Bab 54: Di Ambang Kematian

Xiang Fan tahu benar batas kemampuannya sendiri. Hubungannya dengan Harimau Putih bisa dibilang hampir tidak ada, namun tatapan terakhir dari Harimau Putih membuatnya merasakan suatu keakraban yang aneh. Ketika kekuatan mentalnya disedot dengan cepat, Xiang Fan mulai merasa pusing, namun kecepatan Tuoba Hong dan yang lain mencari obat-obatan sangatlah cepat. Melihat Xiang Fan yang bermandi peluh, Tuoba Hong pun merasa terharu.

"Anak muda, masih kuat bertahan?"

Xiang Fan menggigit bibirnya, seulas senyum pahit melintas di wajahnya yang pucat: "Sulit sekali, racunnya terlalu hebat. Sampai sekarang aku baru bisa mengeluarkan sekitar enam puluh persen. Kalau berhenti sekarang, Si Buta pasti mati."

Tuoba Ye yang berjaga di samping, matanya memerah, tiba-tiba berlutut di tanah, "Kak Fan, kumohon, selamatkanlah Paman Buta. Dia sudah bersama keluarga kami selama puluhan tahun."

Anak-anak muda lain yang baru kembali pun segera berlutut dan berdoa. Tindakan mereka justru membuat Xiang Fan merasa semakin terbebani.

Dengan senyum getir, Xiang Fan bertanya pada Tuoba Hong di sampingnya, "Paman Hong, apa ini namanya menjerat diri sendiri?"

"Dasar bocah, jangan berpikiran macam-macam. Kalau kau berhasil menyelamatkan Si Buta, aku hutang budi padamu. Apa pun yang kau minta, tinggal bilang saja."

Xiang Fan membalikkan matanya dan tidak bicara lagi. Selama beberapa hari bersama, Xiang Fan tahu betul Tuoba Hong adalah orang yang sangat angkuh, dan jika ia sampai berjanji seperti itu, terlihat jelas betapa pentingnya Si Buta di hatinya.

Kehilangan banyak tenaga, semangat, dan jiwa membuat Xiang Fan nyaris terlelap. Ia menggigit lidahnya keras-keras, sedikit sadar, lalu berkata, "Tolong ambilkan sesuatu yang hangat untukku, tenagaku terkuras terlalu cepat."

Tanpa banyak bicara, Tuoba Hong langsung melompat ke danau, menyelam beberapa kali, dan dalam sekejap beberapa ekor ikan segar berwarna perak dilempar ke darat. Ia mengambil pisau pendek milik Xiang Fan, membelah perut ikan, dan di dalam perut salah satu ikan ditemukan bola daging merah terang.

Sorot kegembiraan melintas di matanya. Tuoba Hong dengan cepat memasukkan bola daging itu ke mulut Xiang Fan.

Xiang Fan mengunyah keras-keras, menelannya, dan merasakan kehangatan naik dari perutnya, kepalanya terasa lebih nyaman. Dengan sekuat tenaga ia kembali menempelkan tangannya ke punggung Harimau Putih, meski tangannya gemetar hebat.

Sepuluh menit terasa lama dan singkat sekaligus. Detak jantung Harimau Putih mulai pulih perlahan, sementara wajah Xiang Fan sudah sepucat kertas, tubuhnya limbung, seolah sekali sentuh bisa jatuh.

Tuoba Hong yang merupakan pendekar luar biasa bisa melihat Harimau Putih mulai pulih, tapi tubuh Xiang Fan pasti akan menderita dalam waktu lama. Saat Harimau Putih hampir sadar, Xiang Fan jatuh pingsan dari punggungnya.

Tuoba Ye cepat-cepat menangkap Xiang Fan. Melihat matanya yang kosong, Tuoba Ye tahu Xiang Fan sudah tak sadar lagi, namun tetap mengangguk penuh terima kasih.

Belum sempat Tuoba Ye bicara, Tuoba Hong tiba-tiba berteriak, "Ada yang aneh, racunnya balik lagi!"

Detak jantung Harimau Putih kembali melemah. Semua orang jadi panik.

Mendengar itu, Xiang Fan yang setengah sadar membuka matanya lagi, "Angkat... aku... naik lagi..." ucapnya terputus-putus, namun tekadnya kuat.

Tuoba Ye menggertakkan gigi, menatap ayahnya yang mengernyit, "Ayah, bagaimana ini? Kak Fan sudah tidak kuat lagi. Kalau dipaksa terus, bisa-bisa bahaya."

Wajah Tuoba Hong muram, sahabat seperjuangannya selama puluhan tahun akan pergi begitu saja? Ia menutup mata dengan perasaan tak rela, lalu mengibaskan tangan, "Sudahlah, biarkan anak ini istirahat. Dia sudah berusaha sebisanya."

Mendadak, mata Xiang Fan membelalak. Ia mendengar suara panggilan, walaupun tak yakin, namun pasti berkaitan dengan Harimau Putih. Ia merangkak naik ke tubuh Harimau Putih.

Dengan tekad bulat, ia merebut pisau pendek dari tangan Tuoba Hong dan menusukkannya ke pahanya sendiri. Rasa sakit yang luar biasa membuat wajahnya berubah. Pisau itu menembus pahanya, dan Xiang Fan merasa segel bagua di benaknya mulai longgar. Ia menguatkan diri, dan menusukkan dua kali lagi ke pahanya.

Tuoba Hong melongo, buru-buru merebut kembali pisau pendeknya, "Anak bodoh, kau gila? Mau mati?!"

Mata Xiang Fan merah berurat, rasa sakit datang bertubi-tubi hingga ia limbung. Ia memegang kepalanya, di sanalah rasa sakit paling tak tertahankan, seolah jiwa ingin pecah.

Tiba-tiba, Xiang Fan merasa benaknya meluap, kekuatan mental besar mengalir dari segel ke lautan jiwanya. Senyum tipis terukir di bibirnya, "Akhirnya terbuka juga."

Tangan kanannya segera menempel ke dada Si Buta. Dengan kekuatan mental yang jauh lebih besar, proses pembersihan racun kali ini berjalan sangat lancar. Semua racun yang menyebar dikumpulkan dan kembali mengucur keluar dari leher Harimau Putih. Bau racun yang busuk membuat Xiang Fan hampir muntah.

"Obat! Cepat!" teriak Xiang Fan keras.

Wajah Tuoba Hong penuh keterkejutan. Ia barusan terlempar puluhan meter oleh aura Xiang Fan. Orang-orang di bawah juga kewalahan menahan tekanan. Tuoba Ye memandang Xiang Fan dengan ekspresi sangat berbeda.

"Anak-anak, cepat obati! Jangan bengong!" bentak Tuoba Hong.

Tuoba Hong mengambil ramuan berbentuk bubur di atas daun teratai dan menempelkannya ke leher Harimau Putih. Darah merah segar merembes deras dari luka, tubuh Si Buta sempat kejang beberapa kali, namun detak jantungnya benar-benar pulih.

Bersandar pada tanduk Harimau Putih, Tuoba Hong menghela napas lega, beban di dadanya lenyap. Ia segera naik ke atas.

Xiang Fan terkapar di atas tubuh Harimau Putih. Darah keluar dari telinga, hidung, mulut, dan matanya, namun senyuman lembut tetap menghias bibirnya. Tuoba Hong langsung mengangkat tubuhnya, memeriksa napasnya, "Sialan, Xiao Ye, anak ini sudah mengorbankan nyawanya, sebentar lagi tidak akan bertahan. Aku akan menemui Sang Peramal, kalian jaga Si Buta, jangan ke mana-mana."

Belum sempat Tuoba Ye menjawab, Tuoba Hong langsung memanggil rajawali raksasa, melesat ke langit. Aura pembunuh yang menakutkan membuat rajawali di bawahnya bergidik ngeri.

Sesampainya di Gunung Suci, Sang Peramal terkejut melihat kondisi Xiang Fan, "Ada apa ini? Waktu berangkat masih baik-baik saja!"

Tak sempat menyalahkan Tuoba Hong, Sang Peramal yang sudah tua langsung menerima Xiang Fan dan membawanya masuk ke kuil. Tiga tetua yang ikut pun menatap tajam lalu buru-buru membantu mengobati Xiang Fan.

Kepala suku tampak lebih tenang, "Hong, apa yang terjadi?"

Tuoba Hong menjelaskan semuanya dengan rinci. Kepala suku mengerutkan kening, "Bagaimana mungkin binatang raksasa bintang setara pendekar tingkat delapan bisa muncul di sana dan menarikmu ke sana?"

"Aku pun tak tahu. Demi keamanan aku tetap ke sana. Begitu kembali, Si Buta dan ular besar itu sudah bertarung mati-matian." Rasa penyesalan tergambar jelas di wajah Tuoba Hong.

Kepala suku kembali bertanya, "Kau bilang tadi gelombang mental anak itu hampir setara pendekar tingkat enam?"

Tuoba Hong mengangguk tegas, "Benar. Kekuatan seperti itu pernah kulihat pada Tianchui saja, tapi anak itu jelas memaksakan potensi dirinya untuk mendapatkannya."

"Binatang raksasa bintang tingkat delapan memang masalah besar. Berikan perintah, kerahkan Pasukan Pengadil, tangkap binatang itu. Apapun harganya, inti bintang dari monster itu harus didapatkan, jangan sampai anak itu meninggal," ujar kepala suku tegas.

Hati Tuoba Hong bergejolak, "Benarkah harus mengerahkan Pasukan Pengadil? Mereka itu para tetua yang sudah bertapa ratusan tahun!"

Kilatan dingin melintas di mata kepala suku, "Masa depan suku kita lebih penting. Sebagai tetua, gugur demi suku adalah kehormatan. Pergilah, mereka akan patuh padamu."

Aura melebihi pendekar tingkat tujuh terpancar kuat dari kepala suku. Dari dalam Gunung Suci, dalam beberapa menit muncul beberapa sosok hitam yang berlari cepat ke arah mereka.

"Kepala suku, ada perintah penting hingga harus menggerakkan Pasukan Pengadil?" tanya salah satu tetua dengan mata setengah terpejam.

"Tuoba Kuang, kalian ikuti Hong dan bereskan binatang raksasa bintang tingkat delapan itu. Bawa kembali jantung dan inti bintangnya. Ini menyangkut masa depan suku kita, jangan sampai gagal, paham?" Tatapan kepala suku tajam, auranya menekan mereka semua hingga tak berani menegakkan kepala.

Tuoba Hong yang sangat menghormati para tetua, menjelaskan secara detail. Namun Tuoba Kuang justru lebih cemas dan segera menarik Tuoba Hong pergi mencari binatang aneh itu.

Setelah semua pergi, kepala suku menghela napas, lalu bertanya pada Sang Peramal yang baru keluar dari kuil, "Bagaimana? Parahkah?"

Sang Peramal menggeleng, lesu, "Lautan jiwanya rusak. Anak ini tadi bertaruh dengan nyawanya. Sekarang, bisa atau tidak bertahan hidup pun masih tanda tanya."

Kepala suku terdiam, lelah memijat pelipisnya, "Aku sudah mengirim Pasukan Pengadil. Hong bilang ia bertemu binatang raksasa bintang, mungkin masih ada harapan."

Tatapan Sang Peramal langsung berubah cerah, kelima jarinya menghitung cepat, lalu tersenyum, "Di ujung tanduk, antara bencana dan berkah. Apakah akan lahir sebagai naga atau terjerumus ke neraka, semuanya tergantung kali ini."

Dada kepala suku naik turun mendengar perkataan Sang Peramal, "Siapa pun yang menghalangi suku kita kembali ke dunia, entah itu binatang raksasa bintang atau pendekar asing, aku, Tuoba Meng, pasti akan membinasakan mereka."

Sang Peramal hanya tersenyum pasrah, menepuk bahunya, "Kau ini, selalu penuh dendam. Tenanglah, anak ini sangat beruntung. Asal barangnya sampai, ia pasti bisa bertahan, siapa tahu justru membawa keberuntungan baginya."

Mendengar gurauan Sang Peramal, kepala suku pun menampakkan secercah senyum, "Suku kita sudah menunggu terlalu lama. Aku tak bisa membiarkan darah keturunan kita punah begitu saja."