Bab Sembilan: Raja dan Abdi Menepis Keraguan-Três Reinos: O Imperador Gaozu da dinastia Han pessoalmente apoia a restauração da Casa Han(Um cavaleiro veloz como um dragão voando.)

Zhuge Liang merasa sekujur tubuhnya mati rasa. Lebih tepatnya, seluruh tubuhnya kini terasa kesemutan, ia benar-benar merasa kaku.

Titah Baginda sudah keluar dan keputusan telah diambil. Semua kepala regu dan kepala peleton dinaikkan gajinya. Ini sama saja dengan mengancam nyawanya! Dari mana ia harus mengumpulkan jatah gandum sebanyak itu?

Saat memasuki istana dan melihat Liu Bang, Zhuge Liang berusaha keras menahan diri agar tetap tenang.

"Perdana Menteri, ada urusan apa sampai terburu-buru begitu?" tanya Liu Bang dengan wajah jenaka.

Dulu, saat pertama kali melihat wajah ini di Longzhong, kata "perawakan naga dan burung phoenix" muncul di benak Zhuge Liang. Namun, melihat wajah yang kini tampak tidak serius itu, Zhuge Liang merasa sangat kesal hingga giginya terasa gatal.

Zhuge Liang memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, lalu berkata perlahan, "Baginda, mengapa kenaikan gaji kepala regu dan peleton tidak dirundingkan dengan kami terlebih dahulu? Saat ini kita memiliki lima puluh ribu pasukan. Jika gaji dinaikkan, berdasarkan perhitungan kasar saya, kita butuh tambahan seratus tiga puluh lima ribu gantang gandum. Kas negara benar-benar tidak akan sanggup menanggungnya!"

Liu Bang pura-pura terkejut, "Bagaimana bisa sebanyak itu?"

Zhuge Liang menyadari kepura-puraan Liu Bang. Ia berniat menjelaskan bahayanya, namun kata-kata itu tertahan di tenggorokan. Instingnya mengatakan bahwa Baginda pasti punya rencana cadangan.

Melihat Zhuge Liang telah sadar, Liu Bang tidak berpura-pura lagi. "Dengan lima puluh ribu pasukan, apakah Perdana Menteri sudah menghitung berapa jumlah pasukan penjaga di berbagai wilayah? Apakah di antara pasukan penjaga itu tidak ada kepala regu dan kepala peleton?"

Zhuge Liang tertegun sejenak. "Jika dikurangi pasukan penjaga wilayah dan pasukan pengawal ibu kota... pasukan yang siap dikerahkan untuk ekspedisi... jumlahnya sekitar dua puluh ribu..."

"Lalu, gaji untuk dua puluh ribu pasukan itu..."

"Lima puluh empat ribu gantang," jawab Zhuge Liang tanpa jeda.

Tekanan yang dirasakan berkurang drastis, dan Zhuge Liang tiba-tiba merasa jauh lebih ringan.

Liu Bang menjelaskan, "Perdana Menteri, perhitungan tidak bisa dilakukan seperti itu. Saya tahu Anda memiliki kemampuan seperti Xiao He, tetapi jangan hanya menghitung pengeluaran tanpa menghitung pemasukan. Saya tanya, setelah saya memadamkan pemberontakan di tiga wilayah itu, berapa banyak korban dari dua puluh ribu pasukan tersebut?"

"Lagi pula, setelah pemberontakan padam, bukankah kita bisa menarik kembali sejumlah uang dan gandum dari para pemberontak itu?"

Meskipun sudah sepakat bahwa Liu Bang tidak akan mencampuri urusan keuangan, namun pada akhirnya ia tetap memikirkannya dan sudah menyiapkan jalan keluar.

Zhuge Liang masih merasa ragu, "Namun, kita juga harus menerima penyerahan diri sebagian pasukan pemberontak. Tidak mungkin semuanya dibunuh..."

"Pasukan pemberontak! Pasukan pemberontak masih ingin digaji? Benar-benar tidak tahu diri!" Liu Bang tampak mendengar sesuatu yang sangat aneh. "Bisa membiarkan mereka tetap hidup saja sudah merupakan anugerah! Dulu saat saya di Peixian, Yong Chi mengkhianati saya, saya meminjam pasukan Xiang Yu untuk memadamkan pemberontakan itu! Pengkhianat harus mati, tidak ada alasan. Bahkan jika mereka bukan otak utamanya, sekadar memberi mereka makan pun sudah cukup!"

Zhuge Liang bisa merasakan bahwa Liu Bang benar-benar marah. Dalam emosinya, ia bahkan tidak lagi menyebut dirinya "Baginda".

"Tenangkan diri Anda, Baginda."

Zhuge Liang hendak berlutut, namun sebelum lututnya menyentuh lantai, Liu Bang sudah menahannya. Sambil tertawa, ia berkata, "Di sini tidak ada orang luar. Kita berdua sudah cukup berumur, tidak perlu melakukan hal seperti itu. Han Besar masih sangat membutuhkan Perdana Menteri!"

Zhuge Liang berdiri tegak, "Baginda, percayalah!"

Liu Bang mengangguk perlahan. "Tentu saja saya percaya pada Anda. Namun... saya dengar ada seseorang dari Negara Wei yang menulis surat untuk membujuk Anda agar menyerah. Apakah itu benar?"

Saat berbicara, tatapan mata Liu Bang diam-diam mengamati seluruh tubuh Zhuge Liang.

Zhuge Liang mendongak dan tepat menatap mata Liu Bang. Seketika, tubuhnya gemetar. Tatapan itu terasa seperti naga raksasa tua yang sedang mengawasi, membuat seseorang merasa merinding hingga ke tulang sumsum!

Zhuge Liang menarik napas panjang dan merogoh ke dalam bajunya, "Surat-surat itu baru saya terima dua hari lalu. Semuanya ada di sini, silakan Baginda periksa."

Liu Bang menerima surat-surat tersebut dan membacanya satu per satu. Ada yang sudah dibuka, ada pula yang masih tersegel rapi.

"Hua Xin, Wang Lang, Chen Qun, Xu Zhi, Zhuge Zhang... Jabatan yang mereka tawarkan tidak rendah, Panglima Agung, Menteri Pendidikan... ini semua adalah gelar Tiga Pejabat Tinggi!" Liu Bang membaca setiap surat tanpa melewatkan satu pun.

Setelah selesai membaca, Liu Bang mendongak. Tidak ada lagi tatapan menguji di matanya, melainkan senyuman. "Lalu, bolehkah saya bertanya kepada Perdana Menteri, bagaimana keputusan Anda mengenai hal ini?"

Zhuge Liang kembali merogoh ke dalam bajunya, mengeluarkan sebuah naskah peringatan, dan menyerahkannya dengan penuh hormat.

Liu Bang membuka naskah itu dan membacanya perlahan, "Dahulu Xiang Yu bangkit tanpa kebajikan. Meski berada di tanah Huaxia, ia memegang kekuasaan dengan cara kaisar..."

Tulisan itu cukup panjang, meski hanya seratus dua ratus kata, namun isinya sangat tajam. Setiap barisnya penuh dengan kecaman.

"Bagus! Bagus sekali! Perdana Menteri memang berbakat! Anda telah menuangkan semua yang ada di pikiran saya ke dalam tulisan ini! Membacanya sungguh memuaskan!"

Setelah membaca, Liu Bang tidak bisa menahan diri untuk mondar-mandir. Tidak ada alasan lain, tulisan ini memang luar biasa!

Bagian pembukanya mengutip berbagai peristiwa sejarah, menggunakan kisah Xiang Yu sebagai pelajaran nyata. Kemudian, ia mencela Cao Cao hingga para orang tua yang menulis surat-surat tersebut. Di tengahnya, ia menulis tentang Pertempuran Kunyang di masa Kaisar Guangwu dari Han, di mana beberapa ribu pasukan berhasil menghancurkan empat ratus ribu tentara; serta Pertempuran Hanzhong, di mana Cao Cao mundur ke utara...

Bahkan Cao Pi pun tidak luput dari teguran.

Di bagian akhir, ia mengutip kalimat dari "Peringatan Militer", "Sepuluh ribu orang yang bertekad mati, akan tak terkalahkan di bawah kolong langit!"

"Sepuluh ribu orang yang bertekad mati, akan tak terkalahkan di bawah kolong langit... Kalimat ini sungguh hebat! Sepuluh ribu prajurit dengan tekad bulat untuk mati, maka mereka akan tak terkalahkan!"

Liu Bang tidak tahu sudah berapa kali ia berputar di tempat. Akhirnya, ia dengan penuh semangat merangkul bahu Zhuge Liang, "Perdana Menteri benar-benar hebat, bahkan Tiga Tokoh Terkemuka pun tidak bisa menandingi Anda!"

Siapa Tiga Tokoh Terkemuka itu? Tentu saja Zhang Liang, Xiao He, dan Han Xin!

Zhuge Liang tertegun sejenak. Ia masih belum terbiasa dengan sambutan hangat dan pujian berlebihan dari Liu Bang. Ia menunduk merendah, "Baginda terlalu memuji."

Liu Bang menutup naskah di tangannya. Di sampulnya tertulis dua karakter besar: "Pendapat Tegas".

"Balas suratnya, segera balas! Biarkan para penjahat itu melihat, biarkan mereka melihat dengan jelas!"

Liu Bang mengembalikan naskah dan surat-surat itu kepada Zhuge Liang. Sambil tertawa, ia berkata, "Mohon maaf karena saya telah membuka surat Perdana Menteri tanpa izin."

Zhuge Liang menerima surat-surat itu dan ikut tersenyum. Ia mulai terbiasa dengan "gaya preman" Kaisar Gaozu. Dibandingkan dengan itu, mendiang kaisar memang jauh lebih elegan, namun juga terasa kurang berwibawa.

Melihat Zhuge Liang tersenyum, Liu Bang merasa sedikit lebih tenang. Ia bertanya, "Boleh saya bertanya, Perdana Menteri... apa yang baru saja Anda pikirkan?"

Liu Bang tentu saja menanyakan momen saat ia mencurigai Zhuge Liang. Sebagai sesama tokoh besar, apa yang dikatakan dan dipikirkan satu sama lain sudah bisa ditebak tanpa perlu banyak bicara.

Zhuge Liang tidak menyembunyikannya dan menjawab dengan jujur, "Saya memikirkan Xiao He, Han Xin, Peng Yue, Ying Bu..."

Batu yang baru saja turun separuh di hati Liu Bang kembali terangkat saat Zhuge Liang menyebutkan nama-nama itu satu per satu. Ia sangat mengenal mereka, mereka adalah para pahlawan awal Dinasti Han yang ia curigai atau eksekusi...

"Saya juga memikirkan mendiang kaisar, memikirkan wilayah Han Besar, memikirkan rakyat Han Besar... dan memikirkan Kaisar Gaozu, Liu Bang. Saya, Zhuge Liang, akan setia selamanya kepada Dinasti Han!"

Batu di hati Liu Bang akhirnya benar-benar turun.

"Perdana Menteri, urusan di sini sudah selesai. Segeralah kembali bekerja. Jika musim semi awal tahun depan... benar-benar tidak sempat, ditunda sampai musim panas pun tidak masalah," Liu Bang menepuk bahu Zhuge Liang, memberikan kelonggaran dengan "murah hati".

Zhuge Liang membungkuk, "Saya akan berusaha sekuat tenaga agar pemberontakan dapat dipadamkan pada awal musim semi!"