Bab Dua Puluh Tujuh. Baochai: Aku hanya ingin menanyakan satu hal kepada Adik Lang.

Awalnya, Bibi Xue datang ke kediaman keluarga Rongguo demi mempersiapkan putrinya, Baochai, agar dapat terpilih sebagai pendamping belajar bagi sang putri atau putri bangsawan. Keluarga Xue di dalam kediaman Rongguo pandai menyesuaikan diri dan suasana pun terasa sangat meriah. Di luar kediaman, Xue Pan sibuk mengatur segala urusan dan mencari jalan ke sana kemari. Semuanya tampak berjalan lancar.

Namun, sejak hari kepergian Jia Lang bersama Jia Baoyu, entah mengapa, keluarga Xue mulai menemui berbagai rintangan di setiap langkahnya. Bibi Xue dan Baochai diam-diam menduga apakah ada yang membocorkan rahasia hari itu. Akan tetapi, karena masalahnya tidak sampai membesar dan tidak ada seorang pun di kediaman yang membicarakannya, dugaan itu pun disingkirkan. Setelah keluarga cabang pertama kembali ke halaman utama, segalanya kembali di bawah kendali Nyonya Xing. Halaman Bibi Xue pun menjadi semakin sepi. Meski tidak ada yang terang-terangan bersikap kasar, rumah mereka mulai jarang dikunjungi orang, seolah-olah semua orang telah melupakan ibu dan anak itu. Bahkan ketika Bibi Xue ingin menemui saudarinya sendiri, Nyonya Wang, ia selalu mendapati pintu yang tertutup.

Hingga hari ini, entah angin apa yang membawa, sang nyonya rumah kedua datang berkunjung langsung ke halaman kecil itu. Nyonya Wang berbincang cukup lama dengan Bibi Xue. Saat Nyonya Wang beranjak pergi, wajahnya tidak lagi tampak murung seperti sebelumnya. Sebaliknya, Bibi Xue duduk termenung di ruangan dalam, dengan raut wajah yang sulit ditebak. Sesaat kemudian, ia memanggil pelayan muda bernama Xiangling dan memerintahkan, "Pergilah lihat apakah Nona sudah tidur. Jika belum, mintalah ia datang kemari untuk berdiskusi."

Tak lama kemudian, Xue Baochai keluar dari kediamannya dengan mengenakan jubah pelapis bulu sutra berwarna merah mawar serta rok katun sutra berwarna kuning bawang. Baochai tidak membawa banyak pelayan, ia hanya meminta Xiangling membawa sebuah kotak perhiasan, lalu mereka bergegas pergi bersama. Anda bertanya ke mana mereka pergi dengan terburu-buru? Ternyata mereka hendak mencari Jia Lang di Aula Zhaohui.

Di sana, Jia Lang mendengar pelayan penjaga pintu datang melapor, "Nona sepupu dari keluarga Xue datang berkunjung, katanya ingin memberikan hadiah." Jia Lang merasa sedikit heran, namun ia memerintahkan agar gerbang halaman dibuka lebar. Ia juga meminta para pelayan untuk bersiaga di samping sebelum mengizinkan Xue Baochai masuk.

Begitu Baochai melangkah masuk ke aula, ia melihat belasan pelayan besar dan kecil berdiri di samping Jia Lang. Ia pun sadar bahwa peristiwa di halamannya beberapa hari lalu membuat sang bangsawan muda ini waspada. Ia menghela napas dalam hati, namun tidak bisa berbuat apa-apa. Karena memiliki kepentingan, ia tidak bersikap angkuh, melainkan memberi hormat dengan sopan, "Salam kepada Tuan Muda." Jia Lang tidak memintanya untuk berdiri, ia hanya mengangkat tangan dan berkata, "Mengapa sepupu dari keluarga Xue begitu sungkan? Bersikaplah seperti biasa saja."

Baochai tahu itu hanyalah basa-basi, jadi ia tidak memanfaatkannya dan tetap menjaga tata krama. "Awalnya saya mendengar Tuan Muda sedang berbahagia, di rumah kami mencari ribuan benda namun tetap merasa kurang. Akhirnya Ibu yang memutuskan. Apakah hadiah ini sesuai dengan keinginan Tuan Muda?"

Ia mengambil sebuah kotak perhiasan dari tangan pelayan muda yang memiliki tanda lahir kecil sebesar biji beras di dahinya. Begitu kotak dibuka, seketika ruangan dipenuhi kilauan cahaya. Semua orang memperhatikan bahwa di dalam kotak tersebut terdapat sekotak batu permata dan sebuah patung Buddha berbentuk anak kecil.

Jia Lang hanya melirik sekali lalu tertawa, "Ini aneh. Jika orang lain memberi hadiah berupa patung Buddha, biasanya mereka memilih Guanyin, Buddha, atau tasbih Ibu Buddha. Sepupu sangat cerdik, justru memberiku patung 'Shancai'. Apa maknanya ini?"

Baochai tersenyum mendengar itu, "Orang lain memberi patung Sakyamuni atau Guanyin karena ada permintaan yang ingin dikabulkan. Karena Tuan Muda memanggil saya kakak sepupu, di antara kerabat, jika ada masalah, cukup katakan saja. Mengapa perlu memberikan hadiah sebesar itu?" Ia mendorong kembali kotak itu ke depan, "Anehnya, hadiah yang disiapkan Ibu awalnya hanya kotak permata itu saja, yang sudah tampak indah berkilauan. Namun hari ini, setelah Bibi datang berkunjung dan mereka berdua entah membicarakan rahasia apa yang tidak diberitahukan kepadaku, setelah Bibi pergi, Ibu justru menambahkan patung 'Shancai' ini ke dalam kotak. Saya sendiri pun tidak tahu apa maksud Ibu."

Jia Lang mendengar semua perkataan Baochai, lalu mengibaskan tangan menyuruh orang-orang pergi, hanya menyisakan beberapa pelayan kepercayaan. Tanpa bertele-tele, ia berkata, "Sejak pertemuan di halaman hari itu, saya tahu sepupu adalah orang yang cerdas. Karena sepupu berani datang hari ini, pasti sudah memiliki rencana, katakan saja langsung." Jia Lang melihat dengan jelas bahwa saat di halaman Bibi Xue hari itu, Baochai berbicara dan bertindak dengan sangat bijaksana, jauh melampaui Bibi Xue. Baochai membawa-bawa nama Bibi Xue, mungkin karena takut tindakan impulsifnya hari itu membuatnya tidak disukai. Ia hanya mencari alasan agar Jia Lang mau mendengarkan.

Baochai melihat orang-orang telah pergi dan tahu Jia Lang bersedia mendengarkan, maka ia tidak mempedulikan tata krama lagi dan langsung bersujud. "Baochai sadar perilaku hari itu tidak pantas. Hati saya cemas dan menyesal, namun tahu tidak ada gunanya. Saya hanya mengingat budi baik Tuan Muda yang tidak menyebarkan rahasia tersebut. Hari ini saya datang membawa barang berharga hanya untuk menanyakan satu hal. Jika saya mendapatkan jawaban itu, Baochai rela menembus api dan air sekalipun."

Jia Lang merasa lucu, Kakak Bao memang orang yang sangat berhati-hati. Sikapnya merendah dan kata-katanya terdengar begitu tulus. Namun, jika diteliti, semuanya hanyalah kata-kata manis, bahkan tidak mau memberikan keuntungan nyata sedikit pun. Hal ini tidak perlu ia ungkapkan sendiri; pelayan di belakang Jia Lang, Shanhua, sudah melihat ekspresi tuannya. Ia langsung menyela, "Perkataan Nona Besar Xue tidak masuk akal. Karena kita kerabat, seharusnya lebih jelas dalam perhitungan, harus tahu bahwa 'bahkan saudara kandung pun harus jelas dalam urusan uang'. Anda datang sendiri untuk memohon pada Tuan Muda kita, hanya dengan meneteskan dua tetes air mata dan mengucapkan kata-kata manis, lantas ingin Tuan Muda kita bersusah payah melakukan sesuatu untuk Anda?"

Xue Baochai hanya tersungkur menangis, namun pelayan muda dengan tanda merah di dahi itu maju ke depan. "Perkataan Kakak juga tidak adil. Nona kami belum menyatakan apa permintaannya, mungkin hanya ingin mendengar kata penenang dari Tuan Muda. Meski memohon bantuan, kami sudah memberikan hadiah dan bersujud, membuang semua harga diri dan kehormatan. Mengapa kalian seolah tidak melihatnya? Mengapa begitu mendesak dan menekan?"

Pelayan muda itu tidak besar, tampak anggun, halus, dan tenang. Siapa sangka sekali bicara bisa membuat orang sangat kesal. "Xiangling, diamlah!" Xue Baochai menegur.

Jia Lang merasa nama itu familiar. Jika dipikir-pikir, bukankah ini salah satu orang dalam daftar tingkat kesukaan? "Sistem" pernah mengatakan bahwa mereka yang lolos seleksi adalah orang-orang yang memiliki keberuntungan dan dicintai oleh langit dan bumi. Namun, Jia Lang melihat Daiyu, Baochai, dan yang lainnya, selain cantik luar biasa dan sangat cerdas, ia tidak melihat keanehan apa pun. Begitu pula pelayan muda ini, selain cantik, tidak ada yang istimewa. Apakah mereka yang diberkati keberuntungan semuanya memiliki penampilan yang luar biasa menonjol?

Ia sedang memikirkan hal itu, sementara Shanhua yang dibantah oleh Xiangling sudah tampak marah. Namun, sebelum ia sempat membalas, Jia Lang mengangkat tangan untuk menghentikannya. Ia meminta orang untuk membantu Baochai berdiri, dan setelah Baochai duduk, ia bertanya, "Sepupu Xue, katakan dulu, apa sebenarnya yang ingin kau minta dariku? Jika aku tidak bisa menjawabnya, bukankah transaksi ini tidak bisa diteruskan?"

Baochai duduk, melihat Jia Lang bersedia membuka pembicaraan, ia menghela napas lega, merasa urusannya sudah berhasil setengah jalan. Ia tidak terburu-buru menghapus riasannya yang luntur oleh air mata, melainkan mencondongkan tubuh ke depan, menatap langsung ke arah Jia Lang dan bertanya, "Saya hanya ingin bertanya, jika keluarga Xue mengerahkan seluruh kekuatan, apakah posisi pendamping belajar itu masih bisa diperjuangkan?"