Bab 116: Reaksi Serikat Tentara Bayaran

Seorang kapten berpangkat tertinggi menatap markas komando yang kini telah lenyap dengan perasaan gemetar hebat. Butuh waktu beberapa saat baginya untuk tersadar: "Gawat, Jenderal dan para perwira tinggi semuanya telah terbunuh, tentara akan segera memberontak."

Ucapan sang kapten terbukti benar. Kehilangan komando dari para perwira, koordinasi pasukan menurun drastis. Ribuan tentara bertindak seperti gerombolan penjarah yang mulai merampas harta milik penduduk di planet tersebut.

Melihat Wuyue yang baru saja kembali ke kapal perang, wajah Qian Shou dipenuhi senyum: "Bagus, bagus sekali. Wuyue, kali ini kau benar-benar berjasa besar. Ini adalah kitab rahasia yang dititipkan pemimpin untukmu. Sepertinya kau juga mendapatkan satu buku sebelumnya, bukan? Buku ini adalah kelanjutan dari yang sebelumnya."

Wuyue yang tadinya tampak bosan, tiba-tiba matanya berbinar terang. Tugas kali ini memang tidak terlalu berbahaya. Dengan kemampuan aneh yang dimilikinya, selama lawannya bukan prajurit kekuatan level lima ke atas, jarang ada yang bisa lolos dari kendalinya.

Dengan sikap yang sedikit menjilat, Wuyue membungkuk dan menerima buku itu: "Itu... Wakil Ketua, apakah Bos tidak memiliki hal lain untuk diperintahkan kepadaku?"

Qian Shou menatapnya, memutar bola matanya, dan meludah dengan ekspresi kesal: "Dasar bocah nakal, jangan pikir aku tidak tahu. Setiap kali aku memintamu mengurus urusan kelompok, kau selalu beralasan. Sekarang setelah mendapat keuntungan dari Bos, kau langsung lupa diri? Aku beritahu, tidak akan! Mulai sekarang, kau harus menjalankan tugas tepat waktu agar bisa mendapatkan sesuatu."

Sudut mulut Wuyue berkedut, dia terkekeh sambil melambaikan tangan: "Baik, baik, Wakil Ketua yang terhormat. Kau benar-benar kapitalis yang memeras tenaga kerja. Ngomong-ngomong, apakah tugas di cabang serikat tentara bayaran sudah diserahkan? Aku khawatir jika terlalu lama, pihak Federasi akan menyadarinya sendiri!"

Qian Shou merenung sejenak, merasa situasinya memang mendesak: "Aku akan pergi sendiri ke Serikat Tentara Bayaran. Si tua Caesar itu kali ini tidak bisa lagi mengelak. Kelompok tentara bayaran kita ditakdirkan untuk menjadi kelompok tentara bayaran kelas A pertama di Sektor Bintang Tianxiong!"

Di sebuah asteroid di perbatasan selatan Kekaisaran Galaksi, berdiri sebuah bangunan raksasa. Lambang logam besar yang dicor di atasnya membuat orang mengagumi pemborosan pemiliknya. Namun, semua orang tahu bahwa tempat ini adalah surga bagi para petarung dan tempat favorit para pemberi tugas. Di sinilah berkumpulnya para pengembara yang tidak memiliki dukungan kekuatan besar di ruang angkasa. Inilah cabang dari organisasi besar tingkat super, Serikat Tentara Bayaran, di Sektor Bintang Tianxiong—Fairy Tail!

"Pak Tua, Federasi Hongye dan Kekaisaran Heilong sedang bertempur habis-habisan. Sekarang adalah saat yang tepat bagi serikat untuk berkembang dan tumbuh besar. Mengapa tidak segera menyusupkan kekuatan ke kedua kekaisaran besar ini?" Seorang pria paruh baya bersandar di kursi malas bar, menatap santai pria tua kecil yang duduk di balik meja bar.

"Cih, kau masih terlalu hijau. Kita dianggap orang luar. Meski dengan mengandalkan nama besarku, para bangsawan tua itu memberikan sedikit hormat, tapi kekuatan tempur tingkat atas kita terlalu sedikit. Kita harus menarik beberapa kelompok tentara bayaran yang layak." Rambut pria tua itu sudah memutih, namun wajahnya kemerahan. Kilatan tajam yang sesekali muncul di matanya membuat orang bertanya-tanya betapa kuatnya ledakan energi yang tersembunyi di balik tubuh kurusnya itu.

Wajah pria paruh baya itu juga memerah, dia melirik si pria tua dengan keluhan: "Sungguh, aku tidak mengerti. Hidup tenang di Aliansi Besar, mengapa harus susah payah membuka cabang di tempat antah berantah ini? Mengapa tidak membawa lebih banyak ahli sejak awal? Setidaknya, panggil beberapa ksatria besar level delapan untuk meringankan bebanku."

Pria tua itu meliriknya dengan tatapan menerawang: "Lagolas, aku benar-benar tidak menyangka, dalam sekejap mata, kau pun sudah berusia empat puluh tahun lebih. Air di Sektor Bintang Tianxiong sangat dalam. Jangan berharap Aliansi Besar bisa menyusupkan banyak ksatria besar karena kekuatan di sini sangat menolak pihak luar. Lagipula, meski mendatangkan beberapa ksatria besar level delapan pun tidak akan berguna."

Mata Lagolas yang tadinya mabuk kini kembali jernih, wajahnya penuh keterkejutan: "Pak Tua, aku sudah cukup lama di sini! Kau adalah ksatria besar level sembilan, bahkan di Aliansi Besar kau memiliki posisi sebagai anggota dewan! Mengapa setelah sampai di sini kau justru menciut? Apakah tempat ini benar-benar semengerikan itu?"

Pria tua itu terdiam sejenak, meminum minumannya dengan muram. Setelah lama, dia menghela napas, kilatan dingin melintas di matanya.

Seiring dengan penjelasan si pria tua, wajah Lagolas semakin menggelap. Mendengar bahwa di Sektor Bintang Tianxiong setidaknya terdapat tujuh atau delapan ksatria besar mecha level sembilan puncak, sosok setenang dia pun merasa terkejut luar biasa. Bagaimana mungkin? Itu adalah satu-satunya keraguan di benaknya. Sektor bintang lain paling banter hanya menghasilkan satu atau dua ksatria puncak, mengapa sektor yang tampak tidak terlalu makmur ini memiliki begitu banyak orang kuat?

"Pak Tua, kau tidak sedang menakut-nakutiku, kan?" pria paruh baya itu bertanya dengan wajah tidak percaya.

Wajah pria tua itu tampak buruk, dia menghabiskan wiski di gelasnya dalam sekali teguk: "Menakutimu? Aku tidak punya banyak waktu luang untuk itu. Dulu aku pernah datang ke Sektor Bintang Tianxiong beberapa kali. Pertama kali, nasibku buruk bertemu dengan Ksatria Meteor yang baru saja pergi. Di sebuah planet tak berpenghuni di tepi sektor, kami bertarung, dan aku hanya bertahan selama setengah jam sebelum dihajar habis-habisan."

Lagolas menarik napas dingin. Dia tahu kekuatan pria tua itu; bahkan sepuluh orang sepertinya mungkin belum tentu bisa mengalahkannya. Siapa sosok hebat itu yang bisa menghajar orang tua yang sangat dihormatinya tersebut?

"Jangan menebak-nebak. Dulu aku memang sedikit angkuh. Aku tidak menyangka masih ada tiga orang seperti ksatria super itu! Dulu aku juga tidak percaya, lalu mencari sosok setengah dewa yang tersohor, Zhao Tianchui, untuk bertarung..."

Wajah pria tua itu terlihat aneh, Lagolas segera bertanya: "Lalu hasilnya? Apakah dia sekuat Ksatria Meteor itu?"

Sambil tersenyum getir, pria tua itu menggerakkan sudut mulutnya: "Bukan hanya kuat, dia adalah ksatria mecha tipe mental level delapan. Jurusku, kecuali teknik tempur tingkat rahasia, semuanya hanya lelucon di matanya. Saat itu, Ksatria Meteor pernah berkata kepadaku bahwa ada tipe mental yang lebih mengerikan darinya. Aku pikir dia hanya merendah. Ah, sungguh penghinaan terbesar dalam hidupku!"

Lagolas menelan ludah. Dia baru saja naik ke level delapan ksatria besar, tentu tidak mengerti kesenjangan dengan ksatria level sembilan: "Pak Tua, berapa lama kau bertahan melawan setengah dewa itu?"

Sambil memelototi Lagolas, pria tua itu menjawab dengan wajah gelap: "Kurang dari sepuluh menit! Akhirnya dia hanya luka ringan, sementara aku terluka parah."

Lagolas terdiam, kelopak matanya terus berkedut, sementara pikirannya terus berputar: "Tidak mungkin. Pak Tua, lalu untuk apa kau ke sini? Kita tidak mungkin bisa menarik kekuatan pencegah yang cukup dari klan-klan besar itu!"

Pria tua itu melompat turun dari rak minuman, menatap aula tugas di kejauhan dengan tatapan yang dalam: "Petarung sejati tidak semuanya berasal dari keluarga besar. Kali ini aku bertemu dengan kelompok tentara bayaran yang sangat menarik. Kecepatan perkembangan mereka jauh melampaui dugaanku!"

Lagolas berhenti mengejek, alisnya berkerut saat teringat sesuatu: "Mungkinkah itu, Sabit Maut?"

Pria tua itu sedikit mengangguk, menarik napas dalam-dalam: "Tempat ini tidak seperti Aliansi Besar. Yang aku tahu, Sabit Maut memiliki enam tentara bayaran kelas A resmi. Salah satunya, Chiyan, baru kukenal saat pembentukan kelompok. Bocah itu lumayan, layak untuk dibina, mungkin dalam hidup ini dia bisa melangkah ke jajaran ksatria besar."

"Oh, si mata merah itu? Memang punya kemampuan, tapi tidak sampai membuatmu memberi perhatian khusus, bukan?"

"Ah! Itu tentu saja. Sejauh yang kutahu, Wakil Ketua yang dijuluki Qian Shou tidak memiliki kekuatan tempur tinggi, tapi dia punya tiga pengawal prajurit kekuatan level tiga. Selain itu, yang lebih aneh adalah ada bocah bermata putih bernama Wuyue di daftar itu yang tidak bisa kulihat kekuatannya. Dia diselimuti semacam medan magnet, entah ditinggalkan oleh ahli mana. Yang paling kuhargai adalah kecepatan perkembangan mereka; menjadi kelompok tentara bayaran kelas A dalam waktu tiga tahun, itu benar-benar jarang terjadi."

Lagolas kembali ke mode pemabuknya semula, seluruh tubuhnya diselimuti aura dekaden.

Namun, waktu santai itu tidak lama. Pria tua itu menerima telepon satelit, dan wajahnya langsung berubah drastis: "Bagaimana mungkin? Bocah-bocah itu menyelesaikan misi kelas S?"

"Benar, Tuan Ketua. Petinggi Federasi Hongye telah mengonfirmasi kebenaran berita tersebut. Setengah jam yang lalu, mereka telah sepenuhnya menguasai pangkalan planet itu. Hampir serbilan puluh ribu tentara Korps ke-12 Heilong telah ditawan, dan Wakil Ketua Qian Shou meminta penyelesaian misi serta kenaikan status menjadi kelompok tentara bayaran kelas A!" Suara di telepon terdengar sangat gugup, takut pria tua itu mengamuk lagi.

Pria tua itu menutup telepon dengan ekspresi heran dan curiga. Sebagai ksatria besar level sembilan, dia pun merasa mustahil bisa bertarung melawan korps yang memiliki tiga ratus ribu tentara dan dua atau tiga ribu pejuang mecha tingkat menengah dan atas. Pertempuran di darat sangat terbatas. Untuk menyelesaikan misi itu, bahkan dia harus mengerahkan kekuatan yang sangat besar. Tak disangka bocah-bocah itu benar-benar menyelesaikannya. Urusan ini jadi besar sekarang.

Qian Shou mengenakan jubah dengan lambang Sabit Maut yang disulam di atasnya. Penampilannya yang dingin dan tegas membuat orang tidak berani mendekat. Chiyan duduk di sampingnya, menikmati berbagai buah-buahan dan minuman keras, kelelahan di wajahnya sudah jauh berkurang.

"Hei, Ahli Strategi! Menurutmu apakah Ketua akan kembali untuk menghadiri perayaan kenaikan status kelompok tentara bayaran?" tanya Chiyan dengan bosan.

Qian Shou tertegun mendengar ucapan Chiyan: "Kemungkinan besar tidak. Dia sedang pusing dengan urusan perbatasan, mana sempat mengurus urusan kelompok. Tapi kudengar Pelatihan Neraka yang diikuti Xiaoye di dalam Taring hampir selesai, seharusnya dia akan pulang lebih cepat."

"Tuoba Ye? Si pria tangguh dari Serikat Pemburu itu?" Chiyan terdiam sejenak, wajahnya menunjukkan keterkejutan.

Belum sempat Qian Shou menjawab, seorang staf senior mengantar mereka, mengatakan bahwa Tuan Ketua ingin menemui mereka. Keringat menetes di dahi Qian Shou: "Aku punya firasat buruk, si tua itu pasti sedang merencanakan sesuatu lagi!"