Bab Dua Puluh Dua: Pertandingan di Depan Benteng

Pada permintaan para prajurit, Liu Bang kembali ke tenda perkemahan. Ia baru saja tidur sebentar ketika menjelang tengah hari terdengar jeritan kesakitan dari hutan di seberang.

“Hah, kecepatannya terlalu lambat,” Liu Bang mengerutkan kening karena suara itu membangunkannya. Setelah menguap dan membersihkan diri, ia keluar tenda.

“Paduka, Anda sudah bangun?” Chen Dao yang berjaga di dekat tenda menyapa dengan suara pelan.

Liu Bang bertanya dengan ragu, “Chen Dao? Kenapa kamu berjaga di luar tendaku? Ada apa?”

Chen Dao menggeleng, “Tidak ada apa-apa, semalam kami menyerang suku barbar secara diam-diam. Letnan Yang Yi khawatir mereka akan membalas, jadi ia menyuruh saya menjaga Paduka.”

“Ah, tidak masuk akal! Kamu sebagai Jenderal Penakluk Barat malah jadi pengawal pribadi? Yang Yi cuma letnan, bagaimana bisa memerintahkanmu? Itu pasti dia manfaatkan sifat patuhmu! Nanti akan kugurui dia!” Liu Bang marah besar.

Chen Dao segera berdiri di depan Liu Bang, “Paduka, ini keputusan saya sendiri, bukan perintah letnan Yang! Saya memimpin pasukan belakang. Mendengar dari Zi Long bahwa Paduka semalam memerintahkan Guan Xing menyerang suku barbar secara malam-malam, lalu menghibur prajurit, menunjukkan belas kasih dan kebajikan. Karena saya tidak melihatnya, saya merasa menyesal. Hari ini tidak ada urusan, saya sengaja berjaga di sini demi setia pada Paduka.”

“Belas kasih dan kebajikan? Aku hanya melakukan apa yang harus dilakukan,” Liu Bang melambaikan tangan, tidak terlalu memperdulikan, “Kamu dan Zi Long dulu...”

“Di wilayah Yu,” jawab Chen Dao.

“Oh, sudah tua, lupa ingatan. Dulu waktu di Yu, kamu sudah ikut aku, hatimu sekeras besi. Aku sudah bilang pada Zi Long, walau kita atasan dan bawahan, tapi seperti saudara, jangan terlalu formal.” Liu Bang dengan mudah mengeluarkan kata-kata basa-basi.

“Aku sudah cukup istirahat, ikut aku berjalan-jalan,” kata Liu Bang.

Mereka berdua berjalan di perkemahan militer. Prajurit yang melihat Liu Bang langsung berdiri tegap dengan penuh semangat. Bahkan para veteran yang usianya lima puluh atau enam puluhan tahun pun menunjukkan penampilan terbaik mereka.

Liu Bang sering mengangguk dan tersenyum memberi salam.

Mereka sampai di luar perkemahan, memandang ke tepi selatan Sungai Beishui, suara ratapan dan makian masih terus terdengar.

Liu Bang mengejek, “Hmph, kalau sudah tahu begini, buat apa repot-repot dari dulu! Sampaikan perintah, kumpulkan semua panglima dari tingkat batalion ke atas, siapkan latihan perang, untuk menakuti suku barbar!”

Dalam perkemahan, setiap seratus orang membentuk satu batalion, dengan seorang komandan batalion. Ada lebih dari seratus lima puluh komandan batalion, belum termasuk jabatan yang lebih tinggi seperti panglima, sersan mayor, dan perwira.

“Siap, Tuanku!” Chen Dao tidak tahu apa yang Liu Bang rencanakan, tapi karakternya tidak pernah bertanya banyak, ia hanya patuh setelah diberi perintah.

Tak lama kemudian, semua perwira dari ketiga angkatan tentara berkumpul di depan perkemahan, berbaris rapi sesuai pangkat menunggu perintah Liu Bang.

“Siapa di antara kalian yang paling mahir berkelahi? Majulah, biar aku lihat,” ujar Liu Bang sambil mengunyah buah loquat, matanya menatap para jenderal bertarung.

Semua mata tertuju pada Zhao Yun, pahlawan yang sudah menjadi harapan semua.

Zhao Yun tersenyum dan berdiri maju, ia sendiri tidak meragukan fakta itu.

“Hm, Zi Long, aku juga percaya padamu. Tapi aku yakin di antara kalian pasti ada yang hebat! Ada yang berani bertarung dengan Jenderal Zhao? Siapa menang, aku beri hadiah emas seratus tael!” Liu Bang terus menggoda para jenderal.

Para jenderal hanya bisa tersenyum pahit, menunduk atau diam, tak seorang pun maju.

Zhao Yun tersenyum pada Liu Bang, “Paduka, tidak ada yang mau bertarung dengan saya, tolong berikan hadiah emas seratus tael!”

Ia menganggap ini seleksi bakat, jadi ia ikut saja. Tapi soal ada yang bisa mengalahkannya di medan perang, Zhao Yun sendiri tidak yakin.

“Heh, Zi Long, jangan buru-buru! Aku tidak percaya kamu bisa membawa pulang seratus tael emas ini!” Liu Bang tertawa.

Namun setelah menunggu lama, tidak ada yang berani maju, Liu Bang menghela napas, “Kalau kalian semua tidak mau, aku yang akan ambil hadiahnya!” Kata Liu Bang sambil menggulung lengan baju. Pelayan di sampingnya segera menyerahkan sepasang pedang.

“Seratus tael emas? Aku bisa makan daging anjing berapa kali dengan itu?” Liu Bang tersenyum sambil mencabut pedang, lalu mengembalikan sarungnya ke pelayan. “Zi Long, ayo, aku akan bertarung denganmu!”

Para jenderal panik dan segera berlutut satu lutut, “Paduka, tubuhmu harus dijaga.”

Zhao Yun mengangkat tangan dan mengepalkan tinju, “Saya tidak berani.”

“Kenapa tidak berani? Aku suruh kamu maju, kamu harus maju! Jangan seperti perempuan yang malu-malu, ayolah!” Liu Bang mendesak Zhao Yun.

Di samping, Yang Yi mendekati Zhao Yun dan berbisik, “Zi Long, jangan sampai menyakiti Paduka. Tapi juga jangan buat Paduka kehilangan semangat. Menurutku, gunakan tongkat kayu saja untuk bermain-main dengan Paduka.”

Zhao Yun ragu mendengar saran Yang Yi. Pedang dan tombak memang berbahaya, sulit sekali mengontrol sepenuhnya. Meski menggunakan tongkat kayu, jika tidak sengaja melukai Paduka, itu bukan perkara sepele. Bahkan jika Paduka tidak marah, Kanselir Zhuge Liang pasti tidak akan membiarkannya begitu saja.

Saat Zhao Yun masih bimbang, kesabaran Liu Bang habis, “Zi Long, lihat pedang ini!”

Saat Zhao Yun menengadah, Liu Bang sudah diam-diam mendekat dan menusuk ke arahnya.

Zhao Yun cepat-cepat mendorong Yang Yi ke samping dan melompat mundur, menghindari serangan itu, “Paduka, ini…”

Jujur, jika bukan karena Liu Bang memberi isyarat, mungkin dia benar-benar kena tusukan.

“Aku hanya menguji reaksi kamu. Gimana? Karena aku sudah tua, kamu meremehkanku?” Liu Bang bertanya dengan penuh kebanggaan.

Zhao Yun sudah mendengar cerita dari Zhuge Liang tentang betapa beraninya dia yang beberapa kali menyelinap di tengah pasukan musuh tanpa terluka. Hari ini ia membuktikan kecepatan dan ketangkasannya.

“Zi Long, kamu penuh keberanian. Mana keberanianmu? Aku mau lihat lagi, keberanianmu di tepi Sungai Han masih tersisa berapa?”

Zhao Yun tersenyum, mematahkan ranting panjang dari pohon di dekatnya. Ia membersihkan cabang-cabang kecil dan meruncingkan ujung ranting itu.

“Paduka, saya ahli menggunakan tombak. Aku akan menggunakan ranting ini sebagai tombak, hanya menusuk, tidak menebas. Jika ujung ranting terbuka, itu artinya aku berhasil menusuk!”

“Baik, aku setuju!”

Begitu Liu Bang selesai bicara, ia membawa sepasang pedang menyerang dengan satu tebasan ke bahu Zhao Yun.

Zhao Yun cepat menghindar dengan memalingkan kepala, dan menusukkan ranting ke dada Liu Bang.

Bertarung dengan pedang dan tombak, Liu Bang menyilangkan pedangnya di depan dada, yakin bisa menangkis tusukan itu.

Namun Zhao Yun dengan cepat mengubah posisi ranting, menusuk berulang kali di beberapa titik. Liu Bang mulai kerepotan, pertahanannya menjadi goyah, bahkan pedang di tangan kiri yang hanya menebas beberapa kali pun segera ditarik ke posisi bertahan.

Zhao Yun terbiasa dengan tombak besi, tapi sekarang menggunakan ranting kayu, kecepatannya malah lebih tinggi. Liu Bang kewalahan menangkis dengan dua tangan.

Saat mereka bertarung, Liu Bang tiba-tiba berhenti, “Eh, Kanselir?”

Zhao Yun terkejut, menoleh ke belakang, tapi tidak melihat bayangan Zhuge Liang. Ia sadar ada sesuatu yang tidak beres, lalu segera menggulingkan badan menghindari serangan pedang Liu Bang.

“Hahaha, aku tidak bisa menipumu!” Liu Bang tertawa keras.

Ia mengendalikan serangannya, meski Zhao Yun benar-benar terkena tipuannya, ia tidak mungkin menyerang dengan sepenuh tenaga. Namun reaksi Zhao Yun sangat cepat, pedang baru saja diangkat, Zhao Yun sudah menghindar, sehingga Liu Bang hanya bisa menebas tanpa sasaran jelas.

“Paduka curang!” Zhao Yun tersenyum lebar, perlahan mengangkat ranting yang ujungnya sudah bengkok dan rusak parah.

Ternyata selama Liu Bang bertahan tadi, Zhao Yun sudah berulang kali menusuknya dengan ranting.

“Zi Long sangat pemberani, aku tidak sebanding,” Liu Bang tersenyum sambil melemparkan pedangnya ke pelayan.

“Paduka terlalu memuji,” Zhao Yun juga melemparkan rantingnya.

Liu Bang berdiri dengan tangan di pinggul, bertanya pada para jenderal, “Bagaimana? Seru kan? Lihat aku kalah itu lucu kan? Sekarang latihanlah, supaya kalian bisa sehebat Jenderal Zhao!”

“Siap!” Para jenderal yang baru menyaksikan pertunjukan itu mulai bersemangat, saling menantang untuk berlatih. Ada juga yang meminta petunjuk dari Guan Xing dan Zhang Bao, suasana menjadi riuh.

Liu Bang tidak menonton mereka, ia berbalik dan berjalan menuju tenda.

Zhao Yun agak bingung, mendekati Chen Dao dan Yang Yi, “Paduka tadi mau mencari jenderal hebat, kenapa malah pergi?”

“Tidak ada yang cocok,” Yang Yi menghela napas sambil memalingkan mata, lalu pergi.

Setelah Yang Yi pergi, Chen Dao berkata pada Zhao Yun, “Paduka bukan mencari jenderal hebat, tapi menakuti suku barbar! Saat kamu bertarung dengan Paduka tadi, beberapa mata-mata sudah datang dari seberang sungai. Sekarang sudah tidak ada.”

Zhao Yun terkejut, tidak menyangka dirinya terlalu fokus sampai tidak memperhatikan mata-mata di seberang sungai.

“Tidak masalah, Paduka punya banyak cara!” Chen Dao penuh percaya diri pada Liu Bang.