersama Nyonya Xing berpura-pura tampak panik dan cemas. Agar terlihat meyakinkan, ia bahkan tidak tidur semalaman. Ia baru terlelap saat fajar menyingsing, hingga hampir terlambat menghadiri sidang pagi. Ia terpaksa datang ke istana dengan mata panda yang menghitam. Tanpa harus berakting pun, penampilannya sudah terlihat sangat suram dan menyeramkan.

Setelah para menteri menyampaikan laporan masing-masing, He Zhili berseru, "Jika ada urusan, sampaikanlah. Jika tidak, sidang dibubarkan."

Saat Niu Jizong, seorang bangsawan tingkat pertama dan ayah dari Niu Yuanqing (putra Adipati Zhenguo), hendak melangkah maju, Jia She dengan sigap merogoh papan identitasnya, lalu keluar dari barisan sambil merangkak dan menangis keras.

"Baginda! Baginda, mohon berikan keadilan bagi hamba!"

Suaranya yang begitu memilukan sampai membuat orang-orang yang sudah bersiap-siap terkejut. Bersikap nekat dan konyol adalah cara yang sering digunakan Jia She saat mendiang Adipati Rongguo masih hidup. Meskipun sudah bertahun-tahun tidak ia lakukan, ia masih sangat mahir melakukannya. Ia mengabaikan tatapan orang lain dan terus bersujud sambil menangis.

"Putra sah hamba kemarin entah bagaimana telah menyinggung putra dari kediaman Adipati Zhenguo, hingga ia dicaci maki dengan kata-kata kasar. Tidak cukup sampai di situ, ia bahkan diserang secara fisik. Kasihan anak hamba yang sejak kecil lemah dan penyakitan, begitu pulang ke rumah, ia langsung mengalami palpitasi dan demam. Hingga saat ini keadaannya belum membaik!"

Setiap kata yang diucapkan Jia She terdengar begitu sedih. Saat mencapai bagian yang menyakitkan, suaranya tercekat dan air mata mengalir deras. Jia Zheng, karena teringat akan Baoyu yang juga sedang ketakutan dan demam, tidak bisa menahan rasa sedihnya. Suasana di dalam maupun di luar istana pun menjadi gempar.

Menurut aturan, pejabat lain tidak diperbolehkan memotong saat seseorang sedang menyampaikan laporan. Namun, perkataan Jia She menyangkut kediaman Adipati Zhenguo, dan apa yang ia katakan adalah pemutarbalikan fakta yang penuh kebohongan. Niu Jizong, yang memiliki temperamen mudah meledak, tidak bisa menahan diri lagi dan segera membantah.

"Omong kosong!"

Ia juga mengeluarkan papan identitasnya dan bergegas maju. "Baginda, jangan biarkan orang rendahan ini menipu Anda. Masalah ini bermula dari anaknya yang sombong dan menindas putra hamba hingga terluka. Dia bahkan dengan kejam mengirim anak hamba ke Kantor Gubernur Ibu Kota. Kasihan anak hamba yang menjadi korban, hari ini masih harus difitnah seperti ini. Mohon Baginda memberikan keputusan yang adil!"

Keduanya saling beradu argumen tanpa mau mengalah. Sebenarnya, ini hanyalah perselisihan antara dua anak kecil yang tidak ada istimewanya. Kaisar Mingde, yang sudah mengetahui seluk-beluk masalah tersebut, mengangkat tangan untuk menghentikan perdebatan mereka.

"Kalian berdua sudah bicara panjang lebar, keputusan seperti apa yang kalian inginkan dari Saya?"

Niu Jizong segera berkata, "Tindakan arogan Jia Lang, pewaris kediaman Rongguo, adalah akibat dari didikan keluarga yang tidak disiplin. Ada pepatah, jika anak tidak dididik, itu kesalahan ayahnya. Hamba berpendapat, gelar Jia She sebagai Adipati Rongguo dan Jia Lang sebagai pewarisnya harus dicabut sebagai peringatan bagi yang lain."

Pernyataan itu terdengar sangat tegas, seolah sudah dipersiapkan sejak lama. Setelah Niu Jizong berbicara, beberapa menteri di belakangnya turut mendukung.

*Bagus, bagus sekali! Kalian orang-orang tak berhati nurani, sungguh kejam sekali hati kalian!* Jia She menggertakkan giginya, namun ia tetap mengingat pesan Jia Lang. Ia tidak mendebat mereka, melainkan menunduk dan menangis di hadapan Kaisar Mingde.

"Putra hamba adalah anak baik yang pernah dipuji oleh Baginda, namun ada saja yang menyebutnya arogan. Padahal, putra dari Niu Jizong di Paviliun Lanyue mengatakan bahwa posisi Adipati Rongguo bukanlah apa-apa. Bukankah itu berarti dia tidak menghargai gelar yang dianugerahkan oleh Baginda? Orang yang tidak berbakti dan tidak menghormati kaisar seperti itu, bukankah itu juga hasil didikan kediaman Adipati Zhenguo kalian!"

Sambil menangis, ia terus menggumam, "Jika bicara soal pencabutan gelar, seharusnya gelar kalianlah yang dicabut. Putra kalian sendiri terbaring di ranjang dalam keadaan hidup atau mati tidak jelas, namun sebagai ayah, dia tidak memikirkannya dan justru sibuk ingin mencabut gelar orang lain. Benar-benar berdarah dingin."

Niu Jizong melihat Kaisar Mingde tidak kunjung memberikan keputusan, hatinya mulai cemas. Mendengar gumaman Jia She, amarahnya memuncak. Dalam keadaan emosi, ia lupa sedang berada di istana dan langsung menendang Jia She.

"Adipati, jangan lakukan itu!" seorang menteri yang hendak melerai malah tersandung oleh seseorang dan justru ikut menerjang ke depan, hingga papan identitasnya menghantam wajah Niu Jizong. Li Xian, Menteri Pendapatan Negara yang merupakan ayah dari Li Gui, menarik kakinya dengan tenang dan pura-pura melihat ke langit.

Kejadian itu membuat amarah Niu Jizong semakin menjadi-jadi. Ia tidak lagi bisa membedakan kawan atau lawan dan melukai siapa pun yang mencoba melerai. Jia She melihat betapa mudahnya ia memancing amarah Niu Jizong dan merasa senang. Ia berteriak meminta tolong, "Adipati, pelan-pelan! Saya tahu salah, kediaman Rongguo tahu salah!" Sambil berkata demikian, ia memanfaatkan kesempatan untuk membalas pukulan Niu Jizong dan menteri-menteri lainnya.

Di tengah kekacauan, ia melihat Jia Zheng yang tampak cemas di luar kerumunan namun tidak berani berbuat apa-apa. Jia She memutar matanya, lalu sambil merintih, ia menarik adiknya, Jia Zheng, ke dalam perkelahian. Teringat putranya yang terpaksa berpura-pura sakit dan memikirkan Jia Baoyu dari rumah kedua yang bisa bekerja sama dengan putranya, ia merasa semakin kesal pada Jia Zheng dan menendangnya beberapa kali.

Para pejabat di bawah sana kacau balau, sementara Kaisar Mingde di atas takhta justru merasa hal itu lucu. Setelah Jia She terkena pukulan di mata hingga lebam, Kaisar baru meminta He Zhili untuk melerai mereka.

"Apakah kalian sudah puas membuat keributan?"

Suara Kaisar Mingde tidak keras, namun membuat para pejabat di bawahnya berkeringat dingin. Mereka merutuki diri sendiri karena begitu bodoh hingga berani bertindak lancang di dalam istana. Jia Zheng dan yang lainnya tampak pucat pasi, tubuh mereka gemetar hebat.

Jia She dibantu berdiri oleh He Zhili. Dengan bekas lebam di wajahnya, ia menangis, "Baginda, cabut saja gelar hamba dan putra hamba! Hamba tidak mampu menjaga anugerah Baginda, juga tidak mampu menjaga putra sendiri. Hamba benar-benar merasa bersalah atas kemurahan hati Baginda!"

Kaisar Mingde tahu bahwa pria tua ini sedang memohon keadilan, dan ia tidak ingin mengecewakannya. Ia segera berkata, "Hanya karena perselisihan dua anak kecil, kalian sampai berbuat sekonyol ini? Saya bahkan tidak ingin menonton keributan di istana ini lagi. Sebagai peringatan, gaji bulan ini untuk Adipati Rongguo dan Niu Jizong akan dipotong. Mengenai apa yang kalian laporkan hari ini..."

Kaisar Mingde melirik mata lebam Jia She dan merasa geli, ia hampir tertawa. "Anak-anak bertengkar adalah hal yang biasa. Saya ingat putra Niu Jizong sudah berumur dua belas tahun lebih, mengapa masih bertingkah seperti anak kecil? Menindas yang lebih muda itu tidak pantas. Karena pewaris Adipati Rongguo merasa ketakutan, kirimkanlah hadiah dan permintaan maaf ke kediaman mereka."

Ia kembali memerintahkan He Zhili, "Kau kirimkan beberapa barang untuk memulihkan kesehatan. Anak dari kediaman Adipati Rongguo masih belajar di Istana Daming. Jika tidak ada teman belajar, saya khawatir putra ketiga dan keempat tidak akan fokus belajar. Jangan sampai anak-anak menyia-nyiakan pendidikan mereka."

Kata-katanya terdengar akrab, namun di hadapan seluruh pejabat istana, hal ini membuat orang-orang tidak bisa tidak berspekulasi tentang makna mendalam di balik ucapan Kaisar.

"Baginda..." Niu Jizong masih ingin membantah, namun ia ditarik keras oleh cucu Adipati Qiguo, Chen Ruiwen, yang saat ini menjabat sebagai Jenderal Penjaga. Niu Jizong melihat gelengan kepala pria itu, dan meski hatinya masih penuh amarah, ia terpaksa diam.

Sidang pun dibubarkan.

"Kenapa kau menarikku!"