Bab Enskam Puluh Delapan: Bahaya Tersembunyi Cao Wei

Segera, keempat jalur pasukan berangkat secara bersamaan.
Setelah Liu Bang dan Zhuge Liang berunding lebih lanjut, mereka menetapkan para jenderal panglima serta alokasi pasukan untuk keempat jalur tersebut.
Meng Huo memimpin dua puluh ribu pasukan barbar melewati Lembah Ziwu, langsung menuju Chang'an; Meng Da memimpin sepuluh ribu pasukan aslinya keluar melalui Jalur Tangluo; Zhao Yun dan Deng Zhi membawa lima ribu prajurit dengan perlengkapan ringan, melewati Jalur Baoxie untuk melakukan serangan tipuan ke Kabupaten Mei.
Terakhir, Liu Bang dan Zhuge Liang sendiri, secara pribadi memimpin enam puluh lima ribu tentara Han, melewati Jalur Qishan, langsung masuk ke Longxi.

Di jalur pegunungan Qishan yang berliku dan panjang, Zhuge Liang berjalan penuh semangat dan tenaga, dari waktu ke waktu menginspeksi kondisi logistik serta pasukan, khawatir kalau-kalau ada prajurit yang tertinggal. Kadang kala, ketika melihat gerobak logistik terperosok ke dalam lubang, ia bahkan berniat maju sendiri untuk membantu, membuat para jenderal ketakutan dan buru-buru mencegahnya.
"Perdana Menteri, jangan sibuk terus, istirahatlah sejenak." Liu Bang sedang mengunyah sebuah apel di mulutnya, tidak lupa mengambil satu dari gerobak logistik dan menyerahkannya kepada Zhuge Liang.
Zhuge Liang menerima apel tersebut, dengan hati-hati memasukkannya kembali ke gerobak logistik: "Semua logistik ini dikumpulkan oleh rakyat Shu, sangat berharga, Liang benar-benar tidak berani menggunakannya."

Begitu Liu Bang menggigit apelnya dan mendengar kalimat ini, ia tanpa sadar memutar bola matanya, tetapi ia berbalik badan saat melakukannya agar tidak terlihat oleh Zhuge Liang.
"Yang Mulia, hamba lihat saat menjelang keberangkatan tadi, Anda berbicara empat mata dengan Zhao Yun, Meng Da, dan Meng Huo. Entah apa yang Anda bicarakan dengan mereka?" Zhuge Liang tiba-tiba teringat satu hal.
"Hanya mengobrol tentang urusan rumah tangga," jawab Liu Bang dengan nada ketus.

Setelah menghabiskan waktu perjalanan belasan hari, pasukan akhirnya keluar dari Jalur Qishan dan tiba di wilayah Longxi, Liangzhou.
Di dalam tenda besar, Liu Bang sedang membahas situasi militer bersama para menteri sipil dan militer.
Zhuge Liang terlebih dahulu angkat bicara dan bertanya: "Para sekalian, kita kali ini telah keluar dari Qishan, menurut kalian, tempat mana yang sebaiknya diserang terlebih dahulu?"
"Perdana Menteri, tempat ini paling dekat dengan Kabupaten Tianshui, kita harus menyerang Kabupaten Tianshui terlebih dahulu!"
"Meskipun Kabupaten Tianshui dekat, menyerangnya tidak ada gunanya. Hamba rasa, kita harus menyerang Kabupaten Guangwei terlebih dahulu dan bergabung dengan Jenderal Tua Zhao, itu adalah strategi terbaik!"
"Lebih baik merebut Kabupaten Longxi yang paling barat saja. Kita belum tahu pergerakan pasukan Wei, lebih baik kita mengamati perkembangannya terlebih dahulu?"

Setelah semua jenderal menyatakan pandangan mereka, Zhuge Liang menoleh kepada Liu Bang: "Yang Mulia, bagaimana menurut Anda?"
Liu Bang menatap peta Longxi, perlahan menggelengkan kepala dan berkata: "Tidak menyerang tempat mana pun."
"Ah? Tidak menyerang tempat mana pun? Mengapa demikian?"
"Yang Mulia, hamba memohon lima ribu prajurit, dalam tiga hari pasti akan merebut Tianshui!"
"Jika kita tidak menyerang sekarang, dikhawatirkan hanya akan membuang-buang logistik saja!"
Para jenderal sempat berdiskusi dengan riuh, memandang Liu Bang dengan cemas.

Liu Bang menunjuk ke peta dan berkata: "Kawasan Longxi ini jarang penduduknya dan memiliki tradisi rakyat yang garang. Jangankan Cao Rui, bahkan Cao Cào sendiri yang datang secara pribadi pada masa lalu pun tidak mampu menaklukkan sepenuhnya seluruh kabupaten di Longxi ini. Aku tidak percaya kabupaten-kabupaten ini mau tunduk dengan tenang kepada Cao Wei. Saat pasukan besar Kita datang secara pribadi ke sini, mustahil kabupaten-kabupaten ini tidak menunjukkan sedikit pun reaksi."
"Jika sekarang terburu-buru menyerang dan mengabaikan situasi yang ada, dikhawatirkan kita hanya akan membuang tenaga secara sia-sia. Aku tidak akan melakukan kebodohan seperti itu!"

Di tengah perbincangan, tiba-tiba seorang mata-mata datang melapor: "Lapor, menghadap Yang Mulia, para pejabat dan rakyat dari tiga kabupaten Nan'an, Tianshui, dan Anding mengirimkan utusan untuk datang menyerah!"
"Oh?"
Mendengar hal itu, wajah para jenderal dipenuhi kegembiraan, kecuali Liu Bang yang bergeming, seolah-olah ia sudah mengetahuinya sejak lama.
"Kalau begitu lihat peta ini... masih ada Kabupaten Longxi dan Guangwei yang belum bereaksi, bukan? Menurut Perdana Menteri, tempat mana yang harus diserang terlebih dahulu?" tanya Liu Bang.

Zhuge Liang mengeluarkan kipas bulunya dan mulai mengibas-ngibasnya perlahan: "Yang Mulia, Ekspedisi Utara pasukan kita kali ini bergerak dengan sangat cepat. Negara Wei belum sempat bereaksi pada saat ini. Waktu sangat mendesak sekarang, hamba rasa... kita harus membagi pasukan untuk menyerang dan menaklukkan Liangzhou dalam waktu secepat mungkin!"
"Bagus! Lakukan sesuai dengan keinginan Perdana Menteri!"
Raja dan menteri itu langsung sehati.

Kabar mengenai Ekspedisi Utara Shu-Han sampai ke istana kerajaan Wei, membuat gempar istana dan rakyat.
Xiahou Mao berdiri di aula agung, menundukkan kepala tanpa bersuara sepatah pun.
Cao Rui menatap para pejabat dengan tenang dan santai, tetapi hanya para sida-sida kecil di sisinya yang dapat melihat alisnya sedikit berkerut, jelas menunjukkan ekspresi marah. Sang kaisar sedang berusaha keras menahan amarahnya.
"Jenderal Xiahou, maksudmu... Jenderal Besar Pasukan Tengah Cao Zhen belum tiba di Chang'an, tetapi kamu sudah lebih dulu kembali?"
"Hamba... hamba takut Yang Mulia memanggil karena ada urusan penting dan khawatir Yang Mulia menunggu terlalu lama, jadi... bergegas kembali," bela Xiahou Mao.

Cao Rui merendahkan pandangannya, merasa agak malas melihatnya: "Angkat Xiahou Mao sebagai Shangshu, beri hadiah seratus keping emas."
"Terima kasih, Yang Mulia." Xiahou Mao akhirnya merasa lega, buru-buru berterima kasih, dan buru-buru mundur.
Para menteri saling berpandangan, bertukar pandang dengan isyarat mata kepada orang lain di istana, yaitu Shangshu Jiang Ji.
Bagaimana bisa ada dua Shangshu dalam satu istana? Sekarang mengangkat Xiahou Mao tetapi tidak mengubah kedudukan Jiang Ji, tujuannya sudah sangat jelas.
Jumlah anggota keluarga klan Cao di istana Cao Wei berkurang satu lagi.

Chen Qun melihat Xiahou Mao mundur, baru kemudian maju untuk melapor: "Yang Mulia, Sun Quan baru saja naik takhta dan langsung mendirikan sekolah di Wu Timur. Dikhawatirkan ambisinya tidak kecil."
Cao Rui baru mengangkat kepalanya dan menatap Chen Qun: "Aku tahu."
Melihat Chen Qun mundur, Cao Rui baru mendengus dingin. Pada masa Kaisar Wen, sekolah juga pernah didirikan, tetapi hasilnya hanya anak-anak dari kaum bangsawan terkemuka yang datang belajar, dan sama sekali tidak merekrut satupun talenta dari kalangan rakyat jelata.
Sekarang mengangkat masalah ini di aula istana, bagaimana cara dia menanggapi keluarga-keluarga bangsawan ini? Chen Qun ini benar-benar sudah pikun!

"Lapor Yang Mulia, Jenderal Besar Penakluk Timur Cao Xiu mengirimkan laporan, mohon Yang Mulia berkenan melihatnya." Shangshu Jiang Ji mempersembahkan tugu peringatan dari Cao Xiu.
Cao Rui menerima laporan yang diserahkan oleh sida-sida kecil itu, mengangkat pandangan dan membaca sekilas, lalu tersenym: "Ha, beberapa hari yang lalu putra jenderal besar Wu Timur Han Dang yang bernama Han Zong datang menyerah, sekarang Prefektur Poyang Zhou Fang kembali mengirim surat memohon untuk menyerah, bahkan menulis tujuh surat berturut-turut! Wu Timur benar-benar semakin hari semakin melemah!"
"Yang Mulia, pada masa Kaisar Wen pernah ada Peng绮 yang memberontak di Poyang. Kudengar Zhou Fang inilah yang menumpas pemberontakan tersebut. Orang seperti ini begitu setia kepada Wu Timur, bagaimana bisa begitu mudah menyerah? Lagi pula, Jenderal Besar Penakluk Timur Cao Xiu setiap kali mengenang wasiat mendiang Kaisar Wen, selalu merasa begitu geram hingga menggertakkan gigi. Hamba curiga ini adalah kepura-puraan menyerah dari pihak Wu, kita harus waspada dan memperingatkannya!" nasihat Jiang Ji.

Mendengar hal itu, Cao Rui tiba-tiba tersadar: "Ada benarnya juga! Segera sampaikan perintah kepada Cao Xiu untuk membedakan mana yang palsu dan mana yang asli, jangan sampai jatuh ke dalam perangkap! Kirimkan juga Jenderal Besar Pasukan Penenteram Sima Yi untuk memimpin pasukan memberikan tekanan ke Jingzhou, dan Inspektur Provinsi Yizhou Jia Kui memimpin pasukan memperkuat Hefei!"
"Cao Xiu dan Jia Kui selalu tidak akur, Yang Mulia..."
"Tidak apa-apa, mereka semua adalah menteri penting di istana, seharusnya tahu bahwa urusan negara adalah yang utama. Mereka mengerti bagaimana membedakan urusan pribadi dan kenegaraan!" Cao Rui melambaikan tangan, tidak mempermasalahkannya.

Kota Chang'an.
Begitu tiba, Cao Zhen langsung dengan tergesa-gesa memanggil Zhang He: "Tahukah kau apa urusan yang dipercayakan Yang Mulia kepadaku untuk datang ke sini?"
Zhang He menangkupkan tangan dan berkata: "Jenderal Besar tidak perlu menguji saya, saya sudah mengetahui kabar pasukan Shu bergerak keluar dari Qishan, hanya saja... tidak ada seorang pun di sini yang memimpin urusan militer, oleh karena itu saya tidak berani bertindak gegabah!"
"Bagaimana situasinya sekarang?"

"Jenderal tua Shu, Zhao Yun, memimpin lima ribu prajurit keluar dari Jalur Baoxie dan sedang menyerang Kabupaten Mei. Kekuatan utama pasukan Shu seharusnya dipimpin sendiri oleh Liu Bang dan telah keluar dari Jalur Qishan. Tujuannya... hendak merebut Liangzhou!"
Cao Zhen mengangguk dan perlahan berkata: "Zhao Yun sangat berani, jika bukan pasukan besar, kita tidak akan mampu menawannya. Di dalam kota saat ini terdapat seratus ribu prajurit, aku akan secara pribadi memimpin tujuh puluh ribu pasukan untuk menghadapi Zhao Yun."
"Lalu saya?" tanya Zhang He.
Cao Zhen tersenyum dan berkata: "Saat aku datang, aku sudah melihat peta. Dari Guanzhong masuk ke Liangzhou hanya ada dua jalan yang bisa dilewati, salah satunya adalah mengikuti Sungai Wei melewati Kabupaten Mei. Dulu, Kaisar Wu bertempur melawan Ma Chao, jalan itulah yang dilewatinya!"
"Lalu jalan yang satu lagi..."
"Aku memberimu tiga puluh ribu prajurit, kau pimpin pasukan bergerak ke utara dan rebut Jieting!"