Bab 140 Ujian Penyisihan Pertama

Tidak lama kemudian, Qulang datang membawa jadwal pengujian yang spesifik.

"Ketua Hades, pengujian kalian dijadwalkan besok sore. Pengujian kali ini sangat sederhana, utamanya adalah mengukur nilai kekuatan dasar dan nilai pertempuran. Nilai kekuatan dasar akan diukur menggunakan alat khusus, sedangkan nilai pertempuran akan diuji oleh robot tempur cerdas super buatan yang paling canggih dari Aliansi Besar." Qulang menyerahkan selembar formulir dengan hormat.

Regis mengamati formulir tersebut dan tertegun sejenak ketika melihat standar minimum kelulusan kekuatan dasar harus mencapai angka enam ribu. "Cukup ketat juga ya, kapasitas kekuatan dasar enam ribu. Ini tampaknya sudah menjadi standar pejuang kekuatan dasar tingkat tiga."

"Tidak disangka Wakil Ketua Regis juga sangat memahami prinsip kapasitas kekuatan dasar. Tentu saja, tim yang mendaftar kali ini mencapai seribu enam ratus serikat, namun tim yang disetujui di atas hanya seratus delapan puluh tim. Oleh karena itu, berdasarkan informasi yang kami terima, kami menetapkan standar minimum seperti ini."

Hati Xiang Fan tergerak. Standar minimumnya adalah tingkat tiga? Sungguh Bima Sakti Tianxiong melahirkan banyak sekali talenta luar biasa. Turnamen Pemburu kali ini pasti akan menjadi sangat menarik. Dia sangat memahami pemikiran dari Serikat Pemburu Pusat; membudidayakan planet uji coba bukanlah hal yang mudah, masuknya para ahli dalam jumlah besar hanya akan menggunakan taktik kerumunan untuk menumbangkan makhluk purba yang kuat. Hal ini tentu saja akan menimbulkan kerusakan yang terlalu besar dan tidak memberikan banyak keuntungan bagi pelatihan jangka panjang anggota serikat.

"Jika dilihat dari sudut pandang ini, kita hanya bisa berpartisipasi dalam pengujian yang membosankan ini. Padahal aku tadinya mengira kita bisa menyingkirkan sebagian sampah saat babak penyisihan awal, jadi terasa jauh lebih tidak menarik sekarang." Tuoba Ye mengangkat bahunya, otot-otot di tubuh bagian atasnya yang telanjang tampak sangat berkembang, dan di balik setiap inci otot tersebut tersembunyi kekuatan yang mencengangkan.

Xiang Fan menggelengkan kepalanya tanpa berdaya. "Kalau begitu, kalian tahan diri sedikit saat menjalani pengujian nanti. Adapun aku, sepertinya tidak perlu ikut serta, kan?"

Wajah Bor menunjukkan ekspresi aneh. "Enam ribu, apa yang bisa dilakukan dengan kekuatan dasar enam ribu? Bahkan jika mengemudikan mecha, itu paling-paling hanya bisa bertempur selama tiga atau empat jam saja. Benar-benar membosankan. Ngomong-ngomong, Chifeng, berapa nilai kekuatan dasar milikmu?"

Wajah Chifeng tampak cukup canggung sembari menggaruk bagian belakang kepalanya. "Pengujian terakhir kali sekitar dua puluh satu ribu."

Giliran Qulang yang terkejut mendengarnya. Dua puluh satu ribu jelas bukanlah kekuatan besar yang dapat dimiliki oleh seorang pejuang kekuatan dasar tingkat lima menengah. Jumlah kekuatan dasar sebesar itu seharusnya sudah setara dengan nilai jenuh yang dapat ditampung oleh tingkat enam awal. Dirinya sendiri yang merupakan Kesatria tingkat enam menengah saja hanya sekitar dua puluh empat ribu. Bagaimana pun juga, situasinya tampak sedikit tidak beres. Berdasarkan teori minimum, maka nilai kekuatan dasar dari beberapa orang yang tersisa pasti akan jauh lebih mengerikan lagi.

"Ngomong-ngomong Xiaoye, kali ini buat mereka terkejut. Jika sekumpulan orang ini bersatu untuk melawan kita, berbicara jujur, itu akan menjadi hal yang cukup merepotkan. Kali ini kita serahkan kesempatan untuk bersinar ini sepenuhnya kepadamu, tunjukkan kemampuanmu dengan baik." Tatapan Xiang Fan penuh dengan nada menggoda, tetapi suaranya terdengar sangat serius.

Tuoba Ye tertegun, rantai di telinganya berdering tiada henti. Ia menatap Xiang Fan dengan sungguh-sungguh. Sebelumnya, Xiang Fan telah berpesan agar tidak sembarangan menunjukkan seluruh kekuatannya. "Bos, apakah kamu serius? Aku tidak yakin robot-robot penguji itu mampu menghentikanku."

Kata-kata yang arogan itu terucap begitu saja. Wajah Qulang tiba-tiba berubah, rasa terhina—benar, rasa meremehkan terhadap prajurit super lapis baja cerdas tingkat tinggi—membuatnya merasakan kehampaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Apa itu prajurit super lapis baja? Mereka adalah kekuatan mobilitas paling mengerikan di Aliansi Besar Manusia. Mereka berada di bawah yurisdiksi langsung Istana Cemerlang dan Dewan Arbitrase Pengadilan. Setiap dari mereka adalah prajurit pamungkas yang memiliki emosi manusia, dan yang paling rendah pun memiliki kekuatan Kesatria tingkat enam.

Karena sifat khusus dari Serikat Pemburu dan Serikat Tentara Bayaran, Aliansi Besar harus memegang peran dominan tertentu di dalamnya. Oleh karena itu, di dalam kedua organisasi super besar tersebut setidaknya terdapat puluhan ribu prajurit super lapis baja. Merekalah landasan batu pijak kedua bagi Aliansi untuk menerobos lautan darah di antara ribuan kelompok etnis.

Kali ini, karena status khusus Bima Sakti Tianxiong, sebanyak enam puluh prajurit super lapis baja telah dikirim ke Serikat Pemburu dan Serikat Tentara Bayaran di Bima Sakti Tianxiong. Lima puluh empat prajurit tingkat enam dan enam prajurit tingkat raja adalah mesin algojo mengerikan yang mampu bertarung seimbang bahkan hingga mati bersama dengan Kesatria Besar tingkat tujuh.

Dan kali ini, demi Turnamen Pemburu, pelindung di balik Serikat Pemburu juga mengeluarkan biaya besar dengan mengerahkan satu prajurit super lapis baja tingkat raja sekaligus sepuluh prajurit super lapis baja biasa sebagai penguji untuk ujian kali ini. Mereka akan mengawasi seluruh proses pengujian dari awal hingga akhir, dan jika diperlukan, mereka juga akan bertindak sebagai algojo untuk melenyapkan mereka yang berniat membuat kekacauan.

Namun sekarang, Tuoba Ye justru mengabaikan para penguji prajurit super lapis baja tersebut. Ini adalah penghinaan terang-terangan terhadap pilar kedua Aliansi Besar. Dengan kata lain, jika Xiang Fan gagal menunjukkan kekuatan super sejati, maka yang akan dihadapi bukan hanya sekadar ejekan, melainkan mungkin juga kemarahan dari para faksi haus darah di dalam Serikat Pemburu.

"Tuan Tuoba Ye benar-benar memiliki keberanian yang luar biasa, kuharap Anda bisa tampil melampaui batas besok. Sebagai pengingat tambahan, setiap prajurit super lapis baja memiliki julukan yang terkenal unggul di tingkat yang sama. Kemampuan reaksi mereka bukanlah tandingan yang bisa dibandingkan oleh kesatria manusia normal seperti kita."

Tubuh Xiang Fan bersandar miring di dinding, tidak ada ekspresi yang bisa terlihat di balik wajah yang mengenakan topeng itu, hanya jari-jarinya yang sesekali berkedut, sepertinya menunjukkan suasana hatinya yang sedang cukup baik.

"Xiaoye, bagaimana rasanya diremehkan orang lain? Ingatlah, kesempatan hanya ada satu kali. Kali ini aku mengizinkanmu menggunakan kekuatan garis keturunan. Aku berharap dapat kembali bertemu dengan beberapa teman yang sejiwa dan sehati. Para kaisar, telah tertidur terlalu lama, keturunan mereka juga sudah saatnya mulai berkumpul."

Kalimat ini hanya bisa dipahami oleh Tuoba Ye. Mungkin inilah yang selalu diharapkan oleh ayahnya, Tuoba Hong. Memulihkan kejayaan para leluhur, menyelimuti kembali semesta yang luas dengan keagungan seorang kaisar—inilah nilai akhir dari keberadaan para keturunan mereka.

Tuoba Ye berdiri, lalu memberi hormat dengan khidmat kepada Xiang Fan menggunakan gestur khusus. "Keturunan Raja Dewa tidak akan mengecewakan Anda, pewaris Penguasa Hades yang agung—Kaisar Hegemon."

Tanpa berkata-kata lagi, Xiang Fan menundukkan kepalanya lalu pergi dengan langkah berat, meninggalkan Regis dan beberapa orang lainnya menuju ke tempat pengujian. Kudengar malam ini sudah ada cukup banyak peserta yang melakukan pengujian lebih awal, sekarang kebetulan bisa pergi keluar untuk mengamatinya.

Setibanya di area pengujian, Regis menunjukkan ekspresi penuh kenangan. Pemandangan di hadapannya sangat mirip dengan masa lalu, sama ramainya dengan lautan manusia, sama bisingnya, hanya saja udara saat ini terasa jauh lebih bebas.

"Nilai pengujian kekuatan dasar 3100, tidak lulus! Berikutnya!"

"Nilai kekuatan dasar 2650, tidak lulus, tereliminasi!"

"Nilai kekuatan dasar 5400, tidak lulus, sayang sekali, mungkin masih ada kesempatan untuk terpilih di turnamen lima tahun mendatang."

Bor mendengus, memancing orang-orang di sekitar untuk mengarahkan pandangan mereka ke arahnya. "Siapa sekumpulan orang ini? Apakah yang barusan dianggap sebagai ejekan terhadap Brigade Padang Pasir kita?"

Regis menatap pria berkepala plontos di hadapannya. Tubuhnya yang besar menerobos kerumunan dan menatap tajam ke arah Bor. "Mohon maaf yang sebesar-besarnya, rekan dari serikat kami ini telah berkata sembarangan, kuharap kawan tidak perlu terlalu mempermasalahkannya."

Postur tubuh Regis tanpa diragukan lagi termasuk dalam jajaran tingkat atas di dunia manusia. Hanya dengan berdiri di sana saja sudah bisa menimbulkan dampak visual tertentu pada pandangan orang lain. Pihak lawan juga menyadari bahwa kelompok Regis tidak mudah untuk disulut masalah, sehingga mereka tidak lagi berkonfrontasi, mendengus dingin, lalu pergi bersama beberapa rekan mereka yang sedang bersuasana hati kurang baik.

"Hah, kubilang Bor, tidak bisakah kau sedikit menahan diri? Yang Mulia Hades telah berpesan, kali ini biarkan Xiaoye yang tampil bebas, sedangkan kita hanya berperan sebagai penonton pendukung saja, paham?"

Wajah Bord mengeras. Menghadapi sosok senior berpengalaman seperti Regis dan salah satu tokoh inti serikat, ia tidak berani bersikap lancang sedikit pun. Terlebih lagi ini adalah perintah yang ditetapkan langsung oleh Hades, sesuatu yang tidak boleh dilanggar oleh siapa pun, kecuali... dewa!

"Nilai kekuatan dasar 7800, lulus. Selamat kepada serikat kalian karena berhasil memasuki babak penyisihan kedua. Kalian bisa pergi ke ruang pertempuran di sebelah untuk melakukan penilaian nilai tempur."

Begitu ucapan petugas pemeriksa itu keluar, suara-suara di sekitar kembali bergemuruh.

"Akhirnya ada yang lolos juga ya. Ini yang ketiga kalinya, kan? Orang ini adalah wakil ketua Kalajengking Beracun, bisa dianggap memiliki kemampuan yang kuat. Namun, sangat aneh rasanya orang-orang yang terlahir sebagai bandit ini malah beralih menjadi pemburu antarbintang."

Pengujian terus berlanjut. Hanya berselang waktu kurang dari lima menit, seorang pejabat pemeriksa berjalan menghampiri. "Sungguh disayangkan, nilai kekuatan dasarnya 7800, tetapi nilai pertempurannya ternyata hanya 620, masih kurang sedikit dari tujuh puluh. Pada akhirnya mereka bukanlah pejuang profesional resmi."

Orang-orang di sekitar menarik napas dingin. Yang benar saja? Sepanjang hari, dua puluh pusat pemeriksaan bekerja bersama-sama, dan pusat pemeriksaan ini baru meloloskan dua serikat sampai detik ini. Persyaratannya benar-benar sangat ketat.

"Hei, apakah kita hanya akan menonton seperti ini saja? Sama sekali tidak ada menariknya."

Chifeng membuka otak cahaya miliknya, mencari informasi dengan cermat, lalu berbisik beberapa patah kata di telinga Regis, memancing tatapan penuh kebingungan dari orang-orang di samping mereka.

"Oh, sudah ada empat puluh satu serikat yang lolos ya? Dan Palu Kemarahan Kurcaci serta Bunga Kegelapan juga sudah lolos. Omong-omong, mereka bagaimanapun juga dijuluki sebagai tiga serikat utama, kita tidak boleh membiarkan mereka mendominasi sorotan sendirian. Ngomong-ngomong Chifeng, bagaimana data mereka?"

"Berdasarkan aturan, setiap serikat harus memiliki peserta dengan nilai tempur mencapai tujuh puluh dan nilai kekuatan dasar melebihi enam ribu agar bisa lulus. Sementara Palu Tembaga Kurcaci mengirimkan kurcaci tembaga merah nomor dua, Nando, dengan nilai kekuatan dasar dua puluh delapan ribu, dan nilai pertempuran 2980, mendekati standar Kesatria puncak tingkat enam."

Setelah mengamati data Bunga Kegelapan dengan cermat, kening Xiang Fan sedikit berkerut. "Data Bunga Kegelapan tampak sedikit tidak biasa. Yang bertarung adalah Violet, nilai kekuatan dasar 35500, nilai pertempuran 3420, evaluasi kekuatan: unggul."

Tuoba Ye menggelengkan kepalanya. "Sepertinya aku tidak berniat menunggu lagi. Beritahu para petugas penguji, kami ingin memotong antrean. Melihat mereka memamerkan kekuatan membuatku merasa benar-benar kesal, terutama si keparat Tembaga Merah itu, aku sudah ingin membereskannya sejak lama."

Mengangguk setuju, Regis sebagai wakil ketua memiliki kualifikasi untuk bernegosiasi dengan staf Serikat Pemburu. Setelah itu, berkat anggukan dari Qulang, Tuoba Ye akhirnya diizinkan untuk melakukan pengujian lebih awal.

Mengulurkan tangan dan meletakkannya di atas alat pengujian, Tuoba Ye memasang senyuman yang ia yakini sangat memikat. "Kalau begitu, mohon gerakannya dipercepat. Aku masih berharap bisa kembali lebih awal untuk menikmati jamuan makan lezatku."

Staf penguji tertegun, disusul langsung oleh bunyi dengungan dari instrumen alat tersebut. "Peringatan, nilai kekuatan dasar menembus 6000. Peringatan, nilai kekuatan dasar menembus 10.000. Peringatan, nilai kekuatan dasar menembus 15.000..."

Suara-suara di sekitar langsung teredam. "Siapa orang-orang ini? Bagaimana mereka bisa begitu kuat? Pantas saja mereka memandang rendah Brigade Padang Pasir."

"Hei, lihat lencana mereka, jangan-jangan ini adalah Rantai Jiwa?"

"Masa iya? Entah apakah dia bisa menembus angka tiga puluh ribu?"

Orang-orang di sekitar merasa tegang. Reputasi besar Rantai Jiwa telah lama menyebar ke seluruh wilayah bintang di kalangan para pemburu. Ini adalah eksistensi yang dikenal menduduki peringkat pertama di antara para serikat. Apakah orang di hadapan mereka ini benar-benar anggota resmi Rantai Jiwa? Kekuatannya sungguh luar biasa tangguh.

Petugas pemeriksa menatap ngeri pada data di atas cakram penunjuk, mulutnya bergetar saat berteriak, "Reaksi nilai kekuatan dasar tertinggi, 66.000, lulus!"

Kerumunan di sekitar secara spontan membukakan jalan bagi Tuoba Ye. Pengujian nilai kekuatan dasarnya telah melampaui batas imajinasi mereka, dan orang kuat sudah sewajarnya mendapatkan penghormatan di situasi apa pun.

"Xiaoye, bagaimana dengan pengujian nilai tempur selanjutnya?" Regis melangkah maju dan menepuk bahunya, menanyakan apakah ia sudah siap.

Memberikan tatapan meyakinkan kepada Regis, Tuoba Ye melangkah masuk ke dalam ruang pertempuran di sebelah. Sesaat kemudian, suara dentuman dahsyat terdengar dari ruangan sebelah, dari waktu ke waktu bahkan terdengar suara ledakan tertentu, memancing orang-orang di sisi sini menoleh berulang kali.

Sementara itu, di dalam kantor Qulang, seorang anggota staf dengan gemetar melapor kepadanya. "Ketua Tim, orang ini terlalu mengerikan, dia tidak bisa ditekan oleh prajurit super lapis baja. Evaluasi nilai pertempurannya sudah terlalu tangguh, apa yang harus kita lakukan?"

Di dalam layar monitor, Tuoba Ye meraung kencang. "Lumayan juga rupanya, sampai harus memaksaku mengeluarkan seluruh konsentrasi untuk menghadapinya. Tapi ini masih jauh dari cukup, beri aku dua lawan lagi."

Kelopak mata Qulang berkedut-kedut, hidungnya mendengus berat. "Sial, bagaimana bisa sekuat ini? Pergi panggil prajurit super lapis baja nomor enam dan nomor tujuh untuk bergabung ke dalam sistem evaluasi nilai tempur. Aku harus menguji di mana batas bawah orang ini."

"Sudah setengah jam, Regis, apakah tidak akan terjadi masalah?" Chifeng melihat jam tangannya dan bertanya dengan nada cemas.

Regis mengusap dagunya. "Tenang saja, orang ini sepertinya benar-benar mengerahkan kemampuan terbaiknya. Selama seorang pria bisa bersenang-senang dengan maksimal, biarkan dia bersenang-senang sepuasnya."

Setelah menunggu selama dua jam, saat Bor mulai merasa sedikit tidak sabar, pintu pun terbuka. Penampilan Tuoba Ye yang tampak berantakan muncul di hadapan semua orang; pakaiannya robek-robek, wajahnya dipenuhi bau mesiu, dan sudah ada cukup banyak luka di tubuhnya.

"Ada apa ini? Orang dari Rantai Jiwa ini malah dihajar sampai separah itu, sekujur tubuhnya berdarah. Pertarungan macam apa sebenarnya yang telah ia lalui? Bukankah dikatakan pertarungan sebatas titik temu saja dan bisa menekan kita secara menyeluruh?"

"Entahlah, orang kuat seperti ini seharusnya tidak akan kalah, kan?"

"Tunggu saja, sebentar lagi hasilnya pasti akan keluar."

Qulang memegang laporan parameter data di tangannya, seluruh tubuhnya tercengang. Ia menatap ngeri ke arah Tuoba Ye yang masih terengah-engah, sementara hatinya bergetar hebat tanpa henti. Manusia, bagaimana mungkin manusia bisa mencapai tingkat seperti ini.

Saat memasuki ruang pemeriksaan, semua orang menatapnya dengan penuh harap, juga berharap agar pusat pemeriksaan tempat mereka berada memiliki setidaknya satu ahli yang bisa diandalkan, agar tidak diejek oleh orang-orang dari wilayah lain.

"Rantai Jiwa, Tuoba Ye, nilai pertempuran... nilai pertempuran 12.300, estimasi awal kekuatan tempur Kesatria Besar tingkat tujuh awal, tingkat evaluasi: tingkat epik."

Begitu kalimat itu terucap, seluruh area dipenuhi dengan suara-suara keraguan. "Tidak mungkin, nilai pertempuran belasan ribu, Kesatria Besar, apakah kamu sedang berkelakar? Bahkan kekuatan prajurit super lapis baja saja paling-paling hanya sekitar lima ribuan."

Qulang pun tersenyum pahit, melihat dengan jelas orang yang meragukan itu, lalu menghela napas. "Hasil evaluasi tidak salah. Tuoba Ye menghadapi empat prajurit super lapis baja secara bersamaan, dan hebatnya ia tidak dikalahkan. Sampai tiga di antaranya kehabisan energi, masih belum ada pemenang yang diputuskan."

Sontak, seluruh pusat pemeriksaan menjadi gempar. Para pemburu bayaran tidak sabar untuk melihat sosok yang disebut-sebut sebagai yang terkuat dari serikat nomor satu tersebut. Nilai pertempuran mencapai belasan ribu, wah, ini adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Jangan-jangan serikat pemburu bayaran nomor satu dalam rumor itu benar-benar jauh melampaui dua serikat utama lainnya.

Xiang Fan juga tertegun sejenak saat menerima berita tersebut. Nilai pertempuran 13.000, sedikit di luar dugaannya, tetapi dipikir-pikir hasilnya seharusnya jauh lebih baik dari yang ia harapkan sebelumnya. Tidak sia-sia dirinya mengeluarkan biaya besar untuk meningkatkan kemampuan mereka sekali ini.

Sementara itu, Serikat Naga Hitam terdiam setelah mengetahui hal tersebut. Wajah Mania tampak sangat buruk, sama sekali tidak menunjukkan ketenangan seperti biasanya.

"Apakah ada di antara kalian yang nilai pertempurannya bisa mencapai tingkat seperti ini?"

"Tidak sanggup, ini terlalu mengerikan. Nilai pertempuran Mania saja hanya sekitar 16.000, apakah orang ini monster? Nilai pertempuranku sendiri bahkan hanya sedikit di atas 3.000."

"Tutup mulut kalian semua! Jika tidak ada halangan, Rantai Jiwa kali ini akan menjadi pemenang akhir. Sebenarnya yang paling kutakuti bukanlah orang gila bernama Tuoba Ye itu, melainkan pemuda bermasker yang memimpin mereka. Beberapa hari terakhir aku telah menyelidikinya, dia adalah ketua Rantai Jiwa, dengan sandi Hades."

"Hades? Bukankah itu sebutan untuk dewa kuno? Benar-benar berlebihan, apakah dia tidak takut para penganut dewa datang mencari masalah? Keberaniannya sungguh luar biasa besar."

Mania meredakan kegelisahan di dalam hatinya, memijat pelipisnya dengan ibu jari. "Ayahku juga mengirimkan berita. Ketua Hades ini belum pernah menampakkan diri sebelumnya, dan yang pasti dapat dipastikan adalah dia sama sekali bukan Kesatria Besar tingkat sembilan, karena kemampuan persepsi ayah tidak mendeteksi adanya nyala jiwa baru yang dinyalakan akhir-akhir ini."

Palem Kemarahan Kurcaci dan Bunga Kegelapan yang tadinya sedang merayakan kemenangan mendadak menjadi senyap ketika mendengar berita tersebut. Kafeni, sosok pemimpin Bunga Kegelapan, bahkan langsung membanting hancur cangkir di tangannya. "Bagaimana mungkin, nilai pertempuran 13.000, orang ini hampir bisa menandingi Ketua. Bagaimana dia bisa bermutasi menjadi seperti ini?"

"Tenanglah semuanya. Kekuatan Regis selama ini tidak jauh berbeda dari Tuoba Ye. Jika dilihat dari sudut pandang ini, kekuatan Regis kemungkinan besar juga mendekati angka belasan ribu. Sekarang kita hanya bisa berdoa, semoga selama turnamen berlangsung kita tidak bertemu dengan sekumpulan monster ini."