Bab Tiga Puluh Tiga: Ingatlah, kawan, hidupku tak akan lama lagi

Dalam perjalanan kembali ke Kediaman Rongguo, di dalam kereta kuda milik sang pewaris, Baoyu yang sadar telah melakukan kesalahan, tidak berani bersuara. Sepasang matanya hanya terus mencuri pandang ke arah Jia Lang.

Namun, Jia Lang saat ini tidak punya waktu untuk memedulikan Baoyu. Ia sedang terpaku menatap layar "sistem".

Tadi, saat sedang menjamu dan minum bersama Xu dan Li, ia sempat keluar untuk mencari udara segar dan mendengar perkataan Niu Yuanqing. Awalnya, ia tidak berniat menanggapi. Namun, mendengar makian yang semakin vulgar dan tantangan untuk memanggil orang, sebuah pilihan muncul di layar "sistem" sebagai peringatan.

【Anda mendengar Niu Yuanqing, cicit dari Adipati Zhenguo Niu Qing dan putra dari Niu Jizong yang kini menyandang gelar bangsawan tingkat satu, sedang mencaci maki Kediaman Rongguo di ruang pribadi Paviliun Lanyue...】
【1. Jadilah kura-kura pengecut dan berpura-puralah tidak mendengar.】
【2. Beri mereka pelajaran karena berani memanggil kakekmu, Jia Lang.】
【3. Terobos masuk, berlutut memohon ampun, dan menangislah dengan tersedu-sedu sambil mengatakan bahwa Anda sangat takut dan memohon agar mereka berhenti.】

Ternyata dia adalah anak dari keluarga Adipati Zhenguo. Jia Lang awalnya tidak ingin mempermalukan orang lain secara berlebihan. Namun, begitu mendengar bahwa dia adalah pewaris Kediaman Adipati Zhenguo, ia tahu sudah saatnya membuat keributan besar.

Lebih dari separuh "Empat Raja dan Delapan Adipati" adalah pengikut setia Kaisar Terdahulu, dengan Adipati Zhenguo sebagai yang terdepan. Niu Jizong, cucu dari Adipati Zhenguo itu, juga pernah datang ke Kediaman Ningguo untuk memberikan penghormatan; pastilah Kaisar pun menyadarinya.

Sejak menjadi pewaris, Jia Lang belum tahu bagaimana cara menyatakan kesetiaannya kepada sang penguasa. Pisau yang tajam tidak hanya harus tajam bilahnya, tetapi juga harus tahu celah mana yang harus diserang. Kini, ibarat orang mengantuk yang disodori bantal, kesempatan itu datang dengan sendirinya.

Ia segera memberi isyarat kepada Wang Shanbao, lalu membawa kendi anggur dan menerobos masuk ke ruang sebelah. Meskipun ada sedikit kendala di tengah jalan dan sempat disinggung secara halus oleh Xu Laicheng, hasilnya sungguh memuaskan.

Hanya saja, Jia Lang terus menatap notifikasi yang bertuliskan "Tingkat kesukaan Kaisar Mingde bertambah satu" dengan banyak spekulasi. Apakah ini prediksi dari "sistem", ataukah Kaisar memang sudah mengetahui tindakannya tepat saat ia melakukannya? Jika Kaisar bisa langsung tahu, bagaimana cara ia memantaunya? Kaisar Terdahulu memiliki Biro Yiluan, mungkinkah Kaisar saat ini memiliki badan intelijen yang setara?

Jia Lang melamun memikirkan hal itu. Baoyu, yang duduk di seberangnya, ditarik lengan bajunya oleh Qingwen yang menyamar sebagai pelayan, baru kemudian ia memberanikan diri bicara.

"Saudara Lang, apa yang harus kita lakukan dengan kejadian hari ini?"

Baoyu merasa telah menyebabkan bencana besar. Saudara Lang telah memukul putra keluarga Adipati Zhenguo karena dirinya, dan karena tidak tahu latar belakangnya, mereka malah mengirim orang itu ke Kantor Pemerintah Ibu Kota! Bagaimana jika keluarga-keluarga itu datang untuk menuntut pertanggungjawaban? Semakin dipikirkan, semakin panik pula Baoyu.

Sesaat kemudian, ia menatap wajah Jia Lang yang tenang bagaikan patung Bodhisattva, lalu menggertakkan gigi dan berkata, "Begitu sampai di kediaman, aku akan segera melapor kepada Nenek. Katakan saja bahwa ini semua adalah kesalahanku seorang, biarkan Saudara Lang melimpahkan semuanya padaku!"

Kata-kata itu terdengar sangat bertanggung jawab, bahkan tidak seperti keluar dari mulut Jia Baoyu. Baoyu merasa wajahnya memerah karena Jia Lang menatapnya seolah-olah ia adalah barang langka yang aneh. Ia tahu dirinya biasanya adalah orang yang sembrono, tetapi karena Saudara Lang terlibat masalah ini karenanya, sudah sepatutnya ia menanggung beban tersebut.

Jia Lang tahu si bodoh ini salah mengira bahwa masalah hari ini bermula darinya, dan ia pun senang membiarkan Baoyu berhutang budi. Ia berkata, "Berhentilah bicara omong kosong. Kita bersaudara, bagaimana mungkin aku membiarkanmu menjadi kambing hitam? Masalah ini tidak perlu kau gembar-gemborkan, aku punya cara sendiri."

Ucapan itu membuat Baoyu sangat terharu, sementara Qingwen di sampingnya menatap Jia Lang dengan wajah yang memerah. Tak terasa, mereka pun tiba di Kediaman Rongguo. Begitu turun dari kereta, seorang pelayan yang diutus Jia She memanggil Jia Lang untuk menghadap di ruang kerja. Jia Lang meminta agar Baoyu dan Qingwen diantar pulang terlebih dahulu, sementara ia sendiri pergi menemui Jia She di bawah tatapan khawatir keduanya.

"Bagus, Nak! Baru saja datang, kau langsung memberikan kejutan besar untuk ayahmu ini!"

Jia She sudah mendengar laporan dari Wang Shanbao tentang apa yang dilakukan putranya hari ini. Setelah tahu Jia Lang tidak membiarkan dirinya dirugikan, ia merasa lega. Ia justru menunggu keluarga-keluarga yang dipimpin Adipati Zhenguo itu datang menuntut, agar ia bisa mempermalukan mereka balik. Mengenai apakah Jia Lang menyinggung siapa pun atau apa konsekuensinya, Jia She sama sekali tidak peduli. Ia memang tipe orang yang tidak ambil pusing, dan sejak Jia Lang dewasa, ia hanya mendengarkan putranya, mana mungkin ia peduli hal lain.

Jia Lang tersenyum melihat ayahnya yang bertingkah seolah berkata "anakku sudah tumbuh besar". "Apakah Ayah sudah memikirkan bagaimana langkah selanjutnya?"

"Tentu saja menyuruh mereka enyah ke mana pun mereka suka, jangan berani-berani berlagak sombong di depan kediaman kita lagi." Jia She menjawab tanpa berpikir panjang. Saat melihat Jia Lang menunjukkan ekspresi tidak setuju, ia bertanya dengan hati-hati, "Lang-ge, apakah caraku ini kurang tepat?"

Jia Lang tidak menjawab, melainkan bertanya, "Besok bukankah Ayah harus menghadiri sidang istana?"

Jia She mengangguk dengan enggan. Sejak ia memulihkan gelar Adipati Rongguo, ia diwajibkan menghadiri sidang setiap hari kecuali saat hari libur perayaan. Hal ini membuatnya menderita karena harus bangun pagi.

"Aku telah memukul putra Adipati Zhenguo dan mengirimnya ke Kantor Pemerintah Ibu Kota; itu sudah cukup untuk menjatuhkan harga diri mereka. Jika mereka ingin memperkeruh suasana, besok mereka pasti akan menghadap Kaisar di sidang untuk meminta keputusan suci."

"Lalu apa yang harus kulakukan?" tanya Jia She.

"Ayah hanya perlu ingat, katakan bahwa hari ini akulah yang dihina dan dimaki. Bukan hanya aku yang dimaki, tetapi keluarga kita juga disebut sebagai keluarga rendahan yang hanya beruntung mendapatkan gelar Adipati Rongguo. Saat mereka melihat makian itu tidak mempan, mereka bahkan menyerangku. Karena itulah, aku kini jatuh sakit dan takutnya tidak akan bertahan lama lagi." Jia Lang memberi instruksi setelah berpikir sejenak.

Jia She merasa kesulitan mendengar permintaan putranya. Alasannya terlalu dibuat-buat. Apalagi melihat wajah Jia Lang yang segar bugar, sama sekali tidak terlihat seperti orang yang sekarat. Jika diucapkan di depan istana, itu bisa dianggap membohongi Kaisar.

Melihat keraguan ayahnya, Jia Lang segera menenangkan, "Ayah jangan takut, lakukan saja. Kaisar pasti akan senang melihatnya."

Melihat putranya begitu yakin, Jia She tidak ragu lagi dan langsung menyetujuinya. Jia Lang kemudian meninggalkan ruang kerja, kembali ke Halaman Zhaohui, dan mengurung diri di dalam kamar.

Menjelang malam, pelayan Xiangling menangis pergi ke Aula Rongxi untuk memohon bertemu Ibu Suri Jia. Ia mengatakan bahwa sang pewaris demam tinggi dan tidak bisa dibangunkan, memohon agar Ibu Suri mengutus seseorang untuk memanggil tabib. Nyonya Xing, meskipun sudah diberitahu oleh orang suruhan Jia Lang, tetap saja merasa panik. Saat ia kehilangan akal, Daiyu diam-diam menariknya agar sadar kembali.

Nyonya Xing segera menangis dan memerintahkan orang untuk segera memanggil tabib langganan untuk memeriksa Jia Lang. Ia juga menutup halaman kediaman Jia Lang dan melarang siapa pun masuk untuk mencari tahu kabar. Daiyu, Yingchun, dan Nyonya Xing bergantian menjaga Kediaman Rongguo agar tidak ada pelayan yang berbuat gaduh.

Sementara itu, Baoyu yang sejak tadi merasa gelisah, begitu mendengar kabar bahwa Jia Lang sakit parah, ia tiba-tiba jatuh pingsan karena syok. Ia dibaringkan di tempat tidur oleh para pelayan, sementara Xiren menangis memohon bantuan kepada Nyonya Wang dari kediaman kedua.

Qingwen juga merasa sangat menyesal, ia benci pada dirinya sendiri yang begitu gemar bermain hingga menghasut Baoyu pergi keluar. Jika tidak, sang pewaris dan Baoyu tidak akan tertimpa musibah. Karena marah dan menyesal, ia jatuh sakit. Untungnya, suasana kediaman sedang kacau sehingga tidak ada yang memperhatikannya.

Nyonya Wang, setelah mendengar tangisan Xiren, kehilangan ketenangannya dan mendesak orang untuk memanggil tabib bagi Baoyu. Ia pun tidak sempat lagi memikirkan urusan rumah kediaman pertama. Setelah malam itu, seluruh pejabat di ibu kota tahu bahwa dalam satu malam, dua tuan muda dari Kediaman Rongguo jatuh sakit parah secara mendadak.