Bab 83: Kejutan di Pembukaan Kompetisi

Cahaya melintas di sudut matanya, untuk pertama kalinya Dunzi merasakan harapan yang nyata untuk keluar dari penjara baja ini, atau bisa dibilang dorongan kuat untuk bertahan hidup benar-benar telah bangkit dalam dirinya. Sementara itu, Tokba Liar sebagai biang keladinya sedang tergesa-gesa mengurus lukanya; tadi ia terlalu larut dalam melampiaskan emosi, kalau sampai Xiang Fan tahu, pasti dia akan mendapat masalah besar!

Kebetulan Xiang Fan sedang tidur sangat pulas. Beberapa hari terakhir ia sibuk memikirkan rencananya sendiri, tanpa memperhatikan perilaku aneh Tokba Liar, yang membuatnya merasa sedikit lega.

Menjelang subuh keesokan harinya, begitu membuka mata, Xiang Fan langsung merasakan suasana aneh di Penjara Nomor Satu. Semua orang tampak gelisah, lebih tepatnya, ada dorongan kekerasan yang menguar dari mereka.

Dunzi yang sedang menempel di pagar jeruji antusias menjelaskan, “Pertandingan adu fisik akan dimulai! Penjara kita dapat jatah lima puluh kursi. Aku sudah mendaftarkan namamu dan Tokba Liar, kita dapat undian pertandingan ke-42. Kau bisa menukar lawan sewaktu-waktu, tapi hanya boleh memilih yang lebih sulit.”

Sambil meregangkan tubuh, Xiang Fan melirik Tokba Liar yang tampak tak sabar, lalu berbisik pelan, “Ayo, mari kita lihat seperti apa para ahli di Penjara Bintang Angkasa.”

Apa pertandingan adu fisik paling mematikan di Wilayah Tianxiong? Ada yang mungkin akan menjawab: tinju pasar gelap, bela diri bebas, atau pertarungan tanpa aturan. Benar, tingkat kematian di pertandingan itu tinggi, tapi masih jauh dibandingkan dengan pertandingan adu fisik maut yang diadakan di Penjara Bintang Angkasa. Dalam pertandingan ini, hanya ada dua kemungkinan: menang atau mati. Memang kadang bisa hanya cacat parah, tapi di penjara, cacat berarti sesuatu yang semua orang sudah tahu artinya.

Baru saja Xiang Fan menaiki tribun khusus untuk Penjara Nomor Satu, ia langsung melihat pemandangan mengerikan: di atas ring, seorang petarung melakukan tendangan tinggi yang keras ke kepala lawannya, membuat tubuh lawan ambruk seperti pohon tumbang. Darah mengalir deras di atas ring. Para narapidana di bawah tribun bersorak kegirangan, padahal petarung yang terkena tendangan itu tak lama lagi pasti tewas akibat luka parah di kepala.

Setiap pertandingan membuat para “anak emas” yang baru masuk penjara menyaksikan sisi tergelap dunia. Bagi masyarakat awam, ini adalah kehancuran nilai kemanusiaan, penghinaan terhadap kehidupan. Tetapi di penjara, ini hal yang sangat biasa. Pertandingan adu fisik maut, benar-benar pertarungan tanpa batas. Yang dijunjung adalah kekejaman, darah, dan kekerasan! Di sini, belas kasihan adalah bahan tertawaan, sementara kekejaman justru dipuja.

Di sini, sensasi visual yang luar biasa akan memuaskan kekosongan batin para taipan kaya raya, menyalurkan sisi gelap dan haus darah mereka.

Di sini, tak ada istilah luka-luka, hanya ada hidup dan mati. Begitu melangkah ke arena, cuma ada dua pilihan: berdiri di atas mayat lawan menjemput sorak-sorai, atau menjadi jasad dingin di bawah kaki pemenang.

Ketika hati manusia telah kosong dan tak lagi punya makna, tempat ini jadi “destinasi wisata” paling favorit bagi para konglomerat. Pada awalnya, tingkat kelangsungan hidup di adu fisik maut masih cukup tinggi. Kalau bisa bertahan tiga puluh menit di ring, peserta boleh mengundurkan diri. Namun seiring meningkatnya gairah akan kekerasan dan makin banyaknya penonton kaya, senjata mulai digunakan di ring demi membedakan pertandingan ini dari tinju pasar gelap, bahkan untuk membuktikan superioritasnya. Pisau baja, pedang raksasa, tongkat besi, semua lazim digunakan.

Kini, setiap kali pertandingan maut dimulai, ribuan taipan dari negara-negara sekitar akan berduyun-duyun datang menonton. Mereka rela menghamburkan jutaan uang di mesin pembantai berdarah ini, setiap taruhan bisa membeli ratusan perusahaan kecil, cukup menghidupi puluhan ribu orang setahun.

Tokba Liar mencium aroma darah, hidungnya mengendus-endus, matanya berkilat menatap delapan belas ring di tengah arena.

Tiba-tiba, sorak-sorai di sekeliling menggelegar. Xiang Fan mengerutkan dahi, menatap sekelompok orang yang masuk dengan penuh keangkuhan, lalu bertanya tak puas, “Kenapa mereka begitu sombong di dalam penjara? Tak takut pejabat tinggi tak suka?”

Ada kilatan kebencian di mata Dunzi, segera menghilang, “Mereka dari Penjara Nomor Enam. Yang memimpin itu kepala mereka, dijuluki Jagal, ahli dalam berpedang ganda, keji dan sadis. Hampir semua lawan yang pernah dihadapinya pasti dicincang habis. Latar belakangnya juga kuat, salah satu dari Delapan Jenderal Iblis — Kaki Setan, adalah kakaknya. Selain itu, mereka mewakili kepentingan Kepala Penjara Kedi, jadi sangat sulit menjatuhkan mereka.”

Mata Xiang Fan berkilat; tampaknya hubungan Dunzi dengan geng itu penuh dendam. Pengamatannya sangat dalam, bahkan sampai tahu siapa bos besarnya. Sungguh di luar dugaan.

Setiap pertandingan adu fisik selalu dipandu pembawa acara dan wasit. Ada empat pembawa acara, dan setiap ring dijaga dua wasit, semuanya petarung terlatih di penjara. Demi keamanan para taipan, setiap pinggiran ring dijaga Ksatria Hitam. Begitu ada sedikit saja keanehan, mereka tak segan merobek hidup-hidup para petarung.

Sorak-sorai di bawah ring membuat Xiang Fan merasa seolah sedang menonton konser bintang terkenal, bukan pesta kematian. Menatap para narapidana yang berteriak sampai serak, pupil mata Xiang Fan memantulkan rasa iba dan pasrah. Mereka sudah menjadi manusia ternak, bahkan martabat paling dasar pun telah hilang.

Lima belas menit kemudian, pertandingan pemanasan selesai. Robot pembersih membersihkan bercak darah di ring. Pembawa acara mulai memperkenalkan peserta utama lomba kali ini: total ada lebih dari tiga ratus orang, dibagi dalam enam babak. Tiga ratus dua puluh menjadi delapan puluh, delapan puluh menjadi dua puluh, dua puluh menjadi lima, lima menjadi tiga, lalu ditentukan juara satu, dua, dan tiga. Tiga orang terakhir boleh memilih menantang Lima Raja Setan atau Delapan Jenderal Iblis, tiga belas makhluk bukan manusia.

Tiba-tiba, ekspresi Xiang Fan membeku. Sorak-sorai di sekeliling seketika terhenti, seolah waktu berhenti. Dunzi menelan ludah, bergumam tak percaya, “Tak mungkin, tak masuk akal, mana mungkin terjadi hal seperti ini!”

Jauh di jarak dua ratus meter lebih, mata Guli De menyipit, mulutnya seperti tertahan, “Sialan, dari mana keluar begitu banyak monster?”

Jantung Xiang Fan berdegup kencang. Ketika sekelompok orang baru saja masuk arena dikawal penjaga, ia merasakan ada tujuh aura mengerikan yang bisa mengancam nyawanya. Masing-masing begitu liar, aura mereka kadang muncul kadang menghilang, tapi seperti cahaya kunang-kunang di kegelapan, para ahli tersembunyi langsung bisa merasakannya.

Mengambil napas panjang, Xiang Fan bertanya pelan, “Ada apa, siapa mereka yang terakhir masuk itu?”

Mata Dunzi penuh keterkejutan, akhirnya ia menjawab tergagap, “Gila, dua dari Lima Raja Setan datang, lima dari Delapan Jenderal Iblis juga muncul. Hari ini sebenarnya hari apa? Kenapa semua monster itu dilepas sekaligus, tak takut terjadi masalah besar?”

Tatapan Xiang Fan segera tertuju ke tribun resmi, raut wajahnya makin serius, “Satu, dua, tiga... empat orang?”

Dunzi mengikuti arah pandangnya, dadanya menegang, hampir saja berteriak, “Sumpah demi langit, empat Kepala Penjara, dua puluh dua Penegak Hukum, sebenarnya hari ini ada peristiwa apa, atau ada tokoh besar yang datang sehingga perlu pengamanan seperti ini?”

Di tribun resmi, seorang kolonel berseragam biru Kepala Penjara sedang memberi perintah, “Kirimi tiga skuadron mech berat ke luar arena untuk menjaga ketertiban dan mencegah narapidana kabur. Skuadron Ksatria Hitam pertama bertugas menjaga para narapidana dari Penjara Tingkat Dewa. Divisi Satu Angkatan Darat mengelilingi arena, siapa pun dilarang masuk selama pertandingan berlangsung.”

“Perisai Biru, kapan Kepala Penjara datang? Tingkat penerimaan tamu kali ini terlalu tinggi!” tanya Kepala Penjara lain dengan nada kagum.

“Tak ada pilihan. Aku juga baru pertama kali melihat tokoh sebesar ini. Waktu Kepala Penjara memberitahuku, aku hampir saja pingsan. Orang ini kekuatannya melampaui Jenderal Naga, cuma setingkat di bawah para legenda agung itu! Jenderal Ular juga sudah menyiapkan pertandingan yang sangat luar biasa, berharap Yang Mulia bisa terhibur,” jawab Kepala Penjara Perisai Biru dengan nada berat.

Di bawah, para Penegak Hukum berseragam coklat juga tampak berkeringat. Mereka awalnya mengira kedatangan tokoh itu untuk mengaudit kelicikan mereka, tak menyangka ternyata sang tokoh hanya ingin menonton pertandingan, tepatnya mencari bibit unggul yang cocok!

Xiang Fan dan yang lain benar-benar tak tahu ada peristiwa besar apa. Yang ia pahami cuma satu: misinya kini jauh lebih sulit, situasi makin kacau, dan kemungkinan identitasnya terbongkar juga meningkat drastis. Menatap lautan manusia yang makin bergemuruh, Xiang Fan tak kuasa menahan helaan napas. Kenapa sejak awal kariernya, nasib buruk selalu menimpanya?

Tiba-tiba pundaknya ditepuk seseorang. Xiang Fan tersenyum pahit, “Jangan bercanda, aku saja bingung harus bagaimana sekarang. Bruce, dapat kabar apa?”

Bruce tak menampakkan diri, hanya berbisik pelan di telinganya, “Kudengar, yang keluar kali ini mungkin bukan cuma tujuh monster tadi, bisa jadi semua binatang buas akan dilepas. Alasannya, tokoh papan atas dari negara adidaya di Wilayah Tianxiong datang, dan rombongannya membawa satu regu penuh Ksatria Mech!”

Xiang Fan mengacak-acak rambutnya yang mulai acak-acakan, dunia benar-benar sudah jungkir-balik. Bukankah cuma mau menangkap perampok antarbintang, perlu segila ini menambah tekanan? Rombongan pengawal saja sudah ada dua belas Ksatria Mech, pasti dari sepuluh negara militer terkuat, dan yang datang pasti panglima besar, mungkin juga pangeran atau marsekal.

“Makedonia seharusnya dikurung di lantai dua Penjara Tingkat Dewa. Mungkin hari ini dia akan dilepas, tapi penjagaannya sangat ketat, aku tak bisa mendekat. Terlalu banyak ahli, kemampuan deteksi mereka luar biasa. Aku takut langsung ketahuan,” kata Bruce.

Xiang Fan menatap para binatang buas yang duduk tak jauh, alisnya nyaris berkerut jadi satu. Apa hari ini ia benar-benar harus bertarung mati-matian melawan mereka? Atau harus menghabisi para ahli itu agar bisa dikirim ke Penjara Tingkat Dewa? Tidak semua orang yang ia bawa punya kepercayaan diri seperti dirinya untuk masuk ke penjara itu. Salah-salah, mereka malah tewas di atas ring. Tapi kalau ia masuk sendirian dan dikeroyok oleh para bajingan itu, kerugiannya akan sangat fatal.