Bab 120: Naga Tersembunyi Muncul dari Jurang

Di atas Provinsi Kampton, rambut putih Wang Dongbing masih mencolok, wajahnya yang sedikit kusut tidak bisa menyembunyikan kecemasannya. "Belum ada kabar juga?"

Sosok bayangan muncul di belakangnya, bayangannya memanjang: "Belum, hampir empat bulan! Bruce bilang Tuan Fan akan kembali dalam tiga bulan, tapi planet itu adalah wilayah terlarang. Aku sudah beberapa kali mendekat, tapi selalu ketahuan dan harus mundur."

Wang Dongbing batuk beberapa kali, ekspresi cemas terpancar di wajahnya. Pedang patah di tangannya berkilau dingin. "Suku Yan, sialan, mengapa Federasi Daun Merah masih menyembunyikan banyak buaya besar seperti ini? Aku tidak tahu apakah anak itu bisa menanganinya."

"Kepala keluarga, maaf saya terus terang, apakah anak itu benar-benar pantas Anda hargai begitu tinggi? Anda tahu, keluarga ini baru saja bernapas dalam sepuluh tahun terakhir. Setelah Anda naik jabatan, sudah mulai berkembang pesat. Sekarang semua harapan diletakkan pada Tuan Fan, itu seperti mempertaruhkan masa depan ribuan anggota keluarga Wang," suara bayangan itu bergetar, tetap tak bisa menahan diri untuk bertanya.

Wang Dongbing wajahnya sedikit memerah, senyum bangga tak bisa disembunyikan, bersandar di kursi, wajahnya yang pucat tiba-tiba terlihat bersemangat. "Paman tua, kau sudah mengikuti aku selama tiga puluh tahun, bukan?"

Bayangan itu membungkuk, "Ya, saya sudah mengikuti tuan selama tiga puluh dua tahun, sudah tua, agak tak berguna."

"Aku, Wang Dongbing, dalam hidupku paling bangga bukan karena menjadi Ksatria Mekanik, bukan karena menjadi jenderal berpengaruh di Federasi, tapi karena mengenal seorang pemuda kecil dari desa dan secara pribadi menemukan serta membentuknya menjadi seorang jenius!" Sorot mata Wang Dongbing menyala, kebanggaannya tak tertutupi.

Bayangan itu semakin ragu, "Kepala keluarga, meskipun Tuan Fan sudah menjadi Ksatria Mekanik, Anda sendiri hampir mencapai tingkat lima, tapi masih belum masuk ke lingkaran inti. Tuan Fan mungkin juga akan sulit menembusnya, bukan?"

Wang Dongbing mengejek dingin, bahunya bergoyang, aura kuat kembali mengelilinginya. "Hmph, kalian semua salah menilai. Kecerdasan dan kedalaman pikiran Ah Fan bukan sesuatu yang bisa kalian duga. Bahkan aku masih belum tahu kekuatannya secara penuh. Bruce pernah bilang, saat Ah Fan kembali, Provinsi Kampton akan menjadi planet administratif tingkat tinggi, dan saat itulah kita bisa memiliki seorang jenderal yang mampu menekan takdir."

Orang tua itu terdiam. Ia bukan tidak percaya pada kata-kata Wang Dongbing, tapi memang sulit dipercaya. Jenderal? Itu minimal didukung oleh sosok setingkat Ksatria Besar, dan kekuatannya harus mencapai puncak Ksatria tingkat menengah. Sedangkan Tuan Fan yang dianggap jenius oleh mereka, jujur saja, sulit untuk sepenuhnya dipercaya.

Markas Besar Rantai Jiwa, di dalam benteng kecil.

Rejis baru keluar dari ruang gravitasi tiga kali, wajahnya penuh kegembiraan usai terobosan, menatap para pemburu elit yang berjaga di kedua sisi, menyeka keringat dan bertanya, "Sudah siap semua? Kali ini bos besar kembali untuk inspeksi langsung. Kalau sampai aku malu-maluin, nanti aku akan hitung-hitung lagi."

Para penjaga sedikit gemetar, memaksakan senyum. "Bos Rejis, tolong kasihanilah kami. Bos Toba Ye sudah mengumumkan, kali ini hanya pemburu tingkat perunggu ke atas yang bisa ikut pelatihan ini. Aku baru saja mencapai standar pemburu tingkat besi hitam tahun ini!"

Rejis yang besar berdiri di luar, membuat tanah bergetar ringan, alisnya terangkat. "Xiao Ye, dia sudah kembali? Sepertinya kali ini benar-benar penuh bakat. Tiga setengah tahun, waktu berlalu begitu cepat."

Seorang staf buru-buru mendekat, "Ketua Rejis, Ketua Toba Ye menyuruh saya mengirimkan daftar semua pemburu tingkat perunggu ke atas. Selain itu, baru saja ada kabar, Raja Kegelapan sudah kembali dan akan tiba di Benteng Perang dalam tiga hari!"

Mata Rejis berbinar, cepat menerima daftar itu, memindai dan terkejut. "Bagus sekali, pemburu tingkat platinum, Xiao Ye benar-benar tak sabar ikut ujian! Delapan pemburu tingkat emas, empat belas tingkat perak, lima puluh satu tingkat perunggu. Bagus, bagus!"

Setelah mandi air hangat, Rejis membaca lampiran terakhir, sebuah surat rahasia: Raja Kegelapan menembus batas! Dewa Perang mengumumkan kembalinya, para pemburu telah menyiapkan alat berburu, para tentara bayaran akan terkenal di seluruh galaksi!

Setelah merenung sejenak, Rejis tak bisa menahan kegembiraannya. Bawahan tidak mengerti arti sandi ini, tapi anggota inti tangan Raja Kegelapan tentu paham. Xiang Fan telah kembali, dengan kekuatan tak tertandingi dan kepercayaan diri mutlak!

Keesokan paginya, anggota senior Rantai Jiwa mulai sering muncul di serikat pemburu, berbagai misi tingkat menengah dan tinggi terus diambil. Bahkan wakil ketua serikat pemburu yang tersembunyi pun sangat terkejut, setelah menyelidiki para pemburu yang mengerjakan misi itu, ia dengan penuh kecurigaan memanggil kembali Wakil Ketua Rantai Jiwa, Rejis.

"Ketua Boston, ada apa sampai buru-buru memanggil saya?" Rejis terlihat hormat di depan, tapi dalam hati mengeluh. Orang tua ini memang sulit dihadapi, sedikit lengah bisa-bisa dirinya yang rugi.

"Ah, Rejis, kita sudah saling kenal lama. Tapi gerakan Rantai Jiwa beberapa hari ini cukup mengkhawatirkan. Sekitar 65% misi tingkat menengah dan tinggi di cabang ini sepertinya diambil oleh serikat kalian. Apakah kau tidak mau jelaskan?" Wajah Boston penuh tipu daya, membuat orang merinding.

Rejis tersenyum santai, melambaikan tangan dengan serius, "Ketua Boston, kau bercanda. Pemburu mengambil misi itu hal biasa. Apalagi kau tahu, aku hanya salah satu dari tiga wakil ketua serikat. Baru-baru ini sibuk karena waktu ujian serikat sudah dekat. Ketua besar akan segera kembali, kami tak ingin membuatnya malu, jadi harus serius. Kalau tiran marah, bisa bahaya."

Boston mendengus, keraguannya sulit disembunyikan. Saat mendaftar, nama ketua serikat ini adalah Raja Kegelapan, tapi tiga tahun tak terlihat. Boston berulang kali mencoba menggaet tiga serikat pemburu terkuat untuk bergabung dalam pasukannya, tapi serikat Rantai Jiwa yang misterius itu tetap menjaga jarak, tak mau terjerat dalam pusaran serikat pemburu.

"Apakah Ketua Raja Kegelapan sudah kembali? Aku benar-benar ingin bertemu, Rejis. Aku harap kau bisa mengawasinya nanti!" Boston meski kesal, tetap tersenyum dan menatap Rejis dengan tajam.

Rejis pura-pura batuk, tenang mengangguk, "Tentu saja, Ketua besar juga ingin mengunjungi Ketua Boston."

Saat Sabit Kematian dan Rantai Jiwa berkembang pesat, sebuah proposal diletakkan di hadapan semua jenderal Federasi. Laksamana Karl Wedy menggenggam cangkir teh, tersenyum tipis. "Lihat ini, daftar prestasi yang diajukan Jenderal Mawar Hitam. Banyak bakat muda kali ini, pertempuran ini tidak sia-sia, paling tidak Federasi punya penerus."

Marsekal Bismarck melihat daftar prestasi itu, terkejut, mengusap janggutnya, bertanya lantang, "Xiang Fan, Letnan Kolonel Resimen Mecha Taring, prestasi gemilang, dua kali penghargaan utama, delapan kali penghargaan tingkat satu, dua puluh empat kali tingkat dua. Pemuda luar biasa, dari rakyat biasa naik pangkat hingga Letnan Kolonel Resimen Khusus. Bagaimana pendapat kalian tentang upacara pemberian pangkat ini?"

Jenderal Tang Hua mengerutkan kening, membandingkan riwayat Xiang Fan dengan cermat, khawatir bertanya, "Delapan belas tahun, puncak Ksatria Mecha tingkat empat, Prajurit Energi tingkat lima, memiliki kehormatan Ksatria Mecha tingkat lima, Marsekal, kekuatan anak ini agak luar biasa, jangan-jangan?"

Tertawa sinis terdengar di ruangan luas itu. Semua menoleh, wajah mereka membeku, termasuk Jenderal Tang Hua yang terlihat canggung. "Jenderal Tian Chui, maksud Anda?"

Rambut Tian Chui seperti jarum, garis wajahnya tegas bak ukiran, senyum samar terukir di bibirnya. "Anak ini bisa kalian percaya. Taring sudah menyelidikinya berkali-kali. Dia juga diakui oleh beberapa orang tua suku suci. Dan dia, seperti saya, adalah pewaris Mata Langit!"

Kata-kata Tian Chui seperti gelombang dahsyat yang menenggelamkan semua orang. Mungkin mereka tak tahu siapa suku suci itu, tapi pewaris Mata Langit mereka kenal. Karena tak terkalahkan, mereka memuja Tian Chui sebagai raja tanpa mahkota, seorang pewaris Mata Langit.

Bismarck bibirnya bergetar, matanya berkilat penuh sukacita. "Tian Chui, sungguh? Anak itu seperti kau? Bahkan Nabi Tua juga?"

Tian Chui mengangguk pelan, matanya dalam seperti danau beku. Ia sedikit ragu dengan Xiang Fan karena sebelumnya anak itu tampak biasa saja dan naik pangkat terlalu cepat, bahkan dirinya merasa tertekan.

"Kalau bahkan Tian Chui membuktikan asal-usul anak ini bersih, maka standar pemberian pangkat harus dipastikan," kata Jenderal Tang Hua mengangguk. Tampaknya kekuatan komando akan dibagi ulang. Tapi tidak tahu apakah jenderal baru ini punya ambisi tersembunyi.

"Maka berikan pangkat Brigadir Jenderal. Prestasi anak itu pantas mendapat pangkat jenderal, apalagi Mawar Hitam baru saja mengirim prestasi baru. Anak buahnya sudah memenggal kepala sepuluh Ksatria kecil dari Kekaisaran Naga Hitam. Saya rasa tidak ada keberatan," suara Tian Chui yang dalam dan magnetis membuat para jenderal terdiam, campur haru dan berat hati.

Mereka gembira karena Federasi Daun Merah memiliki bintang baru yang luar biasa. Namun juga berat hati karena dalam sepuluh tahun ke depan, kekuasaan para jenderal ini akan terbagi habis oleh bintang muda itu. Keluarga mereka harus mulai menyusutkan pengaruhnya. Brigadir Jenderal muda ini didukung oleh Marsekal dan Tian Chui, sulit untuk tidak naik pangkat.

Di Provinsi Kampton, di pintu besar keluarga Xiang, seorang pemuda berdebu berdiri di depan pintu, wajahnya tak bisa menyembunyikan kegembiraan. "Ah, akhirnya pulang. Semoga Xiao Wu masih di rumah. Benar-benar lelah!"

Pakaian kasar yang agak lusuh itu penuh debu. Pemuda itu merasakan suatu getaran dari dalam rumah, wajahnya berubah drastis. "Tidak mungkin, Ayah malah..."