Bab Enam: Upacara Pemujian Leluhur Agung

Upacara persembahan berlangsung dengan tertib, Liu Bang berlutut di tanah. Ia tak pernah menyangka, setelah empat ratus tahun perkembangan, upacara persembahan bisa menjadi begitu rumit dan berbelit-belit.

Pembacaan doa persembahan, naik ke panggung untuk berdoa dan menolak marabahaya, mempersembahkan sesajen, tarian pendeta… setelah menyembah dewa langit, masih ada dewa bumi, leluhur, dan lain-lain…

Lututnya sudah sakit, sudah bertahun-tahun ia tak pernah berlutut…

Namun, walau sesulit apapun, ia harus menggigit gigi bertahan, akhirnya, ia berhasil melewati seluruh rangkaian upacara.

Zhuge Liang terus mengawasi gerak-gerik Liu Bang di samping, saat upacara selesai, ia segera naik ke panggung dan membantu mengangkatnya, “Yang Mulia, hati-hati.”

“Kalau aku berhasil menenangkan wilayah dataran tengah dan menghidupkan kembali Dinasti Han, aku pasti akan menyederhanakan upacara persembahan ini! Mulai sekarang, keturunan kita tak perlu lagi menyembah leluhur, cukup persembahkan kepada roh-roh suci saja!” Liu Bang menggeram dengan wajah cemberut.

Zhuge Liang tersenyum kecil, tak menyangka upacara persembahan leluhur itu sampai membuat sang leluhur sendiri merasa tersiksa.

“Kembali ke istana, segera kembali ke istana. Perdana Menteri, aku ada hal penting untuk kau bicarakan,” Liu Bang memperbaiki ekspresi wajahnya, berbalik, dan saat berhadapan dengan para pejabat, ia sudah tersenyum ramah.

Zhuge Liang segera mengingatkan, “Yang Mulia, daging persembahan belum dibagikan.”

Liu Bang mengangguk, melambaikan tangan kepada para kasim kecil di samping, memberi isyarat untuk mengangkat daging persembahan dan perlahan berjalan ke depan para pejabat sipil dan militer.

Zhuge Liang terdiam sejenak, hendak mengingatkan lagi, namun setelah berpikir, ia menelan ucapannya.

Menurut tata cara, sang kaisar hanya perlu memberi isyarat simbolis, tak perlu turun tangan sendiri dan membagikan satu per satu kepada para menteri. Jelas sang Kaisar Gaozu ini belum paham prosedurnya.

Namun, ini juga baik, saat Dinasti Han Barat sedang lemah dan hati rakyat tidak stabil, sang Kaisar yang turun tangan sendiri untuk merangkul hati rakyat adalah hal yang baik.

Liu Bang memimpin para kasim kecil ke hadapan para pejabat, menatap daging persembahan di piring, putih bersih dan setengah matang, tak tahu bagaimana rasanya.

Li Yan berdiri di posisi terdepan, kedua tangannya memegang piring kecil menerima daging yang dibagikan kasim, wajahnya tenang, tapi hatinya sangat jijik pada daging itu.

Ia tidak suka makan daging persembahan ini, tepatnya hampir tak ada yang menyukainya. Daerah Shu terkenal dengan makanan pedas dan lezat, tapi daging ini hanya direbus dalam air putih setengah matang, tak ada bumbu sedikit pun, bagaimana bisa ditelan?

Namun walau tak suka, ini daging yang dibagikan sang Kaisar saat persembahan, apapun yang terjadi harus dimakan.

Saat Li Yan hendak mengambil sepotong daging, Liu Bang lebih dulu meraih dan memasukkan sepotong ke mulutnya.

Astaga!

Li Yan dan para pejabat terkejut, ini daging persembahan yang dibagi. Ini simbol kepedulian kaisar pada para menterinya, mana ada kaisar membagi daging lalu sendiri mencicipinya?

Liu Bang melihat keterkejutan Li Yan, tersenyum, “Upacara sudah selesai, aku belum sempat mencicipi daging ini, Tuan Li, kau tak keberatan kan?”

“Yang Mulia, silakan!” Li Yan buru-buru menundukkan kepala, takut Liu Bang melihat ekspresi terkejutnya dan menimbulkan salah paham.

Sepotong kecil daging itu berputar-putar di mulut Liu Bang, dikunyah lama, para pejabat menatapnya dengan penuh harap menunggu reaksinya.

Akhirnya, sepotong kecil itu ditelannya.

“Rasanya cukup enak!” Liu Bang mengangkat alis, wajahnya penuh kejutan.

“Ah?”

Para pejabat tidak menyangka sang Kaisar bereaksi seperti itu. Apakah koki yang memasak sesajen tahun ini diganti? Tak perlu terlalu kaku mematuhi aturan leluhur, malah diberi merica?

Para pejabat menatap daging yang dibagikan pada mereka, rasa penasaran muncul, satu per satu mencicipi sepotong atau beberapa potong.

“Ugh…”

Suara mual dan muntah tertahan terdengar bersamaan di antara mereka, tapi untungnya, para pejabat menahan diri dan tidak sampai muntah.

“Hahaha! Kalian tertipu oleh aku, ya?” Liu Bang tertawa sambil bertepuk tangan, “Aturan leluhur memang tak boleh diabaikan, tapi daging ini setengah matang, sungguh susah ditelan.”

“Kalau daging persembahan ini adalah berkah, berkah ini harus dinikmati seluruh keluarga, bukankah itu hal baik? Kalian bawa pulang saja, cuci bersih, masak sampai matang, taburi bumbu, dan beri keluargamu merasakan.”

Liu Bang tak menyangka setelah empat ratus tahun, makanan pertama yang membuatnya penasaran adalah daging persembahan ini, baru tahu ternyata rasanya sungguh buruk.

Dinasti Han melemah sampai titik ini, para pejabat setia masih mematuhi aturan dan makan daging yang sulit dimakan saat persembahan, sungguh luar biasa!

Karena para menteri berbaik hati, sebagai raja, ia tak bisa bersikap kejam, sekurang-kurangnya membuat mereka sedikit meringankan penderitaan…

Terpikir demikian, Liu Bang tiba-tiba teringat kawan-kawan lamanya empat ratus tahun lalu, Fan Kuai, Xiahou Ying, Zhou Bo, Cao Can… andai mereka juga ada di sini, alangkah baiknya…

Para pejabat yang mendengar pengampunan dari Liu Bang terkejut sekaligus senang, lalu berlutut dan membungkuk, “Terima kasih, Yang Mulia!”

Zhuge Liang mengibaskan kipas bulunya dengan lembut, tersenyum sambil menyerahkan porsi dagingnya kepada pelayan di belakangnya, perlahan menelan potongan kecil di mulutnya.

…

Dalam perjalanan pulang ke istana, para pejabat penuh kegembiraan.

Bukan karena beberapa potong daging itu, meskipun daerah Shu miskin, mereka pasti bisa mendapatkan daging. Yang mereka sukai adalah sang Kaisar bijaksana dan penuh pengertian, keputusannya dekat dengan nurani manusia, seorang raja yang langka!

Pemikiran seperti itu tentu lebih banyak datang dari pejabat cabang Yizhou yang belum terlalu akrab, sementara pejabat cabang Jingzhou sudah lama tahu “Yang Mulia” adalah raja bijak!

Liu Bang membuka tirai kereta, melambaikan tangan pada Zhuge Liang yang menunggang kuda, “Perdana Menteri, naiklah ke kereta.”

Zhuge Liang segera turun dari kudanya, dengan tatapan penuh iri dari para pejabat, naik ke dalam kereta, “Yang Mulia, ada perintah apa?”

“Aku sebenarnya ingin membicarakan ini setelah sampai istana, tapi masalahnya mendesak, jadi harus sekarang…”

“Patik… akan berkata jujur dan terbuka.”

Liu Bang menatap tajam pada Zhuge Liang, “Berapa banyak pasukan yang masih dimiliki Dinasti Han sekarang?”

Wajah Zhuge Liang sedikit mengeras, tapi ia cepat menyesuaikan diri, “Pasukan di berbagai daerah sudah didata, nanti setelah kembali ke istana, besok akan kulaporkan kepada Yang Mulia.”

“Jangan beri aku alasan, kau sebagai Perdana Menteri pasti tahu jumlah pasukan, dulu saat aku bertanya pada Xiao He saat dia tertidur, dia bahkan bisa melaporkan jumlah logistik dan pasukan dalam tidurnya!”

Zhuge Liang tersenyum kecil, sebagai salah satu dari Tiga Jenderal Hebat Han Awal, tentu saja Xiao He bukan orang ceroboh. Itu hanya ucapan berlebihan Sang Kaisar Gaozu.

“Jangan buat aku penasaran, cepat katakan berapa jumlahnya, aku ingin tahu pasti,” Liu Bang mendesak.

Zhuge Liang menghela napas ringan, “Jika dijumlahkan semua pasukan di berbagai daerah... sekitar lima puluh ribu.”

Liu Bang terdiam sesaat, bergumam, “Lima puluh ribu…”

Zhuge Liang menatap Liu Bang, mencoba menghibur, “Yang Mulia... jumlah pasukan tidak harus banyak, yang penting kualitas. Meski sedikit, jika dilatih dengan giat...”

“Sedikit? Tidak sedikit! Ini sudah lima puluh ribu!” Liu Bang segera membantah.

“Lima puluh…” Zhuge Liang terdiam tercekik oleh perkataan itu.

Lima puluh ribu pasukan, dibagi ke wilayah Xichuan dan Hanzhong, kekuatan pasukan bisa dibilang sangat terbatas, bagaimana bisa disebut banyak?

“Lima puluh ribu pasukan masih dianggap sedikit? Kalian anak muda benar-benar tak tahu bersyukur. Dulu saat aku memulai pemberontakan di Pei, aku hanya punya tiga ribu pasukan!” Liu Bang membelalak.

Zhuge Liang tersenyum pahit, zaman berbeda. Saat itu negeri kacau, Liu Bang bisa memanfaatkan kesempatan dan punya waktu serta wilayah untuk mengumpulkan kekuatan.

Tapi sekarang, dunia sudah damai, tiga kekuatan berdiri seimbang, lima puluh ribu pasukan jelas tidak cukup.

Namun Zhuge Liang tak akan mengatakannya, pertama karena itu bisa melemahkan semangat, kedua karena ia percaya sang Kaisar Gaozu bijaksana dan tahu kenyataannya, hanya menghibur dirinya sendiri.

Keduanya saling tersenyum.

Liu Bang lebih dulu menahan tawa, “Tiga wilayah memberontak, kau tahu tentang ini, kan?”

Zhuge Liang menjawab, “Patik sudah menerima kabar, tapi yang paling mendesak adalah mengirim utusan bersekutu dengan Negara Wu dulu, baru kemudian meredakan pemberontakan!”

“Bersekutu?” Liu Bang merenung tanpa berkata apa-apa.

Melihat raut wajah Liu Bang yang ragu, Zhuge Liang merasa cemas. Dahulu kematian Jenderal Guan Yu dan Zhang Fei terkait dengan Negara Wu, yang menyebabkan Kaisar pendahulu turun tangan langsung dan kalah di Yiling.

Melihat keragu-raguan sang Kaisar, mungkinkah ia masih menyimpan dendam? Apakah terpengaruh oleh Kaisar pendahulu?

Liu Bang perlahan menggeleng, “Lebih baik menikah, bagaimana menurutmu, Perdana Menteri?”

“Yang Mulia, menikah bukan masalah sulit, Kaisar pendahulu pernah menikahi adik perempuan Sun Quan, Sun Shangxiang…” Zhuge Liang belum selesai bicara, ekspresinya berubah menjadi penuh arti…

Liu Bang melihat wajah aneh Zhuge Liang, segera mengerti maksudnya.

Ia adalah Liu Bang! Sekarang hanya meminjam tubuh keturunannya Liu Bei. Jika benar membawa adik perempuan Sun Quan, bagaimana ia harus menghadapinya?

Namun setelah berpikir lebih jauh, Liu Bang kembali sadar, “Tidak, aku tak punya niat seperti itu!”

Melihat Zhuge Liang yang menyembunyikan tawa, Liu Bang menunduk dan berteriak dari luar kereta, “Pengawal! Berikan Perdana Menteri dua puluh cambukan! Ah, sudahlah, aku yang akan melakukannya!”

Dua orang lelaki paruh baya itu membuat keributan di dalam kereta…

Selesai.