Bab 135: Gentar

Pasukan khusus yang datang kemudian mengambil alih tempat kejadian. Xiang Fan menyelimutkan mantel ke tubuhnya, sementara wajahnya ternoda debu di sana-sini. Untuk pertama kalinya bertarung melawan seorang petarung veteran tingkat Ksatria Agung, ia merasa jauh lebih percaya diri.

Di lokasi itu, Xiang Fan bertemu dengan salah satu mantan atasannya, Letnan Jenderal Mawar Hitam.

“Sungguh tak menyangka Anda juga berada di sini. Saya kira Anda sedang menerima semburan ludah dari para orang tua keras kepala di markas komando.” Xiang Fan mengulurkan tangan kanannya. Mawar Hitam juga tampak agak terkejut. Ia tak menyangka Xiang Fan ternyata memiliki kaitan dengan insiden runtuhnya bangunan besar di tempat itu.

Memandangi rekaman pengawasan yang hampir seluruhnya berubah menjadi reruntuhan, wajah Mawar Hitam dipenuhi kebingungan. “Mayor Jenderal Xiang Fan, setelah mengambil cuti begitu lama, sebenarnya apa yang kaulakukan di Bintang Dagang Wanda?”

Xiang Fan menggoyangkan tubuhnya. “Tidak ada apa-apa. Saya hanya perlu mengurus beberapa urusan pribadi. Selain itu, saya menduga mungkin ada pangkalan tersembunyi Kekaisaran Naga Hitam di sini. Anak buah saya bertemu dengan cukup banyak prajurit genetika Naga Hitam tingkat tinggi saat menjalankan misi. Mereka juga meledakkan sejumlah bom berenergi tinggi.”

Alis Mawar Hitam sedikit berkerut. Berdasarkan pengamatannya barusan, struktur geologis lantai tujuh belas benar-benar hancur akibat tekanan yang luar biasa. Jika penyebabnya bom berenergi tinggi, hampir mustahil hasilnya akan seperti itu. Ledakan semacam itu biasanya juga disertai banyak material terbakar.

Jelas sekali Xiang Fan sedang menyembunyikan sesuatu, dan rahasia itu tampaknya bukan perkara kecil. Namun, mengingat identitas khusus Xiang Fan, Mawar Hitam tidak membongkarnya di depan umum. Ia hanya memberinya senyum penuh makna.

Memandangi malam yang tenang, Xiang Fan menarik napas dalam-dalam beberapa kali, menghirup udara sejuk dan berusaha menjernihkan pikirannya. Ia baru saja berhasil menangkap hidup-hidup seorang perwira tinggi Kekaisaran Naga Hitam, seorang jenderal berpangkat pangeran sekaligus sosok agung tingkat Ksatria Agung yang namanya tersohor di seluruh wilayah bintang.

Hal itu membuat ambisinya berkobar semakin hebat.

Dengan tangan gemetar, ia menuangkan segelas arak putih untuk dirinya sendiri. Rasa pedas yang membakar membuat perasaannya sedikit lebih tenang. Rencana perburuan dan penangkapan kali ini telah mengurangi banyak kekhawatirannya terhadap para Ksatria Agung.

Siapa Aolia? Ia adalah ksatria meka tingkat puncak yang telah lama tersohor di antara berbagai wilayah bintang. Dan kini, ia benar-benar berhasil ditangkap hidup-hidup oleh Xiang Fan. Walaupun kekuatannya telah jauh berkurang, ia tetap berada pada tingkat menengah hingga tinggi dari Ksatria Agung tingkat tujuh.

Suara langkah kaki berat terdengar dari ambang pintu. Kilatan tajam melintas di mata Xiang Fan, tetapi ia berkata dengan tenang, “Masuklah, pintunya tidak dikunci. Maaf telah membuat kalian berdua datang kemari selarut ini, Kakek, Paman Kakek.”

Dua lelaki tua mengenakan pakaian bangsawan berwarna cokelat tua mendorong pintu dan masuk. Memandangi Xiang Fan, mata mereka dipenuhi kegembiraan.

“Bagus, bagus sekali. Kau ternyata mampu menaklukkan Xue Dilong dengan kekuatanmu sendiri. Paman Bao Ting memang tidak salah. Anak kita, Fan, benar-benar sudah dewasa dan kini mampu berdiri sendiri.”

Xiang Fan tertawa getir sambil menyambut kedua orang tua itu masuk. “Kakek, Paman Kakek, menurut kalian apakah saya menginginkan semua ini? Saya memperoleh cukup banyak informasi dari tempat lain. Sekarang saya harus membersihkan keluarga dari dalam. Kalau tidak, saat Leluhur Besar kembali…”

Mata Xiang Yunhai membelalak. Ia mencengkeram lengan Xiang Fan begitu kuat hingga pemuda itu meringis kesakitan.

“Leluhur Besar? Ayah? Fan kecil, dari mana kau mendapatkan kabar tentang Ayah? Cepat beri tahu kami!”

Melihat kedua lelaki tua itu begitu bersemangat, Xiang Fan memang tidak berniat menyembunyikan apa pun lagi. Ia menceritakan seluruh informasi yang sebelumnya diperolehnya mengenai Xiang Shaolong. Kumis dan janggut kedua lelaki tua itu bergetar, sementara bola mata mereka dipenuhi kegembiraan yang sulit disembunyikan.

“Fan kecil, apakah informasi itu bisa dipercaya? Siapa sebenarnya yang memberitahumu? Keluarga telah menghabiskan biaya hingga triliunan, tetapi bahkan sehelai petunjuk tentang Leluhur Besar pun tidak berhasil ditemukan.” Setelah kegembiraannya mereda, Xiang Yunshan justru khawatir Xiang Fan telah dimanfaatkan oleh seseorang yang berniat buruk dan tanpa sengaja membocorkan rahasia keluarga. Ia pun segera mengingatkan pemuda itu.

Xiang Fan mengibaskan tangan. “Paman Kakek tidak perlu mengkhawatirkan beberapa hal. Orang yang memberitahuku memang masih sedikit lebih lemah daripada Leluhur Besar, tetapi ia sudah mampu menguasai Wilayah Bintang Tianxiong. Ia sama sekali tidak punya alasan untuk menipu kita mengenai urusan Leluhur Besar.”

Ketiganya berbincang hingga larut malam di dalam kamar. Di dalam sebuah taksi terbang yang terparkir di luar, Mawar Hitam mengenakan pakaian biasa. Wajahnya yang dingin dan tegas membuat agen rahasia di sampingnya gemetar.

“Nyonya, jenderal itu tampaknya memiliki hubungan yang sangat rumit dengan konglomerat Xue Dilong. Hari ini ia bahkan membawa pasukan militer menerobos Menara Xue Dilong dan membawa pergi puluhan pejabat tingkat menengah serta tinggi.”

Mawar Hitam membolak-balik berkas di tangannya. Ketika melihat salah satu bagian, pupil matanya membesar lalu menyempit kembali.

“Putra Sulung? Jadi keluarga di balik konglomerat Xue Dilong ternyata adalah keluarga legendaris dari puluhan tahun silam. Pantas saja. Anak ini benar-benar menyembunyikan asal-usul keluarganya dengan sangat baik. Tidak heran federasi tak pernah berhasil menemukan catatannya.”

“Nyonya?” Agen rahasia di sebelahnya memanggil dengan suara rendah.

Mawar Hitam tersadar dan menggumam pelan. “Aku mengerti. Urusannya untuk sementara kesampingkan. Aku ingin tahu bagaimana orang-orang Gagak memastikan bahwa Aolia sedang berada di Bintang Dagang Wanda untuk memulihkan diri.”

Agen itu membuka sebuah arloji tiga dimensi di tangannya. Gambar di atasnya tampak rumit.

“Nyonya, ini adalah tanda khusus yang saya temukan saat menyelidiki kasus penyelundupan lintas negara. Setelah mengikuti petunjuknya, kami akhirnya menemukan keterkaitan dengan Perkumpulan Naga Hitam. Sekitar dua setengah bulan lalu, organisasi bawah tanah di sini tampaknya pernah dibersihkan. Semua mata dan telinga mereka diganti, sehingga…”

Mawar Hitam menurunkan tepi topinya. “Segel pribadi keluarga kerajaan Naga Hitam? Ini seharusnya milik Aolia. Pantas saja para informan militer semuanya tewas dalam pembersihan itu. Namun, bagaimana kita menjelaskan kejadian di alun-alun bawah tanah hari ini? Siapa di planet ini yang mampu bertarung melawan Aolia hingga menghasilkan kerusakan seperti itu? Di tempat kejadian juga ditemukan serpihan batu berwarna emas.”

Agen itu mengendalikan komputer cahayanya, mengakses arsip rahasia militer, lalu menampilkan sebuah berkas.

“Batu-batu ini telah diperiksa. Kandungan radiasinya sangat kuat, tetapi bukan radiasi berbahaya. Energi yang dipancarkannya sangat padat. Berdasarkan penilaian awal, semua ini kemungkinan disebabkan oleh ranah Sangkar Raja Binatang milik Aolia.”

“Namun, kami juga menemukan beberapa hal lain.”

Mata Mawar Hitam yang semula terpejam tiba-tiba terbuka. Ia bertanya dengan suara dingin, “Apa lagi yang ditemukan? Mengapa laporan sebelumnya tidak menyebutkannya?”

Agen itu menundukkan kepala, tetapi tetap memberikan penjelasan. “Sebagian temuan tidak berada di lantai tujuh belas, melainkan di lantai enam belas. Kami menemukan materi beratribut kegelapan. Daya erosinya sangat kuat, tetapi hanya terkonsentrasi di wilayah yang sangat kecil. Saya tidak percaya ada orang yang mampu mengendalikan kekuatan kegelapan hingga tingkat seperti itu. Di antara para Ksatria Agung yang telah terdaftar, hanya Tiga Puncak Tua Kekaisaran Naga Hitam yang memiliki kemampuan tersebut.”

Tubuh Mawar Hitam bergetar.

Tiga Puncak Tua!

Itu adalah topik terlarang. Mustahil. Bahkan jika misi Aolia gagal, tidak mungkin para monster tua dari Naga Hitam turun tangan sendiri untuk menangkapnya. Apalagi sampai menimbulkan keributan sebesar ini. Semua itu sungguh tidak masuk akal.

Sementara itu, di markas utama Klan Xiang, Xiang Jun berlutut dengan satu kaki di hadapan seorang lelaki paruh baya. Wajahnya terasa perih.

“Ayah, saya sungguh tidak salah melihat. Putra Sulung benar-benar sudah menjadi Ksatria Agung. Kita tidak boleh terus memusuhinya. Kalau tidak, Ayahlah yang akan dirugikan.”

Lelaki paruh baya itu menjadi murka dan langsung menampar wajah Xiang Jun.

“Bajingan! Sejak kapan urusanku menjadi urusanmu? Siapa yang mengakui anak itu sebagai anggota keluarga? Namanya bahkan tidak tercantum dalam silsilah. Dan kau bilang dia seorang Ksatria Agung? Ksatria Agung berusia sembilan belas tahun? Kau pikir siapa yang bisa kaubodohi?”

Xiang Jun mengusap darah di sudut bibirnya. Ia tidak lagi memohon kepada ayahnya. Seluruh tubuhnya terasa limbung dan pikirannya kosong.

Xiang Lunwu memandang ayah dan adiknya dengan iba. Ia memang percaya diri, tetapi jauh lebih berhati-hati dalam mempertimbangkan masalah dibandingkan kesombongan ayahnya. Xiang Jun memang ceroboh dan sedikit manja, tetapi pada akhirnya ia belum pernah melakukan kesalahan besar. Perkataannya patut dipertimbangkan.

“Xiao Jun, hari ini Xiang Fan membawa pasukan militer mengamuk di perusahaan dan tampaknya membawa pergi cukup banyak pejabat tinggi. Sebenarnya apa yang terjadi? Jelaskan kepadaku.”

Sikap Xiang Lunwu tetap anggun. Tatapannya menghentikan ayahnya agar tidak kembali melakukan kekerasan.

Xiang Jun mengangkat kepala dan memandang kakaknya dengan tatapan kosong.

“Dia datang untuk menangkap Paman Wei Tianqing. Sepertinya Paman membantu organisasi kriminal mengangkut narkotika, dan jumlahnya sangat besar. Kasus itu juga melibatkan banyak pihak. Putra Sulung sekarang sudah menjadi mayor jenderal militer. Bahkan Jenderal Ke Lan tampaknya harus menerima perintahnya. Ia bukan lagi anak miskin yang dahulu hanya memiliki sedikit bakat, tetapi belum cukup kuat untuk dianggap sebagai ancaman.”

Nada terakhir Xiang Jun nyaris histeris. Ia bukan takut ayah dan kakaknya berhadapan dengan Xiang Fan. Yang ia takuti adalah jika keduanya gagal, dirinya juga akan terseret. Bahkan kehidupan nyaman yang kini dimilikinya pun mungkin lenyap. Jika akhirnya ia hanya menjadi seorang putra bangsawan tak berguna, nasib seperti apa yang menantinya?

“Mayor jenderal militer?” ayah Xiang Jun berseru kaget.

Sementara itu, Xiang Lunwu mengerutkan kening. Kedua kakinya bergerak gelisah, matanya menyimpan renungan, tetapi hatinya mulai diliputi ketakutan.

“Sepertinya tidak mungkin. Jasa militer seorang mayor jenderal bukan sesuatu yang bisa diperoleh dengan mudah. Tanpa kekayaan besar dan dukungan para tokoh penting dari berbagai faksi, bagaimana mungkin Xiang Fan bisa melonjak menjadi seorang mayor jenderal yang memiliki kedudukan dan kekuasaan begitu besar? Bukankah setahuku ia tidak pernah menerima bantuan dari keluarga?”

Suara panggilan bertubi-tubi terdengar.

Xiang Lunwu membuka komputer cahayanya dan membaca surat yang dikirimkan sistem intelijennya. Wajahnya seketika membeku.

“Mayor jenderal khusus Taring Federasi, dianugerahi pangkat langsung oleh seorang jenderal militer, bahkan memiliki hak suara di markas komando? Bagaimana mungkin?”

Ia segera meraih telepon antariksa di dekatnya. Setelah menunggu cukup lama, sambungan akhirnya tersambung.

“Halo, Xiang Lunwu? Mengapa kau menelepon dengan begitu tergesa-gesa?”

Xiang Lunwu berusaha menata pikirannya. Mendengar suara dari seberang, ia merendahkan sikapnya dan berbicara dengan lebih hormat.

“Salam, Jenderal Tang Hua yang terhormat. Keluarga kami baru-baru ini mengalami sedikit masalah, jadi ada beberapa hal yang ingin saya tanyakan dan mohon petunjuk Anda.”

Pihak seberang terdiam cukup lama sebelum menjawab, “Katakan saja. Selama aku mengetahuinya, anggap saja aku sedang membalas budi keluarga kalian.”

“Terima kasih. Apakah militer memiliki seorang mayor jenderal muda bernama Xiang Fan?”

“Xiang Fan? Anak baru itu? Untuk apa kau menanyakannya? Tunggu sebentar. Xiang Fan, Xiang Lunwu… Kalian memiliki nama keluarga yang sama. Jangan-jangan dia anggota keluargamu?”

Ekspresi Xiang Lunwu membeku. Wajahnya berubah getir, tetapi ia tidak berani mengabaikan pertanyaan Jenderal Tang Hua.

“Tepatnya, kami sebelumnya tidak tahu bahwa ia adalah keturunan langsung keluarga kami yang telah lama hidup di luar. Kini tampaknya ia ingin kembali ke keluarga. Entah apakah Anda bisa…”

Pihak seberang terdiam sejenak. Kemudian terdengar suara langkah kaki berat yang menjauh. Tujuh atau delapan menit kemudian, suara Jenderal Tang Hua kembali terdengar, kali ini dipenuhi kelelahan.

“Tidak mungkin. Anak itu sangat hebat dan telah mengumpulkan jasa militer yang gemilang. Federasi sama sekali tidak akan membiarkan pemuda berbakat seperti itu diperlakukan tidak adil. Selain itu, di belakangnya berdiri Yang Mulia Zhao Tianchui. Aku harap kau tidak melakukan hal bodoh dan menghancurkan masa depanmu sendiri. Ia juga sudah menjadi Ksatria Agung. Kurasa kau tidak perlu diberi tahu betapa pentingnya dirinya bagi federasi. Sekian, aku tutup.”

Terdengar bunyi klik, lalu suara nada sibuk yang mengganggu dari telepon antariksa.

Wajah Xiang Lunwu tampak sangat buruk. Kedua matanya seakan memancarkan api. Rasa tertekan membuncah dari dalam hatinya, tetapi di baliknya terselip sedikit kekaguman.

“Lunwu, bagaimana? Apa yang dikatakan tokoh itu?”

Melihat ayahnya yang cemas, hati Xiang Lunwu seolah tersentuh oleh sesuatu. Kilatan kelembutan melintas di matanya. Ia kemudian memandang Xiang Jun yang masih berlutut di lantai, melangkah maju, lalu menariknya berdiri dan menepuk bahunya kuat-kuat.

“Bangunlah, Jun. Kali ini, keluarga kita akhirnya bisa beristirahat dan menikmati waktu bersama dengan tenang.”

“Kakak?”

Xiang Jun memandangi kakaknya yang selalu tegar. Tubuhnya tak kuasa menahan gemetar, dan air mata mengalir deras dari matanya. Sudah berapa tahun berlalu sejak kakak kandungnya berbicara kepadanya dengan penuh kehangatan seperti itu?

Xiang Lunwu mengangguk pelan.

“Aku bekerja mati-matian, menyusun rencana dan mengumpulkan kekuatan untuk keluarga, bukan karena memiliki ambisi pribadi yang besar. Keluarga kita telah terlalu lama terpuruk. Hanya karena tidak ada seorang pun yang mampu memikul tanggung jawab utama, aku terpaksa bersikap keras selama ini. Aku hanya berharap keluarga kita memiliki lebih banyak orang yang mampu berpikir dengan jernih.”

Xiang Jun menatap kakaknya dengan kaget dan bingung.

“Apa? Kakak, apakah kau berniat menyerah?”

Memandangi pemandangan malam di luar jendela, Xiang Lunwu tersenyum. Kedua tangannya diselipkan santai ke dalam saku celana.

“Ya. Sejak bertemu dengannya dua tahun lalu, aku sebenarnya sudah mulai menyusun berbagai rencana. Hanya saja aku tidak menyangka ia akan berkembang secepat ini. Bahkan aku pun gagal memperkirakan kemampuannya. Sekarang, sudah waktunya menyerahkan beberapa hal kepadanya. Penolakanku dahulu hanya karena ingin melihat sejauh apa ia mampu melangkah.”

Ayah Xiang Jun, Xiang Hun, juga terguncang. Ketika memandangi putranya yang rambutnya telah memutih di sekitar telinga, matanya ikut memerah. Ia tahu persis seberapa besar kemampuannya sendiri. Karena memiliki seorang putra yang cakap, selama bertahun-tahun ia hidup terlalu nyaman hingga berubah menjadi sombong dan angkuh. Kini, setelah memikirkannya kembali, ia sadar betapa bodoh dan piciknya dirinya.

“Anakku, lakukanlah apa yang harus kaulakukan. Sebagai keturunan keluarga Xiang, aku bangga kepadamu. Tinggalkan sesuatu bagi keluarga pada hari-hari terakhir ini, sebagai balasan atas kasih dan pemeliharaan keluarga selama bertahun-tahun.”

Xiang Hun merapikan pakaian putranya dengan lembut, lalu membenahi dasinya secara teliti.

Telepon antariksa di tangan Xiang Lunwu terlepas dan jatuh ke lantai. Semula ia mengira ayahnya akan mengamuk, tetapi hasilnya justru sama sekali berbeda.

Ketika bertatapan dengan Xiang Hun, Xiang Lunwu menggeleng sambil tersenyum getir.

“Mungkin seharusnya sejak dulu aku mengambil keputusan. Hanya saja keterikatanku terlalu dalam. Maafkan aku, Jun. Maafkan aku juga, Ayah.”

Saat ketiganya sedang berada dalam suasana hangat, tak seorang pun menyadari sebuah robot kecil melintas sekejap di atas atap rumah.

Di sebuah gunung yang tidak jauh dari sana, Chi Feng memandangi pemandangan di layar pengawas dan turut merasa tersentuh. Ia tidak menyangka Xiang Fan benar-benar telah memahami maksud Xiang Lunwu. Bosnya itu memang sungguh luar biasa.

Langit kembali tenggelam dalam keheningan. Xiang Fan menutup pintu kamar setelah mengantar kedua lelaki tua yang dekat dengannya pergi. Ia telah mengetahui keputusan terbaru dewan tetua Klan Xiang. Beberapa orang di antara mereka telah menyerah dan tidak akan lagi menciptakan masalah untuknya.

Kalau dipikir-pikir, memang karena memiliki kartu truf yang sangat kuatlah ia dapat bertindak sesuka hati dan melakukan apa pun yang diinginkannya.

Jauh di Provinsi Kampton, Wang Dongbing mendengarkan berita dari telepon dengan wajah tercengang.

“Apa? Fan meminta kalian mengantarkan sesuatu kepadaku?”

Kedua tangannya yang gemetar memperlihatkan kegembiraan di dalam hatinya. Namun, ia segera menekannya dengan paksa.

“Tidak, ini sama sekali tidak boleh. Jika diketahui oleh para petinggi federasi, hal itu tidak akan baik bagi masa depan Fan.”

Pada saat yang genting, Wang Dongbing tetap lebih dahulu memikirkan kepentingan Xiang Fan. Meskipun ia sangat ingin membalas dendam, jika rencana itu dilaksanakan, Xiang Fan akan berada dalam keadaan bermusuhan sampai mati dengan keluarga kerajaan Kekaisaran Naga Hitam. Ia akan menghadapi pengejaran tanpa akhir, dan hal itu juga berpotensi menjadi ancaman besar bagi federasi.

Di seberang telepon, Bruce merasa sedikit kagum. Perwira paruh baya itu benar-benar menganggap Xiang Fan seperti putranya sendiri. Semua itu tentu berkat Xiang Fan yang juga memperlakukannya layaknya seorang ayah.

Saat Wang Dongbing menerima telepon, di rumah sakit militer pusat Kampton, garis elektrokardiogram Gao Tiannan mulai bergerak perlahan. Seolah-olah tak terhitung banyaknya energi spiritual yang kembali ke tubuhnya, jiwa yang telah terlepas dari raga perlahan berkumpul kembali di bawah tarikan kekuatan misterius. Setelah lama terpejam, mata Gao Tiannan terbuka dengan tatapan kebingungan.

Hal yang sama terjadi di ruang perawatan khusus Lan Yue. Sepasang mata indahnya memancarkan kilatan cahaya. Para dokter dan perawat di sekelilingnya seakan membeku karena terkejut.

Gao Tiannan dan Lan Yue, yang sebelumnya telah dinyatakan tidak mungkin pulih kecuali terjadi keajaiban, kini telah sadar kembali. Bagi para dokter yang bertahun-tahun berkecimpung dalam dunia medis, pemandangan itu merupakan guncangan yang luar biasa.

“Cepat, beri tahu kepala departemen! Selain itu, segera kabari para jenderal militer. Kedua Ksatria Agung telah sadar!”

Segala sesuatu sedang berubah.

Hanya Xiang Fan yang tetap berbaring tenang di atas tempat tidur. Seluruh tubuhnya diselimuti cahaya ungu yang megah dan suci. Aura misterius yang terpancar darinya terasa dalam sekaligus menenangkan.

Jiwa Xiang Fan telah mengalami peningkatan.

Urusan Aolia selama ini menjadi penyakit batin yang membebani hatinya. Hari ini, masalah itu akhirnya terselesaikan, dan belenggu yang mengekang batinnya pun terbuka. Segel Bagua kembali melonggar, sementara cincin kepala keluarga tetap memancarkan cahaya berkilauan. Rune-rune misterius terserap ke dalam otaknya.