Bab Empat Puluh: Inspeksi ke Berbagai Wilayah-Três Reinos: O Imperador Gaozu da dinastia Han pessoalmente apoia a restauração da Casa Han(Um cavaleiro veloz como um dragão voando.)

Setelah ketiga wilayah berhasil ditenangkan, Liu Bang mengumpulkan para prajurit dan jenderal, lalu memutuskan untuk membawa sekelompok pejabat sipil dan militer berkeliling ke empat wilayah Nanzhong sebagai bentuk upaya menenangkan hati rakyat. Jika tidak, akan terasa janggal jika ia mengerahkan pasukan dari Chengdu untuk memadamkan pemberontakan, namun bahkan tidak pernah menginjakkan kaki di pusat pemerintahan keempat wilayah tersebut.

Demikianlah, Liu Bang memimpin pasukan besar menuju wilayah Zangke dan menetap di Kota Qilan selama setengah bulan. Setelah itu, ia bergerak ke arah barat hingga tiba di Kabupaten Wei, pusat pemerintahan wilayah Yizhou. Baru saja tiba di sana, Wang Shi dan Ma Zhong datang menyusul bersama sekelompok cendekiawan dari Chengdu yang bertolak dari Qiongdu.

"Bagaimana situasi di wilayah Yuesui?" tanya Liu Bang segera setelah bertemu dengan keduanya.

"Lapor Baginda, selain sedikit keributan di Qiongdu, secara keseluruhan tidak ada masalah besar. Dari empat wilayah Nanzhong, Yuesui adalah tempat dengan populasi campuran antara suku barbar dan suku Han terbanyak, dan pemberontakan kali ini dipicu oleh masalah pajak."

"Bagaimana bisa? Apakah Jiao Huang memungut pajak berlebihan dari suku barbar?" Liu Bang merasa khawatir mendengar bahwa pemberontakan dipicu oleh masalah pajak.

Ma Zhong menjawab, "Tidak demikian, Baginda. Setelah kami menyelidiki secara mendalam, kami mendapati bahwa suku barbar dan suku Han diperlakukan sama dalam hal pajak. Namun, suku barbar merasa bahwa karena orang Han lebih makmur, beban pajak mereka seharusnya tidak disamakan, sehingga timbul rasa tidak puas."

"Lalu bagaimana sekarang?"

"Para cendekiawan ini telah mengajarkan berbagai teknik kerajinan dari istana kepada suku barbar, dan mereka sangat gembira. Hanya saja... penduduk lokal suku Han merasa tidak senang karena mereka tidak lagi bisa mencari keuntungan dari keterampilan tersebut..." Ma Zhong berkata dengan ekspresi serba salah.

Liu Bang tidak terlalu memikirkannya. "Empat wilayah Nanzhong memang tempat tinggal turun-temurun suku barbar. Jika orang Han tidak puas, biarkan mereka pindah ke wilayah Shu saja. Kita tidak bisa membiarkan begitu banyak saudara dari suku barbar menderita hanya demi keuntungan segelintir orang."

Meng Huo, yang berdiri di samping, mengangguk dengan antusias, tampak sangat serius.

"Baiklah, dengan adanya kalian yang menjaga stabilitas, aku merasa tenang. Kebetulan, karena kalian sudah di sini, aku akan membuat pengaturan. Ma Su diangkat sebagai Gubernur Yuesui, Li Hui sebagai Gubernur Yizhou, dan Ma Zhong sebagai Gubernur Zangke. Apakah ada keberatan?"

Liu Bang memberikan perintah langsung, siapa yang berani membantah? Namun, Ma Su tampak bimbang, seolah ingin mengatakan sesuatu.

"Ada apa denganmu?" Liu Bang menyadari ekspresinya.

"Baginda, hamba... tidak ingin menetap di Nanzhong. Hamba ingin kembali ke Shu dan tetap menjadi staf di kediaman Perdana Menteri. Dengan mengikuti Perdana Menteri, hamba bisa belajar banyak hal..." kata Ma Su berterus terang.

Liu Bang tertawa. "Oh, kau diberi jabatan gubernur malah menolak, dan lebih memilih menjadi staf kecil? Tidak masalah. Jika kau tidak bersedia, kau cukup memegang jabatan ini secara simbolis saja. Setelah kembali nanti, aku akan mendiskusikannya dengan Perdana Menteri."

"Berbicara soal jabatan simbolis, ini tentu tidak adil bagi Gubernur Li kita—ah tidak, sekarang harus dipanggil Gubernur Li. Sudah lama memegang jabatan Gubernur Jiao secara simbolis namun belum pernah sekalipun menginjakkan kaki di sana, sungguh merepotkanmu," ujar Liu Bang beralih kepada Li Hui.

Li Hui segera duduk tegak, membuang sikap santainya, dan menjawab sambil tersenyum, "Bahkan jika Baginda memerintahkan hamba menjadi pion di garis depan, hamba akan melakukannya dengan sukarela dan tidak merasa dirugikan."

"Hahaha, Li Hui, tipu muslihatmu saat menyerah kepada Yong Kai telah menstabilkan keadaan dan mencegahnya melarikan diri, itu adalah jasa besar! Meskipun ada aturan lama bahwa pejabat tidak boleh menjabat di kampung halamannya sendiri, demi dirimu, aku bersedia melanggar aturan itu kali ini. Bekerjalah dengan baik di kampung halamanmu!"

Li Hui tersenyum lebar. Bisa menunjukkan keberhasilan hidup di hadapan sanak saudara dan penduduk kampung halaman adalah impian setiap orang.

"Terima kasih, Baginda. Hamba bersumpah kepada Baginda bahwa wilayah Yizhou tidak akan pernah mengalami pemberontakan lagi!" Li Hui segera berdiri dan membungkuk memberi hormat.

Liu Bang melambaikan tangan. "Sudahlah, ketenangan itu memang sudah seharusnya. Aku tidak berminat mendengar kata-kata manis, duduklah dengan tenang."

Li Hui merasa beruntung karena istana bersedia membuat "pengecualian" untuknya. Melihat Liu Bang yang seolah mengusirnya dengan tangan, ia sama sekali tidak merasa malu dan duduk kembali dengan riang.

"Cukup sampai di sini untuk hari ini. Kalian semua berjasa, setelah kembali ke Chengdu, aku akan mendiskusikannya dengan Perdana Menteri dan memberikan penghargaan satu per satu! Ma Zhong, Wang Shi, kalian berdua kembalilah ke wilayah Zangke untuk menjaga situasi. Meskipun aku baru saja datang dari sana, tidak akan bisa jika tidak ada pemimpin di sana."

"Aku lelah, kalian semua kembalilah untuk beristirahat. Beberapa hari lagi kita akan pergi ke wilayah Yuesui." Setelah mengatakan itu, Liu Bang bersiap untuk pergi.

Meng Huo dan Ma Zhong segera berdiri, tampak ingin mengatakan sesuatu.

"Meng Huo, ada apa?" Liu Bang melirik dan bertanya.

Meng Huo menggelengkan kepalanya yang besar. "Tidak apa-apa, tidak apa-apa... Biarkan Gubernur Ma bicara lebih dulu."

"Kalau begitu Gubernur Ma, apa yang ingin kau sampaikan?" Liu Bang menanggapi dengan luwes.

Ma Zhong memberi hormat dan berkata, "Baginda, kami berdua telah menstabilkan situasi di Yuesui. Jika Baginda tidak tenang, cukup utus seseorang ke sana, mengapa harus pergi sendiri? Jika Baginda memaksakan diri, kami takut akan memakan banyak waktu. Sebelum kami berangkat, Perdana Menteri berpesan agar kami membujuk Baginda untuk segera kembali ke ibu kota."

"Benar, Baginda. Memutar melalui Sungai Bei, lalu masuk jauh ke Yuesui baru kembali ke Chengdu, itu terlalu membuang waktu!" Wang Shi, yang kini memahami medan Nanzhong, ikut menimpali.

Liu Bang menatap Meng Huo lagi. "Kau benar-benar tidak ada masalah?"

"Eh... ada, hamba ada masalah." Meng Huo melihat Ma Zhong dan Wang Shi selesai berbicara, baru kemudian ia berkata, "Baginda melupakan hamba..."

Di antara orang-orang yang hadir, hanya dia yang pernah memberontak. Melihat Liu Bang tidak mempedulikannya, ia merasa sangat gelisah.

"Nanti, Meng Huo akan memimpin lima ribu prajurit suku barbar untuk menemani perjalananku ke Yuesui. Suku barbar Nanzhong terbiasa mendaki gunung dan melintasi hutan seolah berjalan di tanah datar. Membawa diriku melintasi pegunungan dari Yizhou ke Yuesui bukanlah hal yang sulit, bukan?" Liu Bang tersenyum bertanya kepada Wang Shi dan Ma Zhong.

Ternyata Liu Bang sejak awal tidak berniat memutar lewat Sungai Bei, melainkan ingin mengambil jalan lurus melintasi pegunungan. Pernyataan ini sekaligus menjawab kegelisahan Meng Huo, Wang Shi, dan Ma Zhong.

Namun, semua orang terkejut. Baginda tidak ingin melewati jalan besar, malah ingin melintasi hutan pegunungan? Saat mereka hendak maju untuk membujuk, Liu Bang sama sekali tidak mempedulikan mereka dan langsung mengibaskan lengan bajunya, lalu meninggalkan aula utama kantor kabupaten.

Setelah keluar dari aula, orang-orang mulai berbisik-bisik, merasa bahwa tindakan Liu Bang sangat tidak bijaksana. Ketika mereka sedang berdiskusi siapa yang harus membujuknya, seseorang di samping tertawa sinis.

Semua orang menoleh, ternyata itu adalah staf militer Yang Yi.

"Staf Yang, Anda sering berada di sisi Baginda, bukankah sebaiknya Anda yang pergi membujuk Baginda?" Zhao Yun melangkah maju dengan sopan.

Yang Yi masih tertawa sinis, matanya menyapu kerumunan, lalu berkata kepada Zhao Yun, "Memang Jenderal Tua Zhao yang paling pandai menilai orang. Karena Jenderal Tua yang meminta, maka saya akan pergi sekali."

"Pergi ke mana?" Liu Bang entah sejak kapan sudah berada di belakang Yang Yi dan menyembul bertanya.

"Ba... Baginda, kenapa Anda di sini?" Yang Yi menoleh dan melihat Liu Bang, seketika keberaniannya yang angkuh lenyap.

"Aku merasa lapar, carikan aku daging anjing." Liu Bang tidak mengejar pertanyaannya, ia hanya memberi perintah lalu pergi.

Yang Yi menunduk, tidak berani menatap Liu Bang apalagi menatap orang lain. "Baik..."