Bab Empat Puluh Empat: Mangkatnya Cao Pi

Sebuah kapal menara yang megah perlahan-lahan maju menyusuri alur sungai berkat kerja keras para buruh dan kelasi.

"Uhuk, uhuk, uhuk... Tempat apa di depan itu?" tanya seorang pria paruh baya berpakaian jubah naga yang tampak kurus kering di atas kapal menara.

Xin Pi dan Jiang Ji saling berpandangan dan terdiam, hanya Shi Zhongcheng Bao Xun yang melangkah maju dan berkata, "Yang Mulia, di depan adalah Yongqiu."

"Yongqiu... Zijian..." Ekspresi Cao Pi tampak sedikit linglung sejenak, ia bangkit dengan menopang tubuhnya: "Hentikan kapalnya, aku ingin menemuinya!"

Setelah turun dari kapal, Cao Pi menarik napas dalam-dalam, kembali memasang ekspresi angkuh dan dinginnya, lalu melompat ke atas kuda yang cepat dan memimpin sepasukan prajurit pergi perlahan.

Di Kota Yongqiu, kabar telah disampaikan lebih dulu, dan Raja Yongqiu Cao Zhi juga menyambut keluar.

"Hamba Cao Zhi menghadap Yang Mulia..."

"Ah, Adinda ketiga!" Tepat saat Cao Zhi hendak berlutut, Cao Pi mengambil dua langkah cepat ke depan dan langsung memegang serta menopangnya.

Dukungan yang datang tiba-tiba ini membuat Cao Zhi tertegun sejenak. Ia mengangkat kepalanya, seolah-olah tidak mengenali Cao Pi.

Melihat Cao Zhi menatapnya dengan cara demikian, Cao Pi perlahan-lahan melonggarkan genggamannya dan membiarkannya berlutut: "Aku baru kembali dari ekspedisi selatan, kebetulan melewati tempat ini dan mampir untuk menemuimu."

"Yang Mulia, silakan." Cao Zhi berdiri, menatap para prajurit di belakang Cao Pi dengan perasaan cemas dan gentar.

Cao Pi memimpin para prajurit memasuki Kota Yongqiu, tidak pergi ke kantor kabupaten, melainkan langsung menuju kediaman Cao Zhi.

"Yang Mulia, saat ini sudah memasuki musim gugur. Di rumah hamba ditanam beberapa pohon buah persik. Buah-buah persik ini berbuah agak lambat, silakan Yang Mulia mencicipinya." Seorang pelayan di kediaman Cao Zhi membawakan sepiring buah persik yang sudah dicuci bersih dan dikupas kulitnya.

Melihat Cao Pi bergeming, Cao Zhi melanjutkan, "Hamba tahu Yang Mulia suka makanan manis, tetapi terlalu banyak juga tidak baik bagi kesehatan. Rasa buah persik ini lumayan." Sambil berkata demikian, ia mengambil satu buah terlebih dahulu dari piring dan memakannya di hadapan Cao Pi.

"Zijian, terkadang aku sangat iri padamu."

"Yang Mulia, mengapa berkata demikian?" Mendengar itu, hati Cao Zhi kembali berdegup kencang.

Cao Pi menangkap reaksi Cao Zhi dan tersenyum tipis: "Sejak kecil kau memiliki bakat yang luar biasa, sangat disayangi oleh Ayah, serta bebas dari penyakit parah dan bencana. Jika benar-benar harus dibandingkan, aku tidak bisa menandingimu dalam hal apa pun."

"Yang Mulia..." Kaki Cao Zhi terasa lemas seketika, ia langsung berlutut di tanah, dan buah persik yang belum habis dikunyah di mulutnya menggelinding ke samping.

Pada saat ini, Cao Pi maju ke depan, mengulurkan tangan untuk memegang lengan Cao Zhi dan menariknya berdiri: "Hari ini tidak ada hubungan penguasa dan menteri, yang ada hanyalah saudara. Kakakmu ini dulu sedikit bersikap kasar, janganlah dimasukkan ke dalam hati."

"Kakak..." Barulah Cao Zhi menyadari bahwa itu adalah ketulusan hati Cao Pi, dan ia pun tak kuasa memanggilnya.

Cao Pi tersenyum cerah: "Mendengar kembali kau memanggilku Kakak membuatku sangat senang."

Cao Zhi merasa canggung dan bingung, tidak mengerti apa yang sedang terjadi pada Cao Pi, hingga ia melihat Cao Pi mengambil sebuah buah persik dari piring dan memasukkannya ke dalam mulut.

Pada saat itu, seorang utusan bergegas tiba di luar pintu, tampak ragu-ragu apakah harus masuk.

"Masuklah." Cao Pi melihat utusan tersebut dan memerintahkannya untuk masuk.

"Lapor Yang Mulia, para mata-mata yang pergi ke Jiangdong telah mendapatkan kabar bahwa tembok kota di tepi selatan Sungai Yangtze sebelumnya hanyalah pagar yang ditutupi tikus jerami, dan kapal-kapal di tengah sungai semuanya hanyalah orang-orangan jerami."

"Uhuk, uhuk, uhuk!" Mendengar itu, Cao Pi seketika tersedak dan terbatuk-batuk dengan hebat.

Cao Zhi terkejut dan buru-buru maju untuk menepuk punggungnya dengan lembut: "Yang Mulia, tenanglah."

"Sun Quan! Beraninya bajingan ini mempercayaiku!" Buah persik di tangan Cao Pi langsung dihancurkan berkeping-keping olehnya, danair buahnya memerciki kedua bersaudara itu.

Cao Zhi melihat bahwa pada bagian buah persik yang sempat digigit oleh Cao Pi tadi, terdapat bercak darah yang cukup banyak!

"Yang Mulia..."

Cao Pi pada saat itu tidak lagi memedulikan banyak hal, ia langsung berdiri dan melangkah lebar menuju ke luar pintu: "Perintahkan kapal perang untuk berputar kembali! Kali ini aku pasti akan menyerang Jiangdong!"

Para pengawal, utusan, dan pejabat di sekitar menjadi sibuk bergerak, hanya Cao Zhi yang berdiri di tempat dengan perasaan bingung.

Cao Pi berjalan ke ambang pintu, tiba-tiba menghentikan langkahnya, menoleh ke arah Cao Zhi, dan berkata, "Raja Yongqiu, tambahkan uang makan sebanyak lima ratus rumah tangga." Setelah berkata demikian, ia melangkah pergi.

...

Bulan Desember.

Kepingan salju melayang di langit, angin utara bertiup kencang, sepasukan orang berkuda membelakangi angin dingin, memacu kuda kencang-kencang menuju ke selatan.

"Ayah! Beristirahatlah sejenak! Anginnya terlalu kencang!" Seorang pemuda di belakang tak kuasa berteriak.

"Kita berkuda membelakangi angin, angin yang kencang justru menambah kecepatan!" Pria di barisan terdepan tidak hanya tidak memperlambat kecepatan, melainkan semakin mengayunkan cambuk, melaju lebih cepat lagi.

Orang-orang di belakang tidak punya pilihan selain mengertakkan gigi untuk bertahan dan mengikuti kecepatannya.

Tak lama kemudian, sebuah sungai besar menghalangi jalan di depan. Di atas sungai yang luas itu, sebuah kapal menara yang megah bersandar di tepi, dikelilingi oleh perahu-perahu kecil di sekitarnya. Di daratan, terdapat perkemahan yang berdiri berderet-deret.

Pemuda di belakang berteriak dengan suara serak: "Adipati Xiangxiang ada di sini, cepat menyingkir!"

Pria di barisan terdepan melaju lurus tanpa henti hingga tiba di tepi sungai, melompat turun dari kuda, dan berlari ke atas kapal menara: "Di mana Yang Mulia? Di mana Yang Mulia!"

Begitu para pengawal membimbingnya masuk ke dalam kabin kapal, pria itu langsung berlutut dengan suara gedebuk dan merangkak masuk: "Yang Mulia, hamba datang terlambat!"

Di dalam kabin kapal, di atas tempat tidur, terbaring Kaisar Wei Cao Pi. Saat ini, tubuhnya kurus kering bagaikan hantu, kehilangan pesona dan kewibawaannya di masa lalu.

"Sima Yi... Kau datang..." Cao Pi membuka matanya dan memanggil dengan lemah.

Pria yang kelelahan karena perjalanan jauh itu adalah Adipati Xiangxiang dari Negara Wei, Sima Yi. Ia mendengar panggilan kekaisaran di Xuchang dan bergegas datang sepanjang siang dan malam.

"Yang Mulia, mengapa Anda... menjadi seperti ini?" Air mata menggenang di mata Sima Yi, menatap kondisi Cao Pi yang membuatnya tak percaya.

"Aku... uhuk, uhuk... Tiga kali turun ke Jiangdong, namun tidak pernah sekalipun menginjakkan kaki di tanah Jiangdong... Sungguh suatu penyesalan... Seandainya dahulu aku mendengarkan perkataan Liu Ye, bagaimana mungkin aku bisa begitu ditipu oleh Sun Quan? Aku... dipenuhi kebencian..." Cao Pi tampak kehilangan tenaga saat berbicara, dengan nada yang sangat pelan.

Sima Yi menoleh dan berteriak: "Di mana tabib istana? Di mana tabib istana? Sebenarnya bagaimana kondisi Yang Mulia sekarang?"

"Sima Yi, jangan berteriak lagi... Setengah bulan yang lalu, aku baru saja membunuh Bao Xun yang membujukku untuk kembali ke ibuukota... Sekarang, aku menyesal... Katakan padaku, bagaimana aku bisa sampai pada titik ini?"

Pada saat itu, terdengar gerakan dari luar pintu, dan beberapa orang lainnya telah tiba.

Melihat hal itu, Sima Yi buru-buru bangkit berdiri dan mundur ke samping, mengosongkan tempat.

"Yang Mulia, Anda baik-baik saja saat meninggalkan ibu kota, mengapa sekarang menjadi seperti ini?"

"Hamba Chen Qun, menghadap Yang Mulia."

"Yang Mulia, hamba datang terlambat!"

Cao Pi berbaring di tempat tidur, menatap keempat orang di hadapannya, dan memanggil mereka satu per satu: "Cao Zhen, Chen Qun... Cao Xiu... Sima Yi. Anakku Cao Rui, cerdas dan cekatan... Kuharap kalian membantunya dengan baik. Hanya ada satu hal yang harus kalian ingat..."

"Kami siap mendengarkan titah Yang Mulia!" jawab keempat orang itu secara serempak.

Cao Pi tiba-tiba menopang tubuhnya untuk duduk: "Orang-orang yang kubenci sepanjang hidupku telah kubunuh satu persatu, hanya tersisa satu orang yang belum sempat dibinasakan! Aku ingin kalian meratakan Jiangdong, membunuh Sun Quan, dan membawa kepalanya untuk mempersembahkan korban bagiku!"

Di akhir perkataannya, Cao Pi membelalakkan matanya dengan penuh amarah, benar-benar mirip seperti sesosok hantu jahat. Keempat orang itu memahami di dalam hati bahwa ini adalah kebangkitan sesaat sebelum ajal menjemput.

"Kami sekalian mengingat titah suci!" jawab keempat orang itu sambil menangis.

Setelah mendengar jawaban mereka, Cao Pi perlahan berbaring kembali: "Aku... lelah... Negara Wei, kupercayakan pada kalian..."