Bab 39: Inilah Aturanku

Pagi hari, berbagai makhluk kecil di pasir Bulan dan Bintang perlahan merangkak ke permukaan, memulai perjalanan berburu mereka. Xiang Fan sudah terjaga, menatap kosong ke langit-langit kabin yang putih bersih. Tepatnya, kurang dari tiga jam setelah Randolph menempatkannya di kabin kapten, ia telah terbangun.

Tragedi yang terjadi beberapa jam sebelumnya masih membekas dalam ingatannya, rasa duka yang mendalam menyelimuti hatinya. Dua belas saudara seperjuangan telah tiada, dan ia sama sekali belum mampu menerima kenyataan itu. Semua senjata yang dapat melukai dirinya sendiri telah diperiksa oleh para veteran dan diambil darinya.

Keinginannya untuk mengakhiri hidup pun menjadi sebuah kemewahan yang mustahil, hanya karena di sampingnya tergeletak sebuah kertas bertanda tangan seluruh anggota yang tersisa: "Kepada Komandan terhormat kami, Xiang Fan, janganlah bersedih lagi. Kematian hanyalah kepulangan yang sepatutnya bagi seorang prajurit. Nilai hidup Anda melebihi segalanya bagi kami, sayangilah diri Anda sendiri, dan hiduplah dengan kuat demi saudara-saudara yang telah gugur!"

Begitu melihat surat itu, Xiang Fan menangis diam-diam, tanpa membangunkan yang lain. Setelah air matanya kering, ia menatap langit-langit, mengenang segala yang telah terjadi.

Waktu pun berlalu tanpa terasa. Xiang Fan perlahan bangkit, menyentuh satu per satu kotak abu jenazah para sahabatnya, lalu ia mengganti pakaian dengan seragam sersan, menyematkan medali Daun Merah di dadanya—pemberian Wang Dongbing, lambang kehormatan hidup dan mati seorang prajurit.

"Saudara-saudara, mulai hari ini, keluarga kalian menjadi tanggung jawabku. Aku akan menjaga mereka," ucap Xiang Fan sambil memberi hormat di depan kotak abu, lalu dengan tegas membuka pintu kabin kapten.

Para prajurit yang sedang bertugas melihat Xiang Fan yang rapi berbusana, tampak belum sepenuhnya sadar, Xiang Fan yang matanya bengkak berkata, "Terima kasih atas kerja keras kalian, semua!"

Semua yang mendengar suara Xiang Fan berdiri dan menjawab lantang, "Komandan, selamat pagi! Terima kasih atas kerja keras Anda!"

Belum sempat Xiang Fan bicara lagi, seorang pemuda berseragam biru melayangkan tinju ke wajahnya, "Dasar bodoh, Fan, kalau kau tidak peduli pada nyawamu sendiri, itu berarti kau tidak bertanggung jawab pada kami semua! Yang lain mungkin berterima kasih padamu karena kau menyelamatkan nyawa mereka, tapi tidak denganku. Aku bahkan ingin memukulmu sampai sadar!"

Melihat Chi Feng yang marah, hati Xiang Fan yang tadinya mati rasa kembali bergetar. Lingkaran hitam di sekitar mata Chi Feng jelas menandakan ia tak tidur semalaman. Melihat kekhawatiran itu, hati Xiang Fan terasa hangat.

"Maaf, Gila, aku yang salah. Mulai hari ini, aku akan hidup bukan hanya untuk diriku, tapi juga untuk Menga, Jun, dan yang lain. Tak ada yang bisa mengambil nyawaku, bahkan malaikat maut sekalipun."

Chi Feng melihat perubahan Xiang Fan, akhirnya ia bisa bernapas lega. Ia memukul Xiang Fan sekali lagi, amarahnya sedikit mereda.

"Hmm! Daftar saudara yang gugur sudah kulaporkan. Dana santunan pasti akan segera turun. Yang lain menunggumu di luar, pergilah temui mereka," ujar Chi Feng sambil melemparkan setumpuk berkas ke depan Xiang Fan.

Membungkuk mengambil berkas, Xiang Fan melangkah keluar dari pesawat. Begitu keluar, ia tertegun, di luar berdiri dua barisan: satu barisan anggota tim aksi khususnya, satu lagi para veteran.

Anggota tim aksi khusus berlutut dengan satu lutut, tangan kanan memegang senapan serbu energi, sementara para veteran berdiri rapi dalam sepuluh baris dengan senapan di tangan.

"Apa yang kalian lakukan?" tanya Xiang Fan heran melihat kerumunan itu.

"Angkat senjata, tembakan penghormatan dua belas kali, mengantar kepergian!" Suara tembakan serentak membuat Xiang Fan terpaku. Seorang sersan veteran berlari kecil mendekat dan berkata, "Komandan, mereka menunggumu keluar untuk bersama-sama mengantar saudara yang telah gugur. Berlutut satu lutut juga sebagai tanda setia dan hormat padamu, ini tradisi lama di militer, meski sudah lama tak terlihat."

Mata Xiang Fan memerah, tangan kanannya menekan ujung topi, tak ingin bawahannya melihat ia lemah. "Terima kasih!"

"Semua, bangkitlah. Semalam kita kehilangan dua belas saudara yang biasa bersama kita. Itu kelalaianku. Santunan dari Federasi sudah diajukan, sebentar lagi akan turun, tapi karena mereka berpangkat dua atau tiga, masing-masing hanya dapat dua ratus ribu koin federasi."

Semua terdiam, termasuk para veteran. Mereka paham, meski dua ratus ribu koin federasi tampak besar, itu hanya cukup untuk menghidupi keluarga biasa selama delapan atau sembilan tahun. Padahal, yang hilang adalah tulang punggung keluarga, bahkan satu-satunya pencari nafkah.

"Tapi, pengorbanan mereka takkan sia-sia. Federasi tak bisa memberi lebih karena perang sudah di depan mata dan banyak kebutuhan dana. Tapi aku bisa. Di rekeningku masih ada uang. Untuk setiap saudara yang gugur, aku pribadi akan menambah tiga ratus ribu koin federasi sebagai santunan. Uang itu cukup untuk membesarkan anak-anak mereka hingga mandiri, dan cukup bagi keluarga mereka melewati masa tersulit."

Nada suara Xiang Fan yang berat membuat semua orang terkejut. Seorang perwira rendah memberi santunan dari kantong pribadi sudah sangat langka. Tak disangka, komandannya bahkan mengeluarkan tabungan sendiri, lebih besar dari santunan federasi.

Meski anggota timnya tersentuh, mereka tahu Xiang Fan tak seharusnya melakukan ini, karena pengorbanannya sudah sangat besar. Liu Cheng melangkah maju, membujuk, "Komandan, gugurnya saudara-saudara bukan salah Anda. Anda sudah melakukan yang terbaik. Punya atasan seperti Anda sudah keberuntungan besar bagi kami. Benar, teman-teman?"

"Benar!" Suara menggema, para prajurit menatap penuh semangat pada pemuda di hadapan mereka yang menundukkan kepala.

"Itu uang Anda sendiri, keluarga Anda pun butuh untuk hidup. Kami percaya keluarga mereka juga bisa bertahan."

Xiang Fan menyingkirkan tubuh Liu Cheng, "Dengar baik-baik, soal uang, bagiku tak penting. Tapi bagi keluarga kalian, setiap santunan sangat berarti. Mereka butuh itu, kalian juga. Sejak kalian memilih mengikutiku, aku bertanggung jawab atas kalian, takkan kubiarkan kalian dirugikan. Kalian harus hidup lebih baik dari orang lain."

"Mulai sekarang, siapa pun yang masih bersamaku, setiap tahun akan ada lima puluh ribu koin federasi masuk ke rekening kalian. Yang gugur akan mendapat tambahan tiga ratus ribu di atas santunan federasi. Kalian tak perlu khawatir, agar saudara yang telah pergi pun tenang. Jangan menolak, itu hak kalian. Jika kalian dirugikan, aku bukan komandan yang baik. Inilah aturanku."

Randolph ternganga. Ini pertama kalinya ia melihat perwira yang begitu memikirkan prajurit. Tidak menahan gaji saja sudah hebat, apalagi memberi tambahan santunan besar, takut keluarga prajuritnya kelaparan dan kedinginan. Bagi Randolph, ini seperti terkena ledakan nuklir.

Tatapan heran para veteran bertemu di udara, semua tak percaya, sementara para rekrutan muda di tim aksi khusus benar-benar terpesona. Tak pernah terbayang menjadi tentara bisa sebangga ini, merasa sangat terhormat dan ingin segera berjuang mati-matian.

Xiang Fan mengusap air mata, berteriak, "Bersihkan air matamu! Jangan menangis, biarkan saudara kita pergi dengan bahagia. Mulai sekarang, itu aturan tim kita. Jika kalian merasa bersalah padaku, maka hiduplah dengan baik, biar aku tak perlu mengeluarkan tiga ratus ribu itu!"

"Siap, Komandan!" Para rekrutan muda menangis terisak.

"Ah Kai, tim ini sudah punya jiwa sendiri. Meski semua tewas, semangatnya akan tetap diwariskan!" Sersan veteran mengelus janggutnya, kagum.

"Benar, Kapten. Komandan muda ini memang pemimpin sejati. Apakah kita juga akan dapat santunan kalau gugur?" candaan Ah Kai disambut tawa sersan, "Sudahlah, kau kan dari Korps Dua Puluh Enam, bukan dari sini. Kalau mau pindah, tanya dulu pada Kepala Staf korps-mu!"

Ah Kai menyalakan rokok, tersenyum melihat para rekrutan yang menangis terisak, seolah mengenang masa-masa mudanya dulu.

Xiang Fan meminta Randolph dan Liu Cheng membawa semua orang ke Chi Feng untuk pendataan, sementara ia sendiri mendekati Ah Kai, "Veteran, semalam kau yang membuatku pingsan, ya?"

Ah Kai tersenyum lebar, "Benar, Komandan!"

Xiang Fan menatapnya penuh terima kasih, "Terima kasih. Mulai hari ini, tim seratus veteran kalian bergabung dengan tim aksi khusus. Anggota yang selamat dari tim lama jadi Tim Satu baru. Veteran dibagi dua, satu jadi Tim Dua dipimpin sersan ini, siapa namamu?"

Sersan veteran menjawab tegas, "Sersan Zhao Gang melapor pada Anda!" Ia menarik Ah Kai yang masih bengong.

Ah Kai buru-buru memberi hormat dan menyebutkan namanya.

"Jadi, Tim Dua dipimpin Sersan Zhao Gang, Tim Tiga oleh Sersan Wang Kai. Selamat bergabung di tim aksi khusus!"

Setelah menyusun formasi baru, Xiang Fan hendak pergi diiringi pandangan para veteran. Ah Kai yang usil tiba-tiba bertanya, "Komandan!"

"Ada apa?" Xiang Fan menoleh.

"Soal aturan tim tadi, berlaku juga buat kami semua, kan?" Ah Kai menunjuk kerumunan veteran yang menunggu cemas.

Xiang Fan memperlihatkan giginya yang putih, "Kalau kalian tak mau jadi anak buahku, aku tak memaksa!" Lalu ia melangkah pergi, meninggalkan para veteran yang berteriak kegirangan.