Bab Delapan: Kenaikan Gaji Lima Puluh

Beberapa hari kemudian, suatu pagi.

Di kota Chengdu, seorang pria bertubuh tegap melompati dinding tanah yang rendah. Sambil membetulkan celananya, ia melangkah pergi dengan wajah penuh kepuasan.

Meskipun hari masih pagi, jalanan sudah mulai ramai. Orang-orang yang mengenali tabiatnya saling berbisik di belakangnya, "Dia baru saja keluar dari rumah Janda Wang lagi. Sungguh tidak tahu malu!"

"Pria itu bajingan yang terkenal. Bicaralah pelan-pelan, jangan sampai dia mendengarmu dan membuat masalah!"

Pria itu sadar dirinya sedang dibicarakan, namun ia sama sekali tidak peduli. Dengan langkah angkuh, ia berjalan menuju sebuah kedai bubur. Saat hendak duduk, ia mendengar seseorang berdiskusi, "Kudengar Kaisar mengeluarkan perintah, siapa pun yang mendaftar menjadi tentara sekarang bisa langsung menjabat sebagai komandan regu. Ada gajinya, seratus pikul setahun, enam belas takar uang dan beras sebulan!"

"Dengar dari siapa? Kalau begitu, semua orang akan mendaftar jadi tentara dan semua orang jadi komandan regu? Lalu siapa yang akan memimpin siapa?"

"Bagaimana mungkin aku berbohong? Ada kerabatku yang menjadi pejabat di istana..."

Dua orang tua yang sedang berbincang itu menyadari pria tadi sedang menguping, sehingga mereka segera terdiam.

Pria itu pun tertarik. Ia mendekati keduanya lalu tersenyum menjilat, "Kakek sekalian, benarkah kabar itu?"

"Hanya desas-desus, tidak bisa dipercaya," jawab keduanya seraya mengelak.

Pria itu membusungkan dada dan menepuknya dengan keras, "Bagus! Aku tahu kalian sudah tua dan bukan orang yang suka membual. Aku akan segera mendaftar jadi tentara dan meraih jabatan komandan regu itu!"

Melihat pria itu pergi, kedua orang tua itu berpikir sejenak, lalu segera membayar makanan mereka dan membuntutinya.

"Menurutmu itu benar atau tidak?"

"Mana aku tahu? Ikuti saja dan kita lihat sendiri!"

...

Seorang pejabat muda berusia sekitar dua puluh tahun baru saja selesai menyantap sup mi dan bergegas menuju kantor pemerintahan.

Pria ini bernama Yang Xi, jabatannya adalah Inspektur Militer yang bertanggung jawab atas penegakan hukum. Ia bekerja dengan sangat tekun tanpa sedikit pun celah, bahkan Perdana Menteri Ji Han, Zhuge Liang, sangat memujinya.

Saat tiba di kantor, gerbang sudah dipenuhi oleh warga. Mereka berusaha menjulurkan leher untuk mengintip ke dalam.

Yang Xi maju dan menerobos kerumunan, "Ada apa ini? Beri jalan, aku Inspektur Militer!"

Setelah bersusah payah masuk, Yang Xi merapikan pakaian dinasnya dan menghela napas panjang. Baru saja ia melangkah masuk ke dalam kantor, seorang bawahan membisikkan sesuatu ke telinganya.

Yang Xi mengerutkan kening, "Seseorang mendaftar militer lalu memukul petugas perekrutan? Di mana pelakunya?"

Bawahan itu menunjuk ke arah ruang sidang. Yang Xi menoleh dan benar saja, seorang pria tegap sedang berlutut di tanah, dijaga oleh beberapa petugas.

Yang Xi langsung menuju ruang belakang dan segera duduk di kursi pengadilan.

"Siapa yang sedang berlutut di sana? Mengapa memukul petugas perekrutan?" tanya Yang Xi langsung pada intinya.

Pria tegap itu mendongak, "Mereka menindas orang. Kalau bukan aku yang memukul, siapa lagi?"

"Kurang ajar! Beraninya kau bicara sembarangan di ruang pengadilan? Hanya karena ini, aku bisa menghukummu atas penghinaan terhadap pengadilan!" Meskipun masih muda, amarah Yang Xi memiliki wibawa tersendiri.

Pria itu tidak berani angkuh lagi, ia menunduk dan bergumam tak jelas.

Yang Xi menenangkan diri, lalu berkata, "Katakan, jika ada ketidakadilan, laporkan saja. Jika petugas itu memang menindas rakyat, aku akan melapor kepada Kaisar untuk menegakkan keadilan bagimu!"

Pria itu tak memedulikan apa pun lagi dan berteriak, "Kaisar jelas-jelas mengeluarkan perintah bahwa siapa pun yang mendaftar militer bisa menjadi komandan regu. Tapi orang-orang itu bilang aku bermimpi dan mengancam akan mengusirku dengan tongkat. Karena itulah aku memukul mereka!"

"Mereka yang tidak menghormati perintah Kaisar!" tambahnya dengan gusar.

Yang Xi tertegun. Menjadi tentara bisa menjabat komandan regu? Apakah Kaisar pernah mengeluarkan perintah itu? Mengapa ia belum mendengarnya?

Ia tidak berani gegabah. Ia meninggalkan pria itu sejenak dan bergegas memeriksa catatan hukum Shu serta titah kekaisaran terbaru. Ia sibuk cukup lama.

Hari menjelang siang, warga di luar gerbang justru bertambah banyak. Awal musim panas ini tidak terlalu terik dan bukan masa panen, sehingga orang-orang punya banyak waktu untuk menonton keramaian.

Yang Xi kembali dengan wajah pucat pasi. Ia tidak menyangka dipermainkan oleh seorang bajingan jalanan. Setelah memeriksa seluruh hukum dan titah kekaisaran Ji Han, tidak ada aturan seperti itu!

"Kau bajingan, beraninya kau bicara bohong! Penjaga, pukul dia dua puluh kali sebagai peringatan!" Yang Xi benar-benar marah.

Para penjaga hendak menekan pria itu untuk memukulnya, namun ia berteriak, "Aku tidak bohong! Semua yang kukatakan benar! Kalau tidak, bagaimana mungkin aku tahu tentang jabatan komandan regu itu!"

Saat para penjaga hendak melayangkan hukuman, seseorang berteriak dari luar ruang sidang.

"Hentikan!"

Yang Xi menoleh ke luar, lalu segera bangkit, melewati meja pengadilan, dan berlutut di hadapan orang tersebut, "Hamba Yang Xi menghadap Baginda."

Orang yang datang adalah Liu Bang, memimpin puluhan pengawal istana, melangkah masuk ke dalam kantor.

Liu Bang masuk dan melambai santai ke arah Yang Xi, "Bangunlah. Apa yang dikatakan Perdana Menteri benar, Tuan Yang sangat teliti dan cermat. Bahkan ucapan seorang bajingan pun kau periksa catatan hukumnya. Bagus!"

Yang Xi berdiri dengan wajah memerah, "Hamba... salah mempercayai orang, mohon Baginda menghukum hamba."

Liu Bang melambaikan tangan, "Ah, yang bicara adalah dia, jika ada dosa, dia yang harus dihukum. Apa hubungannya dengan Tuan Yang? Oh ya, bocah ini tidak sepenuhnya bohong. Itu memang perintahku... tidak, seharusnya itu gagasanku. Aku bahkan belum mengumumkannya secara resmi!"

"Apa?" Yang Xi terkejut. Jika titah itu belum diumumkan, bagaimana bocah ini bisa tahu?

Liu Bang melewati Yang Xi dan duduk di kursi pengadilan, "Perintah itu kubahas secara pribadi dengan beberapa menteri. Isinya adalah bagi rakyat di wilayah musuh Wei dan Wu yang mau berbalik arah dan mengabdi di Shu, mereka bisa langsung diangkat menjadi komandan regu."

"Entah bagaimana berita itu bocor, dan kau salah dengar, mengira rakyat Shu juga bisa mendapatkan hak yang sama?"

Pria itu terdiam. Di depan Yang Xi ia bisa berdalih membawa nama Kaisar, namun kini Kaisar ada di depannya, apa lagi yang bisa ia katakan?

"Tidak ada kata-kata lagi?" tanya Liu Bang dengan nada menggoda.

Pria itu mencengkeram ujung bajunya yang penuh lubang, lalu memberanikan diri, "Wei dan Wu punya keuntungan itu, apakah kami rakyat Ji Han justru dirugikan? Baginda... tidak adil!"

Para pengawal istana di samping segera menghunus pedang mereka, aura membunuh terpancar kuat!

"Hahahaha," Liu Bang tertawa dan melambaikan tangan, memberi isyarat agar mereka menyarungkan senjata, "Bagus! Aku menghargai keberanianmu! Tapi di medan perang, bisakah keberanianmu tetap sebesar ini?"

Melihat Kaisar begitu santun padanya, nyali pria itu kian besar, "Mengapa tidak berani? Jika hamba masuk militer, hamba pasti akan menyerbu di barisan terdepan dan tidak akan tertinggal!"

"Plak!"

Liu Bang menggebrak meja dan berdiri, "Bagus! Han membutuhkan orang seberani dirimu! Tapi bicara saja tidak cukup, kau harus menunjukkan kemampuanmu kepadaku!"

"Begini saja, aku angkat kau menjadi... komandan regu, bisa memimpin lima orang! Soal gaji... komandan regu biasanya tidak mendapat gaji, tapi mengingat keberanianmu hari ini, aku secara khusus mengizinkanmu. Mulai sekarang, komandan regu di militer berhak atas gaji pegawai rendahan, delapan takar sebulan, dan komandan sepuluh orang berhak atas gaji sebelas takar!"

Pria itu terpaku, belum paham sepenuhnya apa arti hal ini. Yang Xi berbisik di sampingnya, "Cepat berterima kasih pada Baginda!"

"Hamba berterima kasih kepada Baginda!" pria itu mulai sadar dan segera bersujud.

Liu Bang bersandar di meja, "Jangan selalu menyebut dirimu 'hamba' (orang rendahan). Orang rendahan ada di utara dan timur, di Han kita tidak ada orang rendahan! Siapa namamu?"

"Hamba... hamba tidak punya nama, orang-orang memanggilku Gou San (Anjing Ketiga)..." jawabnya jujur.

Liu Bang menggeleng, "Nama itu tidak pantas. Jika kau punya ambisi dan ingin menjadi pejabat, nama itu memalukan! Biar kuberikan nama. Siapa margamu?"

Gou San mendongak dengan takut, "Hamba... saya... ingin bermarga Liu..."

"Hahahaha, ingin bermarga Liu... bermarga Liu itu bagus! Kalau begitu, aku memberimu nama... Liu Hu, bagaimana? Semoga kelak kau bisa menjadi jenderal yang tangguh, untuk memulihkan kejayaan Han! Bagaimana?"

Gou San, tidak, sekarang Liu Hu, menatap lekat ke arah Liu Bang dengan sorot mata yang membara, bergumam, "Memulihkan kejayaan Han..."