Bab Sembilan Belas: Membagi Pasukan Menjadi Tiga Arah-Três Reinos: O Imperador Gaozu da dinastia Han pessoalmente apoia a restauração da Casa Han(Um cavaleiro veloz como um dragão voando.)

Pasukan besar berangkat, Ma Su yang menjadi staf militer mengikuti di sisi Liu Bang, menjelaskan situasi militer di Selatan, sesuai dengan kehendak Zhuge Liang.

Pejabat faksi Jingzhou sebagian besar telah gugur dalam pertempuran, hanya tersisa Ma Su yang masih cukup cakap dalam strategi dan seni bela diri. Meskipun almarhum kaisar sempat memperingatkan untuk berhati-hati terhadapnya saat menitipkan pemerintahan, Zhuge Liang tak punya pilihan lain, sehingga mengutusnya mengikuti Liu Bang dalam penaklukan Selatan.

“Dari tiga wilayah tersebut, Yizhou yang pertama kali memberontak. Para bangsawan lokal yang kuat, Yong Kai, bersekongkol dengan Raja Barbar Meng Huo membunuh pejabat gubernur Zheng Ang. Selanjutnya, kepala suku barbar di Yuexi, Gao Ding, memimpin pasukan barbar mengalahkan pejabat gubernur Jiao Huang. Di Zangke, Zhu Bao juga ikut memberontak dengan membunuh pejabat pengawas Chang Qi yang dikirim untuk inspeksi. Dari empat wilayah Selatan, kecuali Yongchang, tiga wilayah lainnya semuanya memberontak.”

“Yongchang sendiri belum memiliki pejabat gubernur. Gao Ding mengepung Yongchang, namun Lyu Kai, pegawai administrasi, dan Wang Kang, wakil gubernur, menggerakkan rakyat mempertahankan kota hingga selamat. Yong Kai juga pernah mengirim surat ajakan menyerah kepada Lyu Kai dan Wang Kang, tetapi keduanya menolak.”

Liu Bang tampak terkejut memandang Ma Su yang dengan singkat dan jelas menggambarkan situasi Selatan. Memang dia seorang yang berbakat.

Ma Su merasa gugup saat Liu Bang menatapnya begitu tajam, teringat akan ucapan yang pernah didengar ketika kaisar menitipkan pemerintahan yang menilai dirinya berlebihan. Ia pun mengulang kembali ucapannya, memeriksa apakah ada kesalahan.

“Bagaimana kekuatan pasukan pemberontak di tiga wilayah itu?” Liu Bang menarik pandangannya dan bertanya lebih rinci.

“Di barat, Gao Ding di Yuexi paling kuat. Di tengah, Yong Kai dan Meng Huo di Yizhou berikutnya. Di timur, Zhu Bao di Zangke paling lemah. Sesuai arahan perdana menteri, dalam setengah hari lagi, di persimpangan jalan, tiga pasukan besar akan berpisah jalur.”

Liu Bang berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku tahu perdana menteri ingin menguji kemampuanmu. Kalau begitu, kau yang urus pemberontakan Zhu Bao, bagaimana pendapatmu?”

Jantung Ma Su berdegup kencang, namun teringat insiden di Kota Kaisar Putih, membuatnya agak gentar. Ia menjawab, “Paduka, hamba… hamba sungguh tak berani…”

Tatapan Liu Bang menyiratkan sedikit kekecewaan, “Zhu Bao yang paling lemah saja kau tak berani? Dahulu Han Xin hanyalah orang biasa, namun dia berani maju menjadi jenderal besar di hadapanku!”

“Tidakkah kau ingin membuktikan dirimu?” Liu Bang terus menggali isi hatinya.

Pikiran Ma Su berputar-putar. Ia teringat ucapan Liu Bang di kota sebelum berangkat…

Bertempurlah untuk dilihat dunia!

Keluarga Ma adalah bangsawan besar di Jingzhou, namun di sana beredar pepatah—“Lima Saudara Ma, Bai Mei yang terbaik.” Kelima bersaudara itu dikenal oleh dunia hanya karena kakaknya yang beralasan putih, Ma Liang, sementara Ma Su tidak terkenal. Bukankah ia juga perlu satu pertempuran untuk membuktikan dirinya?

“Paduka, hamba bersedia berangkat!”

“Dalam pertempuran ini, Su pasti akan menuntaskan pemberontakan dan memusnahkan pengkhianat! Jika gagal, Su rela menjadi…”

“Eh, Jenderal Ma, aku ingatkan, berani berkata hebat itu baik untuk semangat dan keberanian. Tapi… kehormatan bukan hanya soal ucapan, melainkan harus diperoleh lewat pertempuran!” Liu Bang sudah mengenal berbagai macam orang, dan ia bisa melihat sifat Ma Su hanya dari sekali tatap.

Orang seperti Ma Su tidak akan melewatkan kesempatan membuktikan diri, bahkan lewat kata-kata, dan biasanya bersikap keras kepala.

“Hamba… patuh pada perintah.”

……

Setibanya di persimpangan, pasukan harus berpisah jalur.

“Dalam ekspedisi ini, ada lima pasukan, masing-masing lima ribu orang. Aku akan memberimu dua pasukan untuk memberantas pemberontakan Zhu Bao di Zangke; aku sendiri akan memimpin dua pasukan menghadapi Gao Ding di Yuexi; satu pasukan lainnya akan kukirim ke Yizhou untuk menstabilkan Yong Kai. Setelah kita berdua menaklukkan dua wilayah itu, kita akan mengepung dari timur dan barat. Bagaimana menurutmu?”

Liu Bang bukan orang yang otoriter. Jika ada urusan, ia selalu ingin bermusyawarah.

Ma Su menjawab, “Paduka, Gao Ding di Yuexi sangat kuat. Paduka hanya membawa dua pasukan, hamba tak berani. Hamba rasa, paduka harus membawa tiga pasukan baru aman! Hamba hanya membawa satu pasukan pun cukup.”

“Kondisi Zangke dan Yizhou berbeda. Di Yizhou, satu pasukan hanya perlu menahan pemberontak, tapi kau harus mengalahkan Zhu Bao, satu pasukan terasa kurang.” Liu Bang sedikit keberatan.

“Paduka, jika hamba mati, orang tua dan istri di rumah tak perlu khawatir karena negara akan merawat mereka. Tapi jika paduka celaka, bagaimana nasib Dinasti Han? Zhu Bao lemah, Gao Ding kuat. Jika hamba memimpin dua pasukan bersamamu, bagaimana bisa menatap Perdana Menteri Zhuge Liang?” Ma Su berkata sambil turun dari kuda dan sujud, tidak rela melepas pendiriannya.

Liu Bang menatap Ma Su yang bersujud, hatinya tak kuasa mengagumi. Liu Bei memang ahli mengelola bawahan; para pejabat sipil dan militer di sekelilingnya sangat setia. Selama setahun di sini, ia baru membunuh satu jenderal pengkhianat saja.

“Bangkitlah, jika kau tetap bersikeras memimpin satu pasukan, aku akan menurutimu, tapi… berhati-hatilah.”

“Aku tidak akan mengecewakan perintah!”

Barulah Ma Su bangkit, naik ke kuda, “Paduka, menurut hamba, penduduk Selatan adalah suku-suku barbar yang berubah-ubah. Jika hanya mengandalkan kekerasan, mereka pasti akan memberontak lagi.”

“Benar, Selatan terlalu dekat dengan Shu, ini memang masalah besar.” Liu Bang mengangguk setuju. “Ada cara lain?”

“Hamba pikir, menaklukkan hati lebih utama daripada menaklukkan benteng. Kita harus membuat mereka yakin dan tunduk!”

“Menaklukkan benteng itu rendah, menaklukkan hati itu tinggi…” Liu Bang merenungkan kata-kata itu, lalu tersenyum dan mengangguk, “Aku catat, pergilah. Aku menantikan kabar kemenanganmu!”

“Su akan berpamitan di sini, Paduka!” Ma Su berkata, lalu sedikit membungkuk di atas kudanya dan memimpin satu pasukan menuju Zangke.

Setelah Ma Su berangkat, Liu Bang bertanya kepada pengawalnya, “Di antara para jenderal, adakah yang mengenal medan Yizhou?”

Seorang pejabat perlahan maju, “Paduka, saya orang asli Yizhou. Paman saya adalah kepala wilayah Jianling di Yizhou, cukup mengenal daerah itu.”

Ia adalah Li Hui, dengan nama kehormatan De’ang, seorang pejabat sipil.

Liu Bang mengerutkan dahi, lalu bertanya lagi, “Adakah yang lain?”

“Paduka mengapa meremehkan saya?” tanya Li Hui dengan heran.

Liu Bang menghela napas, “Bukan aku meremehkanmu, tapi kau seorang pejabat sipil, bagaimana bisa memimpin tentara berperang?”

Li Hui tersenyum, “Seorang pria terpelajar tidak akan ketinggalan dalam keenam keterampilan. Pemberontak hanyalah petani gunung, belum tentu lebih mahir dalam memanah dan menunggang kuda daripada saya. Selain itu, Jiang Ziya dulu hanyalah nelayan biasa, di usia delapan puluh pun diangkat menjadi jenderal untuk melawan Shang. Apalagi saya?”

Liu Bang memandang mata Li Hui yang penuh tekad, bingung harus bagaimana.

Pada masa Chu-Han, pertempuran di medan perang selalu dilakukan oleh prajurit. Raja Barat Chu, Xiang Yu, dan lawannya adalah para jenderal seperti Peng Yue, Ying Bu, Han Xin. Sekarang mengutus seorang pejabat sipil seperti Li Hui untuk memberantas pemberontakan, sama seperti menyuruh Zhang Liang melawan Xiang Yu.

Para pejabat sipil dan militer yang hadir melihat Liu Bang diam, lalu ramai-ramai membela Li Hui, “Paduka, Li De’ang mampu menjalankan tugas ini!”

Liu Bang akhirnya mengangguk, “Baiklah, kalau begitu kau yang pergi. Tetapi harus sangat berhati-hati dan jangan mengecewakan harapanku!”

“Terima kasih, Paduka!”

Li Hui pun memimpin satu pasukan menuju Yizhou, sedangkan tiga pasukan lainnya mengikuti Liu Bang menuju Yuexi.

Dalam perjalanan, Liu Bang menatap seorang jenderal tua bersenjata perak dan berpakaian putih, “Zilong, berapa usiamu sekarang?”

“Aku lima puluh dua tahun, satu siklus lebih muda dari Paduka.”

“Ah, lima puluh dua… waktu tak pernah memaafkan. Para jenderal di istana sudah banyak yang tiada, kini hanya kau yang tersisa…”

Liu Bang pernah berbincang dengan Zhuge Liang tentang para jenderal di istana. Ia mendengar kisah gemilang Guan Yu, Zhang Fei, Huang Zhong, Ma Chao, tapi saat tahu mereka semua telah wafat, ia terkejut, apakah Dinasti Han Akhir sudah tak punya pejuang?

Setelah menanyakan berulang kali, Zhuge Liang menjawab bahwa di Shu, hanya Wei Yan dan Zhao Yun yang layak disebut jenderal besar. Bahkan Chen Dao, meski hebat bertarung, hampir tidak punya pengalaman memimpin pasukan, hanya pengawal Liu Bei saja.

“Paduka tak perlu khawatir, Yun hanyalah prajurit biasa. Selama Paduka berjiwa mulia dan bertekad membangun kembali Han, para ahli dan pahlawan akan mengikuti seperti bayangan!”

Liu Bang tersenyum, baru kali ini ia merasakan apa artinya benar-benar kehabisan orang yang bisa diandalkan. Dulu, setiap perang, Fan Kuai dan Zhou Bo selalu berebut menjadi yang pertama bertempur.

“Sekarang Dinasti Han, masih ada yang setia pada Han?”

Liu Bang tampak bingung.

“Aku masih di sini, para jenderal juga masih ada!” Zhao Yun tak banyak memberi penghiburan, hanya berkata dengan tenang.

Liu Bang menoleh memandang para jenderal di belakangnya, Guan Xing, Zhang Bao, Chen Dao, Yang Yi, Gong Lu dan para pejabat sipil dan militer lainnya tidak mengerti maksud Paduka, tapi tetap memberi hormat sebagai bawahan.

“Hahaha, untung masih ada kalian semua!”