Bab 138: Hasil yang Tak Terduga

Peri gelap itu berubah air mukanya, matanya yang semula tampak lembut kini berubah dingin. "Benar juga, tidak ada satu pun bangsawan manusia yang baik. Dulu entah bagaimana leluhur kami ditipu oleh manusia licik seperti kalian, hingga akhirnya kami harus didepak dari ras peri yang agung."

Regis yang hendak marah dan memberi pelajaran pada makhluk kurang ajar di depannya itu segera dihentikan oleh Xiang Fan dengan isyarat tangan.

Menghilangkan kesan angkuh di wajahnya, mata hitam pekat Xiang Fan memancarkan cahaya bintang. Suaranya yang dalam terdengar begitu tenang dan hampa. "Sungguh perubahan zaman yang luar biasa. Tidak disangka keturunan Irinsri harus berakhir seperti ini, hanya bisa mengandalkan mulut untuk bertahan hidup. Harus diakui, ini adalah sebuah tragedi."

Pupil mata peri gelap itu mengecil. Irinsri adalah salah satu dewa yang dipuja oleh peri kuno, disandingkan dengan Dewi Kebijaksanaan dan Dewi Kehidupan sebagai tiga dewa suci utama. Namun, bagi manusia biasa—kecuali mereka para arkeolog tua—tidak ada yang tahu mengenai dewa istimewa ini.

"Bagaimana kau bisa tahu gelar Yang Mulia Dewi? Berani-beraninya kau menyebut nama beliau secara langsung, kau benar-benar mencari mati!" Ujung jari peri gelap itu memancarkan cahaya hitam. Senjata tajam menyerupai duri meluncur lurus ke arah mata Xiang Fan.

Regis berseru kaget. Ia mengira peri gelap ini hanyalah peri biasa tanpa kemampuan bela diri, tidak disangka ia adalah sosok yang menyembunyikan kekuatannya. Namun, saat melihat kilatan ejekan di mata Xiang Fan, rasa cemas di hatinya reda. Ia pun bersiap menikmati tontonan yang akan terjadi.

Cahaya hitam di tangan peri gelap itu menembus kepala Xiang Fan. Sesaat, ekspresi puas muncul di wajahnya. Namun, sedetik kemudian, saat melihat wajah Xiang Fan yang tetap tenang dan tak bergeming, bulu kuduknya berdiri. Ia pun melompat mundur dengan panik. Namun, Xiang Fan hanya mendengus pelan, membuat peri gelap itu terkunci di udara, tidak bisa bergerak sedikit pun.

"Kualitas kekuatan kegelapan yang cukup baik, aromanya mirip dengan Lucifer," gumam Xiang Fan sambil menarik napas. Cahaya hitam yang menancap di kepalanya berubah menjadi pelangi dan terserap masuk ke dalam hidungnya. Aksi ini membuat peri gelap itu ketakutan setengah mati. Ia belum pernah melihat hal mengerikan seperti ini. Perlu diketahui, cahaya hitam itu adalah senjata tiruan yang menyatu dengan kekuatan dewa, mampu membunuh eksistensi setingkat Ksatria Besar.

Xiang Fan bersendawa puas. Sarapan ini cukup lezat dan cocok untuk disatukan ke dalam wilayah kekuatannya. Pikirnya, dalam waktu dekat ia akan memiliki senjata rahasia baru. Bagaimanapun, ia kini semakin tertarik pada peri gelap ini.

"Sebagai anggota strata kedua dari peri gelap dengan darah bangsawan, bagaimana mungkin kau sampai terlunta-lunta di wilayah kehidupan manusia?" Xiang Fan bangkit berdiri, berjalan perlahan mendekati peri gelap itu, dan menatap penuh arti pada rune khusus di lehernya.

Setelah terdiam cukup lama, peri gelap itu memasang wajah muram. "Bagaimana kau bisa menebaknya? Sepertinya kau sangat memahami ras kami. Namaku Wilson Drow, hanyalah seorang bangsawan yang jatuh miskin."

Xiang Fan berbalik tiba-tiba, membuka kerah baju Wilson, mengamatinya dengan saksama, lalu berbisik, "Benar, ini lambang keluarga Drow. Ada yang tidak beres. Sebagai pemimpin strata kedua, bagaimana mungkin keluarga Drow yang memiliki peri berkekuatan sepertimu bisa jatuh hingga ke titik ini?"

Kapak besar milik Regis entah sejak kapan sudah berada di tangannya. Seiring dengan dugaan Xiang Fan dan fakta yang mulai terungkap, peri gelap ini tampaknya bukan orang sembarangan. Bahkan Xiang Fan, yang ia hormati layaknya dewa, tampak terkejut oleh pola khusus di leher Wilson.

*Brak!* Saat Wilson mengangkat kepalanya, sebuah tebasan angin lewat di dekat telinganya, memotong beberapa helai rambut pendeknya. Keringat dingin membasahi tubuhnya. Ia melirik pria kekar setinggi dua meter itu yang kini memelototinya dengan mata sebesar lonceng, menatapnya penuh niat membunuh.

Melalui teknik rahasia sukunya, ia dapat dengan mudah mengetahui kekuatan pria kekar di depannya: Prajurit Kekuatan Dewa tingkat enam. Menurut klasifikasi sukunya, ia sudah termasuk lapisan atas—tentu saja hanya seorang bangsawan menengah biasa. Namun, jumlah peri gelap yang tersisa hanya sekitar dua puluh miliar jiwa. Dibandingkan dengan populasi manusia yang mencapai triliunan, jumlah itu sudah cukup langka.

Namun, kekuatan pria di depannya ini cukup membuatnya gentar. Ia tahu petinggi manusia memang sangat kuat, tetapi karena populasinya yang besar, jarak antar individu yang kuat biasanya sangat jauh. Namun, orang sekuat itu di depan pemuda di depannya ini tampak seperti pengawal yang setia.

"Sudahlah, Regis. Pergilah dan awasi anak-anak itu berlatih. Beberapa hari lagi adalah Kompetisi Pemburu. Masalah di sini bisa aku tangani sendiri," Xiang Fan menepuk dada Regis dan menatapnya untuk menenangkan.

Regis mundur sambil menyimpan kapak logamnya. Wilson melihat bekas luka di lantai baja dan wajahnya berkedut. Kekuatan orang ini benar-benar besar. Kapak tadi setidaknya seberat seratus kilogram, tidak disangka ia bisa mengayunkannya dengan begitu mahir.

Xiang Fan menarik baju Wilson dan meregangkan tubuhnya. Ia bercanda, "Jangan bilang kau ingin duduk seperti ini terus? Lantainya tidak terlalu dingin, bukan? Mungkin jika kita saling mengenal, kita bisa berbagi banyak informasi."

Wilson menatapnya dengan waspada, lalu mencari tempat untuk duduk. Saat melihat berbagai buah-buahan di atas meja, air liurnya menetes, membuat Xiang Fan ingin tertawa.

"Baiklah, Tuan Wilson. Jika tidak keberatan, silakan nikmati buah-buahan ini. Mohon maaf atas jamuan yang kurang memadai," Xiang Fan melambaikan tangan, menunjuk piring buah di atas meja.

Tak kuasa menahan rasa lapar, Wilson segera mengambil piring buah itu dan melahapnya dengan rakus. Sesekali ia melirik Xiang Fan yang tersenyum. Melihat Xiang Fan tidak keberatan, ia pun merasa lega dan fokus memuaskan perutnya yang sudah lima hari tidak diisi.

Setelah selesai makan, Xiang Fan menuangkan segelas air untuknya. "Tuan Wilson, apakah ras peri gelap belakangan ini aman? Aku mendengar ras Titan Tirani telah melancarkan perang terhadap kalian. Sepertinya perang itu tidak akan selesai dalam waktu dekat."

Wilson menyeka bibirnya, matanya berkilat amarah. "Itu semua karena para barbar sialan itu. Mereka melanggar tanah suci ras gelap kami, bahkan ingin menculik Putri Kesembilan kami yang mulia hanya untuk menyanyi bagi pangeran Titan mereka yang kotor. Benar-benar tidak tahu malu."

Xiang Fan mengangkat bahu. "Ah, itu wajar. Namun, ras Titan—bahkan cabang yang paling terpuruk sekalipun, yaitu Titan Tirani—tetaplah ras dengan kekuatan luar biasa. Mereka memiliki dua monster setingkat Jenderal Dewa, serta dua belas tetua kerajaan yang dijuluki Prajurit Kekuatan Dewa puncak. Populasi peri gelap tidak banyak. Tanpa campur tangan pihak luar, aku rasa perang ini hanya akan berakhir sia-sia."

Urat nadi di dahi Wilson menonjol. Tangannya mengepal, matanya memerah. Aura kekerasan yang terpancar darinya membuat orang merasa ngeri, karena ia tahu itu adalah kenyataan. Kekuatan individu ras peri gelap tidak terlalu besar, sementara setiap individu Titan Tirani setara dengan prajurit genetik tingkat lima atau enam. Selain itu, tubuh mereka yang raksasa hampir menandingi prajurit mekanik.

Yang paling menakutkan adalah populasi ras Titan yang berbasis kesukuan. Dua belas suku besar masing-masing memiliki fondasi yang kuat, dengan miliaran prajurit dewasa. Satu suku saja sudah cukup untuk menandingi seluruh ras peri gelap, belum lagi pangeran dari keluarga kerajaan yang paling kuat.

"Tuan Wilson, izinkan aku berterus terang. Meskipun kemampuan pembunuhan ras gelap sangat hebat, ras Titan jelas adalah musuh bebuyutan kalian. Tubuh raksasa seperti itu pasti menjadi masalah terbesar bagi kalian dalam perang. Kekuatan alam saja tidak cukup untuk membuat kalian menandingi ras Titan, salah satu dari tujuh ras puncak di alam semesta, bahkan jika itu adalah cabang yang paling lemah."

Wilson terdiam. Inilah alasan sebenarnya mengapa ia frustrasi. Sejatinya, ia datang ke dunia manusia untuk mencari bantuan. Namun, kesan pertama manusia di Wilayah Bintang Tianxiong terhadap ras luar adalah menangkap mereka untuk dijadikan uang, terutama peri yang berparas rupawan, yang paling cocok dijadikan hewan peliharaan pria atau wanita.

"Baiklah, Tuan. Siapa namamu?" Wilson menghela napas, keberaniannya meredup, dan ia bertanya dengan lesu.

"Kau bisa memanggilku Raja Neraka. Aku mewakili serikat pemburu terbesar di Wilayah Bintang Tianxiong. Serikat kami bergerak di jalur bisnis, dan saat ini hanya memiliki pangkalan ini. Aku tidak tahu bagaimana kau bisa menemukanku di tengah luasnya kemungkinan ini," Xiang Fan menunjukkan ketertarikan.

Saat mendengar tentang Serikat Pemburu, mata Wilson berbinar, namun sesaat kemudian meredup kembali. "Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Aku adalah salah satu utusan yang dikirim suku untuk menjalin hubungan. Meskipun hubungan manusia dengan ras kami tidak terlalu harmonis, tidak ada banyak perselisihan dendam, jadi para tetua berharap bisa mendapatkan bantuan militer."

"Bantuan? Apa menurutmu kami manusia akan berperang melawan ras Titan Tirani yang kuat demi seorang putri peri gelap?"

Wajah Wilson memerah, ia mengepalkan tangannya. "Aliansi saja tentu tidak cukup. Aku sangat mengerti tentang perselisihan kepentingan. Keluarga peri gelap kami menguasai banyak cadangan bijih platinum-nikel yang ditinggalkan leluhur, serta batu energi dalam jumlah besar. Kurasa itu akan sangat membantu manusia."

Pupil mata Xiang Fan mengecil. Bijih platinum-nikel adalah barang langka yang sangat berharga. Saat ini, sepuluh negara besar sedang sibuk mempersiapkan perang, dan material mendesak seperti ini sangat langka. Bijih platinum-nikel yang pernah ditemukan Xiang Fan sebelumnya hampir setara dengan cadangan seluruh bulan. Tidak disangka ia mendapatkan informasi seperti ini sekarang.

"Bijih platinum-nikel, barang bagus. Tapi sedikit bijih tidak akan bisa menggerakkan pemimpin raksasa di Wilayah Bintang Tianxiong. Bagaimanapun, ini adalah perang melawan ras asing. Tidak ada orang yang sebodoh itu," Xiang Fan menghela napas. Bagaimanapun, pembaruan peralatan bukanlah masalah satu atau dua tahun. Sedikit bijih platinum-nikel pada akhirnya hanyalah setetes air di tengah kekeringan.

Wilson mendengus dingin, menunjukkan lima jarinya. "Sedikit? Dua puluh planet logam berharga kami setiap hari dapat menghasilkan tujuh hingga delapan ribu ton bijih, dan total cadangannya setidaknya mencapai seratus juta ton. Jika ini belum bisa memuaskan selera kalian, maka aku tidak tahu seberapa besar selera manusia kalian."

*Brak!* Xiang Fan berdiri seketika, lantai logam di bawah kakinya pecah, menunjukkan betapa terguncangnya batinnya. Seratus juta ton bijih logam platinum-nikel bisa digunakan untuk membangun ratusan juta robot generasi kedua, cukup untuk menandingi lebih dari satu miliar Titan Tirani, bahkan bisa melompat menjadi negara adidaya nomor satu. Ini jelas merupakan syarat yang sangat menggoda.

"Seratus juta ton. Apa syarat dari ras peri gelap kalian?" Perubahan sikap Xiang Fan membuatnya bingung. Namun, teringat ramalan para nabi di sukunya, di jalan utara yang paling jauh, sangat mungkin untuk bertemu sekutu baru bagi ras gelap, sosok legendaris yang mampu membalikkan jalannya perang.

Setelah terdiam sejenak, Wilson mengeluarkan gulungan yang memancarkan rune dari dadanya. Mata Xiang Fan menyipit. Ini adalah barang langka, gulungan kontrak yang diwariskan dari zaman kuno, barang yang diberkati dengan kekuatan dewa oleh Dewa Kontrak. Nilainya tak ternilai, bahkan hingga saat ini, masih ada aturan alam semesta tertentu yang menjaga keadilan kontrak tersebut.

Xiang Fan menerimanya, dan setelah membacanya, sudut mulutnya berkedut. "Dua ratus juta prajurit mekanik? Bagaimana mungkin? Bahkan Kekaisaran Galaksi, yang menempati peringkat pertama dari sepuluh negara besar, paling banyak hanya memiliki jumlah robot sebanyak itu. Politikus idiot mana yang akan menerima syarat seberat ini?"

Xiang Fan langsung mengembalikan gulungan itu, wajahnya memerah karena marah. Biaya yang diperlukan terlalu besar. Tidak ada negara yang akan menerima perjanjian tidak adil ini, terutama saat dua kelompok besar di peringkat kedua dan ketiga sedang berperang. Mereka pasti tidak akan mau mengeluarkan modal sebesar itu; itu sama saja dengan menggali kuburan sendiri.

Wilson menjadi cemas. "Tuan Raja Neraka, meskipun aku tidak tahu seberapa kuat dirimu, aku bisa merasakan bahwa Anda pasti sosok yang hebat. Karena dari tubuh Anda, aku bisa merasakan aura perpaduan antara kegelapan kematian dan penghakiman petir. Anda lebih menakutkan daripada tetua mana pun di ras kami."

Xiang Fan tertegun. Bahkan Regis dan Tuoba Ye hanya merasakan perbedaan tipis, tidak merasakan perubahan khusus. Namun, Xiang Fan tahu seberapa kuat tetua ras peri gelap—itu adalah eksistensi yang setara dengan Ksatria Besar tingkat sembilan. Orang ini bisa merasakan hal tersebut, ini tidak diragukan lagi adalah kepekaan bakat.

Karena peri sangat bergantung pada kekuatan alam, mereka cenderung menjauhi kekuatan besar yang dihasilkan teknologi. Namun, seiring dengan manusia yang melesat menjadi salah satu ras paling makmur di alam semesta, ras humanoid seperti peri mulai mengadopsi berbagai kekuatan teknologi.

"Aku bukan petinggi manusia di Wilayah Bintang Tianxiong. Aku tidak bisa mengendalikan politik manusia. Lagipula, situasi di sini sedang tidak aman, perang terus terjadi. Untuk urusan bangsawamu, mungkin aku benar-benar tidak berdaya."

Wajah Wilson tampak lesu, jiwanya seolah melayang. Ia tidak tahu apakah Xiang Fan adalah orang yang diramalkan oleh tetua, tetapi ia kini tidak mungkin lagi bisa terus berjalan ke utara. Pertama karena ciri fisik rasnya yang mencolok, kedua karena kekuatan dewanya hampir habis tanpa pasokan yang cukup.

"Namun, aku bisa mempertemukanmu dengan petinggi markas komando Federasi Daun Merah, negara nomor dua. Aku rasa meskipun tidak bisa mencapai syarat yang tertulis di kontrak kalian, pasti akan ada kejutan yang tidak terduga," Xiang Fan menoleh dan berkata dengan nada yakin.

Batin Wilson bergetar. Tuan Raja Neraka ini tampaknya memiliki pengaruh yang besar. Sebagai tetangga lama, ras gelap tahu tiga penguasa Wilayah Bintang Tianxiong: Galaksi, Daun Merah, dan Naga Hitam—tiga negara adidaya yang mewakili tiga kelompok militer. Tidak disangka Xiang Fan bisa menjalin hubungan dengan salah satunya.

"Terima kasih banyak atas bantuan Ketua Raja Neraka!" Wilson membungkukkan tubuh, memberikan salam bangsawan standar, wajahnya dipenuhi kejutan.

"Namun, masalah ini masih bergantung pada keinginan petinggi federasi. Sebelum itu, mungkin Tuan Wilson tidak bisa meninggalkan benteng bergerakku. Aku tidak ingin berita sepenting ini diketahui orang lain dan menimbulkan masalah yang tidak perlu bagi diriku sendiri." Xiang Fan mengangkat bahu. Ia harus melakukan ini. Jika para gila dari Kekaisaran Naga Hitam tahu, mungkin akan ada hasil yang buruk.

Seluruh benteng bergerak berguncang hebat. Pupil mata Xiang Fan mengecil. "Maaf, permisi Tuan Wilson. Ada beberapa urusan yang perlu aku tangani. Anda bisa makan dan minum sesuka hati di sini, tapi jangan tinggalkan ruangan ini. Karena ini adalah markas besar Rantai Jiwa kami, berkeliaran sembarangan tidak akan berakhir baik."

Wilson mengangkat bahu tanpa daya. Ia tidak terlalu memikirkan peringatan Xiang Fan karena bagaimanapun ia berada di wilayah orang lain dan telah menerima bantuan mereka. Ia tidak ingin mencari masalah. Namun, guncangan tadi memberitahunya bahwa mereka sedang dalam masalah besar.

Xiang Fan bergegas pergi. Saat sampai di ruang pemantauan di luar, Regis mengerutkan kening. "Yang Mulia Raja Neraka, kita bertemu dengan monster luar angkasa yang berkeliaran. Sepertinya ia mengincar kita, tapi tidak melakukan gerakan berlebihan, seolah-olah... seolah-olah dia menganggap kita sebagai mainan."

Xiang Fan tertegun, dahinya penuh dengan garis hitam. "Jenis monster luar angkasa apa?"

"Monster Bertanduk Emas, panjang tubuhnya lebih dari sembilan ratus meter. Sisik luarnya sangat tebal, kita mungkin tidak bisa menembusnya. Dan jika kita menggunakan meriam antarbintang, dia akan mengamuk."

Xiang Fan menatap monster di monitor, ia pun menarik napas dingin. Monster Bertanduk Emas adalah yang terbaik di antara monster luar angkasa. Tubuhnya besar, saat dewasa mencapai hampir 1.500 meter. Yang ada di depan mereka ini jelas seekor anak. Ia tidak ingin memancing monster bangsawan luar angkasa ini. Kekuatan monster luar angkasa dewasa setara dengan Jenderal Mekanik tingkat dua hingga empat—kekuatan yang tak terhentikan.

"Buang banyak makanan daging untuk mengalihkan perhatiannya, lalu lakukan lompatan luar angkasa. Kita sudah cukup lama tinggal di sini. Jangan buat masalah lagi di saat kritis ini."

Regis mengangguk. Tidak disangka pasokan yang baru saja dikirim harus diberikan begitu saja. Sepertinya ia harus meluangkan waktu untuk mengirim armada kecil ke bintang komersial untuk mengisi persediaan. Ini benar-benar bencana yang tidak disengaja.

Belasan kontainer besar menghilang di pintu keluar ruang angkasa. Anak Monster Bertanduk Emas itu dengan penasaran mengamati makanan yang mengeluarkan aroma lezat tersebut, meninggalkan mainan kesayangannya, dan mulai mengamati dari mana benda-benda itu berasal.