Bab 5: Rahasia Para Ksatria Mesin

Setelah menyadari dirinya telah dipermainkan, Xiang Fan tak terlalu menyesal, hanya melirik adik perempuannya dengan kesal.

“Paman Wang, sebenarnya aku ingin tahu satu hal. Kenapa setiap Ksatria Mecha selalu disebut sebagai kartu truf militer? Sebaik apapun kemampuan mengemudikan seseorang, rasanya mustahil menghadapi puluhan Prajurit Mecha sekaligus, kan?”

Xiang Wu juga membelalakkan matanya. Semasa kecil, ia sangat mengagumi para Ksatria Mecha legendaris itu, sering berandai-andai, alangkah bahagianya jika kelak suaminya adalah seorang Ksatria Mecha yang hebat.

Wang Dongbing tampak menikmati tatapan penuh semangat dari keduanya. Ia membasahi lidahnya yang sedikit mati rasa karena alkohol. “Fan, kau tahu bagaimana militer memilih seorang Ksatria Mecha?”

“Tidak tahu, tapi pasti ada ujian, kan?”

“Tentu saja. Sebenarnya, di Federasi, pengemudi mecha dibagi dalam lima tingkatan: pengemudi mecha non-tempur biasa, Prajurit Mecha resmi, Ksatria Mecha, Jenderal Mecha, dan yang tertinggi, Dewa Perang Mecha!”

“Jenderal Mecha? Dewa Perang Mecha?” Kedua bersaudara itu berseru bersamaan, baru kali ini mereka mendengar gelar-gelar tersebut.

Wang Dongbing tersenyum melihat reaksi mereka. “Benar, tapi sayangnya di Federasi Daun Merah kita belum pernah ada yang mencapai dua tingkatan itu, sudah sangat lama. Itulah sebabnya setiap kali kita mengajukan permohonan kenaikan tingkat ke Aliansi Besar Bangsa Manusia Luar Angkasa selalu ditolak. Saat ini, Federasi kita adalah negara tingkat lima di Aliansi, bisa dibilang negara menengah-atas.”

“Hah? Kalau Prajurit Mecha saja bertingkat, sekarang negara juga ada tingkatannya? Lalu Aliansi Besar Bangsa Manusia itu apa?” tanya Xiang Wu, tak sabar menahan keingintahuannya.

“Sebenarnya, baik tingkatan mecha maupun negara, semuanya berasal dari sistem Aliansi Besar Bangsa Manusia. Aliansi itu, sesuai namanya, adalah gabungan banyak negara manusia di seluruh jagad raya. Negara dalam aliansi dibagi sembilan tingkat. Federasi kita sudah menunggu lima puluh tahun untuk naik ke tingkat enam, tapi sayang belum juga muncul talenta super pada tingkatan Jenderal Mecha.”

Saat Wang Dongbing membicarakan keterbatasan negaranya, ia tak sadar menggenggam erat gelas kristal di tangannya, pandangannya memancarkan sedikit kekecewaan.

“Hmm, aliansi itu keterlaluan! Kenapa tidak membiarkan kita naik tingkat?” ujar Xiao Wu dengan nada manja dan polos.

Xiang Fan menatap adiknya yang lucu, tak tahan untuk mengacak-acak rambutnya. “Adik bodoh, makin tinggi organisasi, makin sedikit yang bisa mencapai puncaknya. Kalau naik tingkat semudah itu, organisasi itu takkan punya masa depan.”

Wang Dongbing tampak sependapat dengan pandangan Xiang Fan, mengangkat gelasnya dan memuji, “Benar. Saat ini anggota Aliansi jumlahnya jutaan negara, tapi negara tingkat sembilan hanya dua, bahkan yang bisa mencapai tingkat enam ke atas tak sampai sepuluh ribu. Semakin ke puncak, semakin sedikit yang bisa berdiri di sana.”

“Paman Wang, ujian untuk menjadi Prajurit Mecha itu mudah, ya?” Xiang Fan mengalihkan pembicaraan ke soal mecha.

“Ujian Prajurit Mecha tingkat satu memang tak sulit, asalkan bisa mengoperasikan mecha tempur dengan lancar saja cukup. Tapi, Fan, mulai dari Prajurit Mecha ke atas, tiap tingkatan dibagi lagi jadi sembilan level. Kalau kau bisa sampai Prajurit Mecha tingkat sembilan, kau pasti akan dapat pangkat militer minimal Mayor.”

Wajah Xiang Fan langsung mengkerut. Begitu detail pembagian tingkatan Prajurit Mecha, tampaknya makin ke atas, ujian mecha akan makin sulit. Padahal dia sendiri bahkan belum punya kualifikasi mengemudikan mecha, sungguh membuatnya putus asa.

“Sebenarnya, Prajurit Mecha lebih mengandalkan fisik yang kuat serta kesadaran operasional yang lincah. Jadi kalau bisa ditempa di medan perang belasan tahun, dan punya bakat cukup, pasti bisa mencapai standar itu. Yang benar-benar punya daya gempur menakutkan, itu Ksatria Mecha. Karena pada tingkatan itu, pengemudi mecha sudah berhasil membangkitkan kemampuan unik dalam dirinya, yang disebut kekuatan asli.”

Xiang Fan jadi penasaran, napasnya agak memburu. “Kekuatan asli? Apakah itu kekuatan supranatural?”

“Kekuatan supranatural? Bisa dibilang begitu. Kekuatan asli adalah kemampuan tertinggi yang bisa digali manusia, terbagi dua: jalur fisik dan jalur psikis! Sebagian besar, sekitar 94 persen, adalah jalur fisik, sisanya hanya enam persen yang psikis.”

Xiang Wu pun terpukau oleh rahasia yang dibeberkan Wang Dongbing, membayangkan dirinya menjadi Prajurit Mecha, menjelajah bintang-bintang. Ia baru sadar mecha ternyata punya banyak perbedaan, spontan menggenggam tangan Wang Dongbing, menggoyangkan lengan pria itu sambil bertanya manja, “Paman Wang, katakan dong, Xiao Wu cocoknya jadi Ksatria Mecha jenis apa?”

Xiang Fan tak tahan menepuk dahinya, mengeluh dalam hati, adiknya ini benar-benar lebih tebal muka darinya, padahal jadi pengemudi mecha saja belum tentu bisa, sudah berani bermimpi jadi Ksatria Mecha segala.

“Baiklah, Xiao Wu memang punya cita-cita tinggi, kelak pasti bisa jadi Ksatria Mecha papan atas.” Wang Dongbing menatap penuh kasih, tapi melihat ekspresi Xiang Fan, ia jadi gemas, “Anak nakal, jangan remehkan adikmu! Siapa tahu memang dia punya bakat jadi Ksatria Mecha.”

Melihat tatapan tajam dari adik kecilnya, Xiang Fan buru-buru menggeleng, menegaskan ia sama sekali tak bermaksud meremehkan, takut kalau sedikit saja salah bicara, ia bisa-bisa jadi korban kemarahan si adik.

Wang Dongbing berpikir sejenak lalu berkata, “Sebagian besar yang membangkitkan kekuatan asli adalah jalur fisik, seperti kekuatan, kelincahan, dan stamina. Para Ksatria Mecha jenis ini menjadi tulang punggung militer di berbagai negara, bertugas menyerbu, menembus pertahanan, atau melaksanakan misi khusus.”

Ia merasa tenggorokannya kering, menghabiskan segelas rum, lalu melanjutkan, “Yang paling menakutkan adalah Ksatria Mecha jalur psikis. Mereka berdiri di puncak para Ksatria Mecha, kemampuannya berupa deteksi dini, pencarian, pengamatan, dan komando! Di medan perang, merekalah raja sesungguhnya. Jangan kira seorang Ksatria Mecha hanya bisa menghindar dari kapal perang, dengan kemampuan indra yang jauh melebihi manusia biasa, Ksatria terkuat membawa senjata berat bahkan mampu memusnahkan satu armada kapal perang utuh!”

“Contohnya adalah Jenderal Zhao Tianchui dari Federasi kita. Beliau adalah Ksatria Mecha besar jalur psikis tingkat delapan. Dulu, dalam Perang Penyelamatan Negara, beliau sendirian menghancurkan satu armada milik Republik Orlan yang terdiri dari delapan belas kapal perang antariksa, serta memusnahkan lebih dari seribu mecha tempur.”

Mulut Xiang Fan dan Xiang Wu terbuka lebar hingga nyaris bisa dimasuki beberapa butir telur. Tenggorokan Xiang Fan terasa kering, ujung matanya bergetar tak henti. “Paman Wang, yakin jenderal itu manusia, bukan dewa?”

“Dasar, mana mungkin aku bohong pada kalian berdua. Saat itu, alasan utama Republik Orlan menarik mundur pasukan adalah karena takut pada kekuatan mengerikan Jenderal Zhao Tianchui. Mereka khawatir keselamatan wilayah pusat negara mereka terancam, sehingga perang harus segera diakhiri.”

Meski untuk sementara menerima penjelasan Wang Dongbing, jantung Xiang Fan tetap berdegup kencang, wajahnya berseri penuh semangat.

“Fan, kau baik-baik saja? Jantungmu lemah sekali, kenapa wajahmu merah padam begitu?”

Xiang Fan buru-buru menggeleng, menelan ludah, lalu tak sabar bertanya, “Paman Wang, apakah benar ujian Prajurit Mecha di Federasi hanya boleh diikuti saat berusia enam belas tahun?”

Setelah berpikir sebentar, Wang Dongbing menjawab, “Tidak juga. Ada beberapa kalangan istimewa, seperti anak keluarga militer atau para jenius yang tiba-tiba membangkitkan kekuatan asli. Mereka boleh mengikuti ujian lebih awal. Terutama yang terakhir, asal tidak berkhianat, pasti akan dibina secara penuh oleh militer Federasi!”

“Dua pertanyaan terakhir, Paman. Di Federasi Daun Merah, ada berapa banyak Ksatria Mecha?”

Wang Dongbing menghitung-hitung dengan jari, lalu berkata, “Yang tercatat secara resmi, mungkin ada sekitar seribu delapan ratus lebih Ksatria Mecha. Namun yang disembunyikan karena alasan militer, itu rahasia negara. Jangan tanya lagi, Fan.”

“Sebanyak itu?”

Kini giliran Xiao Wu membantah, “Kakak bodoh, itu masih sedikit! Bukankah federasi kita punya empat ratus enam puluh tujuh planet administratif, penduduknya delapan puluh empat koma tiga miliar, jadi rata-rata tiap planet hanya ada empat Ksatria Mecha. Mana bisa dibilang banyak!”

Xiang Fan malu menggaruk kepala, melihat Wang Dongbing terus memuji Xiao Wu yang tampak bangga seperti burung merak, ia jadi merasa bersalah, kenapa ia tak terpikir menghitung dari jumlah penduduk.

“Baiklah, Xiao Wu memang cerdas. Paman Wang, satu pertanyaan lagi. Paman termasuk Ksatria Mecha jenis apa sekarang, dan tingkatan berapa?”

Wang Dongbing melonggarkan dasi dan menyilangkan kaki dengan santai, “Pamanmu ini tidak punya bakat psikis, jadi termasuk jalur fisik. Aku bisa mengemudi mecha tanpa henti selama lebih dari lima hari! Waktu baru pensiun dari medan perang, aku adalah Ksatria Mecha tingkat tiga. Sekarang sudah lama tak latihan, badan hampir berkarat.”

“Hebat sekali, Paman memang hebat!” Xiao Wu bertepuk tangan riang dengan telapak tangannya yang masih agak gemuk, menyemangati Wang Dongbing.

Xiang Fan berpikir, ia mulai paham keunggulan jalur fisik. Mengemudikan mecha sangat menguras tenaga dan pikiran. Prajurit Mecha yang terlatih biasanya hanya mampu bertarung enam hingga delapan jam terus-menerus, lalu harus kembali ke kapal untuk istirahat. Tapi Ksatria Mecha jalur fisik seperti Wang Dongbing bisa bertarung terus selama seratus jam. Dengan daya tahan seperti itu, musuh pun bisa habis kelelahan.

“Baiklah, anak-anak, sudah malam. Aku harus kembali ke Asosiasi Mecha untuk mengurus urusan selanjutnya. Jadi, aku tidak bisa lama-lama menemani kalian. Ayah kalian punya nomorku, kalau ada apa-apa tinggal hubungi lewat telepon antariksa.”

Xiang Fan dan Xiao Wu mengantarkan Wang Dongbing sampai keluar bengkel perbaikan mecha Ding Tian, baru setelah itu mereka kembali ke rumah dengan berat hati.