Bab Tujuh: Persediaan dan Logistik Militer-Três Reinos: O Imperador Gaozu da dinastia Han pessoalmente apoia a restauração da Casa Han(Um cavaleiro veloz como um dragão voando.)

Setelah iring-iringan kendaraan kembali ke kota, para pejabat membubarkan diri. Hanya Zhuge Liang yang tidak beranjak, ia mengikuti Liu Bang memasuki istana.

Keduanya melangkah di atas undakan istana, sementara Putra Mahkota Liu Shan berjalan di samping mereka dalam diam.

"Urusan persekutuan, serahkan saja padamu, Perdana Menteri. Pastikan untuk memilih utusan yang bernyali besar. Jangan sampai karena baru saja kalah sekali, kita malah terlihat pengecut di hadapan orang-orang Jiangdong, paham?"

"Mengenai wanita yang bernama Sun Shangxiang itu, lihat saja apa yang dikatakan Sun Quan nanti. Jika ia ingin mengambilnya kembali, silakan. Jika tidak, biarkan saja. Itu justru akan menghemat jatah beras Han kita."

"Satu lagi, pemberontakan di tiga wilayah itu harus segera direncanakan. Menurutmu, kapan waktu yang tepat untuk bertindak?"

Zhuge Liang mencatat setiap perintah Liu Bang di dalam benaknya. Namun, pertanyaan yang tiba-tiba itu membuatnya sempat tertegun. Liu Bang tidak mendesak, ia hanya menatapnya dengan tenang.

Setelah berpikir sejenak, Zhuge Liang menjawab, "Menurut pendapat hamba, paling lambat tiga tahun, paling cepat dua tahun, kita bisa mengerahkan pasukan untuk memadamkan pemberontakan."

"Tidak, aku tidak bisa menunggu selama itu. Aku ingin sekali saat ini juga memimpin pasukan ke selatan dan memenggal kepala bocah bernama Yong Kai itu! Tentu saja... aku juga sadar, kita baru saja menderita kekalahan. Jika kita memaksakan diri bergerak sekarang, belum tentu kepala siapa yang akan terpenggal."

Mendengar nama Yong Kai disebut, Zhuge Liang teringat akan dendam yang terjadi empat ratus tahun silam dan menyadari betapa besarnya kebencian yang dipendam oleh Liu Bang.

"Mohon Baginda tetapkan waktunya, hamba akan berusaha sekuat tenaga untuk bersiap!" Ekspresi Zhuge Liang berubah serius.

"Tahun depan, awal musim semi tahun depan, aku akan memimpin pasukan untuk menundukkan Yong Kai secara pribadi!" ucap Liu Bang perlahan dengan nada yang tidak terbantahkan.

"Hamba patuh pada titah Baginda." Suara Zhuge Liang terdengar agak getir, namun ia tetap menyanggupinya.

Setelah kesepakatan tercapai, Liu Bang pun tersenyum lebar. Ia menggenggam pergelangan tangan Zhuge Liang dan berkata, "Mari, Perdana Menteri, ada satu hal lagi yang perlu kita diskusikan dengan saksama."

Liu Shan yang mendengar hal itu terdiam di tempat, bingung apakah harus mundur atau terus mengikuti. Zhuge Liang menoleh ke belakang dan memberi isyarat kecil kepada Liu Bang untuk memohon izin bagi Liu Shan.

Liu Bang menatap pemuda berusia enam belas tahun itu. Tiba-tiba hatinya bergetar, ia teringat akan Liu Ying, putra keduanya dengan Lu Zhi empat ratus tahun yang lalu. Keduanya memang sedikit mirip; Liu Ying lemah, sementara Liu Shan... jika disebut lemah, mungkin lebih tepat dikatakan lembut.

Mengenang masa lalu, pikiran Liu Bang sempat melayang jauh. Lu Zhi yang kejam, Selir Qi yang lembut, Nyonya Cao yang berwatak keras... semuanya kini hanyalah bayang-bayang masa silam.

Melihat Liu Bang melamun, Zhuge Liang segera memberi kode kepada Liu Shan. Liu Shan, yang mengerti isyarat dari sang ayah angkat, segera berlari kecil menghampiri dan memapah Liu Bang, "Ayahanda, biar ananda yang memapah Ayahanda."

Liu Bang tersadar dari lamunannya, mengangguk, dan ketiganya pun berjalan menuju bagian dalam istana.

"Shan-er, di antara pasukan, kuda, uang, dan pangan, mana yang menurutmu paling utama?"

Liu Shan secara naluriah melirik Zhuge Liang. Ia melihat sang ayah angkat diam-diam memberikan isyarat angka tiga dan empat dengan jarinya, namun mulutnya tidak mengeluarkan suara.

"Hm?" Liu Bang mendengus, mendesaknya untuk menjawab.

Liu Shan terpaksa menjawab dengan jujur, "Lapor Ayahanda, dari keempatnya, uang dan panganlah yang paling utama."

Liu Bang melirik Zhuge Liang. Gerakan kecil tadi tidak luput dari matanya, namun ia tidak berniat mengungkapkannya.

"Shan-er, jawabanmu tidak salah. Namun ingatlah, jangan terpaku pada aturan kaku. Kelak jika kau menjadi kaisar, kau harus pandai menyesuaikan diri! Hari ini akan kuberitahukan padamu: di zaman damai, uang dan pangan adalah yang utama. Namun di zaman kacau, pasukan dan kuda adalah segalanya!"

Liu Shan membuka mulutnya, seolah ingin bertanya, namun akhirnya ia urung.

Liu Bang tertawa, "Kau pasti ingin bertanya, tanpa uang dan pangan, bagaimana mungkin bisa memiliki pasukan?"

Liu Shan mengangguk, "Buku mengatakan... pasukan belum bergerak, perbekalan harus didahulukan."

"Apa yang tertulis di buku tidaklah salah, tapi ingatlah, di zaman kacau, jika kau hanya punya uang dan pangan, itu hanya akan dirampas oleh pasukan orang lain! Sebaliknya, jika kau memiliki pasukan, kau bisa merampas uang dan pangan milik orang lain!"

Liu Bang memandang cucu keturunannya yang entah sudah berapa generasi jauhnya itu. Ia sungguh berharap pemuda ini mengingat kata-katanya. Zhuge Liang tampak biasa saja menanggapi hal itu, namun Liu Shan tampak sangat terguncang.

"Ada apa?" tanya Liu Bang santai.

"Ayahanda selalu mendidik ananda bahwa kebajikan dan kebenaran adalah landasan utama..." Liu Shan merasa bingung. Ayahandanya yang selama ini menjunjung tinggi kebajikan, mengapa hari ini bisa mengucapkan hal seperti itu?

Liu Bang tertawa, "Jalan seorang kaisar adalah perpaduan antara kebajikan dan kekuasaan yang diterapkan secara fleksibel. Apa yang kusebut sebagai kebajikan adalah jalan manusia. Kelak kau akan menjadi kaisar, apakah jalan kaisar bisa kubicarakan sembarangan kepada orang lain?"

Liu Shan mengangguk paham sambil diam-diam memperhatikan sang ayah angkat. Zhuge Liang dengan lembut berkata, "Apa yang diajarkan Baginda, sudah sepatutnya Putra Mahkota camkan dalam hati."

Tak lama berjalan, Liu Bang bertanya, "Perdana Menteri, jika harus kau yang mengurusnya, manakah yang lebih mudah disiapkan, uang pangan atau pasukan?"

"Saat ini, menyiapkan uang dan pangan lebih mudah, sedangkan menyiapkan pasukan sangatlah sulit."

Zhuge Liang menjawab apa adanya. Kekalahan di Pertempuran Yiling telah melenyapkan delapan puluh ribu prajurit, sebuah pukulan yang sangat berat bagi Han. Lebih penting lagi, kekalahan tragis ini telah memadamkan harapan rakyat Shu dan menambah ketakutan mereka. Siapa pemuda yang mau mengorbankan nyawa menjadi tentara tanpa alasan yang jelas? Mereka lebih memilih bertani di rumah dan membayar pajak.

Liu Bang menarik napas dalam-dalam dan mengangguk pelan, "Benar, aku sepemikiran denganmu. Yang kita butuhkan sekarang adalah manusia. Manusia butuh waktu bertahun-tahun untuk tumbuh, setidaknya sampai usia enam belas atau tujuh belas tahun agar tenaganya cukup untuk turun ke medan perang."

"Jika demikian, urusan uang dan pangan kuserahkan padamu. Untuk urusan pasukan, yang sulit-sulit serahkan saja padaku. Aku punya cara untuk mendapatkan orang."

Zhuge Liang tercengang. Mendapatkan orang? Apa mereka ubi atau talas di ladang? Bagaimana mungkin bisa "mendapatkan" orang begitu saja?

Tunggu... Zhuge Liang tiba-tiba menyadari sesuatu dan segera menatap Liu Bang untuk memastikan. Sudut bibir Liu Bang terangkat, ia mengangguk dengan serius.

Liu Shan memandang kedua "ayahnya" itu, sama sekali tidak mengerti teka-teki apa yang sedang mereka mainkan. Zhuge Liang telah menebak maksud Liu Bang. Saat ini Shu kekurangan orang; jika ingin merekrut pasukan, tentu hanya bisa dilakukan dengan menarik orang dari wilayah Wei dan Wu. Namun, bagaimana mungkin orang-orang dari sana mau datang ke Shu yang terpencil?

Liu Bang melihat raut bingung Zhuge Liang dan akhirnya tertawa lebar, "Ternyata ada hal yang tidak dipahami oleh Perdana Menteri?"

"Mohon Baginda berikan petunjuk." Zhuge Liang benar-benar tidak tahu cara untuk mendatangkan orang.

"Perdana Menteri, sebarkanlah kabar bahwa siapa pun orang dari wilayah Wei atau Wu yang datang ke Han untuk mendaftar sebagai prajurit, akan langsung diangkat menjadi pemimpin regu dengan gaji seratus shi dan tunjangan enam belas hu uang serta beras setiap bulannya!"

Zhuge Liang terkejut. Pemimpin regu adalah jabatan militer yang membawahi lima puluh orang, dan gajinya memang sebesar itu. Namun, memberikan jabatan itu langsung kepada orang asing dari Wei dan Wu saat baru tiba terasa agak...

Liu Bang melihat reaksi Zhuge Liang yang sesuai dugaannya. Ia tidak menjelaskan lebih lanjut dan berhenti bicara. Saat hendak berbalik pergi, ia berhenti sejenak dan mengingatkan, "Oh ya, kabar ini hanya boleh disebarkan di dalam wilayah Han kita. Jangan kirim mata-mata ke wilayah Wei atau Wu. Bahkan saat menyebarkannya di dalam negeri, jangan lakukan secara terang-terangan, biarkan seolah-olah kabar itu bocor secara tidak sengaja."

Zhuge Liang masih bingung memikirkan maksud Baginda. Mengundang orang Wei dan Wu untuk masuk ke Shu, namun kabar itu tidak boleh sampai ke telinga mereka? Ini...

"Perdana Menteri?" panggil Liu Bang dengan penekanan.

Zhuge Liang akhirnya tersadar, "Hamba mengerti!"