Bab Dua Puluh Empat: Kekacauan yang Menjadi-jadi

Kabupaten Wei, Distrik Yizhou.

Kabupaten Wei merupakan pusat pemerintahan Distrik Yizhou dan seharusnya menjadi tempat yang paling makmur di wilayah tersebut. Namun kini, kota itu tampak berantakan; di mana-mana terlihat prajurit barbar yang buas serta penduduk yang dilanda kepanikan.

"Tuan Yong, kudengar kaisar telah datang?" Meng Huo melangkah masuk ke dalam kantor pemerintahan sambil memanggul gada berduri yang sangat besar, suaranya menggelegar.

Yong Kai secara naluriah mengerutkan kening. Meskipun ia tumbuh di tanah suku barbar, ia benar-benar tidak tahan dengan mereka. "Kaisar apa? Dia hanyalah seorang penjual sandal jerami yang sudah tua dan licik!"

Meng Huo tidak menyadari kejijikan Yong Kai dan mengangguk. "Benar, dia yang bernama Liu Bei itu. Kudengar dia akan mengirim tiga jalur pasukan untuk menyerang kita?"

Yong Kai menutup surat yang ada di atas meja. "Apa yang harus ditakutkan? Di utara dia menghadapi Cao Wei, dan di timur ada Sun Quan dari Wu. Dia bahkan kesulitan melindungi dirinya sendiri! Memang dia mengirim sedikit pasukan, tetapi di hadapan pegunungan yang luas di wilayah Nanzhong ini, apa yang bisa dia lakukan terhadapku?"

Meng Huo menggelengkan kepalanya dengan cepat, kepalanya yang besar bergoyang-goyang. "Bukan aku yang takut, tapi Gao Ding mengirim orang untuk meminta pertolonganku. Kudengar pasukannya ada tiga atau empat puluh ribu orang! Tuan Yong, apakah informasimu salah?"

Yong Kai memukul meja karena marah. "Keputusan sudah diambil, sekali melangkah jangan pernah berpaling. Kenapa? Sekarang kau ingin melarikan diri?"

Sekalipun Meng Huo bodoh, ia kini sadar bahwa Yong Kai sedang tidak senang. Ia menegakkan lehernya dan menjawab, "Aku, Meng Huo, bukanlah orang yang pengecut! Saudara Gao Ding mengirim kabar, aku tidak mungkin tidak menolongnya. Aku datang ke sini hanya untuk memberitahumu bahwa aku akan membawa pasukan untuk menyelamatkannya di Distrik Yuexi."

Melihat Meng Huo begitu keras kepala, nada bicara Yong Kai terpaksa melunak. "Pasukan Gao Ding lebih banyak daripada kita, apakah perlu menolongnya? Aku sudah menerima kabar bahwa ada pasukan Han yang bergerak ke arah kita. Sebaiknya kita selesaikan dulu urusan dengan pasukan Han di sini."

Yong Kai sengaja melunakkan nada bicaranya, tetapi Meng Huo tidak memberinya celah. Ia berbalik dan pergi. "Aku akan membawa pergi para prajurit barbar!"

"Berani kau! Pasukan Han akan segera tiba, namun kau malah ingin pergi sekarang. Bagaimana aku tahu jika kau tidak berniat kabur!" Wajah Yong Kai memerah karena marah. Ia segera berdiri, dan para pengawal di sekelilingnya pun menghunus pedang, mengepung Meng Huo.

Meng Huo melirik para pengawal itu tanpa rasa takut, namun ia tetap berbalik dan bertanya, "Pokoknya aku harus menolong saudara Gao Ding, lalu apa yang bisa kau lakukan?"

Yong Kai gemetar karena marah, tetapi ia tahu bahwa ia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap orang keras kepala ini. Setelah berpikir sejenak, ia berkata perlahan, "Jika kau ingin menolongnya, boleh saja, tapi tinggalkan sebagian prajurit barbar untuk berada di bawah komandoku!"

"Berapa banyak?" Meng Huo merasa bahwa membawa pergi seluruh pasukannya memang agak tidak pantas, seperti yang dikatakan orang Han tentang hal yang... tidak setia.

"Sepuluh ribu!" Yong Kai tahu bahwa pasukan barbar di bawah kendali Meng Huo berjumlah dua puluh ribu, jadi ia langsung meminta setengahnya.

Meng Huo mengangguk. "Baik!"

Yong Kai hanya bisa menyaksikan kepergian Meng Huo tanpa daya. Meski tadi para pengawal menghunus pedang, jika sesuatu terjadi pada Meng Huo di sini, dua puluh ribu prajurit barbar itu sudah cukup untuk menghancurkannya.

"Tuan, orang-orang barbar ini tidak mengerti tata krama dan tidak patuh pada perintah. Jika terus begini, cepat atau lambat akan terjadi masalah!" seorang pengawal menyarankan. "Lagipula, pasukan Han sudah mendekat. Menurut pendapat saya yang rendah ini, sebaiknya Tuan segera menyiapkan jalan keluar!"

Yong Kai terdiam, perlahan ia duduk kembali di kursinya dan mengangguk pelan. "Apa yang kau katakan ada benarnya. Kita tidak bisa mempertaruhkan nyawa kita pada orang-orang barbar ini!"

"Bagaimana dengan wilayah Wu Timur..."

"Aku akan menulis surat kepada Shi Xie sekarang. Jika keadaan benar-benar mendesak, kita akan pergi ke Jiaozhou!" Setelah memutuskan, Yong Kai tidak ragu lagi; ia segera mengambil kuas dan kertas untuk menulis.

Kembali ke sukunya, Meng Huo memanggil adiknya, Meng You. "Saudara Gao Ding meminta bantuan, aku harus pergi ke sana. Kau tidak perlu ikut, aku akan meninggalkan sepuluh ribu orang untukmu. Kau tetaplah di Kabupaten Wei dan patuhi perintah Yong Kai."

Meng You mengerutkan kening. "Kakak, menyuruhku mematuhi perintahnya? Jika bukan karena bantuan kita, mungkinkah dia bisa membunuh gubernur Zheng Ang? Kemampuan apa yang dia miliki sampai kita harus mendengarkannya?"

"Meskipun dia tidak punya kemampuan, dia tetap lebih baik darimu. Selain hanya bisa berteriak ingin membunuh, apa lagi yang bisa kau lakukan? Tentu saja, jika pasukan Han datang dan dia menyuruh orang-orang kita maju untuk mati, kau jangan bodoh dan langsung menurut! Orang Han itu licik, kau harus tetap waspada!"

Meng Huo sangat pusing dengan adiknya ini, tetapi bagaimanapun juga mereka adalah keluarga, jadi ia tetap memberikan pesan terakhir sebelum pergi.

Meng You tidak berani membantah kakaknya dan hanya bisa menunduk. "Baik, aku mengerti."

"Aku tidak tahu berapa lama aku akan pergi. Jika ada apa-apa, diskusikan dengan anggota suku lainnya. Jika benar-benar tidak bisa, bersembunyilah di gunung; pasukan Han tidak akan bisa berbuat banyak pada kita!" Setelah memberikan pesan terakhir, Meng Huo mengumpulkan sepuluh ribu anggota sukunya dan berangkat meninggalkan Kabupaten Wei menuju Qiongdu.

...

Jiaozhou, Kabupaten Panyu.

Shi Xie duduk di ruang kerjanya, menyipitkan matanya yang tua dan rabun sambil membalik-balik buku "Musim Semi dan Musim Gugur" yang sudah usang. Ia tidak hanya membacanya, tetapi juga sering mengambil kuas untuk memberikan catatan dan penjelasan dengan sangat serius dan teliti.

"Tuan, Anda memanggil saya?"

Saat itu, seseorang masuk ke ruangan. Melihat Shi Xie sedang menulis catatan, ia segera maju untuk membantunya menggosok tinta.

Shi Xie mendongak. "Ah, kau sudah datang? Begini... ada beberapa bagian yang maknanya kurang aku pahami, aku ingin mendiskusikannya denganmu. Dengarkan ya..."

"Pada musim panas tahun ke-13 pemerintahan Zhao Gong, Putra mahkota Bi dari Chu kembali dari negara Jin dan membunuh rajanya, Qian, di Qianxi. Bagian ini, seorang bawahan yang menyerang atasan seharusnya menggunakan kata 'membunuh raja' (shi)! Putra mahkota Bi dari Chu ini kembali dari Jin dan membunuh Raja Xiong Qian, mengapa justru menggunakan kata 'membunuh' (sha)?" tanya Shi Xie penasaran.

Orang itu tersenyum tipis. "Tuan, menurut pendapat Liao Li, alasan digunakannya kata 'membunuh' adalah karena... dia memiliki kemampuan untuk membunuh Raja Xiong Qian!"

Shi Xie terdiam sejenak. Ia mengira Liao Li sengaja tidak mau mengajar dan khawatir ia tidak menjelaskan dengan jelas. "Tuan Liao, saya menerima Anda di kediaman saya karena saya menghargai bakat dan pemahaman Anda akan hukum dan kebenaran. Anda seharusnya tahu bahwa dalam kitab 'Musim Semi dan Musim Gugur', kata 'membunuh' digunakan jika seseorang dibunuh tanpa dosa, sedangkan jika bawahan membunuh atasan, seharusnya menggunakan kata 'membunuh raja'! Putra mahkota Bi ini..."

Shi Xie terhenti di tengah kalimat. Ia tertegun.

Liao Li bertanya sambil tersenyum, "Anda sekarang adalah Gubernur Jiaozhou, sementara Bu Zhi yang dikirim oleh Raja Wu, Sun Quan, menjabat sebagai Inspektur Jiaozhou. Jika... heh, catatan sejarah di masa depan, apakah harus menggunakan kata 'membunuh'... atau 'membunuh raja'?"

Wajah Shi Xie berubah pucat. "Jika bukan karena aku sudah menyelidiki bahwa kau memang diusir dari wilayah Shu oleh Zhuge Liang dan tidak punya tempat tujuan, aku pasti sudah membunuhmu sekarang! Keluar!"

Liao Li tetap tenang, ia membungkuk dan menundukkan kepala. "Baik."

Hingga keluar dari ruang kerja Shi Xie, Liao Li menghela napas panjang. Ia memang terlalu sombong; sekarang bahkan membujuk Shi Xie saja tidak bisa, wajah apa lagi yang ia miliki untuk menemui kaisar?

"Tuan Liao, sedang mendalami kitab 'Musim Semi dan Musim Gugur' bersama ayah saya lagi?" Tiba-tiba, seorang pria tua berusia sekitar lima puluh tahun muncul dan memutus lamunan Liao Li. "Shi Hui memberi hormat."

Karena Shi Xie sangat menghormati para sarjana dan cendekiawan, Shi Hui sebagai putranya pun sangat terpengaruh.

Mata Liao Li berputar, lalu ia tersenyum. "Tuan Shi, beberapa hari lalu saya tidak sengaja melihat seekor kucing yang bisa berjalan tegak dan berbicara seperti manusia. Sangat langka, sekarang saya memeliharanya di rumah. Apakah Tuan Shi tertarik untuk melihatnya di kediaman saya?"

Shi Hui tertegun sejenak, lalu tersenyum sambil melambaikan tangan. "Mana mungkin ada kucing yang bisa berjalan tegak dan berbicara? Saya tidak percaya."

Liao Li tampak sangat yakin. "Benar-benar ada!"

Melihat keseriusan Liao Li, Shi Hui mulai ragu, dan akhirnya mengangguk. "Baiklah, kalau begitu mari kita lihat!"