Bab 124: Debu Telah Mengendap

Namun, saat ini prajurit tak tertandingi seperti Gulide justru mengatakan bahwa hanya Augustus yang mampu menandingi Xiang Fan. Seberapa kuat sebenarnya Xiang Fan hingga layak mendapatkan penilaian seperti itu?

"Jangan berpikiran yang bukan-bukan. Wesley pernah berduel dengan Xiang Fan, namun aku tidak perlu menceritakan bagaimana nasibnya. Bahkan jika kita berdua maju bersama, kita hanya akan menjadi santapan baginya. Lebih tepatnya, dunia ksatria suci akan segera berubah. Berada di era yang sama dengannya benar-benar sebuah kesedihan." Gulide memasang wajah getir, sudut mulutnya berkedut. Itulah satu-satunya kesan yang terlintas di hatinya saat melihat Xiang Fan tadi.

Wajah Marti sudah mati rasa. Hari ini, setelah mendengar kabar bahwa Xiang Fan akan kembali ke akademi untuk melapor, ia membawa beberapa orang untuk mencegatnya. Niat awalnya adalah menggunakan pengaruh Zhang Ai untuk mengintimidasi Xiang Fan agar dia tahu diri. Namun, dia tidak menyangka akan terseret ke dalam begitu banyak rahasia. Kini, dia merasa dirinya adalah orang paling bodoh di dunia.

Saat melewati area binatang buas di pinggiran, Xiang Fan merasa heran karena di luar gerbang terakhir, seekor Macan Putih Membara berjaga. Monster ini dikenal sebagai binatang raksasa luar angkasa utusan angin. Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan macan putih dari klan Tuoba, kekuatannya setara dengan petarung energi tingkat menengah puncak. Ini bukanlah sesuatu yang bisa dihadapi oleh siswa setingkat taruna.

"Ah, apakah otak para instruktur tua itu sudah rusak? Menaruh monster seperti ini di sini, apakah mereka tidak ingin siswa di luar kembali?"

Sebenarnya Xiang Fan salah sangka. Alasan Macan Putih Membara berjaga di sana adalah untuk mencegah penyusup masuk. Jalur yang mereka gunakan untuk memasuki akademi sudah lama diganti. Bagi para jenius di akademi, tempat ini sudah dianggap sebagai zona terlarang. Tidak ada orang bodoh yang akan cukup sombong untuk menantang Macan Putih Membara yang setara dengan ksatria tingkat enam puncak.

"Hei, kucing malas! Berhenti tidur, cepat minggir! Aku masih ada urusan di akademi!" teriak Xiang Fan kepada Macan Putih Membara yang sedang terlelap.

Telinga macan itu bergerak, membuka matanya yang tampak bingung. Ia menatap sosok yang ukurannya hanya sebesar satu cakarnya, menampilkan ekspresi kebingungan yang manusiawi, lalu tiba-tiba menganga lebar dan meraung ke arah Xiang Fan.

Bau mulut yang menyengat disertai hembusan angin panas meniup beberapa barang kecil milik Xiang Fan. Rambut hitamnya yang rapi bahkan terkena air liur macan tersebut. Sudut mata Xiang Fan berkedut keras. Melihat macan itu tampak puas diri, raut wajah Xiang Fan berubah masam.

"Aku katakan sekali lagi, kucing malas sialan. Minggir, atau aku tidak keberatan membantumu melakukan olahraga berat." Xiang Fan mendengus dingin. Dia tahu bahwa sebagian besar binatang buas yang telah mencapai tingkat monster memiliki kecerdasan setara manusia, jadi dia yakin kata-katanya bisa dimengerti.

Cahaya hitam melintas di tubuhnya, pupil matanya memancarkan aura hitam. Dalam sekejap, dia berubah menjadi raja dunia bawah yang agung. Aura jahat yang mengabaikan segalanya, memandang semua makhluk hidup layaknya bangkai, membuat bulu kuduk Macan Putih Membara berdiri. Bola matanya yang besar menyusut, menatap dengan ketakutan pada sosok yang sebelumnya tampak tenang itu.

Perlahan-lahan macan itu memberi jalan. Matanya terus menatap Xiang Fan, seolah waspada terhadap sosok manusia yang menyimpan ancaman besar. Xiang Fan tidak mempedulikannya dan terus berjalan melewati lorong kuno yang ditumbuhi lumut. Konon, tempat ini dulunya adalah tempat ujian suatu ras kuno yang kemudian dimodifikasi oleh Federasi.

Macan putih itu terus mundur hingga Xiang Fan hampir mencapai gerbang terakhir. Pupil macan itu berubah, tiba-tiba menjadi liar. Matanya yang tajam penuh dengan kebuasan, seolah kembali menjadi raja dari segala binatang.

Xiang Fan sudah mengantisipasi hal ini. Tanpa menoleh, dia meledakkan wilayah kekuasaannya dalam sekejap: "Domain Dewa: Sepuluh Ribu Ton!"

Sebuah telapak tangan energi raksasa yang dibalut aura jahat berwarna hitam keunguan menghantam Macan Putih Membara yang sedang melompat. Suara benturan yang hebat terdengar memekakkan telinga. Xiang Fan menutupi wajahnya dengan topi militer.

Tubuh macan putih itu terlempar hampir seratus meter, berguling di tanah beberapa kali sebelum berhasil berdiri dengan susah payah. Wajahnya bengkak, satu taring besarnya patah dan jatuh ke tanah, dan beberapa bagian tubuhnya tampak cekung akibat patah tulang rusuk. Macan itu tampak limbung namun naluri buasnya bangkit; ia mengabaikan rasa sakit dan hendak menerjang kembali.

Xiang Fan menggelengkan kepala dengan pasrah, lalu berteriak rendah: "Domain Dewa: Hukuman Petir!"

Langit yang memang sudah mendung ditarik oleh energi mental Xiang Fan yang besar untuk menyatukan awan petir. Kekuatan domainnya memandu petir untuk mencari sasaran. Macan putih itu menatap ngeri saat busur listrik besar menyambar dari langit dengan suara gemuruh yang seolah ingin menghancurkan segalanya. Setelah kilatan cahaya berlalu, bulu macan yang tadinya lembut kini hangus terbakar.

Xiang Fan tersenyum tipis. Macan putih itu mengeluarkan busa dari mulutnya dan akhirnya roboh ke tanah berlumpur dengan bau hangus yang menyengat. Karena tahu macan ini milik akademi, Xiang Fan hanya melukainya dengan parah. Tentu saja, petir tadi setidaknya mengandung ratusan ribu volt; hanya monster dengan ketahanan fisik luar biasa yang bisa selamat dari serangan Xiang Fan.

Merasakan sosok di balik tembok batu raksasa di kejauhan, sudut bibir Xiang Fan menyunggingkan ejekan: "Ingin membuatku menderita kerugian besar? Wakil kepala instruktur, sifatmu benar-benar dingin."

Xiang Fan tidak mencari sosok yang pergi dengan terburu-buru itu, karena dia sudah memasang jebakan untuknya. Ingin melawannya? Tentu harus ada harga yang dibayar.

Tepat saat sosok itu hampir menghilang dari pandangan, sambaran petir emas kecil menyambar sosok tersebut, meninggalkan jeritan penuh amarah: "Bocah sialan, kau benar-benar perhitungan..."

Setelah memasuki akademi, Xiang Fan menatap pemuda kekar yang berdiri di puncak menara tertinggi dengan penuh minat. Mata tajamnya yang bagaikan elang menatap Xiang Fan yang baru kembali dengan ekspresi yang sulit ditebak.

Banyak orang di sekitar melihat penampilan Xiang Fan yang berantakan dan mulai berdiskusi.

"Bukankah itu Xiang Fan? Kudengar dia sedang menjalankan misi di garis depan, kenapa dia kembali..."

"Bodoh, kau tidak tahu? Upacara penganugerahan pangkat tiga tahunan akan segera dimulai. Orang-orang yang bisa masuk dalam daftar ksatria pasti akan mendapatkan pangkat kolonel."

Seorang pemuda berkulit gelap tampak tidak percaya: "Tidak mungkin, meskipun kita semua lulus dengan pangkat perwira, hanya sepuluh besar monster itu yang layak mendapatkan medali kolonel."

Augustus menatap Xiang Fan yang tampak lelah, lalu berteriak dengan santai: "Sudah satu setengah tahun, kau benar-benar tega meninggalkan pelatihan akademi. Ingin bermain sebentar?"

Xiang Fan menyipitkan matanya, memandangi pemuda yang dijuluki raja tanpa mahkota di akademi tersebut, lalu tersenyum penuh arti: "Sesuai keinginanmu, kuharap kau tidak selemah satu setengah tahun yang lalu..."

Para siswa di sekitar menatap kedua orang yang sedang bercakap-cakap itu dengan ngeri. Tak diragukan lagi, ini akan menjadi pertarungan yang hebat. Namun, peringkat ketujuh belas melawan peringkat pertama, apakah hasilnya masih perlu ditebak? Meski begitu, mendengar percakapan mereka, orang-orang merasa ada banyak rahasia tersembunyi di baliknya, sehingga berbagai rumor mulai menyebar.

Xiang Fan pergi bersama Augustus. Tidak ada yang tahu ke mana mereka pergi. Hanya lima instruktur senior akademi yang meninggalkan kampus dengan terburu-buru. Satu hari kemudian, Augustus kembali dengan luka di sekujur tubuh dan wajah yang sangat lelah. Wesley menatap kondisi Augustus yang menyedihkan, dan rasa dingin langsung merambat di punggungnya.

"Augustus, bagaimana bisa separah ini? Kenapa Xiang Fan tidak kembali? Kau tidak mungkin mempertaruhkan nyawamu untuk menghabisi Xiang Fan, kan? Sekarang terlihat jelas bahwa dia memang luar biasa, sampai membuatmu mengeluarkan jurus terlarang. Tapi sekarang masalahnya besar, jenius sekelas Xiang Fan tewas di tanganmu, kurasa kakekmu pun tidak akan bisa melindungimu."

Wesley awalnya sedikit bersenang-senang di atas penderitaan orang lain, namun karena tidak melihat Xiang Fan, dia mengira Augustus tidak sengaja menggunakan jurus terlarang dan membunuh Xiang Fan. Keringat dingin menetes di dahinya saat dia menelan ludah dengan keras.

Augustus menatap tajam ke arah Wesley, darah keluar dari mulutnya: "Enyahlah! Siapa yang bilang orang itu kubunuh? Sialan, kalau saja aku tahu macan putih itu... maka tidak ada gunanya aku bertarung, hanya membuat diriku dalam masalah."

Tak lama kemudian, kelima instruktur senior kembali, dengan lima helikopter militer besar yang membawa macan putih yang telah hangus menjadi arang di bawahnya. Wesley tertegun, hampir tidak bisa mengenali wujud macan putih itu.

"Ini, ini apa yang terjadi? Augustus, jangan bilang kau bertarung dengan Macan Putih Membara? Pantas saja kau terlihat begitu menyedihkan, hahaha, benar-benar pantas kau terima. Kau berani memancing binatang buas itu, benar-benar mencari masalah sendiri..."

Augustus meringis kesakitan saat lukanya tersentuh, dia tidak lagi menjelaskan dan berjalan masuk ke ruang medis dengan kepala tertunduk. Siswa yang menonton menjadi heboh. Macan putih yang selama ini mereka takuti hampir dibunuh oleh seseorang. Ini adalah peristiwa besar yang belum pernah terjadi sebelumnya. Siapa yang begitu berani menantang Akademi Ksatria Suci? Meskipun secara lisan mereka mengeluh, secara pribadi banyak orang yang mengaitkan kejadian ini dengan luka-luka di tubuh Augustus.

Wesley memiliki mata yang jeli; dia melihat seorang instruktur senior terburu-buru membawa seseorang yang hangus seperti arang masuk ke ruang gawat darurat. Wajahnya menjadi serius: "Jangan-jangan itu benar-benar si brengsek Xiang Fan? Kenapa bisa terluka separah itu? Apa sebenarnya yang dilakukan oleh orang barbar Augustus itu?"