Bab Dua Puluh Tiga: Menyeberangi Sungai Bei dengan Paksa

"Apakah mereka masih mengintai dari seberang?" Liu Bang duduk di kursi lipat, di hadapan meja yang terhampar peta topografi wilayah Nanzhong.

Yang Yi melangkah masuk, "Baginda, beberapa kelompok musuh sempat terlihat di seberang, namun sekarang suasana sudah tenang."

Liu Bang mengangguk, "Setelah menelan kekalahan, mereka pasti ingin membalas. Aku tidak akan memberi mereka kesempatan itu!"

Yang Yi ragu sejenak, namun akhirnya memberanikan diri berkata, "Baginda, pasukan suku barbar kembali dengan ribuan tentara. Jika terus begini, kapan kita bisa menyeberangi sungai dan memadamkan pemberontakan?"

Liu Bang menatap Yang Yi, "Ini baru hari kedua, apa yang kau cemaskan? Jika kita terburu-buru menyeberang, mungkin jumlah korban di pihak kita sudah mencapai ribuan."

Yang Yi menunduk, tidak menjawab.

"Sampaikan perintah kepada Chen Dao, suruh dia bersiap. Kerahkan pasukannya untuk berjaga di perkemahan malam ini. Pindahkan perkemahan pasukan Guan Xing dan Zhang Bao ke sisi kiri dan kanan markas besar untuk mendukung Chen Dao jika terjadi sesuatu. Orang-orang barbar ini telah dipermalukan, aku yakin mereka tidak akan tinggal diam."

"Apakah musuh berani datang lagi malam ini setelah melihat kekuatan pasukan kita?"

"Bagaimana aku tahu? Lebih baik sedia payung sebelum hujan."

"Baik." Yang Yi sadar ia telah terlalu banyak bicara, lalu segera pergi menjalankan perintah.

...

Malam pun tiba, para prajurit di setiap kamp telah terlelap. Chen Dao memimpin lima ratus pasukannya menyergap di tepi sungai, tidak bergerak sedikit pun.

"Jenderal, nyamuk di sini benar-benar banyak," keluh seorang prajurit karena serangga yang beterbangan, padahal musim semi baru saja berlalu.

"Tutup mulutmu! Apa nyamuk di sini lebih banyak daripada di hutan seberang sungai? Kau tahu sendiri Jenderal Guan melakukan serangan malam kemarin hingga separuh malam! Katakan padaku, masih ingat apa tugas kita?"

Prajurit itu mengangguk, "Ingat, Jenderal. Jika suku barbar menyeberangi sungai, kita harus berteriak lantang. Bagi musuh yang nekat menyeberang tanpa mundur, tebas tanpa ampun!"

"Bagus kalau ingat. Buka mata kalian lebar-lebar, siapa pun yang berani mengantuk, jangan salahkan aku jika tidak kenal ampun!" Chen Dao yang biasanya berwatak lembut, kali ini menunjukkan sisi dirinya yang sangat tegas dan dingin.

Waktu berlalu perlahan, para prajurit yang berjaga tidak berani lengah. Lima ratus pasang mata terpaku pada permukaan sungai, mengamati setiap gerakan sekecil apa pun.

Seorang prajurit yang posisinya paling dekat dengan Sungai Bei terus mengawasi selama berjam-jam tanpa menemukan keanehan. Tepat saat ia merasa lehernya pegal dan hendak meregangkannya, ia mendengar suara percikan air.

"Ada pergerakan! Suara air!" bisiknya cepat kepada rekan di sebelahnya.

Dalam sekejap, puluhan pasang telinga tegak, mendengarkan dengan saksama.

"Benar ada gerakan, sepertinya ada yang menyeberangi sungai."

Prajurit lain menyahut. Saat ia hendak memberi peringatan keras, rekannya menahan, "Dengarkan lagi, kalau itu hanya rusa atau babi hutan, bukankah kita malah membocorkan posisi kita jika berteriak sekarang?"

Yang lain mengangguk setuju, maka mereka pun terus menunggu.

Suara percikan air semakin keras, dan kini mereka bisa melihat dengan jelas; memang benar para tentara barbar sedang menyeberang sambil membawa senjata, sepertinya mereka bersiap untuk serangan mendadak!

"Serang!"

Kegembiraan meluap di hati puluhan prajurit itu. Mereka berteriak lantang untuk memberi peringatan kepada yang lain.

Orang-orang di sekitar yang mendengar teriakan itu segera bangkit. Di tepi utara Sungai Bei, teriakan perang kembali membahana seperti malam sebelumnya!

Para tentara barbar yang berada di tengah sungai tertegun. Mereka tidak menyangka akan ditemukan secepat ini. Tiba-tiba mereka bingung harus lanjut menyeberang atau mundur.

Beberapa di antara mereka adalah korban selamat yang beruntung meloloskan diri dari pasukan Guan Xing semalam. Mendengar teriakan perang, mereka menjadi panik. Bahkan ada yang langsung berbalik arah dan lari tanpa pikir panjang.

"Crak!"

Seorang pemimpin pasukan barbar mengayunkan pedangnya, menebas dua orang yang melarikan diri hingga tewas di sungai, "Ini wilayah kita! Bagaimana bisa kalian melarikan diri di tanah sendiri? Serang, bantai tentara Han itu!"

Kegigihan akan wilayah dan dorongan rasa haus akan darah memacu para prajurit barbar untuk terus maju. Namun, teriakan pemimpin mereka di belakang dan suara tempur tentara Han di depan terus mengikis nyali mereka.

Melihat saat yang tepat, Chen Dao bangkit dari persembunyiannya. Ia menunjuk tombaknya ke langit, "Lepaskan panah!"

Lebih dari seratus pemanah muncul dari berbagai sisi. Busur ditarik penuh, dan ribuan anak panah melesat bagaikan kawanan belalang ke arah sungai.

Pasukan barbar tidak mengenakan baju zirah besi, mereka hanya bisa menahan anak panah tajam itu dengan tubuh mereka sendiri. Akhirnya pun sudah jelas: kematian.

Prajurit barisan depan berjatuhan ke dalam air. Ada yang tertelungkup, telentang, tenggelam, atau mengapung. Di tengah gelapnya malam, air sungai kemungkinan besar telah berubah menjadi merah.

Setelah beberapa rentetan anak panah, Chen Dao melompat maju, memimpin di depan dengan tombaknya menerjang ke arah musuh. Prajurit Han lainnya tidak mau kalah, mereka mengikuti Chen Dao dengan rapat untuk menyerbu para tentara barbar di dalam air.

Keberanian musuh sudah terkikis oleh pemimpin mereka sendiri dan tekanan dari pihak Han. Ditambah lagi setelah banyak dari mereka tewas terkena panah, kini melihat tentara Han yang menyerbu dengan jumlah yang tidak diketahui, ketakutan mereka tidak terbendung lagi. Mereka berbalik arah dan lari terbirit-birit.

Pemimpin barbar sempat ingin menahan mereka, namun jumlah yang melarikan diri terlalu banyak. Ia tidak sanggup menghentikan mereka sendirian. Akhirnya, ia pun terpaksa berbalik dan melarikan diri demi nyawanya.

Dalam pelarian tersebut, banyak yang terkejar oleh pasukan Chen Dao di air dan ditebas hingga tewas. Tidak ada yang berani berbalik untuk melawan, semua orang hanya berharap bisa lari lebih cepat agar bukan mereka yang terkena tebasan.

Lima ratus prajurit Chen Dao terus mengejar hingga ke tepi selatan sebelum menghentikan langkah. Mereka tidak masuk terlalu dalam, melainkan kembali untuk memungut senjata yang tercecer.

"Baginda, Baginda! Pasukan barbar benar-benar datang menyerang, namun mereka dihancurkan oleh Chen Dao dan melarikan diri kembali ke selatan!" Yang Yi berbisik di samping tempat tidur Liu Bang.

Liu Bang bangkit dari tidurnya, "Kita menang lagi?"

"Menang! Baginda, beristirahatlah, para prajurit sedang sibuk mengumpulkan senjata!" Yang Yi mengira Liu Bang akan melakukan taktik sebelumnya untuk membakar semangat pasukan.

Liu Bang segera turun dari tempat tidur, buru-buru mengenakan pakaian dan sepatunya, "Untuk apa mengumpulkan senjata sekarang? Pergi, suruh mereka berhenti! Perintahkan Zhang Bao dan Guan Xing untuk membawa pasukan mereka, bergabung dengan Chen Dao, dan serbu ke sana! Kejar hingga ke dalam hutan, buru tentara barbar itu!"

Yang Yi tertegun, "Baginda, musuh yang terdesak jangan dikejar terlalu jauh... Lagipula, bertempur di dalam hutan tidak menguntungkan bagi kita!"

Liu Bang memelototkan mata, "Aku perintahkan kau pergi, maka pergilah! Bangunkan seluruh prajurit, seberangi sungai malam ini juga, dan kuasai tepi selatan!"

Yang Yi baru sadar dan tidak berani membantah lagi, ia segera berlari menyampaikan perintah.

Pasukan Chen Dao yang baru saja selesai bertempur sedang bersemangat tinggi. Saat mendengar perintah untuk mengejar, mereka tidak mempedulikan senjata lagi, melemparkannya ke sungai, dan dengan teriakan nyaring menyerbu kembali ke tepi selatan.

Pasukan Guan Xing yang baru menang semalam dan mendapat apresiasi langsung dari Baginda sedang dalam puncak semangat tempur.

Pasukan Zhang Bao, yang telah beristirahat selama dua hari, juga sudah tidak sabar dan takut tertinggal.

Ketiga pasukan itu menyerbu bersamaan, mengejar hingga jauh ke dalam hutan di tepi selatan.

Pasukan barbar yang baru saja lari ke hutan mengira tentara Han tidak akan mengejar. Namun, baru saja mereka hendak beristirahat, suara teriakan perang kembali terdengar. Saat menunduk, mereka melihat tentara Han ternyata mengejar lagi! Mereka ketakutan, melompat turun dari pohon, dan lari tunggang-langgang ke arah selatan, bahkan lupa bahwa hutan ini seharusnya adalah medan yang mereka kuasai.

Di bawah desakan Liu Bang, ketiga pasukan menyeberangi sungai sepanjang malam dan merebut titik-titik strategis di seberang.

Di Sungai Bei, Liu Bang berhasil menyeberangi sungai tanpa banyak korban jiwa dan sampai di tepi selatan.

Lima belas ribu tentara Han menghabiskan waktu sehari semalam penuh untuk menyelesaikan penyeberangan.

Menjelang senja, Liu Bang berdiri di lereng bukit sambil mengatur napas, memandang hamparan tanah luas di bawah gunung di sisi selatan, lalu melambaikan tangan memberi perintah, "Seluruh pasukan segera menuju kaki gunung, dirikan perkemahan! Kita tidak boleh berkemah di dalam hutan ini..."

Yang Yi dan Zhao Yun merasa lega. Tampaknya Baginda benar-benar belajar dari pengalaman.