Bab 24 Alasan

“Anak Monyet, hari ini si Randolph itu keluar lagi mencari orang untuk mengambil barang, ya?” tanya lelaki tua itu tanpa menoleh, kepada remaja di sampingnya.

“Iya, Kakek Qin. Menurutmu, apa benar Randolph akan membantu kita kabur dari Bulan Bintang?”

Kakek Qin memotong sesuatu dengan lamban, lalu menyobek daun sayuran di tangannya, namun matanya tetap menatap ke balik pintu kayu. Dengan satu lemparan cepat, pisau tajam di tangannya menancap tepat di celah pintu.

Xiang Fan yang melihat ujung pisau melintas dekat wajahnya, langsung merasa ngeri. Begitu tajam instingnya, pikirnya. Marina yang menarik lengan bajunya, menatap penuh kebingungan.

“Yang bersembunyi di balik pintu, masuklah. Aku ini orang tua, tak punya rahasia yang perlu kau curi dengar,” dengus Kakek Qin dingin.

Ketika Marina mendorong pintu, mata Kakek Qin langsung membelalak. “Marina? Kenapa kau? Kami kira kau sudah mati di tangan Zack.”

Belum sempat Marina menjawab, Xiang Fan pun muncul dari balik pintu. Kakek Qin terkejut, dari seragam militer Federasi di hadapannya, ia merasakan ancaman yang tak bisa dijelaskan. Ia pun bersiap bergerak, namun Marina buru-buru berteriak, “Kakek Qin, dia orang kita, jangan lakukan apa-apa!”

Xiang Fan memasukkan kembali pistolnya ke saku, lalu menyapa Kakek Qin, meski lelaki tua itu masih memasang wajah curiga dan berjaga.

“Marina, ke sini. Orang itu tentara khusus, sangat berbahaya. Kau pasti diancam olehnya, makanya membawanya kemari, ya?” seru Kakek Qin cemas.

“Tidak, Kakek Qin. Beliau adalah perwira Federasi. Kali ini datang untuk membersihkan sisa-sisa pasukan pemberontak. Jangan lakukan apa-apa, aku sungguh tak diancam olehnya,” jelas Marina gugup. Ia tak mau urusan menjadi warga Federasi hancur hanya karena kesalahpahaman.

Xiang Fan mendengus dingin, kekuatan mentalnya langsung keluar, membelenggu Kakek Qin. Ia melangkah mendekat, menatap tajam, “Kakek Qin, kenapa dari tubuhmu aku mencium aroma mantan tentara Federasi? Rasanya agak aneh, ya.”

Wajah Kakek Qin berubah drastis, matanya penuh keterkejutan. Ia kaget karena identitasnya langsung diketahui, juga karena dirinya dikendalikan tanpa sadar. Ia segera teringat pada keberadaan menakutkan di sistem militer.

Melonggarkan otot tubuhnya, Kakek Qin terhuyung dan langsung duduk. “Siapa sebenarnya kau? Federasi mengutusmu ke sini demi benda itu?”

“Benda apa? Jelaskan dengan jelas.”

Kakek Qin tertawa dingin, “Tak usah berpura-pura. Seorang pengendali kekuatan supranatural seperti dirimu tak perlu berputar-putar kata. Mana mungkin aku percaya, hanya karena pemberontakan kecil warga sipil, Federasi sampai mengirimkan ‘harta karun’ seperti dirimu untuk menumpasnya.”

Kebangkitan kekuatan asli? Xiang Fan mengerutkan kening. Kalau memang ia sudah membangkitkan kekuatan asli, tak mungkin ia harus bertarung mati-matian melawan Gridd.

“Aku rasa kau salah paham. Aku bukan pengendali kekuatan asli. Aku hanya perwira Federasi biasa, kini menjabat sebagai ketua tim operasi khusus, bertugas mengumpulkan informasi kerusuhan. Soal urusanmu, aku tak terlalu tertarik. Itu di luar tugasku.”

Kakek Qin meneliti ekspresi Xiang Fan, dan melihat ia tidak berbohong. Kegelisahan di hatinya pun mereda. Benda itu sangat aneh. Jika Federasi benar-benar ingin memilikinya, entah berapa orang lagi yang akan tewas. Mengingat dulu, dari empat ratusan saudara, hanya ia yang selamat, matanya pun tampak dipenuhi rasa takut.

“Kakek Qin, aku hanya ingin tahu sekarang, apa yang sebenarnya dilakukan Randolph diam-diam di bawah tanah ini? Apa sebenarnya stasiun suplai itu? Kenapa kalian semua pindah ke sini?”

Setelah merangkai kata, Kakek Qin berkata dengan nada getir, “Randolph sudah berubah. Sekarang, dia mungkin sudah tak bisa disebut manusia lagi.”

Marina buru-buru bertanya, “Kakek Qin, apa maksudmu? Bagaimanapun juga, Randolph sudah enam tahun bersama kita, tak pantas kau mengutuknya seperti itu.”

“Kau tak mengerti, Marina. Randolph sudah menjalani rekayasa genetik binatang buas. Dia bukan Randolph yang dulu lagi, kini hampir sepenuhnya menjadi alat para ambisius.”

Wajah Xiang Fan berubah dingin. Rekayasa genetik binatang buas? Bukankah itu dilarang keras Federasi? Tak disangka, masih ada yang berani melanggar larangan itu. Rekayasa macam ini memang membuat manusia memperoleh kekuatan besar, tapi akal sehat mereka juga jadi liar atau punah, bahkan umur jadi sangat pendek. Mendapatkan kekuatan yang bukan milik sendiri, pasti menuntut harga besar.

“Apa hubungannya ini dengan stasiun suplai?”

“Tiga minggu lalu, Randolph beberapa kali menemui seorang pria misterius bermasker. Sejak itu, ia jadi aneh dan mudah marah. Orang-orang Zack datang ke stasiun suplai, dua belas orang bersenjata lengkap. Itu pertama kalinya aku melihat Randolph berubah wujud jadi benar-benar binatang—manusia serigala. Sembilan orang di antaranya dicabik hidup-hidup, tiga lainnya mati ketakutan.”

Kakek Qin berhenti sejenak, menata pikirannya, lalu lanjut, “Aku dan Solon yang mengurus mayat-mayat itu. Setelah Randolph kembali sadar, ia memohon pada kami agar tak membocorkan apa pun. Demi semua orang di stasiun suplai, Randolph sudah berkorban terlalu banyak. Aku dan Solon memutuskan untuk membantunya, jadi kami semua akhirnya pindah ke sini. Tapi sekarang Randolph sudah berubah, jadi dingin, mengumpulkan banyak penjahat di sekitar sini, dan diam-diam bertransaksi logam mulia dengan pria misterius itu.”

Bibir Marina bergetar, “Tak mungkin, Randolph mana mungkin seperti itu. Kenapa harus menerima rekayasa genetik binatang, jadi makhluk separuh manusia separuh setan? Ia kan pernah bilang mau menikahiku!”

“Benar. Setelah kau hilang, Randolph seperti orang gila mencarimu ke mana-mana. Tapi setelah dengar kau tewas di tangan Zack, dia mendadak berubah jadi haus darah. Bahkan pada kami para orang tua, meski tak membunuh, dia tak lagi peduli seperti dulu,” ujar Kakek Qin sambil mengambil sebungkus tembakau murahan dari bawah meja.

Jari Xiang Fan tiba-tiba menempel di bibir, “Ssst, ada orang datang.”

Mereka buru-buru bersembunyi di balik pintu. Dari luar terdengar suara serak, “Orang tua, nanti antar dua botol rum ke kamar kami, sama makanan panas sekalian. Tiap hari makan ransum, mulut ini rasanya sudah hambar.”

Kakek Qin menatap mereka sejenak, lalu menjawab datar, “Baik, nanti kuantar.”

Xiang Fan memberi isyarat memotong leher, namun Kakek Qin menggeleng tegas. Setelah orang itu berlalu, Marina bertanya bingung, “Kakek Qin, siapa tadi itu?”

“Itu anak buah baru Randolph, juga dikirim pria misterius itu. Di seluruh tambang ini, ada lebih dari dua puluh orang mereka, sementara dari pihak stasiun suplai tinggal empat belas orang. Kualitas mereka tinggi, sepertinya mantan tentara juga,” ujar Kakek Qin dengan nada prihatin.

“Sersan, jujur saja, kau benar-benar bukan prajurit penakluk Federasi?”

“Bukan. Aku hanya punya kemampuan khusus saja, belum membangkitkan kekuatan asli,” jawab Xiang Fan jujur.

Kakek Qin tampak kecewa. Ia tahu Randolph semakin dalam terjerumus, dan para penjahat itu sudah menyimpan banyak logam langka di sini. Mungkin beberapa hari lagi mereka akan menyingkirkan para pekerja stasiun suplai.

Ia tadinya berharap Xiang Fan adalah pejuang kekuatan asli, sehingga bisa menyelesaikan semua musuh di sini.

Xiang Fan memperhatikan ekspresi Kakek Qin, dan mengerti isi hatinya. “Kakek Qin, bagaimana kalau aku bilang aku punya kekuatan tempur setara pejuang kekuatan asli, bahkan pernah mengalahkan satu di antaranya, apa pendapatmu?”

Mata Kakek Qin langsung berbinar, ragu-ragu bertanya, “Mengalahkan? Satu pengendali kekuatan asli?”

Xiang Fan mengangguk tegas. Dalam keadaan tertentu, ia hampir melumpuhkan Gridd, itu sudah cukup membuktikan kemampuannya.

Kakek Qin berbalik, lalu berseru pada Anak Monyet, “Anak Monyet, ambilkan persediaan, hari ini kita buat mereka teler sepuasnya, kalau bisa mereka mabuk sampai besok pagi!”

“Baik, Kakek Qin! Perlu kutambah sesuatu? Masih ada morfin sisa dari obat penahan sakit kemarin.”

Xiang Fan bergidik. Ia tak tahu apa persediaan yang dimaksud Kakek Qin, tapi morfin yang disebut Anak Monyet bukanlah hal baik. Obat itu memang bisa meredakan sakit, namun bisa menyebabkan halusinasi dan kecanduan.

Marina membantu Kakek Qin menyiapkan makanan untuk mereka, sementara Xiang Fan mendengar suara panggilan di alat komunikasinya.

“Ini Sersan Xiang Fan. Tim Dua, Tim Tiga, bagaimana di tempat kalian, ada temuan apa?”

“Komandan, Tim Dua dan Tiga sudah bertemu. Kami menemukan banyak logam langka di gudang, nilainya tak terhitung. Apa perintah selanjutnya?”

Xiang Fan berpikir sejenak, lalu memerintah, “Sembunyikan baik-baik. Hubungi Sersan Liu Cheng di luar, perintahkan Tim Kedua dan Ketiga bergerak penuh, segel semua pintu keluar tambang. Siapa pun yang mencoba melarikan diri, tembak di tempat. Jangan biarkan satu pun lolos.”

Kakek Qin sudah menyiapkan makanan, memberi isyarat pada Xiang Fan, lalu membawa makanan itu ke kejauhan dengan langkah pelan. Xiang Fan mengikuti dari belakang. Saat Kakek Qin selesai mengantarkan makanan, Xiang Fan mendadak menegang, karena ia merasakan aura gelap mendekat—kacau dan menekan. Apa sebenarnya itu?

Ekspresi gembira Kakek Qin perlahan berubah getir. Ia mengelus gelas rum di tangannya, lalu berkata pelan ke arah sudut ruangan, “Akhirnya kau kembali juga.”

“Ya, kau sedang apa di sini? Kenapa aku mencium bau orang asing? Kakek Qin, kau makin tidak tenang rupanya.” Suara penuh hawa dingin itu membuat wajah Kakek Qin langsung berubah.