Bab 35: Kandidat untuk Penjaga

Mendengar keputusan Wang Dongbing, Xiang Fan benar-benar terkejut hingga air liurnya menetes. Ia membayangkan kapan dirinya juga bisa menjadi komandan sebuah kapal perang luar angkasa dan merasa itu sudah cukup membahagiakan.

Setelah Anlia dan yang lain mulai menyesuaikan diri dengan situasi mereka, Wang Dongbing melanjutkan, “Tentu saja, semua perlengkapan militer ini tidak sepenuhnya gratis. Kalian tetap harus membayar sejumlah biaya.”

Hati Dulin langsung mencelos. Ia sudah menduga tidak akan semudah itu, namun bagaimanapun mereka memang sedang meminta bantuan.

“Namun jumlahnya juga tidak banyak, hanya sebagai formalitas saja. Lima ratus juta koin antariksa, kurasa itu bukan masalah besar, bukan?”

Ucapan berikutnya membuat Dulin yang tadinya seperti berjalan menuju neraka kini berlari ke surga. Lima ratus juta koin antariksa jika dikonversikan ke mata uang Federasi Daun Merah setara dengan tujuh miliar koin federasi, jelas itu harga yang sangat murah, nyaris seperti diberikan secara cuma-cuma.

“Tentu saja tidak masalah, terima kasih atas dukungan Anda pada kami.” Dulin segera mengulurkan tangan kanannya dan Wang Dongbing pun menyambutnya dengan jabatan tangan.

“Baiklah, berikutnya kita masih harus membicarakan beberapa rincian. Putri Anlia, seberapa besar perlindungan yang Anda harapkan dari kami?” tanya Wang Dongbing sambil memandang wajah Anlia yang tampak sedikit hangat.

Anlia terdiam sejenak sebelum menjawab, “Aku hanya berharap bisa hidup seperti orang biasa, bebas melakukan apa yang kuinginkan.” Setelah berkata demikian, wajahnya memancarkan kerinduan yang mendalam.

Wang Dongbing terdiam sejenak. Negara monarki memang seperti itu, seluruh keluarga kerajaan harus selalu menjaga kehormatan, mempertahankan wibawa kerajaan adalah yang utama. Hampir semua anggota keluarga kerajaan dewasa hidup dengan topeng, sangat jarang ada yang benar-benar bisa hidup dengan bebas dan lepas.

“Itu kan mudah sekali, bukankah tak ada yang akan melarang Putri melakukan sesuatu yang diinginkan?” Xiang Fan yang tak memahami suasana langsung bertanya.

Wang Dongbing menepuk kepala Xiang Fan, “Bodoh, hidup bebas seperti itu memang menyenangkan, tapi perlindungan kita jadi sulit diterapkan. Di era antarbintang begini, mata-mata dari berbagai negara ada di mana-mana. Jika informasi tentang Putri Anlia bocor, tanpa pengamanan ketat, menurutmu apa Putri bisa benar-benar bebas?”

Xiang Fan hanya bisa tertawa kikuk, menyadari dirinya memang terlalu polos. Ternyata hidup di kalangan rakyat biasa memang punya banyak keuntungan, tak perlu memikirkan berbagai urusan rumit seperti ini.

Anlia melihat ekspresi kikuk Xiang Fan dan tak kuasa menahan tawa. Tawa itu terasa seperti bunga-bunga bermekaran, membuat jantung Xiang Fan berdebar kencang, persis seperti saat Angela pertama kali menyatakan cinta padanya.

Wang Dongbing hanya bisa menggelengkan kepala. Ah, anak muda, memang penuh semangat dan tak perlu memikirkan banyak hal yang merepotkan.

“Yang Mulia Jenderal, saya berharap Yang Mulia Putri mendapat penghormatan yang layak. Meskipun negara kami telah runtuh, martabat bangsa Kekaisaran tetap kami junjung dan kami tak ingin Putri diperlakukan dengan diskriminasi apa pun. Mohon pengertian Anda.” Dulin menatap tubuh mungil Anlia dengan penuh keteguhan.

Mungkin tersentuh oleh rasa kehormatan seorang prajurit, jawaban Wang Dongbing pun terdengar tegas, “Tentu saja, itu sudah pasti. Selama Yang Mulia Putri masih berada di Federasi Daun Merah, ia tak akan pernah menerima perlakuan tidak adil!”

Dengan jaminan Wang Dongbing, pembicaraan selanjutnya menjadi jauh lebih hangat dan suasana pun mencair.

“Kami akan menugaskan agen terbaik dan prajurit elit untuk melindungi Yang Mulia Putri tanpa mengganggu kehidupan sehari-harinya. Namun dalam kondisi khusus, kami harap Anda bisa bekerja sama. Mengenai siapa yang akan menjadi agen dan prajurit pelindung, apakah Anda punya permintaan khusus?”

Anlia berdiskusi singkat dengan Dulin, lalu berkata, “Untuk pengawal pribadi, aku berharap bisa perempuan. Untuk luarannya, aku serahkan saja. Namun, aku ingin tetap tinggal di Bulan Bintang dan kembali ke planet administratif Federasi Daun Merah setelah urusan perang di Bulan Bintang selesai bersama Komandan.” Anlia menunjuk Xiang Fan yang sedang berbicara pelan dengan yang lain.

“Apa? Anda ingin tetap di Bulan Bintang? Kondisi di sini masih sangat panas, demi keamanan Anda, lebih baik Anda pulang bersama saya saja,” Wang Dongbing tampak bingung.

Anlia merapikan rambutnya dan tersenyum manis, “Tak perlu, Jenderal. Saya percaya Komandan sepenuhnya mampu menjamin keselamatan saya.”

Wang Dongbing menatap Xiang Fan yang tampak melamun, merasa anak muda itu tidak terlihat seperti seseorang yang bisa diandalkan. Ia melirik Dulin, namun Dulin pun tampaknya tidak mempermasalahkan keinginan Anlia tetap tinggal di sana.

“A Fan, tampaknya Putri sangat percaya padamu. Bisa kau jamin keselamatan beliau?” Wang Dongbing menendang kaki kiri Xiang Fan dengan keras.

“Ah, eh, Paman Wang, mana mungkin aku sanggup melindungi Putri? Aku ini cuma sersan kecil, bawahanku juga cuma beberapa puluh prajurit, mana mungkin bisa menanggung tugas sebesar ini? Sebaiknya Putri pertimbangkan lagi, bagaimana menurutmu, Tuan Dulin?”

Dulin justru tampak lebih lugas, mengelus hidung besarnya dan berkata dengan nada meremehkan, “Komandan, kemampuan bertarung Anda sungguh bagaikan seni yang memukau. Kalau seorang kesatria meka saja tidak bisa menjamin keselamatan Putri, saya tak tahu di mana lagi tempat yang lebih aman di federasi ini.”

“Kesatria meka? Sejak kapan A Fan jadi kesatria meka?” Wang Dongbing bingung.

Anlia pun terkejut, “Jenderal, Anda tidak tahu kalau keponakan Anda itu seorang kesatria meka?”

“Putri bercanda saja. A Fan baru saja lulus dari kamp pelatihan bakat, latihan mengemudi meka juga baru beberapa bulan. Paling banter baru prajurit meka tingkat pemula, mana mungkin sudah jadi kesatria meka?” Dalam pandangan Wang Dongbing, meski Xiang Fan berbakat, mustahil dalam beberapa bulan saja sudah menjadi kesatria meka. Kalau begitu, bagaimana nasib mereka yang bertahun-tahun berjuang di medan perang?

Tatapan Anlia dan Dulin pada Xiang Fan kini berubah. Seorang pemula meka, tendangan berputar Thomas, menangkap roket dengan satu tangan—semua itu rasanya tak mungkin dilakukan pemula. Jangan-jangan bukan Xiang Fan yang mengemudikan meka itu?

Melihat keterkejutan mereka, Wang Dongbing pun mulai ragu. Ia pikir tadi semua hanya candaan untuk mencairkan suasana, kini ia menatap Xiang Fan yang mulai mundur ke sudut ruangan dengan curiga.

“Saya rasa, Jenderal, Anda kurang mengenal keponakan sendiri. Menurut Anda, bisakah seorang prajurit meka pemula melakukan tendangan berputar Thomas, teknik khusus tingkat tinggi yang hanya bisa dikuasai prajurit meka berpengalaman? Apalagi dilakukan berturut-turut hingga tujuh—delapan kali.”

Wang Dongbing langsung menoleh, menatap Xiang Fan dengan marah, “Dasar bocah, sini kau! Berapa banyak lagi yang kau sembunyikan dariku? Melakukan tendangan berputar Thomas berkali-kali, itu hanya bisa dilakukan prajurit meka tingkat sembilan yang hampir jadi kesatria meka. Jelaskan, atau kau akan aku latih sampai kapok!”

Nada ancaman itu membuat kaki Xiang Fan bergetar. Ia menahan wajah masam dan menjelaskan, “Baru saja aku menjalani peningkatan fisik, lalu tanpa sadar masuk ke kondisi ekstase, jadi tanpa sengaja kulakukan itu.”

Anlia sepertinya tak mau kalah dengan Xiang Fan, “Benarkah, Komandan? Aku sendiri melihatmu menangkap roket dengan tangan kosong, gerakanmu begitu gagah dan cekatan, bahkan Dulin, seorang prajurit meka tingkat delapan, mengakui kau lebih hebat darinya.”

Pujian yang terdengar santai itu justru membuat Wang Dongbing naik pitam, “Bajingan, berani-beraninya kau mengemudikan meka dan menangkap roket dengan tangan kosong? Kau sudah bosan hidup ya? Tak peduli dengan kata-kataku, apa kau mau membuat pamanmu dan ayahmu mati kaget?”

Anlia dan Dulin tak menyangka hubungan antara kedua orang itu begitu dekat, sampai seorang jenderal marah-marah demi seorang sersan di depan umum. Ini jelas sangat berbeda dengan sikap tenang dan profesional seorang mayor jenderal federasi yang mereka temui barusan. Namun, kini mereka paham betapa pentingnya posisi Xiang Fan di mata Wang Dongbing, barangkali sudah seperti anak sendiri.

Hati Xiang Fan terasa hangat. Ia pun menutup mata, lalu dengan tiba-tiba mengerahkan kekuatan mental luar biasa yang langsung membungkus tubuh Wang Dongbing, “Paman Wang, sekarang Anda mengerti alasanku, inilah kemampuan khususku.”

Wajah Wang Dongbing seketika berubah terkejut. Ia merasa seluruh tubuhnya terkunci, tak bisa bergerak sedikit pun, seperti ada kekuatan tak kasat mata yang menahan semua ototnya. Mendengar penjelasan Xiang Fan, barulah ia sadar betapa anehnya kemampuan bocah ini.

Ia mengerang pelan, mengaktifkan kekuatan primordialnya. Sebuah aura kuat langsung terpancar dari tubuh Wang Dongbing, dan kekangan Xiang Fan langsung terlepas, sebagai kesatria meka tingkat menengah ia memang mampu membebaskan diri. Namun matanya masih menunjukkan keterkejutan. Kekuatan mental Xiang Fan tadi sangat kuat, bahkan sebagian besar prajurit primordial tingkat pemula pun sulit meloloskan diri, hanya jadi sasaran empuk.

Ia menyadari selama ini ia benar-benar meremehkan bocah yang ia besarkan sendiri. Meski sudah lama disembunyikan, ia kini merasa bangga telah menemukan bakat sehebat Xiang Fan. Rasa bangganya tak kalah saat menerima berita kenaikan pangkat mayor jenderal dari militer federasi.

“Bocah brengsek, ternyata kau memang hebat, tapi jangan pernah lengah.”

“Putri Anlia, kalau begitu, urusan perlindungan di Bulan Bintang aku serahkan pada keponakanku ini. Jika ada permintaan khusus, silakan bicarakan langsung dengannya. Semoga kau tak menyesal.” Senyum Wang Dongbing yang menggoda membuat sudut mata Xiang Fan berkedut.

Dulin tersenyum puas, “Oh iya, Jenderal, bolehkah saya tahu nama Anda? Kita sudah bicara lama tapi belum saling berkenalan, maaf atas kelalaian kami.”

Wang Dongbing memperlihatkan senyum lebar, “Namaku Wang Dongbing, mayor jenderal dari Planet Kampton Federasi.”

“Duo Penebas Federasi Daun Merah?” Dulin langsung berseru, tidak seperti Anlia yang kebingungan. Nama Wang Dongbing sudah lama ia dengar.