Bab 42: Sangkakala Balas Dendam

Saat para veteran melaksanakan rencana pembantaian, Xiang Fan pun kembali mengaktifkan armor tempurnya, langsung menerobos atap gudang dan melesat ke udara. Setelah memastikan posisinya, sudut bibir Xiang Fan melengkung membentuk senyum tipis, sebab pada detik ia muncul, empat kilatan cahaya langsung mengarah ke posisinya.

Dengan sigap ia mengeluarkan senapan otomatis dan menembakkan tiga peluru berturut-turut ke salah satu kilatan cahaya itu. Seketika, armor tempur lawan itu berubah menjadi kembang api yang mempesona. Tiga armor tempur lawan yang tersisa tertegun, ragu dan penuh kecemasan, hanya bisa menembaki armor tempur Xiang Fan, Si Hiu Macan, namun peluru-peluru mereka hanya melesat lewat tanpa melukai. Xiang Fan merasakan dorongan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Itu adalah hasrat menantang batas kendali atas tubuh dan mesin yang telah ia kuasai sempurna. Xiang Fan tiba-tiba menerjang salah satu armor tempur lawan, membuat pengemudinya terkejut setengah mati. Dengan manuver nyaris mustahil, Xiang Fan lolos dari rentetan tembakan lawan dan dalam sekejap sudah berada di belakangnya, langsung mengendalikan armor tempurnya untuk mencekik mesin lawan.

"Apa yang sebenarnya ingin dilakukan orang ini?" pikir pilot armor tempur yang dicekik, kebingungan. "Apa dia gila? Bukannya langsung menghancurkanku, kenapa malah mencekik seperti ini?"

Otak Xiang Fan bekerja seperti komputer presisi, terus menghitung segala kemungkinan aksi selanjutnya. Setelah yakin, ia menjilat bibirnya dengan penuh antisipasi, seolah menghadapi hidangan lezat.

Pilot armor tempur malang itu akhirnya sadar akan niat gila lawannya. Xiang Fan membawanya terbang ke ketinggian sekitar delapan atau sembilan ratus meter, lalu dalam sekejap mematikan mesin pendorong. Kedua armor tempur itu jatuh bebas menuju tanah.

Pengemudi armor tempur pemberontak itu merasa dunianya runtuh. Ia tak keberatan mati di medan perang, tapi ia tak pernah membayangkan harus perlahan-lahan merasakan ketakutan sekarat. Mata Xiang Fan memancarkan kegilaan, seolah sensasi itu belum cukup, armor tempurnya pun mulai memutar tubuh lawan dengan perlahan.

Dalam belasan detik saja, pilot armor tempur yang terjerat Si Hiu Macan sudah kehilangan orientasi. Segala arah menjadi kabur di matanya, dan ia masih dibuat bingung, "Bagaimana mungkin orang ini bisa melakukan hal semacam itu?"

Benar, Xiang Fan sedang bereksperimen memasukkan teknik bela diri ke dalam kendali armor tempur, bagaikan melakukan tendangan berputar Thomas, menghasilkan daya hancur luar biasa terhadap lawan.

Kedua armor tempur yang jatuh menciptakan pusaran angin di sekeliling. Dua armor tempur lain sempat tertegun menyaksikan rekan mereka hampir jatuh ke tanah, tak tahu harus berbuat apa. Dalam sekejap, bola api menyilaukan kembali meledak, armor tempur yang jatuh meledak di sebuah barak militer, menewaskan hampir semua orang di dalamnya sebelum sempat melarikan diri.

Dua armor tempur yang mengurung Xiang Fan mengumpat dalam hati, "Orang gila! Perlu-perlunya memakai taktik bunuh diri seperti itu." Mereka memilih mencari sasaran lain, tanpa menyadari ada bekas gesekan dalam di tanah.

Tepat sebelum menyentuh tanah, Xiang Fan menyalakan mesin pendorong, kekuatan luar biasa mendorongnya keluar dari area ledakan dalam sepersekian detik. Ia menerobos ke sebuah ruang bawah tanah tanpa penjagaan, meninggalkan dua bekas gesekan akibat benturan hebat dengan tanah.

Setelah memarkirkan armor tempurnya, Xiang Fan berbicara melalui alat komunikasi, "Sersan Chi Feng, saatnya laksanakan tahap kedua. Aku akan cari barang berharga, kalian mulai bombardir seluruh pangkalan. Tak perlu ambil apa pun, cukup jadikan tempat ini puing-puing."

Di atas kapal, Chi Feng menarik napas lega. Sejauh ini, semua berjalan sesuai rencana.

Chi Feng menghubungi kapal penyerang kecil dan memerintahkan dengan suara berat, "Di sini kapal komando, perintahkan kapal penyerang satu untuk lakukan bombardir merata dengan seluruh meriam ke area target."

Kapal penyerang yang menerima perintah membuka mulut meriamnya lebar-lebar. Puluhan meriam gelap menargetkan sasaran yang telah ditentukan.

Sinyal balas dendam pun dibunyikan. Tiga pilot armor tempur tingkat tinggi yang semula mengira artileri Federasi telah berhenti selama empat-lima menit, hanya bisa melongo melihat separuh pangkalan berubah menjadi tanah hangus, reruntuhan yang menyisakan kepedihan.

"Sialan! Ini jelas bukan roket biasa, ini tembakan meriam kapal perang! Bukankah armada Federasi sudah mundur? Mana mungkin masih ada serangan meriam kapal?"

Arthur, pemimpin mereka, juga tertegun menatap pangkalan yang hancur berkali-kali dihantam, "Kenapa area kita tak terkena dampak, tapi barak para prajurit di sisi lain terus dihantam?"

Salah satu pilot armor tempur tingkat tinggi yang sedari tadi diam, wajahnya kelam, pupil biru pucatnya penuh dendam, "Federasi terkutuk, mereka benar-benar melakukan pembantaian terencana. Arthur, cepat pikirkan sesuatu, prajurit di bawah banyak yang tewas, kalau tak tinggalkan apa-apa, Zack yang sudah tak suka pada kita pasti akan bertindak."

Pandangan Arthur berubah-ubah. Awalnya ia tak berniat mengerahkan monster perang itu, tapi kini ia terpaksa melakukannya.

"Kalian berdua, gunakan armor tempur Mangsa Liar generasi tiga, cari kesempatan hancurkan pasukan armor tempur mereka."

Barong, salah satu rekannya, matanya berkilat, "Arthur, lalu kau sendiri?"

Tatapan Arthur mulai memerah, penuh tekad, "Aku? Hmph! Aku akan mengemudikan Benteng Perang. Kali ini kita harus menyingkirkan kapal luar angkasa itu. Ancaman bagi markas utama terlalu besar."

Keduanya tertegun, tak siap dengan keputusan itu, namun melihat wajah Arthur yang tampak lebih tua, mereka hanya membungkam dan bergegas menuju hanggar.

Setelah memarkir armor tempurnya, Xiang Fan menyelusup dalam kerumunan yang kacau, mencari bangunan target yang telah ia tandai. Lima menit kemudian, di depan gerbang baja bertanda "Dilarang Masuk untuk Orang Asing", Xiang Fan tersenyum tipis, "Ini dia."

Ia menempatkan bom cair di salah satu sisi gerbang, lalu berlindung di balik penghalang sambil menghitung dalam hati. Sepuluh detik kemudian, ledakan keras menciptakan lubang hitam pekat di gerbang baja setebal dua puluh sentimeter lebih. Xiang Fan berdecak kagum, "Bom cair ini memang ampuh, lain kali harus minta lebih banyak dari si Gila."

Setelah memastikan situasi aman, Xiang Fan segera menyelinap masuk.

Di dalam, suasana gelap dan sunyi. Berkat kekuatan mental di atas rata-rata, ia bahkan tak butuh penerangan untuk mengenali kondisi sekitar.

Seperti monyet lincah, Xiang Fan bergerak gesit. Sepuluh menit kemudian ia telah menemukan ruang yang dicari—sebuah laboratorium kecil yang kini tampak sepi. Para peneliti mungkin sedang bersembunyi di luar, menghindari pertempuran, dan tak akan kembali ke sini dalam waktu dekat.

Mengeluarkan perangkat penyimpanan data besar yang telah disiapkan sebelumnya, Xiang Fan menyalin data dari komputer pusat dengan tenang. Sesekali ia meneliti sekeliling, mencari barang berharga. Tiba-tiba ia menemukan sebuah video, dan setelah melihat beberapa detik, ia merasa tenggorokannya kering. Isinya adalah adegan seorang perwira menengah tanpa busana bagian bawah bersama beberapa prajurit wanita.

Dengan susah payah, Xiang Fan menelan ludah, memalingkan pandangan, mengutuk dalam hati keberuntungan pria itu, lalu segera menutup video. Setelah mengecek proses penyalinan, ia memperkirakan masih butuh sepuluh menit untuk selesai.

Ia meneliti laboratorium itu, melihat tabung reaksi dan alat penelitian yang lengkap. Namun setelah mengelilingi seluruh ruangan, ia tak menemukan objek penelitian apa pun. Saat hendak kembali ke komputer, suara kecil terdengar.

Xiang Fan dengan refleks mencabut pistol, menodong ke dinding, dan setelah memastikan tak ada siapa-siapa, ia meraba dinding sambil menyipitkan mata, menyalurkan kekuatan mental. Setelah menemukan tombol di bawah meja, sudut bibirnya terangkat. "Sembunyi di sini mengira aku tak akan menemukannya? Penduduk lokal ini benar-benar naif."

Di luar, pertempuran semakin memuncak. Wang Kai menatap pemandangan bak neraka dan berujar, "Kapten, tampaknya kita akan menang. Tak disangka personel segini bisa menggempur satu pangkalan. Kalau diceritakan, siapa yang percaya?"

Zhao Gang bersembunyi di sudut, menyalakan rokok, menghembuskan asap, "Ya, ini sudah serangan roket ketiga, kan? Anak buah Randolph memang perhitungannya tepat. Baru satu menit kita mundur, musuh sudah coba balas, eh, malah kena rentetan roket lagi."

Wang Kai terkekeh, "Ha, mereka pasti rugi besar. Serangan tadi langsung hancurkan dua armor tempur mereka plus satu batalion prajurit, empat lima ratus orang hilang begitu saja. Mati pun tak tahu kenapa."

Keduanya masih menikmati kemenangan, tiba-tiba satu armor tempur tim mereka meledak jadi rongsokan, asap tebal membuat mereka terbatuk-batuk.

Zhao Gang menengadah, matanya membelalak, "Astaga, itu armor tempur juga? Kok ukurannya lima-enam kali lebih besar?"

Sebagai veteran mekanik, Wang Kai tahu betul benda itu, "Kapten, itu kayaknya meriam bergerak!"

Di bawah tatapan terperangah mereka, monster baja raksasa yang diduga armor tempur itu kembali menelan satu armor tempur tim mereka.

Wang Kai pun segera sadar, menghubungi kapal komando, "Kapal komando, di sini Sersan Wang Kai, Komandan Tim Tiga. Ada armor tempur perang raksasa, minta semua armor tempur segera mundur!"

Raungan dahsyat membuat Chi Feng terkejut. Citra satelit yang ia pantau pun membuatnya melongo, "Sial, ternyata ada juga yang bisa mengemudikan monster itu! Tim armor tempur, seluruh personel lindungi mundurnya veteran Tim Dua dan Tiga, segera tinggalkan pangkalan, cepat!"