Bab Enam Puluh Empat: Menggetarkan Li Yan-Três Reinos: O Imperador Gaozu da dinastia Han pessoalmente apoia a restauração da Casa Han(Um cavaleiro veloz como um dragão voando.)

"Ha ha ha, lalu bagaimana kelanjutannya?" Liu Bang tertawa terbahak-bahak, bertanya kepada Zhang Yi yang berada di hadapannya.

Zhang Yi pun tersenyum pahit, "Seperti yang Baginda saksikan, kemudian lebih dari tiga ratus bandit berhasil ditangkap seluruhnya oleh para prajurit barbar itu, dan bahkan tidak ada satu pun warga sipil yang terluka secara tidak sengaja, sungguh suatu hal yang sangat langka."

Zhuge Liang bertanya dengan rasa penasaran di samping, "Lalu, metode apa yang digunakan Meng Huo untuk membuat para prajurit barbar itu bisa membedakan mana yang perampok dan mana yang rakyat jelata?"

"Benar, cepat katakan, bagaimana dia melakukannya?" Liu Bang juga bertanya dengan tidak sabar.

Zhang Yi menjawab, "Belakangan hamba juga pernah bertanya kepadanya, katanya, ia hanya mengajarkan dua patah kata kepada para prajurit barbar tersebut, yaitu 'menumpas bandit'. Para prajurit barbar itu menyusup ke dalam hutan pegunungan sambil meneriakkan penumpasan bandit. Jika mereka adalah perampok, sudah pasti mereka akan lari terbirit-birit. Sebaliknya, jika mereka adalah rakyat biasa, mereka pasti akan bingung dan berdiri terpaku di tempat. Oleh karena itu, para prajurit barbar hanya perlu menangkap mereka yang melarikan diri."

"Bagus!" Liu Bang tiba-tiba menepuk telapak tangannya, "Tak disangka Meng Huo ternyata memiliki cara seperti itu, adalah朕 (aku) yang telah memandangnya rendah!"

"Boqi, menurutmu, apakah para prajurit barbar ini dapat digunakan?" tanya Liu Bang.

Zhang Yi mengangguk, "Dapat digunakan! Hamba melihatnya dengan mata kepala sendiri, begitu para prajurit barbar ini memasuki hutan pegunungan, mereka bagaikan kera yang kembali ke pepohonan dan harimau yang masuk ke dalam hutan lebat! Tanah Bashu kita memiliki banyak gunung, mereka sangat tepat untuk menunjukkan kehebatan mereka!"

Liu Bang mengangguk sambil tersenyum, "Baiklah, omong-omong, jika dihitung waktunya, Li Yan seharusnya sudah tiba."

"Apa?" Zhuge Liang terkejut, "Baginda memanggil Li Yan kembali ke Chengdu?"

Liu Bang tersenyum dingin, "Para bandit ini telah merampas cadangan makanan Marquis Duxiang. Sekarang setelah aku menangkap mereka, aku justru ingin membiarkan Marquis Duxiang datang dan melihatnya sendiri, sekaligus melampiaskan amarahnya!"

...

Di luar Kota Chengdu, Liu Bang memerintahkan orang-orang untuk membuka sebuah tempat eksekusi. Tiga ratus bandit diikat dengan kencang, menunggu untuk dieksekusi.

Di atas panggung penonton, Liu Bang duduk di tengah, sementara para pejabat sipil dan jenderal militer berdiri di sisi kiri dan kanan. Zhuge Liang dan Li Yan berdiri di tengah-tengah antara Liu Bang dan para menteri, posisi mereka tampak sangat mencolok.

Di sekelilingnya, dipenuhi oleh warga yang menonton, semuanya datang untuk menyaksikan keramaian.

"Zhengfang, para bandit ini telah merampas cadangan makanan yang susah payah kau kumpulkan. Sekarang aku telah menangkap mereka, hari ini mereka akan diadili dan dihukum secara terbuka, ini dianggap untuk melampiaskan amarahmu!" ucap Liu Bang perlahan.

Li Yan pura-pura tenang, lalu menangkupkan tangan dan berkata, "Terima kasih Baginda, hamba... merasa malu."

Liu Bang tersenyum sambil melambaikan tangan, "Jika dari sini kurang jelas, kau boleh maju dan melihatnya dari dekat."

Begitu mendengar hal itu, keringat dingin langsung mengucur deras di punggung Li Yan, "Hamba... melihatnya dengan jelas... melihatnya dengan jelas..."

Zhuge Liang di samping memandangi ketiga ratus bandit tersebut dengan perasaan tidak tega. Ia berkata kepada Liu Bang, "Baginda, hamba melihat ketiga ratus orang ini semuanya adalah pemuda yang tegap dan kuat. Jika nyawa mereka bisa diampuni dan diperintahkan untuk bergabung dengan militer, itu juga bukan hal yang buruk."

"Para bandit ini berani merampas cadangan makanan pasukan, bahkan seratus kematian pun belum tentu cukup untuk menebusnya, bagaimana bisa diampuni? Jika itu hanya pencurian biasa mungkin masih bisa dimaafkan, tetapi khusus untuk masalah ini, sama sekali tidak bisa!" Meskipun berkata demikian, Liu Bang justru melirik ke arah Li Yan.

Li Yan tidak mendongak, namun ia tahu bahwa Liu Bang sedang mengawasinya dengan lekat. Pakaian bagian dalamnya bahkan sudah basah kuyup sejak tadi.

"Kami tidak merampas gandum! Kami hanya sesekali merampas harta milik para tuan tanah dan orang kaya, untuk apa kalian membunuh kami?" Zhang慕 (Zhang Mu) berjuang meronta-ronta sambil terus berteriak.

"Lancang! Sekalipun kau merampas gandum, saat ajalnya sudah di depan mata pun kau masih berdusta dan mengatakan tidak merampasnya. Apakah mungkin Marquis Duxiang hendak memfitnah kalian?" Utusan di samping meneriakkan ucapan Liu Bang dengan suara lantang agar diketahui oleh rakyat di sekitar.

Sang algojo mengangkat pedang goloknya yang besar dan berjalan ke belakang Zhang Mu. Bilah pedang yang putih berkilau memantulkan cahaya yang menyilaukan di bawah terik matahari, membuat banyak warga yang ketakutan hingga menutup mata mereka.

"Aku... aku tidak terima! Aku mati pun tidak terima!" Zhang Mu berteriak sekuat tenaga.

"Krek!" Pedang besar itu menebas turun. Zhang Mu berhenti meronta, tubuhnya yang tak bernyawa terkulai lemas di atas tanah.

Melihat Zhang Mu telah tewas, Zhuge Liang buru-buru menangkupkan tangan dan membujuk sekali lagi, "Baginda, pelaku utama telah disingkirkan, sisa orang-orangnya dapat diampuni nyawanya!"

"Marquis Duxiang, bagaimana menurutmu?" Liu Bang menatap Li Yan dan bertanya.

Kening Li Yan dibanjiri keringat, seluruh tubuhnya sedikit gemetar, tidak berani berbicara.

"Penggal! Penggal kepala mereka satu per satu untukku!" perintah Liu Bang dengan suara dingin.

Pedang besar itu kembali diangkat dan ditebas turun, membuat bandit kedua yang menangis tersedu-sedu itu turut terpenggal kepala dari tubuhnya.

Ketiga, keempat...

Akhirnya, ketika mencapai orang kelima puluh, Li Yan tidak mampu bertahan lagi. Dengan suara gedebuk, ia berlutut di tanah, "Ba... Baginda, apa yang dikatakan Perdana Menteri sangat benar... pelaku utama telah disingkirkan... mohon ampuni hukuman mati bagi sisa para tahanan."

Liu Bang mengangkat tangan memberi isyarat, dan sang algojo di tempat eksekusi pun menghentikan pedang di tangannya.

"Oh? Zhengfang, kau juga berpikiran begitu?"

"Hamba... hamba memiliki pandangan yang sama dengan Perdana Menteri..."

Liu Bang mengangguk, "既然 (既然) Perdana Menteri dan Marquis Duxiang sama-sama berkata demikian, kalau begitu... aku akan mengampuni nyawa mereka, dan membiarkan mereka semua bergabung dengan militer."

"Terima kasih Baginda." Wajah Zhuge Liang tampak tanpa ekspresi, ia menangkupkan tangan menyampaikan rasa terima kasih atas nama para bandit.

Sementara Li Yan bersujud bagaikan menumbuk padi, "Terima kasih Baginda... terima kasih Baginda!"

...

Kembali ke istana kekaisaran, Liu Bang kembali memanggil Li Yan. Pada saat ini, meskipun ia telah memulihkan sedikit ketenangannya, ia tetap tidak berani mendongakkan kepalanya.

"Zhengfang, ada satu hal yang ingin kutanyakan padamu."

"Baginda, silakan bicara."

"Apakah kau benar-benar telah mengumpulkan cadangan makanan?" Liu Bang menatap tajam ke arah Li Yan, tatapannya begitu tajam seolah ingin menembus dirinya.

Li Yan menangkupkan tangan dan menjawab, "Baginda, hamba memang telah mengumpulkan cadangan makanan tersebut, tetapi dirampok oleh para bandit dan perampok gunung."

"Bagus, aku tanya sekali lagi padamu, apakah kau benar-benar telah mengumpulkan cadangan makanan yang dibutuhkan oleh Perdana Menteri?"

Li Yan sedikit tertegun, jantungnya mulai berdegup kencang di dalam dada, "Baginda... hamba... hamba benar-benar telah menguasainya."

Liu Bang tersenyum sambil mengangguk, lalu bangkit berdiri dan berjalan menghampiri Li Yan, "Ah, kau mungkin tidak mendengarnya dengan jelas, aku akan bertanya kepadamu untuk terakhir kalinya, apakah kau telah mengumpulkan secara lengkap cadangan makanan yang dibutuhkan untuk ekspedisi utara pasukan?"

Li Yan memandang Liu Bang yang berada sangat dekat. Dalam kepanikannya, ia mendongakkan sejenak dan mendapati sepasang mata sedang menatapnya lekat-lekat. Akhirnya, pertahanannya runtuh.

Ia ambruk dan berlutut di atas tanah, bersujud sekuat tenaga, "Baginda, hamba berdosa besar! Hamba gagal mengumpulkan cadangan makanan, lalu memfitnah para bandit gunung. Hamba pantas mati, hamba pantas mati!"

Tidak ada bentakan keras yang tak terduga, tidak pula ada pengawal yang masuk untuk menangkap orang. Yang ada hanyalah sepasang tangan tua yang menekan bahu Li Yan dan perlahan-lahan membantunya berdiri.

"Aku akan segera mengerahkan pasukan untuk ekspedisi utara, dan Perdana Menteri akan ikut berangkat bersamaku. Chengdu memiliki Chan'er, Yongang memiliki dirimu. Selain kalian berdua, aku tidak memiliki orang lain lagi yang bisa dipercaya." Ketajaman di wajah Liu Bang seketika lenyap, ia berkata dengan lembut dan tersenyum, "Aku tahu kau mengalami masa sulit, aku pun juga sulit... Mari kita tidak saling menyulitkan satu sama lain lagi, ya."

Li Yan yang baru saja dibantu berdiri langsung merasa lemas di bagian kaki, lalu kembali berlutut ke tanah sambil berlinang air mata, "Baginda, sepuluh ribu kematian pun tidak cukup bagi hamba untuk membalas kebaikan Baginda! Hamba akan segera mengirim orang untuk mengantar gandum militer yang telah dikumpulkan!"

"Ayo, bangun, bangun. Cepatlah kembali ke YongAn. Tanpa dirimu di sana, aku sangat khawatir pihak DongWu akan melakukan pergerakan. Tukarkan Chen Dao kembali padaku, aku sangat membutuhkannya untuk ekspedisi utara. Dan lagi... gandum militer, pastikan kau mengirimkannya kepadaku!"

Setelah Li Yan pergi, Zhuge Liang bergeser keluar dari balik layar peraduan di aula besar, "Baginda memiliki belas kasihan yang luhur, orang tua ini mengucapkan terima kasih kepada Baginda."

"Jika bukan karena kau yang memohon, aku benar-benar ingin membunuhnya!" Secercah niat membunuh kembali muncul di wajah Liu Bang.

"Zhengfang juga telah menyelamatkan lebih dari dua ratus bandit itu demi orang tua ini, orang tua ini hanya membalas budi dengan kebaikan." Zhuge Liang tersenyum penuh makna.

Liu Bang tersenyum tipis dan mengalihkan pembicaraan, "Perdana Menteri, bagaimana menurutmu, apakah sekarang kita sudah bisa melakukan ekspedisi utara?"

"Bisa!"